Introduction
À l’aube crépusculaire de la dynastie Shang, la Chine frissonnait, suspendue au bord du gouffre. La grande capitale Zhaoge, jadis fière et resplendissante, résonnait désormais de craintes secrètes et du pas feutré de conspirateurs. Au cœur de ses salles de marbre, siège le roi Zhou, un homme dont la cruauté est devenue légendaire. Chacune de ses lubies, attisée par les murmures de sa belle mais maléfique favorite Daji, répandait une onde de terreur à travers l’empire. Les temples flambaient, les sages disparaissaient, et le peuple priait pour une délivrance sous la pâle lueur des autels ancestraux. Pourtant, dans les cieux au-dessus du mont Kunlun, des yeux immortels observaient et attendaient. L’antique Empereur de Jade, souverain divin du monde céleste, réunissait sa cour auguste. Là, le sort des mortels se pesait sur les plateaux de la justice cosmique. Dans le secret, immortels et dieux débattaient : fallait-il mettre fin au chaos terrestre et confier la garde du monde à de nouveaux héros ? Les Shang, souillés de sang, céderaient-ils la place à de plus nobles Zhou, ou l’obscurité engloutirait-elle le pays ? Tandis que les tambours de guerre résonnaient et que la magie chargeait l’air, des légendes s’éveillaient—Ji Fa, le prince loyal de Zhou ; Jiang Ziya, le stratège énigmatique au destin gravé dans les étoiles ; Nezha, jeune rebelle armé d’artefacts célestes ; et Yang Jian, le guerrier au troisième œil porteur de secrets. Esprits, monstres et dieux nouaient leur destin à celui des hommes alors que les armées des Shang et des Zhou s'affrontaient sous les étendards de feu et de tonnerre. Dans cette tapisserie tourbillonnante d’ambitions, de vengeance et d’espérance, chaque bataille résonnait non seulement sur terre, mais dans les cieux mêmes. Voici l’histoire de L’Investiture des Dieux : un récit de transformation où histoire et mythe s’entrelacent, et où le courage de quelques-uns pouvait façonner le destin de tous.
Les Derniers Jours des Shang : Tyrannie et Désespoir
Dans les chambres les plus secrètes de Zhaoge, les excès du roi Zhou devenaient chaque saison plus extravagants. Les banquets grandioses tournaient à l’obscénité, les salons dorés résonnaient de rires cruels comme le grognement du loup. Mais hors des murs, le cœur de l’empire dépérissait. Daji, dont la beauté n’était égalée que par sa soif de souffrance, errait dans le palais, les yeux brillants tels deux jade polis. Sa présence était une tempête—balayant sages, justes et innocents sur son passage. Les ministres n’osaient plus parler, de peur que leurs langues ne soient arrachées. Les prêtres prêchant la compassion disparaissaient sans laisser de trace. Même les ancêtres royaux semblaient frissonner dans la froideur des sanctuaires de pierre. Des rumeurs murmuraient dans la capitale : le roi Zhou avait ordonné la création du Paolao, un monstrueux pilier de bronze chauffé à blanc pour châtier les dissidents. Accablés par l’impôt de guerre et la famine, les habitants voyaient des voisins disparaître dans la nuit, apprenant le silence de la peur.
Dans les villages lointains, la résistance vacillait comme une flamme têtue. Les anciens se rassemblaient sous de vieux acacias, se remémorant les débuts vertueux des Shang, désormais oubliés d’un souverain ensorcelé. Parmi eux, quelques-uns gardaient foi en la prophétie—que le Mandat du Ciel pouvait être révoqué et que de nouveaux héros émergeraient. Loin à l’ouest, dans les vallées de Zhou, l’un de ces héros se préparait. Le prince Ji Fa, noble et juste, écoutait les récits de son père Ji Chang, le sage Seigneur de l'Ouest, prisonnier à Zhaoge. Son cœur brûlait de honte devant la misère de son peuple, mais son esprit restait lucide. Il savait que l’heure n’était pas encore venue ; la patience est la vertu de ceux qui transforment le monde.
