Introduction
À travers les vastes steppes balayées par les vents de l'Anatolie médiévale, où les chevaux sauvages galopaient sous un ciel azur infini et où l’ombre des aigles glissait sur les hautes herbes frémissantes, les récits des Turcs Oghuz prenaient vie. Leur univers se tissait d’un fil de courage et de fraternité, rythmé par la musique du kopuz et la sagesse des anciens, dont les paroles résonnaient de génération en génération. Parmi eux, Dede Korkut se dressait, sage légendaire, barde et chroniqueur de leur existence. Ses récits n’étaient pas de simples histoires : c’étaient des mémoires vivantes, transmises de feu en feu, de tente en tente, unissant les Oghuz dans la guerre comme dans la paix, dans la joie comme dans la peine. Le Livre de Dede Korkut, recueil de douze épopées, immortalise ce monde : les défis de la vie nomade, l’attachement indéfectible à la famille et à la tribu, la lutte éternelle contre le destin et l’adversité. Ces récits ouvrent une fenêtre sur une époque où le courage était la plus grande vertu, l’honneur une étoile tutélaire, et la vaste steppe à la fois le foyer et le champ de bataille. Chaque histoire crépite de l’énergie de son peuple : des guerriers à la fougue indomptée, des femmes dont la détermination n’avait d’égale que la lame, des anciens dont la sagesse façonnait les destins. Lorsque le soleil anatolien se couchait en embrasant l’horizon, la voix de Dede Korkut s’élevait, mêlant légende et vérité, enracinant l’âme oghuz dans un monde aussi rude que magnifique. Dans cette nouvelle évocation, l’esprit de ces récits perdure : le vent chante toujours à travers les étendues herbeuses, la fumée des feux de camp s’élève vers un ciel étoilé, et les Oghuz chevauchent encore — intrépides, unis, inoubliables.
L’Épreuve de Basat : Ombres sur la Steppe
Le soleil matinal se levait sur le campement des Oghuz, répandant sa lumière dorée sur un monde éveillé d’un sommeil sans rêve. La vaste plaine s’étendait à perte de vue, océan d’herbes vivantes bercées par le vent et le chant des alouettes. Ici, regroupée autour des yourtes de feutre, cernée par les chevaux broutant et les chiens vigilants, la tribu se préparait aux épreuves du jour. Basat, fils de Gökçe, s’éveilla le cœur lourd. Bien que jeune homme robuste, au regard vif et aux larges épaules, des ombres hantaient ses songes. Des rumeurs avaient traversé le camp : une créature monstrueuse, mi-homme mi-bête, rôdait dans les collines lointaines, terrorisant les bergers et dérobant leurs troupeaux. Les enfants chuchotaient, effrayés, le nom de Tepegöz l’Œil-de-Glace — le Cyclope redouté dont l’unique œil flamboyait comme une braise et dont la faim ne connaissait pas de fin. Dans la fraîcheur de l’aube, Basat se rendit sous la tente de son père. Gökçe, dont l’âge avait argenté la chevelure mais n’avait pas courbé le dos, le salua d’un signe grave : « Mon fils, » dit-il, « l’honneur ne se donne pas — il se mérite. Si tu veux rejoindre les héros de notre peuple, affronte la terreur avec courage, pas seulement avec force. » Basat écouta, le cœur battant. Il s’agenouilla devant son père, recevant la bénédiction qui l’enverrait sur un chemin que peu osaient emprunter. « Va, et prends le kopuz de ton grand-père. Sa musique sera ton bouclier autant que ton épée. »
Armé de son sabre courbe et du kopuz sacré, Basat quitta le camp sous un ciel zébré de nuages d’orage. Le vent tiraillait ses tresses, charriant les senteurs du thym sauvage et la menace lointaine de la pluie. Il voyagea durant des heures, franchissant des rivières gonflées par la fonte du printemps et des collines émaillées de fleurs, jusqu’à parvenir au pâturage dévasté où le Cyclope avait été vu pour la dernière fois. Là, il découvrit les ravages : moutons éparpillés, terre labourée de traces monstrueuses, air saturé de peur. Animé de détermination, il poursuivit sa chasse, guidé par les signes et l’instinct. À la tombée du soir, sur une colline rocheuse, il entrevit une silhouette massive se détachant sur la lumière mourante. Le Cyclope — aussi grand que deux hommes, son unique œil rougeoyant tel une braise. Il reniflait l’air, narines frémissantes, puis rugit — un cri suffisant à faire trembler la falaise.
