Introduction
Il y a bien longtemps, nichée entre les oliveraies ondoyantes et les champs chauffés au soleil, à la lisière d’un ancien village grec, s’élevait une ferme bâtie de pierres pâles et de tuiles d’argile patinées par le temps. Dans cette région, les saisons passaient doucement : les cigales chantaient sous la chaleur scintillante de l’été, et la pluie tambourinait délicatement sur les toits de terre cuite lorsque les nuages hivernaux arrivaient de la mer lointaine. La ferme, cernée d’arbres à figues embaumant l’air et bordée de rangées d’orge, était le centre d’une vie foisonnante pour les humains comme pour les créatures à fourrure ou à plumes. C’est ici, sous le regard attentif des dieux, qu’un affrontement discret mais tenace se jouait—un duel d’intelligence et de survie opposant une Chatte rusée, au pas de velours, à une colonie de souris vivant sous les planches du plancher et dans l’obscurité fraîche de la réserve à grain.
La Chatte excellait dans l’art de la patience et de la ruse, ses yeux verts brillant tels des émeraudes polies dans la pénombre alors qu’elle attendait en silence le moindre bruissement ou frémissement de moustaches. Les souris, quant à elles, étaient vives et ingénieuses, menées par le vieux Myron, patriarche aux oreilles abîmées et fort de la sagesse de nombreux hivers. Chaque jour apportait son lot de défis : une course pour une graine d’orge tombée, une fuite éperdue vers la sécurité d’un tunnel secret, des conseils échangés à voix basse sous les poutres pour alerter et guider. On murmurait de la ruse de la Chatte de mère en enfant parmi les souris, des histoires racontées d’une voix tremblante à la pleine lune. Mais la Chatte ne se contentait pas de la patience. Elle observait, apprenait, et tramait ses plans, décidée à déjouer les souris par tous les moyens.
C’est ainsi qu’un jeu sans fin commença, s’étalant sur de nombreux jours et nuits—une danse dangereuse, faite de bluff et d’apprentissage, où chaque peur enseignait un peu aux souris, et chaque échec affûtait la stratégie de la Chatte. Au cœur de la vieille ferme grecque, la sagesse grandissait, aussi sûre que le blé dans les champs, attendant le moment où les souris perceraient enfin tous les pièges, prouvant que la vraie sécurité naît de la connaissance et de l’union.
Premier stratagème de la Chatte : La Sentinelle Silencieuse
Dans le calme profond de la ferme, les yeux verts de la Chatte ne laissaient rien passer. Elle avait appris les habitudes des souris : leur manière de sortir au crépuscule, de patienter jusqu’à ce que les pas humains s’atténuent, de longer les murs où la lune dessinait des arcs argentés. Son premier plan se voulait simple, né de la patience et de l’instinct du chasseur : elle deviendrait ombre, immobile, invisible, guettant la première erreur des souris.
La première nuit de son stratagème, la Chatte s’enroula dans l’ombre derrière un tas de sacs de grain. Elle aplatit ses oreilles, retint son souffle, se mêla à la fraîcheur noire comme si elle était une pierre de plus. La ferme semblait silencieuse, à l’exception du hululement lointain d’une chouette et du vent soupirant dans les figuiers. Les souris, ignorantes de sa présence, se rassemblèrent sous les planches du sol, chuchotant leur faim et la nécessité de ramasser de la nourriture avant l’aube.
Myron le vieux menait la troupe, ses moustaches frémissant sous le poids des ans et de la responsabilité. « Cette nuit, il faut être rapides, » insista-t-il. « Mais ne vous précipitez pas. Rappelez-vous—toujours écouter avant de bondir. » Sur ces mots, le plus courageux, un jeune nommé Lykos, se glissa à travers un nœud dans le plancher. Il fila vers un amas de grains d’orge épars. À l’instant où ses petites pattes foulèrent la paille, la Chatte bondit. Son saut fut aussi furtif que le vent—mais Lykos sentit le danger, une vibration dans l’air, et pivota juste à temps pour éviter la patte qui balayait.