Pendant ce temps, le destin s’éveillait sur le mont Kunlun. L’immortel Maître Yuanshi Tianzun convoqua ses disciples, sentant l’équilibre du monde menacé. Parmi eux figurait Jiang Ziya, à la barbe blanche et au regard perçant, errant depuis des décennies à la recherche du sens. À présent vieilli, son heure approchait. Une canne de bambou à l’épaule et le regard traversant la brume des illusions, Jiang Ziya descendit de la montagne, porteur d’un ordre invisible : restaurer l’ordre et investir de nouveaux gardiens pour l’humanité. Il n’était pas seul. Les esprits percevaient le changement ; renards, serpents et spectres vengeurs glissaient dans les failles du monde, attirés par le chaos. Les dieux eux-mêmes se querellaient sur le sort des hommes. Chaque âme—divine ou non—savait que l’orage approchait.
Dans la capitale, la cruauté de Daji s’exacerbait. Elle se délectait des souffrances qu’elle causait, incitant le roi Zhou à des actes toujours plus abominables. Pourtant, sous ses rires couvait une rage ancestrale : car Daji n’était pas une simple femme, mais un esprit renard revêtu d’apparence humaine, envoyée pour corrompre et détruire. Ses serviteurs, dévoués à la peur et l’or, sillonnaient la ville à sa guise. À Zhaoge, les habitants devinrent pâles et émaciés, leurs prières restaient sans réponse. Pourtant, l’espoir survivait en secret : dans les messages codés échangés entre fidèles, dans les offrandes déposées aux autels oubliés, et dans les rêves des enfants imaginant des armées de lumière sous les bannières du tonnerre.
Les Machinations Célestes : Le Rassemblement des Héros
Tandis que la fraîcheur du printemps s’étirait sur la terre, les sommets sacrés du mont Kunlun bruissaient d’attente. Les palais célestes brillaient de lumière opaline, où les immortels antiques débattaient du cours du destin. Le décret de l’Empereur de Jade était clair : le monde ne pouvait plus supporter la tyrannie des Shang. Il fallait de nouveaux dieux—choisis non par caprice, mais à l’épreuve des épreuves. Les listes furent dressées : des mortels dont le courage, la fidélité ou la sagesse leur vaudraient une place parmi les étoiles. Mais il leur faudrait d’abord lutter, saigner, peut-être même périr dans la fournaise de l’histoire.
Nommé Premier ministre du Paradis, Jiang Ziya endossait un fardeau que peu pouvaient concevoir. Sa route le mena vers Xiqi, berceau de la résistance Zhou. Il y retrouva Ji Fa et ses fidèles compagnons—Huang Feihu, ancien général des Shang, horrifié par la barbarie du roi Zhou et passé à leurs côtés ; Nezha, le jeune tempétueux renaissant du lotus ; et Yang Jian, mystérieux et serein, dont le troisième œil perçait les mensonges des dieux comme des hommes. Chacun portait ses cicatrices et secrets. Huang Feihu pleurait sa famille fauchée par la cruauté de Daji. Nezha cherchait la rédemption à ses anciennes rébellions. Yang Jian dissimulait son héritage divin et une mission connue du Ciel seul.
Sous la direction de Jiang Ziya, les héros tissèrent leurs alliances. Des seigneurs courageux de petits États jurèrent leur soutien, inspirés par des visions ou hantés de cauchemars. Les bannières se multipliaient—tigres pourpres, dragons dorés, grues majestueuses—toutes rassemblées sous l’étendard des Zhou. Dans le secret, Jiang Ziya calculait les jours propices au combat et traçait des stratégies dignes de la voûte étoilée. Malgré leur bravoure, les guerriers Zhou faisaient face à des adversaires titanesques. Les armées Shang, dix fois plus nombreuses, étaient menées par des seigneurs de guerre plus avides que miséricordieux. Les défenseurs surnaturels de Shang redoublaient de férocité : généraux démons, esprits vengeurs et sorciers utilisant des arts interdits. Le combat des hommes ne serait que la moitié de la guerre.
Mais à Zhaoge, Daji et ses alliés n’étaient pas inactifs. Elle attisait des feux-follets pour espionner ses ennemis et distillait le poison dans l’oreille du roi Zhou. Elle invoquait quantité d’esprits : serpents millénaires, chiens fantomatiques, assassins masqués errant à minuit. De nuit, des ombres traversaient les murs de la ville. Certaines traquaient les fidèles des Zhou ; d’autres infestaient les rêves des généraux, semant la terreur et le doute. Pourtant, même Daji pressentait la montée d’une force nouvelle. La magie ancienne se modifiait—le Ciel lui-même avait fait son choix.
