Introducción
Bajo el cielo infinito de la antigua Rusia, donde el amanecer pintaba de tonos rosados las cumbres de las montañas y los densos bosques susurraban historias de espíritus olvidados, florecía un reino en un esplendor incierto. Esta era la tierra gobernada por el rey Dodón, cuyo palacio de cúpulas doradas se alzaba en lo alto de una colina suave, brillando por encima de un laberinto de ríos y prados. Dodón era un monarca tan orgulloso como inquieto, pues sus enemigos acechaban en cada frontera y su sueño se veía perturbado por visiones de pérdida. A pesar de los gruesos muros de piedra y de las armas relucientes de su ejército, la intranquilidad recorría los pasillos de su corte como una corriente helada. Cada amanecer traía nuevos rumores de invasiones, vecinos traicioneros o amenazas invisibles que se ocultaban en los bosques salvajes más allá de las puertas de la ciudad.
Desesperado por alcanzar la paz, Dodón solía convocar a su consejo de ancianos—hombres sabios de barbas nevadas, cuyas voces eran tan pausadas como el tictac de antiguos relojes. Pero cada consejo se le escurría entre los dedos, como el agua que fluye a través de un tamiz. El rey anhelaba certezas, buscaba una señal de los cielos que protegiera su reino y le devolviera el descanso. Fue en esa época de desvelo y anhelo cuando apareció un misterioso astrólogo en la corte, envuelto en una túnica bordada de estrellas, con los ojos encendidos por los secretos de mundos lejanos. En sus manos sostenía una jaula de filigrana de plata, y en su interior reposaba una maravilla: un gallo dorado, de plumas relucientes como tejido de la luz del alba, ojos afilados y sabios como el viento. Con una voz suave como la nieve cayendo, el astrólogo prometió a Dodón un regalo capaz de advertirle de cualquier peligro: un centinela que cantaría ante la menor señal de amenaza, para que el reino siempre estuviese preparado.
Atraído por tal promesa, Dodón aceptó al ave mágica, convencido de que al fin acabarían sus desvelos. Sin embargo, al pasar de las semanas a los meses, el canto de oro del gallo sería tanto una bendición como una maldición, pues la paz trajo nuevas tentaciones, y el espíritu inquieto de Dodón pronto lo conduciría hacia un destino que ninguna profecía podría prevenir. A la sombra de bosques encantados y bajo cielos encendidos por la aurora boreal, se desplegaría la historia del gallo de oro: un relato sobre el orgullo, la sabiduría y el irresistible encanto de lo desconocido.
El Regalo del Gallo de Oro
El reino del rey Dodón era famoso tanto por su belleza como por sus conflictos. A lo largo de los ríos se extendían huertos, cuyas ramas rebosaban de cerezas y ciruelas, mientras iglesias de cúpulas bulbosas proyectaban su sombra sobre las bulliciosas plazas del mercado. Sin embargo, Dodón apenas encontraba paz. Cada noche recorría de un lado a otro sus aposentos, agobiado por el peso del poder y el temor de que los enemigos atacaran cuando menos lo esperara. Sus hijos, los príncipes Gvidón y Garasim, eran valientes pero impulsivos, ansiosos de gloria pero inexpertos en el delicado arte de la diplomacia.
Una mañana, mientras la niebla del amanecer abrazaba los jardines del palacio, el astrólogo llegó en un carruaje tirado por caballos blancos. Su llegada fue tan silenciosa como una ráfaga de viento, pero en pocas horas su presencia ya era tema de rumor en toda la corte. El rey lo recibió en una sala de mármol iluminada por candelabros dorados. El astrólogo se inclinó en una profunda reverencia y habló impregnando su voz del tono propio de las profecías.
“Majestad, le traigo un centinela como ninguno otro—un gallo dorado, imbuido de magia ancestral y de una sabiduría inalcanzable para los mortales. Colóquelo en su torre más alta, y velará por su reino. Cuando la amenaza se acerque, cantará, y nadie tomará por sorpresa a su pueblo.”
Anhelando tranquilidad, Dodón presionó al astrólogo para conocer sus condiciones. El sabio solo sonrió, pidiendo un único favor, que nombraría cuando él lo decidiese. Preso de su deseo por la paz, Dodón aceptó y mandó a sus canteros levantar un posadero dorado sobre la más alta torre del palacio.
