Introduction
À la fin de l’âge d’or d’Ougarit, alors que les pierres brûlantes de soleil scintillaient le long de la Méditerranée agitée et que les prêtres murmuraient des prières aux dieux depuis les temples en terrasse, vivaient un roi dont la légende résonnait bien au-delà des murs de sa cité. Kéret—nom prononcé avec respect autant qu’avec pitié—était un souverain à la fois béni et maudit. Né pour régner, chacun de ses mots semblait modeler le destin de son peuple, et pourtant, le poids du chagrin s’abattait sur ses épaules tel les lourds nuages s’amoncelant sur les monts Baal. Les années de prospérité avaient empli son palais de rires, de musique et du parfum d’huile de cèdre. Jadis, les voix des enfants résonnaient sous les voûtes opulentes et la sagesse douce de sa reine apaisait tous ceux qui sollicitaient sa grâce. Mais le destin est capricieux, et même les rois n’échappent pas à sa cruauté. La peste frappa Ougarit, emportant d’abord sa chère épouse, puis, avec une cruauté implacable, tous ses enfants. La promesse d’une lignée pour succéder à Kéret s’envola ; la chaleur qui faisait du palais un foyer disparut. Le roi, entouré de ses richesses désormais dénuées de sens, était rongé par la perte. Son peuple pleurait à ses côtés—prudent, inquiet—car la prospérité du royaume et l’âme de Kéret semblaient liées. Que devient un roi qui a tout perdu ? Dans les sanctuaires, les prières s’élevaient telles l’encens, à la recherche d’un renouveau, d’un signe démontrant que la lumière d’Ougarit ne s’éteindrait pas. Ainsi débute la légende : celle d’un roi dévasté par le chagrin, qui—par la mystérieuse faveur du dieu suprême El—affrontera l’épreuve, la tentation et le désespoir, pour retrouver l’espérance. Ce récit n’est pas qu’une aventure ; c’est une tapisserie tissée de nostalgie, de foi et de la volonté farouche de persévérer. Au soleil couchant, lorsque les ombres s’allongent derrière les temples, le nom de Kéret demeure—gravé dans la mémoire collective, rappelant qu’au cœur même de la nuit se cachent parfois de nouveaux commencements pour qui sait endurer.
Le Chagrin d’un Roi et le Murmure des Rêves
Nuit après nuit, Kéret errait dans les couloirs silencieux de son palais, chaque pas éveillant l’écho des rires et de la chaleur qui, autrefois, animaient ces pierres. Ses conseillers l’observaient, impuissants devant la tristesse qui avait creusé le cœur de leur souverain autrefois redouté. En contrebas, le changement gagnait la ville—les marchés d’Ougarit devenaient mornes, les récoltes des champs s’amenuisaient. Les dieux semblaient lointains, leurs bienfaits s’estompant comme le ressac. Pourtant, le peuple s’accrochait à l’espérance, convaincu que le destin, si cruel à prendre, pourrait accorder ce qu’il avait enlevé.
Un soir, alors qu’un vent puissant secouait les fenêtres à claire-voie et que les flammes vacillantes des lampes à huile dansaient dans l’ombre, Kéret s’agenouilla devant l’autel familial. Il ne prononça aucun mot ; ses prières s’étaient taries. Il leva simplement les yeux vers l’effigie sculptée d’El, le grand dieu du panthéon ougaritique—maître de sagesse et créateur. Son esprit erra entre veille et sommeil, et au seuil du rêve, une présence descendit : immense, bienveillante, mais redoutable dans sa puissance. Kéret se sentit soulevé, léger comme une plume, entraîné dans une vision.