Les Feux de la Guerre : Batailles de Dieux et de Mortels
La guerre éclata sous le signe du tonnerre. Les armées Zhou et Shang se heurtaient sur les champs de boue rougie de pluie et de sang. Les ruses de Jiang Ziya changeaient souvent le cours des batailles : à Muye, il attira les forces Shang dans une embuscade grâce à de fausses bannières et des illusions tissées de talismans. Les roues ardentes de Nezha transperçaient les rangs ennemis, sa lance flashait comme l’éclair. L’œil céleste de Yang Jian brûlait sur le champ de bataille, débusquant pièges occultes, monstres métamorphes et sorciers dissimulés derrière des voiles de brume. Huang Feihu menait l’avant-garde, armure étincelante, bannières flottant derrière lui comme des queues de comète. Chaque affrontement faisait vibrer les cieux.
Mais à chaque lutte humaine correspondait une bataille dans le royaume des esprits. L’air s’alourdissait de magie—les immortels apparaissaient sur les collines lointaines, leurs robes flottant au vent alors qu’ils guidaient le destin des héros. Parfois des dieux descendaient travestis en mendiants ou en moines errants, mettant à l’épreuve la vertu des chefs. Les esprits soufflaient conseils aux justes, ou insinuaient la confusion chez les impies. Dans un affrontement décisif, Nezha croisa un général démon : un géant au corps de fer et au souffle de feu. Les deux combattirent sous des cieux d’orage. Blessé mais invaincu, Nezha brandit ses armes divines—l’Anneau de l’Univers et le Ruban Armillaire Rouge—pour briser l’armure de son ennemi et le renvoyer sous terre.
Ailleurs, Ji Fa et Huang Feihu prenaient d’assaut des avant-postes Shang gardés par des bêtes magiques—lions à neuf têtes et aigles du tonnerre dont les cris fendillaient les montagnes. Lors du franchissement d’une rivière, Yang Jian invoqua vents et brumes pour masquer leur retraite, déjouant une embuscade fatale. Mais chaque victoire coûtait cher. Des guerriers fidèles tombaient, leurs noms promis à l’investiture céleste. De grands seigneurs se sacrifiaient pour sauver leurs soldats. La cause des Zhou prenait forme autant dans la victoire que dans la douleur.
À Zhaoge, la magie de Daji tournait au désespoir. Elle déchaînait des fléaux sur la terre—nuées de sauterelles, sécheresses surnaturelles, rivières teintées de rouge. Malgré sa ruse, les failles se multipliaient. La foi du peuple envers le roi Zhou se désintégrait. Même parmi ses généraux, le doute s’installait. Le Mandat du Ciel lui échappait.
Conclusion
Lorsque la poussière retomba sur les champs que la guerre avait ravagés, un silence solennel recouvrit le pays. Les derniers défenseurs des Shang se dispersèrent ou capitulèrent, leurs étendards foulés dans la boue. Le roi Zhou, abandonné de tous, s’enfuit vers son palais en flammes. Les illusions de Daji se dissipèrent enfin ; dépouillée de son apparence, elle fut démasquée et punie par ceux qu’elle avait tourmentés. Dans les ruines de Zhaoge, le peuple pleurait et exultait à la fois—le tyran n’était plus, mais l’aube nouvelle restait incertaine.
Depuis le mont Kunlun, les immortels assistèrent à la naissance d’un nouvel ordre. Épuisé mais résolu, Jiang Ziya s’éleva pour investir les dignes parmi les héros déchus—ceux dont la loyauté, le sacrifice ou le courage avaient brillé le plus fort. Leurs noms résonneraient comme dieux et étoiles, gardiens du tonnerre, de la pluie et du destin même. Ji Fa fut couronné roi Wu des Zhou, sage et juste, ramenant la paix en une terre meurtrie. Les temples furent relevés, les champs replantés, l’espoir refleurit là où régnaient jadis la peur. Or, même alors que le ciel souriait à l’ascension des Zhou, les légendes murmuraient que l’équilibre devait toujours être protégé. Le cycle des dieux et des hommes se poursuivrait, comme une leçon gravée dans les os de l’histoire, aussi ancienne que la Chine elle-même.