Affolées, les souris disparurent dans les fissures, le cœur battant comme un tambour lointain. Les griffes de la Chatte ne saisirent que le vide ; elle lâcha un feulement frustré. Elle ne renonça pas pour autant. Au contraire, elle attendit encore, plus froide, plus immobile. Nuit après nuit, elle devint Sentinelle Silencieuse, guettant, bondissant à la moindre inattention. Elle parvint à attraper une souris—un jeune trop distrait pour écouter les avertissements de Myron. La perte pesa sur la colonie ; le deuil se mêla à la peur lors de leurs réunions secrètes. Myron rassembla les siens : « Nous n’avons plus droit à l’imprudence, » souffla-t-il. « Il faut apprendre. La Chatte est rusée, soyons plus rusés encore. Plus de courses à découvert. Envoyez toujours des éclaireurs. Soyez aux aguets des ombres. »
Peu à peu, les souris s’adaptèrent. Lykos, encore secoué par sa frayeur, devint le plus habile des éclaireurs. Il apprit à déceler le moindre frisson inquiétant, un imperceptible mouvement de queue, un éclat d’œil caché derrière un sac de grains. La colonie agissait désormais avec la plus grande prudence, ne sortant qu’en cas de sécurité totale. La patience de la Chatte devint son fardeau ; la faim la rongeait nuit après nuit, sans autre résultat que le silence. Elle comprit qu’il lui faudrait plus qu’attendre. Les souris devenaient avisées, anticipant désormais ses ruses. Il lui fallait inventer un autre stratagème—quelque chose d’audacieux, d’inattendu.
La Disguise de la Chatte : Manteau de Tromperie
Au fil des jours, tandis que son ventre grondait, la Chatte observa les souris redoubler de prudence, ne s’aventurant jamais sans une prise d’informations minutieuse. Elle se rendit compte qu’elle était devenue trop prévisible—une simple menace, non un danger actif. Cela devait changer. Pensivement, la queue frémissante, elle décida de se transformer en ce que les souris n’attendraient jamais.
Un matin, après le départ des humains pour le marché, la Chatte se glissa dans le panier à linge et en tira un vieux chiffon. Grâce à la dextérité de ses pattes et ses dents agiles, elle l’enroula autour d’elle, se forgeant un déguisement grossier mais efficace. Ainsi travestie, elle n’était plus qu’un ballot insignifiant—semblable à un linge oublié sur le sol. Puis, elle se coucha sans bouger près de la porte du garde-manger, là où les souris avaient l’habitude de sortir pour chercher des miettes.
La première à remarquer la bosse fut Lykos. Il huma l’air avec méfiance, notant la nouveauté sur leur chemin. Le vieux Myron le rejoignit, les yeux plissés : « Ce n’était pas là, la nuit dernière, » murmura-t-il. « Ne t’approche pas. » Les souris, perplexes, se regroupèrent, discutant à voix basse. Certaines pensaient qu’il ne s’agissait que d’un chiffon tombé d’une main distraite, d’autres ressentaient comme un frisson d’alerte.
Mais la faim émousse la vigilance. Au lever de la lune, alors que les ventres gargouillaient, une petite souris audacieuse, Damaris, s’approcha du ballot. Elle tourna deux fois autour, s’arrêtant pour grignoter une miette. Les muscles de la Chatte se tendirent sous son déguisement ; elle attendait l’instant décisif. Au moment où Damaris appela ses amies, la Chatte bondit soudain, le chiffon voletant comme un spectre dans la brise.
Les souris se dispersèrent affolées, mais Damaris fut prise. La Chatte s’éloigna, la queue pleine d’orgueil. Cette nuit-là, la tristesse revint sur la colonie. Les plus âgés consolèrent les jeunes, tandis que Myron convoqua une nouvelle assemblée. « Soyons avisés, » déclara-t-il gravement. « La Chatte invente de nouveaux tours, faisons de même. Rien n’est ce qu’il paraît. Si vous voyez quelque chose de nouveau ou d’inhabituel, arrêtez-vous. Observez jusqu’à être sûres. »
Dans les jours qui suivirent, les souris veillèrent tour à tour sur tout ce qui sortait de l’ordinaire. Elles apprirent la patience, à lutter contre la tentation de foncer vers la moindre miette ou nouveauté. Des éclaireurs étaient envoyés ; parfois, il fallait attendre des heures, voire risquer d’avoir faim. Mais cela leur sauvait la vie. La Chatte tenta son stratagème à nouveau, mais, chaque fois, les souris restaient à l’écart de tout ce qui avait changé. Son costume ne servait plus à rien. Elle arpentait les poutres la nuit, frustrée de leur intelligence croissante. Pendant ce temps, les souris devinrent plus unies que jamais, chaque frayeur renforçant leur prudence et leur collaboration. Mais la faim de la Chatte s’intensifiait. Elle refusa pourtant d’abandonner. De loin, elle épia les faiblesses de la colonie, cherchant le moyen de les diviser et de les surprendre.
