Introduction
À travers les collines voilées de brume et les profondes forêts moussues du pays de Galles médiéval, les récits du Mabinogion résonnent au rythme d’un monde à la fois familier et ensorcelé. L’un de ces contes prend racine dans l’ancien royaume de Dyfed, une terre située à la lisière du monde connu, où la frontière entre réalité et magie est aussi mince qu’un voile de brume matinale. C’est ici, dans cette tapisserie de légendes aux nuances de vert et d’or, que se dresse Manawydan, fils de Llyr—un homme au destin aussi tourmenté que les mers de l’Ouest dont il tient son nom. Son histoire tisse le fil qui relie la douleur à l’espérance, la perte au renouveau, serpentant à travers ombres et lumières, épreuves et merveilles. La troisième branche du Mabinogi se déroule non pas comme le simple périple d’un héros, mais comme une symphonie de résilience : un prince qui perd tout sous l’effet d’un enchantement, mais qui s’accroche à la loyauté et à la sagesse lorsque tout le reste lui est arraché. Au fil de ces pages, des châteaux apparaissent et disparaissent, des champs se dessèchent, et l’ombre de vieilles rancunes plane sur plusieurs générations. Les épreuves de Manawydan commencent lors d’un simple banquet de noces, célébré sous des bannières flottant dans l’air vif du pays de Galles. Mais à mesure que les sortilèges se dénouent et que les amis sont engloutis par des forces invisibles, le cœur du récit bat autour des interrogations du destin et du libre arbitre. Que signifie tenir bon quand ton monde est vidé par la magie ? Comment affronter des adversaires invisibles tels que l’amertume, la jalousie ou le désespoir ? Au fil de cette aventure, le lecteur se laisse entraîner dans un paysage où chaque arbre et chaque pierre sont un morceau d’histoire, où chaque ombre peut receler une énigme ou un salut. L’histoire de Manawydan, fils de Llyr, nous invite à arpenter des sentiers anciens—traverser forêts hantées, cités silencieuses, et champs stériles sous le poids d’une malédiction—pour découvrir le courage qui éclôt quand tout espoir semble perdu. Dans cette nouvelle version, les légendes galloises se réveillent, leurs leçons restant aussi précieuses aujourd’hui que pour ceux qui se rassemblaient autrefois à la lumière du feu pour écouter.
La Disparition de Dyfed
Le matin suivant le grand festin de noces à Dyfed se leva avec une lumière vive et fraîche. L’air embaumait la rosée et le renouveau. Pryderi, prince de Dyfed et fils de Rhiannon, arpentait les jardins du château bras-dessus bras-dessous avec son épouse Cigfa, leurs rires résonnant encore des réjouissances de la veille. Manawydan, frère du grand Bran, les observait d’un sourire doux—son propre cœur plus léger qu’il ne l’avait été depuis la perte de sa patrie. Pendant des années, il avait erré en exil, l’héritage de son père Llyr n’étant plus qu’un lointain souvenir. Désormais accueilli par Rhiannon, lié d’amitié à Pryderi, Manawydan trouvait enfin la paix et la beauté de Dyfed consolatrices.
Mais la paix est chose fragile. Ce même jour, alors que le soleil culminait, une brume basse s’éleva sur les champs. Elle s’infiltra dans les bois, envahit les haies, enveloppa les murs du château jusqu’à ce que tout l’extérieur ne soit plus qu’un flou. Les rires s’estompèrent. Les oiseaux se turent. Quand la brume se dissipa enfin, Manawydan et ses compagnons découvrirent une terre métamorphosée. Dyfed avait disparu. Là où s’étendaient villages et fermes, il ne restait que des halliers entremêlés et un silence assourdissant. Toute âme vivante—hormis Manawydan, Rhiannon, Pryderi et Cigfa—s’était volatilisée. Plus de bœufs labourant la terre, plus de chiens aboyant au loin, plus de fumée des toits de chaume. La terre elle-même paraissait vidée, comme si une main géante avait tout balayé.
La panique montait, mais la voix de Manawydan les rassura. « Cherchons des survivants », proposa-t-il d’un ton calme et mesuré. Ils parcoururent tout Dyfed sept jours et sept nuits durant, s’aventurant dans forêts et vallées jadis pleines de vie. Partout régnait un silence surnaturel. Nulle réponse à leurs appels, nulle trace, nulle piste. La nuit, ils se rassemblaient autour des braises mourantes, chacun prisonnier de ses peurs. Pryderi fulminait contre l’injustice ; les yeux de Rhiannon brillaient d’une douce peine ; Cigfa s’accrochait à l’espoir que tout cela ne fût qu’un mauvais rêve.
Manawydan finit par parler : « Nous ne pouvons pas nous laisser submerger par le chagrin. Si Dyfed nous est pour l’instant perdu, bâtissons ailleurs une vie, en attendant que ce sortilège s’évanouisse. » L’idée n’apporta guère de réconfort, mais ils n’avaient guère le choix. Après avoir rassemblé leurs provisions, ils partirent vers l’Angleterre. À Hereford, ils s’essaient à divers métiers—sellier, armurier, cordonnier—gagnant à chaque fois une telle renommée que les artisans locaux, menacés par leur talent, les chassèrent. À chaque tentative de recommencer, la jalousie ou la malchance brisaient leurs efforts. Et pourtant, Manawydan resta inébranlable, sa patience sans faille. Il convainquit ses amis de regagner Dyfed, estimant qu’il valait mieux supporter la difficulté sur leur terre natale que d’affronter l’hostilité en étrangers.