Dans cette vision, les salles du palais étaient transfigurées. Une lumière d’or en fusion chassait toute parcelle d’ombre. La voix d’El parla—non par le son, mais par une signification pleine et entière qui emplissait l’âme de Kéret : « Pourquoi pleures-tu si intensément, roi d’Ougarit ? N’as-tu pas compris que même les plus grands doivent goûter à la tristesse ? »
Kéret répondit : « J’ai perdu ma femme et tous mes enfants. Ma lignée s’éteindra et ma cité périra avec moi. Que me reste-t-il d’espérance ? »
La présence d’El devint plus vaste encore, mais consolante. « Le désespoir n’est qu’une ombre, derrière laquelle l’aurore attend. Je t’accorde la guidance. Va jusqu’à Udum, par-delà le désert, où la fille du roi Pubala t’attend. C’est là que tu trouveras ta nouvelle épouse, et grâce à elle, l’espoir renaîtra à Ougarit. »
La vision s’évanouit. Kéret se réveilla sur la dalle froide, les joues sillonnées de larmes séchées. Un but—si longtemps absent—réchauffa sa poitrine. À l’aube, il convoqua son grand conseiller, Yasib. « Prépare les chevaux et rassemble les provisions, » ordonna Kéret, la voix regagnant en vigueur à chaque mot. « Je dois partir, loin, au-delà des terres de mes pères. »
La nouvelle du départ du roi se propagea en chuchotements dans le palais et la ville. Certains redoutaient pour sa vie—d’autres, pour l’avenir du royaume en son absence. Mais Kéret était résolu. Il revêtit les atours de cérémonie de ses ancêtres—lin brodé, cercle de bronze sur le front—et franchit la grande porte d’Ougarit, accompagné de quelques hommes de confiance.
La traversée du désert fut implacable. Les jours brûlaient sous un soleil sans merci ; les nuits mordaient de froid sous une voûte constellée d’étoiles inconnues. Les tempêtes de sable secouaient la petite troupe, et parfois, la détresse menaçait d’étouffer la fragile espérance de Kéret. Pourtant, le souvenir des paroles d’El et la promesse dorée de la vision le faisaient avancer. Aux heures les plus sombres, il fermait les yeux pour entendre l’écho : « Au-delà du désespoir se trouve l’aurore. »
Le septième jour, des collines lointaines se dessinèrent à l’horizon. Là, au milieu des oliveraies et du parfum de myrrhe, se dressait la cité d’Udum—son acropole de murs blancs resplendissant sous le soleil de fin d’après-midi. L’arrivée de Kéret provoqua la stupeur ; les étrangers étaient rares et la suite du roi, fatiguée mais fière, attira les regards curieux en franchissant les portes. Le roi Pubala les reçut dans sa salle d’audience, un lieu grandiose mais plus modeste que les palais d’Ougarit. Après les salutations et les échanges de présents, Kéret fit connaître sa requête.
« Je viens, guidé par la volonté d’El, demander la main de votre fille. Par cette union, j’espère réparer mes pertes et assurer l’avenir de mon peuple. »
Pubala hésita, partagé entre la tradition, la crainte et le respect pour la faveur supposée d’El. Il fit appeler sa fille—Hurraya, dont la beauté et l’intelligence dépassaient les frontières d’Udum. Lorsqu’elle entra, ses yeux—profonds comme le ciel nocturne—croisèrent ceux de Kéret. Elle l’écouta relater son voyage et sa souffrance, sans jamais détourner le regard. En cet instant, un lien naquit entre eux—non fondé sur le devoir, mais sur la compréhension partagée du deuil et sur le désir d’espérance.
Un grand festin fut donné en l’honneur d’Udum. Pourtant, malgré la musique et les flambeaux, tous ne voyaient pas cette union d’un bon œil. Les courtisans jaloux chuchotaient, et de lointains ennemis ouïrent que le roi d’Ougarit cherchait à rebâtir sa lignée. Bientôt, Kéret devrait user de toute sa sagesse et de toute sa détermination pour accomplir la promesse d’El, car même dans la lumière, nul n’est à l’abri des ténèbres.
Voyages du Cœur et Épreuves du Destin
Les jours de Kéret à Udum furent partagés entre espoir et tension. Le roi Pubala l’accueillait avec bienveillance, mais les rivalités et anciennes alliances couvaient sous des paroles polies. Certes, certains courtisans observaient Kéret d’un œil suspicieux ; d’autres, convaincus de la main du destin à l’œuvre, lui demandaient faveurs et promesses. Au cœur de cette toile politique, Hurraya montra qu’elle était bien plus qu’un trophée—sa sagesse rivalisait avec sa beauté. Elle parlait à Kéret dans les jardins secrets, lui contant les histoires d’Udum et ses rêves d’une existence au-delà des murs dorés.
