Introduction
Dans les brumes enveloppées de l’aube de l’ancienne Ukraine, à l’époque où les forêts s’étendaient sans fin d’un horizon à l’autre et où les rivières serpentaient comme des dragons d’argent à travers des prairies sauvages, les hommes levaient les yeux vers le ciel non seulement pour guetter le temps, mais pour y chercher un sens. Le grondement du tonnerre n’était pas un simple bruit—c’était la voix d’un dieu. L’éclair, quant à lui, devenait un signal divin, une étincelle lancée par la main d’un être dont la puissance résonnait à travers les âges. Ce dieu, c’était Perun, le plus puissant du panthéon slave, l’éternel maître du tonnerre, gardien de l’équilibre et des orages. Sa présence se ressentait dans chaque craquement des cieux, chaque tempête traversant les Carpates, chaque arbre tremblant sous la force du vent. On murmurait son nom, partagé entre crainte et admiration, car ses humeurs décidaient du sort des moissons, des troupeaux et des villages entiers.
Mais Perun était bien plus qu’un simple faiseur de tempêtes. Protecteur de l’ordre, il brandissait sa hache redoutable et traversait le ciel bouillonnant sur un char tiré par des chevaux aux yeux de feu. Quand la nuit tombait et que l’obscurité s’étendait, il veillait sur le monde depuis son trône de montagne, toujours prêt à repousser les forces du chaos qui menaçaient de s’échapper de l’outre-monde. Sa légende était inscrite dans la terre—gravée sur les roches anciennes, murmurée par le vent dans les aiguilles de pin, transmise de génération en génération au coin du feu. Au printemps, lorsque la pluie grondante réveillait la terre, et que les orages d’été roulaient au-dessus des blés dorés, chaque éclair et chaque fracas rappelaient que Perun était là, et que son histoire ne faisait que commencer.
La naissance de Perun : Le premier rugissement du tonnerre
Bien avant que les humains n’élèvent des villages et ne sèment les premières graines, avant même que le premier chêne ne plonge ses racines dans la terre noire d’Ukraine, le ciel restait sauvage et indompté. En ces temps originels, l’univers oscillait entre ordre et chaos, et de cette tension naquit Perun. On raconte qu’il surgit du cœur d’une montagne—un éclair vivant, né lorsque les cieux se fissurèrent et que la première tempête du monde éclata sur la terre. Ses yeux flamboyaient comme des étoiles, sa barbe hérissée rappelait les nuages d’orage, et sa voix portait le poids du tonnerre entre vallées et sommets.
Les premiers habitants d’Ukraine vivaient au rythme de la nature, façonnés par l’alternance des tempêtes et du soleil. Pour eux, la main de Perun se cachait dans chaque prodige naturel. Quand un grand chêne était frappé par la foudre, c’était le signe de sa faveur ou d’un avertissement divin. Lorsque les rivières débordaient au printemps, irriguant champs et forêts, ils y voyaient la bénédiction de Perun—une preuve que la terre vivait sous sa garde. À bord de son char de bronze et de flammes, Perun parcourait le ciel, marquant la danse des saisons. Sa hache, plus lourde que tout ce qu’un homme pourrait soulever, était à la fois une arme et un outil. Avec elle, il fendait les nuages pour libérer la pluie ou abattait ses ennemis sous des éclairs fulgurants. La hache était sacrée : les tribus gravaient son image sur bois et pierre, la portant en talisman de force et de protection.
Mais même Perun, dans sa puissance, devait affronter l’opposition. Le monde d’en bas grouillait de forces sombres et chaotiques—des créatures venues du sous-sol, des esprits assoiffés de désordre. À leur tête se dressait Veles, le dieu serpent de la terre et des eaux, rampant entre racines et rivières, toujours prêt à défier la suprématie de Perun. Leur rivalité sculptait le monde : Perun au-delà des cieux, Veles tapi dans les profondeurs, leur duel sans fin se reflétant dans l’alternance des sécheresses et des déluges, des tempêtes et des accalmies.
