Kalala Ilunga und Nkongolo, der Regenbogenkönig

Einführung

Die königlichen Trommeln brachen ihren Rhythmus ab.

Kalala Ilunga blieb unter dem Tor stehen. Schweiß kühlte in seinem Nacken, während Rauch von Kochfeuern in seinen Augen brannte. Der Rhythmus nannte seinen Namen, doch die Pausen warnten vor verborgenen Speeren. Warum sollte Nkongolo seinen Neffen mit dem Lob eines Kriegers und dem Schweigen eines Gefangenen rufen?

Höflinge beobachteten ihn vom Hof aus gestampfter Erde. Niemand trat vor. Selbst die Jagdhunde des Königs lagen flach neben den geschnitzten Pfosten.

Kalala legte eine Hand auf seinen Schild. Er war aus den östlichen Grasländern zurückgekehrt, mit Elfenbein, Leopardenfellen und Liedern über seinen Sieg. Er hatte einen öffentlichen Empfang erwartet. Stattdessen hielt der Palast den Atem an.

Ein Trommler namens Mijibu schlug wieder auf das Fell. Unter der förmlichen Begrüßung formten seine Hände einen alten Schlachtfeldcode: Iss nicht. Setz dich nicht. Das Dach hat Zähne.

Kalala verstand. Nkongolo Mwamba, der Bruder seiner Mutter und Herrscher, den man den Regenbogen nannte, hatte ein Fest vorbereitet, das eine Falle verbarg. Hinter Schilfvorhängen warteten Wachen. Ein Becher neben dem königlichen Hocker roch bitter.

Der junge Befehlshaber hob das Kinn, als hätte er nur Lob gehört. Dann wandte er sich dem Flusspfad zu.

Ein Wächter versperrte mit seinem Speer das Tor. „Der König wartet.“

„Dann sag ihm, ich trage Staub auf meinen Kleidern“, sagte Kalala. „Ich werde mich waschen, bevor ich vor ihn trete.“

Er ging am Speer vorbei, bevor der Wächter antworten konnte. Hinter ihm änderte Mijibu erneut den Rhythmus.

Lauf, bevor der Regenbogen den Himmel schließt.

Der Jäger am Hof hinter den Schilfwänden

Jahre vor dem gebrochenen Rhythmus war ein anderer Fremder in Nkongolos Land gekommen.

Ilunga Mbidi Kiluwe kam aus dem Osten, mit einem Bogen, ruhiger Stimme und zwei Begleitern. Er folgte einer Antilope durch nasses Gras, bis das Tier nahe Nkongolos Siedlung verschwand. Die Jäger, die ihn fanden, erwarteten Prahlerei. Stattdessen senkte er seine Waffe und bat um Erlaubnis, einzutreten.

Nkongolo empfing ihn unter einem Schutzdach aus Flussschilf. Lieder nannten den König einen Regenbogen, weil niemand wusste, wohin seine Gunst fallen würde. Luba-Erzähler beschrieben seine Haut auch als rot, ein Zeichen dafür, dass er eine kraftvolle und gefährliche Gestalt war.

Der König aß, bevor seine Ältesten Essen erhielten. Er sprach, während Bittsteller im Staub knieten. Als zwei Familien um einen Fischteich stritten, nahm er ihn für sich.

Ilunga sah zu, ohne Verachtung zu zeigen. Bei Sonnenuntergang forderte Nkongolo ihn heraus, einen Speer über das Viehgatter zu werfen. Der Fremde prüfte den Wind, machte drei Schritte Anlauf und schleuderte die Waffe über den äußeren Zaun.

Nkongolo lachte und befahl ihm zu bleiben.

In den folgenden Monden jagte Ilunga für den Hof und saß neben den Ältesten. Er wusch sich vor gemeinsamen Mahlzeiten. Er hörte beide Seiten eines Streits an. Den ersten Teil des erlegten Wilds gab er den Hütern des königlichen Schreins, deren Aufgabe den Herrscher mit den Ahnen und dem Land verband.

„Macht isst nicht zuerst“, sagte Ilunga nach einer Ratsversammlung zu Nkongolo. „Sie sorgt dafür, dass die Menschen morgen essen können.“

Nkongolo klopfte mit einem Kupferarmreif gegen seinen Hocker. Er mochte keine Korrektur, doch Ilungas Können brachte dem Hof Ehre. Dörfer schickten Geschenke, wenn der Jäger Streit schlichtete, ohne ihre Felder an sich zu reißen.