Liberaron al gallo para que vigilara la tierra. Sus plumas relucían aún más bajo el cielo abierto, y sus ojos brillaban con un saber indecible. Cuando surgía algún peligro, extendía el cuello y lanzaba un canto claro que retumbaba por los valles, convocando a los soldados y enviando mensajeros a galope por las colinas. Por primera vez en muchos años, el rey Dodón dormía tranquilo. El reino se aquietó. Los campos prosperaron y los mercaderes regresaron a los mercados con carretas cargadas de sedas, miel y ámbar. El pueblo alabó la sabiduría del rey y al guardián mágico posado sobre su ciudad. Pronto, la fama de las tierras de Dodón protegidas por fuerzas sobrenaturales se extendió por lejanas regiones, y las escaramuzas fronterizas pasaron a ser sólo recuerdos lejanos.
Pero la paz, como suele ocurrir, fue semilla de nuevas inquietudes. Los hijos del rey se volvían inquietos, deseosos de desafíos a la altura de su linaje. Por los pasillos flotaban susurros de que la comodidad estaba debilitando al reino. Sin embargo, Dodón se sentía satisfecho, hasta que una mañana fatídica el llamado del gallo rasgó el alba con una urgencia sobrenatural. El ave giró en su posadero y miró hacia el rojo oriente—una advertencia de que se acercaban enemigos.
Alarmado, Dodón llamó a sus hijos. Gvidón, orgulloso y decidido, exigió el mando de la caballería. Garasim, astuto y veloz, juró burlar a cualquier adversario. Partieron al frente de sus ejércitos, adentrándose en los bosques envueltos en niebla. Pasaron los días sin noticias. El corazón del rey pesaba de miedo, y el insomnio volvió a apoderarse de sus noches. Cada mañana, el gallo giraba y cantaba de nuevo, manteniendo la alarma. Los rumores sobre batallones desaparecidos y extraños sucesos en el bosque se propagaron por la ciudad. Los mensajeros regresaban con las manos vacías o no volvían jamás. El pánico se extendió, y Dodón temió perder no solo a sus hijos, sino también al reino ante una amenaza sin rostro ni nombre.
La Reina Más Allá de las Montañas
Desesperado por comprender el peligro, el rey Dodón llamó a sus más intrépidos exploradores. Sus relatos eran confusos: pendones enemigos avistados en los márgenes del bosque, caravanas desaparecidas, fogatas titilando en la distancia. Incapaz de soportar tanta incertidumbre, Dodón decidió partir en persona, con la armadura reluciente y el corazón palpitante de temor y esperanza. El gallo dorado volvió a cantar a su partida, su voz esparciéndose sobre los campos como una campana de advertencia.
El viaje del rey resultó arduo. Los bosques cerrados flanqueaban el tortuoso camino, sus sombras repletas de secretos. Riachuelos saltaban entre piedras musgosas y las montañas se erguían adelante como centinelas silenciosos. La comitiva del rey se fue reduciendo a medida que avanzaban; hasta sus más fieles guardias sentían inquietud bajo el peso de miradas invisibles.
En la tercera noche, mientras las fogatas agonizaban bajo un cielo tachonado de estrellas, Dodón soñó con una mujer de cabellos tan negros como la medianoche y ojos verdes como esmeraldas. Ella lo llamaba hacia un valle oculto, donde florecían flores de imposibles colores y los ruiseñores entonaban melodías más dulces de lo que jamás había oído. Al alba, despertó justo en la entrada de ese mismo valle—un reino recóndito, cercado de altos riscos y ríos plateados. Allí, en un pabellón tejido de seda y oro, se hallaba la reina de sus sueños.
Su belleza era hechizante. Vestía una túnica azul profundo, bordada con lunas crecientes y estrellas doradas, y coronada con perlas resplandecientes. Recibió a Dodón con una risa suave como la lluvia. Su corte estaba llena de danzarines y músicos, cuyas melodías parecían encantamientos llevados por el viento. Pero bajo su brillante sonrisa latía un aire de misterio: sus palabras eran enigmas, su mirada, indescifrable. Dodón quedó prendado al instante, olvidando su búsqueda de hijos y seguridad. Noche tras noche cenó a su lado bajo faroles colgados de árboles en flor. La reina tejía historias de tierras lejanas y susurraba promesas de paz eterna, si él aceptaba quedarse a su lado.
Mientras tanto, el gallo dorado seguía con sus advertencias, sus cantos resonando en el palacio desierto. El pueblo se angustiaba al ver a su rey desaparecido y a las sombras extranjeras acercándose a sus portones. En el valle encantado, Dodón no veía nada fuera de los encantos de la reina. Le entregó su corazón y su reino, convencido de haber encontrado una dicha mayor que la del trono. Pero al pasar las semanas, extraños sueños comenzaron a perturbar a Dodón: veía ciudades ardiendo, niños llorando, y al gallo dorado batiendo inútilmente sus alas en la torre solitaria. Su conciencia lo atormentó hasta que, finalmente, suplicó a la reina que regresara con él a su tierra.