À mesure que les premiers hommes bâtissaient des maisons sous les forêts antiques, ils offraient du pain et du miel à Perun. Ils gravaient sa silhouette sur les montants de leurs portes dans l’espoir d’adoucir les orages et d’avoir des rivières clémentes. Les enfants grandissaient bercés par les chants de l’orage et les récits des batailles de Perun. La terre, elle-même, semblait répondre : les chênes, symbole sacré du dieu, s’élançaient plus haut là où son culte prospérait. On croyait que se tenir sous un chêne quand le tonnerre grondait était une bénédiction rare, propre à éloigner maladie et malheur.
C’est ainsi, dans ces temps anciens alors que le monde prenait forme et qu’une première tempête déferlait sur les plaines infinies d’Ukraine, que la légende de Perun prit racine—une histoire d’équilibre entre la sauvagerie de la nature et l’ordre fragile qui rend la vie possible.
Le combat contre Veles : Tempête sur le Dnipro
Ce ne fut pas long avant que le règne de Perun ne soit défié par Veles, le serpent métamorphe qui approchait des profondeurs pour s’emparer du monde lors des époques troublées. Veles enviait la liberté des cieux et la vénération dont Perun jouissait parmi les mortels. Il convoitait les trésors célestes et l’ordre qu’ils garantissaient, espérant tout entraîner vers son domaine aquatique.
Un soir de solstice d’été, au cœur de l’air vibrant de chaleur et tandis que les rivières, gonflées par la fonte des neiges, débordaient, Veles passa à l’action. Drapé de brumes et d’ombres, il grimpa le chêne sacré et s’empara des troupeaux, des richesses et même des enfants des dieux. Son rire se diffusait dans le brouillard et les roseaux, raillant Perun depuis chaque flaque et marécage.
Le tonnerre éclata quand Perun découvrit le forfait. Fou de rage, il enfourcha son char, attela ses coursiers de feu. Le ciel s’obscurcit sous les nuées épaisses, la foudre frôla l’horizon. Au-delà du grand Dnipro, les mortels assistaient, fascinés, à la préparation du conflit céleste.
Le combat fit rage durant des jours et des nuits. Perun lançait sa hache sans relâche, chaque jet embrasant le ciel d’une lueur aveuglante, brisant les arbres, dévalant les pierres. Veles, rusé et insaisissable, fuyait dans les rivières, s’élevant en serpent de fumée au-dessus des marais. À chaque coup de Perun, il se dissimulait plus loin, creusant la terre ou s’effilant dans l’ombre.
Mais Perun ne cédait pas. Il traqua Veles depuis les Carpates jusqu’à la mer Noire, ébranlant la terre à chaque pas. Les tempêtes de ces jours devinrent légendaires : la foudre frappait sans répit, la pluie redessinait le cours des rivières. Les villageois, reclus sous leur toit de chaume, murmuraient des prières à l’autel de Perun dans l’espoir de clémence.
Ce ne fut pas seulement la force, mais aussi la sagesse qui permit à Perun de triompher. Il attendit que Veles refasse surface à l’aube, sachant que le serpent ne résistait jamais à l’envie de se vanter devant les champs inondés et les villageois transis. Quand Veles émergea dans une brume vaporeuse sur les rives du Dnipro, Perun lança une ultime foudre foudroyante. Sa hache atteignit sa cible, dissipant l’illusion et renvoyant Veles dans son antre souterrain. À chaque victoire, Perun rétablissait l’ordre, restituant bétail et enfants à leur place. Mais il n’élimina jamais complètement Veles. La lutte reprenait sans cesse : ordre contre chaos dans une danse éternelle, le monde régénéré par chaque affrontement entre orage et serpent.