Auch Nkongolos Schwestern Mabela und Bulanda erkannten die Disziplin des Fremden. Mit Zustimmung der Familie und in öffentlichen Riten heirateten sie Ilunga. Diese Verbindungen vereinten den Jäger aus dem Osten mit Nkongolos königlichem Haus.

Bulanda gebar später einen Sohn namens Kalala Ilunga. Sie hielt das Kind an ihrer Schulter, während Älteste Namen aus beiden Linien anboten. Ihre Hände zitterten, als Trommeln das Gelände erfüllten. Sie hatte den Neid ihres Bruders gesehen und wusste, dass königliche Kinder zu Zielen werden konnten.

Ilunga blieb lange genug, um dem Jungen zu zeigen, wie man einen kleinen Bogen hält. Dann verschärfte sich der Konflikt mit Nkongolo. Der König verspottete Zurückhaltung als Schwäche, während Ilunga sich weigerte, ungerechte Beschlagnahmungen zu unterstützen.

Eines Morgens zog der Jägerprinz nach Osten fort. Er ließ keinen Thron zurück, nur einen Maßstab für gutes Handeln, an dem die Menschen Nkongolos Herrschaft messen konnten.

Kalala wuchs mit diesem Vergleich auf.

Die Speerspiele der Trockenzeit

Kalala wurde zu einem breitschultrigen Jäger, der weniger sprach als die Lobpreissänger um ihn herum. Er lernte, überflutete Wasserläufe zu durchqueren, Antilopen über harten Boden zu verfolgen und Streit unter jungen Kriegern zu schlichten. Wenn er versagte, ließ Bulanda ihn zurückgehen und den Schaden wiedergutmachen.

„Ein Prinz hinterlässt Spuren, wohin er auch tritt“, sagte sie ihm. „Schau hinter dich.“

In einer Trockenzeit ordnete Nkongolo Speerspiele nahe der Hauptstadt an. Die teilnehmenden Dörfer errichteten Unterstände rund um das Feld. Staub bedeckte die Füße der Zuschauer, und gerösteter Maniok duftete in der Luft.

Kalala trat ohne königlichen Schmuck an. Er traf das Ziel aus voller Entfernung und gab dann seinen zweiten Wurf einem nervösen jungen Mann, dessen Speer zerbrochen war. Die Menge pries den Sieg, doch das Geschenk pries sie noch lauter.

Nkongolo hörte beide Jubelrufe von seiner schattigen Plattform. Seine Finger schlossen sich um die Kante seines Hockers.

An diesem Abend lobten Ratgeber Kalalas wachsende Führungsstärke. Sie erwarteten, dass der König seinen Neffen belohnen würde. Nkongolo schickte sie fort und rief einen Hauptmann namens Kaseba.

„Schick Kalala nach Osten“, sagte er. „Sag ihm, Räuber hätten die Grasländer überquert.“

Keine Räuber hatten die Grasländer überquert. Nkongolo wollte Kalala fern von seiner Mutter, seinen Verbündeten und den Trommlern halten, die öffentliche Nachrichten trugen. Während der junge Befehlshaber leeres Land absuchte, bereitete der König ein Willkommensfest vor.

Kaseba stellte Wachen hinter geflochtene Schirme. Diener gruben nahe dem hinteren Tor eine bedeckte Grube. Nkongolo befahl auch dem Fährmann an der Lualaba-Überquerung, jedes Kanu festzubinden.

Mijibu, der Hoftrommler, hörte die Befehle, während er ein eingerissenes Trommelfell ersetzte. Sein Gesicht blieb gesenkt. Ein Trommler diente dem König, doch seine Rhythmen dienten auch der Wahrheit des öffentlichen Gedächtnisses.

Nach Einbruch der Dunkelheit ging er heim und fand seine Tochter schlafend neben der kalten Feuerstelle. Seine Hand schwebte über ihrer Decke. Wenn er Kalala warnte, konnte Nkongolo ihm Trommel, Heim oder Leben nehmen.

Im Morgengrauen spannte Mijibu das Trommelfell und trug das Instrument zum Palasttor. Seine Knie zitterten unter seinem Basttuch. Er hatte keinen Speer und befehligte keine Krieger, doch er verfügte über die einzige Warnung, die Wachen für Musik halten konnten.

Als Kalala zurückkehrte, schlug Mijibu die veränderte Begrüßung.

Nun ging Kalala rasch den Flusspfad hinab. Hinter ihm ertönten Hörner aus dem Palast. Nkongolos Wachen hatten entdeckt, dass ihr Gast nicht eintreten würde.