Basat ne recula pas. Il grimpa, le kopuz en bandoulière, le sabre dégainé. Arrivé au sommet, il lança : « Ô Tepegöz ! Ton règne de terreur prend fin aujourd’hui. Je suis Basat des Oghuz, et je te lance un défi ! » Le Cyclope éclata de rire, un son semblable à la foudre brisant la montagne. Il chargea, brandissant une massue taillée dans un chêne millénaire. Basat esquiva, dansant autour des coups de la bête, l’esprit vif. Il se souvint des mots de son père : « N’use pas seulement de ta force, mais aussi de ton intelligence. » Sous un ciel zébré d’éclairs, Basat attira le monstre vers une gorge étroite. L’énorme créature, aveuglée par la rage, se coinça entre deux rochers. Saisissant sa chance, Basat grimpa sur son dos et abattit son sabre dans l’unique œil du Cyclope. La créature hurla, secouant la terre, mais Basat s’agrippa et fit pivoter la lame jusqu’à ce que le silence retombe. Le sang ruissela à ses pieds : la victoire était sienne.
Épuisé mais invaincu, Basat s’assit auprès du monstre terrassé et joua au kopuz une mélodie funèbre — un chant pour ceux dévorés par Tepegöz, un hommage au courage né de la nécessité. À l’aube, il rentra au camp en rapportant la massue du Cyclope en guise de trophée. Les Oghuz l’accueillirent dans la fête et les louanges, mais Basat demeura humble. Il savait que la vraie force ne résidait pas seulement dans la destruction des monstres, mais dans l’honneur rendu à la confiance de son peuple et de ses ancêtres.
Le Serment de Bamsi Beyrek : Promesse au Bord de la Rivière
Au-delà des hautes pâtures où les aigles planaient et les bergers veillaient sur leurs troupeaux, une rivière filait, limpide et vive — véritable veine d’argent dans les terres oghuz. En une aube noyée de brume, deux jeunes guerriers se tenaient sur la berge. Bamsi Beyrek, fils de Bay Büre, était renommé pour sa bravoure et ses éclats de rire aussi tonitruants que sa poigne était forte. Face à lui, la fille de Salur Kazan, Banu Chichek — nattes ornées de perles bleues, regard ardent d’audace. Leur amitié était née de la rivalité et des défis lancés depuis l’enfance : joutes, courses, échanges d’esprit et d’adresse. Désormais, sous l’œil attentif des anciens, Banu Chichek dégaina sa dague et grava un signe dans l’écorce d’un saule. « Le vainqueur de notre épreuve d’aujourd’hui, » déclara-t-elle, « gagnera le serment de l’autre. »
L’affrontement fut intense. Ils luttèrent sur l’herbe humide, aucun ne cédant de terrain. Lorsque Bamsi fit enfin basculer Banu Chichek, cette dernière se releva d’un bond, ria, épousseta la boue sur sa tunique. « Tu es fort, » dit-elle, « mais ton cœur sera-t-il aussi loyal ? » Elle lui confia un arc et désigna un faucon planant dans le ciel. D’un geste sûr, Bamsi banda l’arc et décocha sa flèche — une prouesse qui effleura une plume de l’oiseau sans le blesser. Banu Chichek applaudit, admirative devant sa maîtrise. Enfin, elle plaça sa main dans la sienne : « Nous sommes liés désormais, par le serment et l’honneur. Que l’un tombe, l’autre vengera ou pleurera. »
Mais leur bonheur fut bref. Des pillards d’une tribu rivale déferlèrent comme une meute, capturant Bamsi alors qu’il protégeait Banu Chichek. Emmené au-delà de la rivière, entravé, il fit retentir encore sa voix de défi, puis disparut dans la brume du matin. Les jours passèrent. Banu Chichek pleura, sans perdre espoir. Elle alla demander conseil à Dede Korkut, qui, tout en caressant sa longue barbe blanche, déclara : « Les serments ne sont pas des chaînes, ce sont des ailes. Que le courage te guide. » Bénie par son père, elle se déguisa en garçon et partit sur la piste de Bamsi.
À travers bois épineux de roses sauvages et cols de montagne balayés de neige, Banu Chichek remonta la trace des ravisseurs jusqu’à leur repaire. La nuit, elle se glissa parmi les sentinelles et découvrit Bamsi, enfermé dans une cage de bois. Affaibli mais invaincu, il chantait les vieilles complaintes oghuz pour garder l’espoir. Dès qu’il l’aperçut, son regard s’illumina de fierté. Ensemble, ils ourdirent leur évasion : Banu Chichek acheta un garde avec des galettes au miel, et à l’aube, cacha Bamsi sous sa cape. Leur fuite était périlleuse : chiens aboyaient, flèches sifflaient, mais leurs cœurs battaient à l’unisson. Ils franchirent la rivière à cheval, le soleil levant dorant les flots tandis qu'ils galopaient côte à côte.