L’Entrelacs des Ruses : L’Ultime Pari de la Chatte
L’esprit de la Chatte fourmillait de plans. Elle observait depuis les poutres tandis que les souris affichaient une discipline parfaite. Désormais, elles envoyaient systématiquement deux éclaireurs, évitaient toute nouveauté, et communiquaient par de petits codes gravés sur les poutres. Sa patience et ses déguisements avaient échoué ; elle comprit qu’il lui fallait exploiter non seulement la faim, mais l’espoir—tendre un piège qui fasse appel à leurs désirs les plus profonds.
Un jour, elle remarqua que les réserves d’orge et de fromage s’amenuisaient. Les humains, négligents, n’avaient laissé que quelques miettes faciles à atteindre. Les souris se faisaient maigres et nerveuses, la faim rendant leurs gestes fiévreux. La Chatte attendit le crépuscule, quand la troupe sortirait en quête, puis glissa dans la cour baignée de lune. Elle y rassembla des brins de thym sauvage et quelques grains, disposés près de la fenêtre, à l’endroit où les souris se réunissaient souvent.
Elle grimpa alors sur le rebord et murmura d’une voix douce : « Souris, souris ! J’en ai assez de chasser. Je me sens seule, ici, dans la ferme froide. Si vous partagez vos histoires avec moi, je partagerai mes provisions avec vous. Venez, devenons amis. » Sa voix caressait l’air, aussi douce que le vent dans les orge.
Le vieux Myron perçut son appel, un frisson hérissa sa fourrure. Les plus jeunes furent tentés—quel mal à une simple conversation ? Mais Myron secoua la tête. « La Chatte est rusée. Souvenez-vous : elle guette dans l’ombre, elle se déguise. Ne vous laissez pas tromper par des paroles sucrées. » Lykos, devenu éclaireur averti, renchérit : « N’attendez rien de bon d’un prédateur. »
Pourtant, une jeune souris nommée Callista—rêveuse, douce, affamée—s’approcha du rebord. Elle vit le tas de thym et d’orge, entendit le ronronnement de la Chatte. Un instant, elle voulut croire à la paix entre félin et souris. Mais, alors qu’elle allait saisir un brin, elle aperçut l’éclair des dents sous le sourire accueillant de la Chatte.
Callista s’immobilisa. Elle se souvint des récits de Myron—comment la Chatte avait piégé par l’immobilité, par la ruse, par la patience. « Merci de ton offre, » cria-t-elle, « mais nous nous débrouillerons ensemble et prendrons soin les uns des autres. » Le sourire de la Chatte se fana. Son dernier espoir s’éteignit ; elle sauta du rebord, griffes déployées. Mais cette fois, les souris étaient prêtes : des tunnels d’évasion creusés sous la fondation leur ouvrirent la voie, et elles se dispersèrent promptement, hors de portée.
La Chatte resta seule sous les étoiles, la faim tenaillant, l’orgueil meurtri. Elle reconnut que, quels que soient ses stratagèmes, les souris avaient tiré leçon de chaque erreur. Leur unité les avait rendues plus sages—plus avisées que tous les ruses de chasseur. Dans la ferme, la colonie célébra sa victoire. Myron parla d’une voix tremblante mais fière : « Nous avons affronté le danger et appris. Nous avons perdu des frères mais gagné la sagesse. Plus jamais nous ne serons dupés par l’ombre, les déguisements ou de belles paroles. »
Dès lors, les souris prospérèrent. Vigilantes, elles partageaient les moindres trouvailles et la faim n’endormit plus jamais leur discernement. La Chatte, pour sa part, chercha ailleurs ses repas, acceptant que certaines proies sont trop avisées pour être capturées par la ruse seule.
Conclusion
Avec le temps, les histoires de la Chatte et des souris franchirent les murs de la ferme. Les villageois remarquèrent la paix retrouvée—plus de cris perçants ni de courses affolées sur les planchers baignés de lune. Ils s’étonnaient de cette tranquillité, sans deviner les leçons sous leurs pieds. La Chatte apprit l’humilité, chercha sa nourriture ailleurs, laissant les souris à leur existence paisible. Jadis craintives et divisées, les souris prospérèrent, soudées par la vigilance et la sagesse, la colonie devenant forte et unie. Les préceptes de Myron devinrent légende parmi ses descendants : questionner chaque ombre, ne jamais se fier aux apparences, et toujours garder à l’esprit les leçons de l’expérience. Par la patience, l’union et la vigilance, les souris transformèrent le danger en sagesse—une vérité aussi intemporelle que les oliveraies qui ombrageaient leur foyer. Ainsi, sous le vieux soleil grec, la vie se poursuivit : paisible, rusée et toujours sur ses gardes.