Kalala hörte Sandalen auf die Erde schlagen. Vor ihm breitete sich der Lualaba über die Ebene aus wie gehämmertes Kupfer. Am Anlegeplatz wartete kein Kanu.

Die Kanus unter dem Schilf

Kalala erreichte den Anlegeplatz und rief nach dem Fährmann.

Der alte Tshimanga erhob sich hinter einem Schirm aus Papyrus. Er blickte zu dem herannahenden Staub, dann zog er Kalala ins Schilf. Schlamm schloss sich um ihre Knöchel, und über dem Wasser summten Insekten.

„Der König befahl mir, die Kanus festzubinden“, flüsterte Tshimanga. „Ich gehorchte seinen Worten, nicht seinem Zweck.“

Weiter flussaufwärts hatte er ein schmales Kanu unter geschnittenem Schilf versteckt. Um es zu erreichen, mussten sie eine offene Uferstelle überqueren, wo Nkongolos Wachen sie sehen konnten.

Hinter den Bäumen trommelte Mijibu weiter. Der Rhythmus trug nun eine falsche Botschaft: Kalala reitet nach Norden. Die verfolgenden Wachen teilten sich, und die Hälfte folgte der falschen Spur.

Kalala starrte zurück in Richtung des unsichtbaren Trommlers. Zurückzukehren, um ihm zu helfen, würde beide in die Reichweite des Königs bringen. Zu fliehen bedeutete, Mijibu für die Warnung büßen zu lassen.

Tshimanga packte Kalala am Handgelenk. „Verschwende nicht die Tür, die er dir geöffnet hat.“

Sie krochen durch das Schilf, bis das versteckte Kanu auftauchte. Tshimanga stieß es in die Strömung und gab Kalala ein Paddel. Dann stieg er auf das Ufer, statt einzusteigen.

„Du musst mitkommen“, sagte Kalala.

„Meine Familie lebt hier. Ich werde sagen, du hast mich gezwungen.“ Tshimanga lächelte müde. „Benimm dich ausnahmsweise schlecht genug, damit die Lüge nützt.“

Kalala stieß sich ab. Pfeile schlugen hinter dem Kanu ins Wasser, doch die Strömung trug ihn außer Reichweite. Er paddelte, bis seine Handflächen aufplatzten und die Palasttrommeln verklangen.

Am anderen Ufer betrat er Land, das der Familie seines Vaters treu war. Dorfwachen umringten ihn, bis sie Ilunga Mbidis Kupferemblem an seinem Hals erkannten. Sie brachten ihn zu einem Ältesten namens Kabongo.

Kalala verlangte sofort nach Kriegern. Kabongo stellte eine leere Schüssel zwischen sie.

„Nkongolos Eintreiber haben unser Getreide genommen“, sagte der Älteste. „Wenn du Männer suchst, nur weil dein Onkel dich gejagt hat, suchst du Rache. Wenn du sie suchst, weil diese Schüssel leer ist, dann sprich noch einmal.“

Kalala sah die Schüssel an, bis das Kochfeuer in rote Glut zerfiel. Er hatte den Konflikt als Wunde innerhalb der Familie betrachtet. Das leere Gefäß machte daraus eine Wunde, die sich über viele Dörfer zog.

„Ich werde niemanden bitten, für meinen Stolz zu kämpfen“, sagte er. „Schickt Boten. Jede Gemeinschaft soll nennen, was Nkongolo ihr genommen hat und was sie von einem anderen Herrscher erwartet.“

Mehrere Monde lang hörte Kalala zu. Fischer berichteten von beschlagnahmten Wasserläufen. Bauern nannten Speicher, die in mageren Wochen geleert worden waren. Älteste verlangten Gerichte, in denen Zeugenaussagen mehr galten als Geschenke.

Krieger sammelten sich, aber auch Träger, Heiler, Schmiede und Unterhändler. Kalala lehrte dem Heer, Nahrung nur anzunehmen, wenn ein Dorf sie anbot. Jeder Soldat, der stahl, gab die Güter zurück und verließ die Reihen.

Die Nachricht überquerte den Fluss vor dem Heer. Nkongolo hatte einen zornigen Neffen erwartet. Stattdessen hörte er, dass Kalala die Ordnung aufbaute, die sein Vater einst beschrieben hatte.