Le char de feu : La chevauchée céleste de Perun
Chaque orage d’Ukraine était perçu comme la traversée de Perun dans les cieux. Son char n’était pas qu’un moyen de transport, mais une force élémentaire : roues forgées dans le bronze solaire, harnais tressés de vents, chevaux dont les sabots enflammés embrasaient les nuages. À son passage, le ciel frémissait. Le tonnerre grondaient tels des tambours lointains, les éclairs zébraient l’horizon.
Les nuits où la lune disparaissait, sous la seule veille des étoiles, les villageois se rassemblaient à l’abri de leur toit de chaume, écoutant le grondement lointain annonçant la venue de Perun. Certains prétendaient l’apercevoir traversant la voûte céleste, silhouette auréolée de lumière électrique, la hache brandie. Ceux qui eurent ce privilège décrivirent un char grandiose : des flammes jaillissant des roues, des bannières d’orage flottant derrière, et des étincelles pleuvant comme des étoiles filantes sur la terre.
Au-delà du spectacle, la chevauchée de Perun était un engagement—un rappel éternel de sa vigilance contre le chaos rampant. Quand la foudre frappait un vieux chêne ou illuminait un sommet, on disait que Perun testait sa force, renouvelant son alliance avec la terre. Dans les tempêtes les plus redoutables, on croyait qu’il combattait des forces invisibles : démons forestiers, fantômes errants, ou l’infatigable Veles.
Les enfants couraient vers les fenêtres dès le tonnerre, comptant les secondes entre l’éclair et le grondement. Les parents leur racontaient que chaque foudre était la hache de Perun lancée en pleine bataille. Si le tonnerre résonnait près du village, Perun était là—soit pour le protéger, soit pour rappeler les fautes commises. On déposait alors des offrandes sur les rebords des fenêtres : pain trempé de miel, fleurs sauvages, petites haches de bois sculptées. Ces présents visaient à honorer Perun et solliciter des pluies douces, une récolte abondante et la sécurité face aux inondations.
La route du char évoluait avec les saisons. Au printemps, Perun rapportait la pluie qui faisait renaître les champs. L’été, ses orages rafraîchissaient la terre desséchée, brisant les vagues de chaleur. À l’automne, le tonnerre marquait la fin des moissons, fêtée sous les chênes séculaires. L’hiver, plus calme, le monde semblait apaisé, comme si Perun se reposait sur sa montagne avant de nouveaux combats.
À travers chaque orage, le char de Perun rappelait aux hommes que la furie de la nature était aussi une bénédiction. La même force qui fauchait les arbres pouvait donner vie aux semences, le même tonnerre qui effrayait les enfants pouvait les protéger des ténèbres guettant au-delà de la lueur du foyer.
Conclusion
Lorsque les tempêtes s’éteignent et que le soleil revient caresser les plaines ondoyantes et les forêts profondes d’Ukraine, le souvenir de Perun demeure dans chaque grondement, chaque éclair zébrant le ciel. Bien des siècles ont passé depuis que son nom fut d’abord murmuré à l’ombre des vieux chênes, mais son esprit perdure—dans la force de la terre, le courage du peuple, et les histoires qui refusent de disparaître.
La légende de Perun, c’est bien plus qu’un mythe. C’est un fil vivant qui relie la beauté sauvage de la nature au cœur de celles et ceux qui parcourent aujourd’hui les campagnes et bois d’Ukraine. À chaque jeune pousse frappée par la pluie printanière, à chaque ombre montagneuse repoussée par la lumière, sa présence se devine. Les cycles d’ordre et de chaos, d’orage et d’accalmie, poursuivent leur danse sans fin, à l’image du duel ancestral de Perun et Veles au-dessus du grand Dnipro. Ainsi, chaque fois que le tonnerre gronde ou que l’éclair zèbre l’horizon, souvenez-vous : c’est peut-être Perun—l’éternel maître du tonnerre, gardien de la terre—qui nous rappelle la puissance, la magie et les merveilles anciennes qui ont façonné l’Ukraine et son peuple.