Les fiançailles furent arrangées, à sceller selon les rites sacrés devant le dieu El. Mais alors que les préparatifs avançaient, la nouvelle parvint à Udum qu’un roi rival—Yabni d’Hatar—convoitait lui aussi la main d’Hurraya. Les messagers de Yabni arrivèrent, porteurs de menaces voilées et de présents somptueux, cherchant à séduire Pubala ou, à défaut, à semer la discorde parmi le peuple. Pubala hésita. Refuser Yabni, c’était risquer la guerre ; lui accorder Hurraya, c’était trahir Kéret—et peut-être s’attirer le courroux d’El. Les anciens de la cité délibérèrent jusqu’au bout de la nuit.
Au cœur de l’incertitude, Kéret se sentit attiré par la force d’Hurraya. Un soir, dans les oliveraies baignées de lune, elle saisit sa main. « Je n’ai pas peur, » souffla-t-elle. « Le destin nous a réunis et je fais confiance aux dieux. » Ses paroles renforcèrent la résolution de Kéret. Il jura sur le nom d’El de la protéger et d’honorer la promesse de son long périple.
La veille du mariage, alors qu’Udum dormait, des saboteurs à la solde de Yabni pénétrèrent dans la cité. Des incendies éclatèrent près des portes de l’acropole. Réveillé en sursaut, Kéret vola au secours de la maison de Pubala. Dans le tumulte, il affronta les mercenaires de Yabni—des hommes prêts à tout. Le combat dans les rues obscures d’Udum fut acharné. Kéret lutta avec la fougue de celui qui a déjà tout perdu et refuse de perdre davantage.
Le sang se mêla à la poussière sous l’aube naissante. Avec Yasib à ses côtés, Kéret repoussa les assaillants. Il fut blessé au bras mais resta debout, déterminé, alors que les flammes s’éteignaient et que la menace se dissipait. Le peuple d’Udum, témoin de son courage, se rallia à lui. Pubala, admirant la loyauté et l’audace de Kéret, chassa ses doutes. Les rites sacrés eurent lieu à l’aube.
Devant l’autel d’El, Kéret et Hurraya furent unis. Les prêtres entonnèrent leurs bénédictions, tandis que l’encens d’or flottait dans l’air. À cet instant, Kéret sentit le poids du deuil se dissiper—un nouveau départ, offert sous les yeux des dieux et des hommes. L’union fut célébrée par des festins et des chants. Mais, alors que Kéret se préparait à ramener sa jeune épouse vers Ougarit, un pressentiment le hantait. Les ennemis avaient été repoussés, mais non anéantis. L’orgueil de Yabni était meurtri, et sa soif de vengeance attisée.
Le retour à Ougarit fut périlleux. Les espions de Yabni suivaient leurs traces et des bandits du désert—attirés par la rumeur de voyageurs royaux—attaquaient lors des nuits sombres. Hurraya fit preuve de courage, soignant les blessés et soutenant les cœurs fatigués par sa présence rassurante. Kéret avançait sans faillir, guidé par son devoir envers sa nouvelle épouse et envers son peuple.
Enfin, après des semaines d’épreuves, les tours d’Ougarit apparurent à l’horizon. La ville éclata de joie à leur arrivée. Des fleurs couvrirent les rues, et le peuple acclama El pour avoir ramené leur roi. Le palais reprit vie—la musique résonna sous les hautes voûtes, le rire d’enfants résonna dans les jardins grâce à Hurraya et à l’espérance retrouvée.
Mais l’épreuve n’était pas finie. La faveur des dieux ne se gagne pas à jamais : elle doit être nourrie de gratitude et de sagesse. Kéret avait recouvré ce qu’il avait perdu, mais de nouveaux défis l’attendaient : conquérir le cœur de son peuple, panser les vieilles blessures, et défendre le royaume contre la menace persistante de Yabni.