De retour dans le royaume désert, ils reprirent leurs errances. Le temps s’étirait dans cette contrée fantôme. Lassé de l’inaction, Pryderi proposa la chasse. Un jour, ils poursuivirent un sanglier blanc dans une vallée inconnue. L’animal disparut dans une mystérieuse forteresse surgie là où il n’y avait jamais eu de bâtiment auparavant. Malgré les avertissements de Manawydan, Pryderi entra seul dans le château—et ne reparut pas. Rhiannon, déterminée à sauver son fils, le suivit et tomba sous le même enchantement. Il ne restait plus que Manawydan et Cigfa, seuls dans une terre splendide mais délaissée.
Malgré tout, Manawydan demeura résolu. Il consola Cigfa et entreprit tranquillement de travailler la terre, semant du blé dans les champs de Dyfed. Mais même ses récoltes furent touchées : chaque nuit, alors que le blé murissait, il était dévoré jusqu’à la racine. Manawydan monta la garde et découvrit que les voleurs n’étaient pas humains, mais une horde de souris enchantées. Rusé, il captura une souris, lourde de grain. Au moment où il allait la punir, trois personnages mystérieux apparurent tour à tour, offrant chacun une rançon pour la vie de la souris. Le troisième, un druide au pouvoir redoutable, se révéla être Llwyd ap Cil Coed—celui-là même qui avait ensorcelé Dyfed pour venger une vieille rancune.
Manawydan négocia avec sagesse et retenue. Il exigea la libération de Pryderi et Rhiannon, ainsi que le retour de Dyfed à sa splendeur. Le druide, voyant qu’il ne pouvait lui résister, céda. Dans un tourbillon magique, la vie refleurit : villages, rires, familles, tout fut rendu. L’enchantement fut levé, non par la force, mais par le courage patient et l’intelligence de Manawydan, qui sut tenir ferme lorsque tout paraissait perdu.
Restauration et Délivrance
Le sort fut rompu, mais le souvenir de la perte demeurait, léger comme la rosée au matin sur l’herbe. Tandis que couleurs et bruits revenaient à Dyfed, Manawydan demeurait pensif au seuil de sa nouvelle vie, méditant sur le sens des épreuves et les racines de la résilience. Le royaume restauré voguait de nouveau : les paysans ensemencaient les terres jadis en friche, les rires des enfants résonnaient dans les prairies, les marchés s’animaient d’échanges et de récits. Les souffrances traversées devenaient des brins du grand récit du pays—des histoires murmurées de foyer en foyer.
Pour Manawydan, la joie des retrouvailles se teintait d’humilité. Il n’avait pas reconquis Dyfed par des exploits ou des batailles, mais par la raison et l’empathie. Son refus de tuer même une souris voleuse—sa préférence pour la négociation plutôt que la vengeance—a permis de démêler le nœud du sortilège. Pryderi et Rhiannon revinrent, hébétés mais sains et saufs, et la foi de Cigfa fut récompensée. Les quatre amis s’étreignirent, leurs rires se mêlant aux larmes, tous conscients de l’intensité de leurs liens forgés dans l’adversité.
Les habitants de Dyfed apprirent bientôt la vérité sur leur disparition : la rancune de Llwyd ap Cil Coed contre Rhiannon avait traversé années et royaumes, une chaîne forgée par d’anciennes querelles. Mais ce cycle de vengeance fut brisé, non par la force, mais par la compréhension. La diplomatie habile de Manawydan força Llwyd à reconnaître l’inutilité de la rancœur. Par un ultime geste d’apaisement, Llwyd jura de ne plus jamais troubler Dyfed, et la forteresse mystérieuse ayant englouti Pryderi et Rhiannon s’évanouit dans la légende.
La vie reprit son cours. Manawydan, à qui on offrit le trône, préféra la discrétion et la contemplation. Il aimait arpenter les champs, saluant ceux qu’il avait aidé à faire revenir à la vie. Son histoire devint une référence pour les générations futures : un rappel que l’espoir renaît dans les moments les plus sombres, et que la sagesse se loge souvent dans la patience plutôt que la puissance. Dyfed prospéra à nouveau, ses terres prometteuses, ses habitants conscients de la fragilité de la fortune—et du pouvoir du courage et de la ténacité pour la retrouver.
Avec les années, des chants honorèrent Manawydan. Les enfants rejouaient l’épisode des souris enchantées et du prince qui délivra le royaume grâce à son intelligence. Le rire de Rhiannon retentit à nouveau lors des banquets, et Pryderi gagna en sagesse à l’exemple de son ami. Même Cigfa, autrefois inquiète et hésitante, trouva force à travers ses épreuves. L’histoire de l’enchantement de Dyfed devint plus qu’une légende ; elle s’inscrivit dans le paysage même, rappelant à tous que la persévérance et la compassion sont des forces supérieures à tout maléfice.
Conclusion
Le récit de Manawydan, fils de Llyr, demeure longtemps dans les mémoires, bien après sa dernière ligne. Son cœur recèle une vérité qui transcende la légende : face aux épreuves les plus cruelles, ce ne sont pas toujours les plus forts ou les plus hardis qui l’emportent, mais ceux qui endurent avec humilité et sagesse. Le voyage de Manawydan à travers le Dyfed enchanté n’est pas seulement un combat contre la magie, mais une quête intime—une ode à la patience, à la ruse, et à la force indomptable de l’espérance. Son refus de répondre à la cruauté par la cruauté ouvrit la voie à la guérison d’une terre et à l’apaisement de rancœurs ancestrales. En restaurant Dyfed, il restaura aussi ce qui était brisé en lui, et chez tous ceux qui entendent son histoire : la conviction que, même dans la nuit la plus noire, la gentillesse et la persévérance sont capables de véritables miracles. Suivre les traces de Manawydan, c’est se rappeler que parfois, la plus grande magie est le courage de recommencer.