Ella sonrió con un misterioso gesto de satisfacción y aceptó. Al abandonar el valle, la corte de la reina se desvaneció en la niebla y el cielo se oscureció con una tormenta creciente.
Orgullo y el Precio de la Insensatez
Al aproximarse Dodón y la reina a las fronteras del reino, un extraño silencio se apoderó de la tierra. Los campos, antes dorados de trigo, estaban cubiertos de maleza, y las puertas de la ciudad, abiertas y desprotegidas. En su ausencia, el reino se había vuelto vulnerable. Los habitantes observaban en silencio el paso real por las calles vacías. Muchos susurraban que el rey traía consigo a una hechicera o un espíritu, pues la belleza de la reina no era de este mundo.
Dodón no prestó atención a los murmullos. Paseó a la reina por la capital, proclamándola su esposa y nueva soberana. Las festividades estallaron: las campanas repicaron en todos los campanarios, y las mesas se abarrotaron de carnes asadas y pasteles de miel. Sin embargo, bajo el júbilo latía la inquietud. Los consejeros más sabios de la corte recelaban del fulgurante ascenso de la reina. El gallo dorado, encaramado en el pináculo, no encontraba sosiego; su canto era cada vez más agudo y desesperado.
El astrólogo retornó para reclamar el favor prometido. Entró al gran salón en plena boda real, se acercó a Dodón y se inclinó.
“Majestad”, dijo quedo, “mi misión terminó. Como acordamos, vengo a reclamar mi recompensa.” Dodón, embriagado de triunfo y enamoramiento, hizo un gesto despectivo. “¡Pide lo que quieras, si está en mi poder!”
Los ojos del astrólogo brillaron con un saber oculto. “Entonces, dame a la reina.”
Un susurro recorrió el salón. El rostro de Dodón se desfiguró de ira. ¿Cómo podía ese forastero pretender reclamar a su reina? Preso de furia, Dodón abatió al astrólogo antes de que nadie pudiera intervenir. El cortejo retrocedió horrorizado mientras el sabio caía, su túnica extendiéndose como tinta derramada sobre el mármol.
En ese instante, el gallo dorado soltó un chillido desgarrador—más fuerte que nunca. El cielo se oscureció bajo el estruendo del trueno. La reina se levantó de su trono, con la mirada fría, implacable. Fijó sus ojos en Dodón y desapareció en una espiral de niebla plateada. Los cortesanos huyeron despavoridos en medio del caos que se desató en el palacio. En el exterior, tormentas azotaron la ciudad y el gallo dorado alzó vuelo, perdiéndose en la noche.
Con la desaparición de la reina y la muerte del astrólogo, una tenebrosa maldición cayó sobre el reino de Dodón. Las cosechas se marchitaron, los ríos se secaron y los enemigos se agolparon en las fronteras. Privado de sabiduría y cegado por su orgullo, Dodón solo pudo presenciar el derrumbe de su dominio. Vagó por los pasillos vacíos del palacio, perseguido por los ecos de la risa y del amor, ya perdidos para siempre.
Conclusión
Así terminó el reinado del rey Dodón, un monarca derrotado no por espadas ni sortilegios, sino por las implacables corrientes del orgullo y la necedad. El otrora próspero reino se desvaneció en la leyenda, con sus campos abandonados y sus torres entregadas a la hiedra y a las sombras. Quienes cruzaban por allí contaban historias de un palacio embrujado por el canto espectral de un gallo dorado, posado sobre una torre en ruinas, cantando al cielo vacío. Con el tiempo, surgieron gobernantes más sabios en otras tierras, que aprendieron de la suerte de Dodón: la verdadera sabiduría no se compra ni se toma prestada de la magia, ni la paz se garantiza a la fuerza o mediante dones encantados. Solo florece donde reina la humildad, la paciencia y la apertura a escuchar consejos—aun cuando provengan de las fuentes más insospechadas. El cuento del gallo de oro sigue vivo al calor del hogar y en los sueños de los niños, recordándonos que el poder sin sabiduría conduce, tarde o temprano, a la ruina. Y si alguna vez escuchas cantar a un ave dorada al amanecer, tómalo como advertencia: valora la sabiduría por encima de todo, pues el orgullo puede arrebatar todo aquello que más amas.