Als der Regenbogen seinen Thron verlor

Kalala kehrte während der ersten starken Regenfälle zurück. Seine Truppen setzten an mehreren Anlegeplätzen über, geführt von Fischern, die die Wasserläufe kannten. Donner rollte über den Feuchtgebieten, und nasse Erde duftete in der Luft.

Nkongolo schickte Truppen, um die Hauptstraße zu blockieren. Viele senkten ihre Speere, als sie Verwandte in Kalalas Reihen sahen. Andere zogen sich zurück, nachdem Kalala jedem eine Anhörung versprach, der Zivilisten nicht geschadet hatte.

Die Tore der Hauptstadt öffneten sich, bevor eine Schlacht sie erreichte.

Nkongolo floh mit treuen Wachen nach Westen und nahm Kupfergegenstände aus dem königlichen Haus mit. Kalala betrat den Hof, weigerte sich jedoch, auf dem Hocker seines Onkels zu sitzen. Zuerst befahl er, die bedeckte Grube zu öffnen und den bitteren Becher zu zerstören.

Dann fragte er nach Mijibu.

Wachen brachten den Trommler aus einer Lagerhütte. Nkongolo hatte ihm sein Instrument genommen und ihn eingesperrt, doch er stand noch aufrecht. Kalala durchquerte den Hof und gab ihm die wiedergefundene Trommel mit beiden Händen zurück.

„Der erste Sieg gehörte deiner Warnung“, sagte Kalala.

Mijibu berührte das vernarbte Trommelfell. „Eine Warnung zählt nur, wenn jemand ihren Preis versteht.“

Kalala schickte Boten hinter Nkongolo her und bot ihm eine öffentliche Anhörung an, falls er zurückkehrte. Der frühere König weigerte sich. Er versuchte, entfernte Siedlungen zu sammeln, indem er behauptete, Kalala werde jeden bestrafen, der dem alten Hof gedient hatte.

Kalala antwortete, indem er erfahrene Arbeiter auf ihren Posten beließ. Er entfernte Beamte, die Nahrung gestohlen hatten, schützte aber Diener, die rechtmäßige Befehle befolgt hatten. Jede Entscheidung verringerte Nkongolos Rückhalt.

Nahe den westlichen Flüssen verließen Nkongolos verbliebene Wachen ihn. Luba-Berichte unterscheiden sich über sein endgültiges Schicksal. Manche sagen, er starb bei der Flucht über gefährliches Wasser. Andere sagen, Kalalas Anhänger nahmen ihn gefangen und richteten ihn nach einem Urteil hin. Alle stimmen darin überein, dass seine harte Herrschaft endete und Kalala seinen Platz einnahm.

Vor der Einsetzung betrat Bulanda den Ratsplatz. Nach der Öffnung der Tore hatte sie mit anderen Familien den Fluss überquert. Kalala verbeugte sich vor ihr, doch sie lobte seinen Sieg nicht.

„Dein Onkel empfing einst Lob wie dieses“, sagte sie. „Was wird deine Hand davon abhalten, sich um den Hocker zu schließen?“

Kalala blickte zu der leeren Schüssel, die Kabongo zur Zeremonie getragen hatte. Er stellte sie neben den königlichen Sitz.

„Sie soll dort bleiben, wo ich sie sehen kann“, sagte er.

Dann führten die Ältesten die Riten durch, die den Herrscher an Ahnen, Land und Gemeinschaft banden. Kalala nahm die Zeichen seines Amtes als Verpflichtungen an, nicht als Schmuck. Man erinnerte sich an ihn als den ersten heiligen König der Luba-Linie, als einen Gründer, dessen Autorität Stärke mit Zurückhaltung verband.

Nach der Versammlung sammelte sich Regenwasser in der leeren Schüssel. Ein Kind trat heran, tauchte einen Finger hinein und lachte.

Kalala hörte das Geräusch von seinem Hocker aus. Er befahl, Getreide aus den wiederhergestellten Speichern zu verteilen, bevor der nächste Rat zusammentrat.

Schluss

Kalala überquerte den Lualaba, um sein Leben zu retten, doch er kehrte für Familien zurück, deren Schüsseln leer standen. Diese Entscheidung kostete ihn die Leichtigkeit der Rache; er musste zuhören, sein Heer zügeln und Urteile neben seiner Macht akzeptieren. Im königlichen Gedächtnis der Luba bindet heilige Herrschaft Macht an Ahnen, Land und öffentliche Pflicht. Neben Kalalas Hocker fing die schlichte Schüssel Regen auf, lange bevor sie je Getreide enthielt.