Renaissance, Trahison et l’Épreuve des Dieux
Les mois s’écoulèrent à Ougarit, et la cité s’épanouit comme revenue d’un long sommeil. La présence de Hurraya apporta non seulement du réconfort à Kéret, mais aussi un souffle nouveau à son peuple. Elle parcourait les rues, écoutant artisans et paysans, prodiguant conseils et encouragements. Les jardins royaux se couvrirent de fleurs, et bientôt, Hurraya attendait un enfant—signe éclatant que la bénédiction d’El reposait vraiment sur la maison de Kéret.
Pourtant, tous les cœurs ne s’étaient pas ouverts à ce renouveau. Au sein même de la famille de Kéret couvaient la jalousie et l’ambition. Son jeune frère, Hasiru, aigré par des années dans l’ombre du roi et furieux de voir la succession bouleversée, se mit à comploter en secret. Les murmures grandissaient dans les recoins—certains mettaient en doute la faveur divine de Kéret ; d’autres s’interrogeaient sur la légitimité d’Hurraya.
Alors que l’accouchement de Hurraya approchait, de sinistres augures troublèrent la ville. Une lune rouge sang se leva sur la mer, des nuées d’oiseaux fuirent, affolées. Les prêtres du palais y virent des avertissements : les dieux réclamaient vigilance et sacrifice pour que le bonheur d’Ougarit ne s’envole pas.
Hasiru exploita ce climat. Il rallia à lui des nobles mécontents et leur promit un nouvel ordre—avec lui-même comme roi. Une nuit d’orage, Hasiru tenta son coup d’État. Fidèles du roi et traîtres s’affrontèrent dans les couloirs du palais. Pris de court, Kéret lutta de toutes ses forces, rappelé au combat par le souvenir de toutes ses pertes.
La lutte fit rage jusqu’à l’aube. Au plus fort de la crise, Hasiru piégea Kéret dans le sanctuaire du temple, où le roi priait El non pour la vengeance, mais pour la protection de son peuple et de son futur enfant.
La foudre éclata dans le ciel, et selon la légende, El intervint. Un éclair frappa le toit du temple, projetant des éclats de pierre entre Kéret et Hasiru. Les conspirateurs, terrifiés, s’enfuirent. À l’aurore, Hasiru fut retrouvé parmi les ruines—blessé, mais vivant et profondément bouleversé. Il se jeta aux pieds de Kéret, implorant son pardon et renonça à toute prétention à la couronne.
La paix revint à Ougarit. Hurraya donna naissance à un fils vigoureux—un nouvel héritier pour la lignée de Kéret. La cité célébra ce renouveau, et même Hasiru retrouva sa place auprès de son frère, humble et reconnaissant. La faveur d’El fut honorée par des sacrifices et des fêtes, illuminant la ville de chants et de lumière.
Mais Kéret ne perdit jamais de vue les enseignements de ses épreuves. Il régna avec humilité, conscient de la fugacité de la joie, et de la préciosité des dons retrouvés grâce à la persévérance. Les histoires de son parcours—de la perte, de la ténacité et de la grâce divine—furent transmises de génération en génération, au coin du feu comme dans les temples. La légende n’était plus un simple souvenir, mais une boussole : un rappel que l’espérance réside moins dans la fortune intacte que dans le courage d’aller chercher, dans les ténèbres, de nouveaux commencements.
Conclusion
La légende de Kéret flotte comme un parfum sur la brise du soir—un récit tissé de chagrin et d’espérance, d’épreuves et de victoires. Son parcours nous rappelle que les rois ne sont pas façonnés par la seule lignée ou la conquête, mais par leur capacité à résister à la douleur. Kéret, qui sut écouter l’appel du divin, s’aventurer vers l’inconnu au nom de l’amour et du renouveau, fut la graine du renouveau d’Ougarit. Son humilité dans la victoire, sa miséricorde à l’égard des traîtres, sa fidélité envers sa famille et son peuple ont offert un exemple aux souverains et aux rêveurs de tous les âges. Dans les fresques fanées des anciens palais, comme dans les prières chuchotées de nos jours, Kéret demeure—non comme une figure épargnée par la souffrance, mais comme un homme qui a traversé la nuit et trouvé la lumière de l’aube. Si sa légende continue de vivre, ce n’est pas seulement pour sa grandeur mais pour sa promesse : que la persévérance, la foi et l’amour peuvent nous emmener au-delà du deuil, vers un monde recréé par l’espérance.