Les Oghuz célébrèrent leur retour. Devant la tribu réunie, Bamsi Beyrek et Banu Chichek renouvelèrent leur serment, mains enlacées, en présence de Dede Korkut et des anciens. « Le courage ne réside pas seulement dans la force du bras, » proclama Dede Korkut, « mais dans la foi qui lie deux âmes dans l’épreuve et la victoire. » Leur histoire devint légende, chantée lors des veillées hivernales et murmurée en bénédiction à chaque nouvelle union.
L’Ultime Combat de Salur Kazan : Le Siège de la Steppe
La paix, chez les tribus oghuz, n’était qu’un hôte de passage. Une année, alors que l’herbe poussait haute et que les fleurs sauvages tapissaient les plaines de couleurs, une menace inédite surgit à l’ouest. Le Kara-Khan, seigneur aux bannières noires, avait rassemblé une armée de cavaliers bardés de fer, décidé à briser pour toujours la force des Oghuz. Un éclaireur, haletant, porta la nouvelle à Salur Kazan — chef, stratège, père. Une tension sourde s’installait dans le camp, tandis que Kazan réunissait son conseil sous le vieux cèdre. Dede Korkut présidait avec gravité ; les jeunes guerriers, Basat et Bamsi Beyrek parmi eux, se tenaient prêts.
Kazan parla simplement : « Nous n’avons que nous-mêmes et la terre sous nos pas. L’ennemi est nombreux, nous sommes peu. Mais le courage pèse plus que le nombre. » Le silence tomba. Puis, il invita chaque héros à proclamer sa loyauté. Les Oghuz répondirent par des clameurs farouches, leurs voix résonnant par-delà la plaine. Les femmes affûtaient les lames et raccommodaient les armures ; les enfants puisaient de l’eau et murmuraient des prières. Ce soir-là, les flammes s’élevèrent haut tandis que la tribu festoyait dans l’unité — conscient que l’aube pouvait apporter la gloire ou la mort.
À l’aube, l’horizon se couvrit de bannières noires. Les troupes du Kara-Khan avançaient, masse houleuse de sabots et d’acier. Kazan menait ses guerriers d’un galop majestueux, sa crinière sombre flottant au vent, sa lance brillant dans le soleil naissant. Les armées s’entrechoquèrent dans un vacarme cataclysmique. La poussière s’éleva ; les flèches tombèrent dru comme la pluie. Basat tailla un passage dans les lignes ennemies ; le rire de Bamsi Beyrek résonnait, sauvage, alors qu’il combattait dos à dos avec sa promise Banu Chichek. Salur Kazan maniait sa lance avec calme et fureur, abattant ses adversaires à chaque assaut.
Mais la pression du nombre était écrasante. Les Oghuz furent repoussés vers leurs tentes. Alors Kazan élabora une ruse : à la tombée de la nuit, il fit incendier les herbes sèches, sous le vent, vers les lignes du Kara-Khan. Bientôt, les flammes montèrent haut, des volutes de fumée noire semant la panique parmi les assaillants : les chevaux s’affolèrent, les rangs se désorganisèrent. Les Oghuz chargèrent, surgissant de la fumée comme des éclairs, semant la déroute dans les rangs ennemis. Dans la tourmente, Kazan affronta le Kara-Khan lui-même, sur un monticule sanglant. Leur duel fut farouche : lame contre lame, volonté contre volonté.
Kazan, blessé au flanc, ne lâcha rien. Dans un dernier effort, il écarta les gardes du Khan et l’abattit sous les yeux des deux armées. La bannière du Kara-Khan s’effondra ; ses soldats prirent la fuite. Les Oghuz restèrent debout, meurtris mais invincibles. Cette nuit-là, sous une voûte céleste éclatante, Dede Korkut chanta la vaillance et le sacrifice de Salur Kazan. Bien qu’atteint, Kazan survécut pour contempler la sécurité de son peuple. Son histoire rejoignit celles de Basat et de Bamsi Beyrek — témoignage d’unité et de courage immortel sur la steppe.
Conclusion
Le Livre de Dede Korkut perdure car ses récits sont bien plus que de vieux mythes : ils témoignent de valeurs ayant façonné tout un peuple. Dans l’écho du courage de Basat face à l’horreur, dans le serment indéfectible de Bamsi Beyrek et Banu Chichek, dans la volonté indomptable de Salur Kazan, ce ne sont pas que des héros d’autrefois que l’on voit, mais le reflet de vertus éternelles : honneur, solidarité, astuce, et espérance. Ces histoires traversent les siècles, inspirant les générations, d’Anatolie et au-delà, nous rappelant que l’adversité éprouve sans jamais émousser l’esprit humain. Tant que le vent chantera sur la steppe et que les feux brilleront dans la nuit, la voix de Dede Korkut guidera ceux qui prêtent l’oreille — reliant le passé au présent, la légende à la vie.
