Le Conte des Deux Frères et de l'Or

Introduction

Au cœur du Danemark médiéval, la terre s’étendait en douces collines et prairies sans fin, où les fleurs sauvages frémissaient sous le vent du nord et où les forêts profondes projetaient leur ombre fraîche sur des secrets pluriséculaires. Les villages, ici, étaient de modestes grappes de chaumières aux toits de chaume, leurs habitants liés à la terre par le labeur et la tradition. Chaque soir, la fumée s’élevait des cheminées et se mêlait au crépuscule, tandis que les familles se retrouvaient près de l’âtre pour partager des histoires—des contes transmis de génération en génération, porteurs de sagesse et de mises en garde du passé. Parmi toutes ces légendes, aucune n’était murmurée avec plus de gravité que celle des deux frères qui vivaient autrefois à la lisière du village, leur destin à jamais lié à une cache de trésor enfouie au plus profond des bois.

Soren et Rasmus étaient les fils d’un paysan pauvre mais honnête. Orphelins dès l’enfance, ils n’avaient hérité que d’une modeste chaumière, d’une parcelle de terre grouillante de pierres et d’un lien forgé dans l’épreuve. Bien qu’opposés de caractère—Soren, prudent et réfléchi, Rasmus, bouillonnant d’ambition—ils cultivaient la même terre, partageaient les mêmes peines, divisaient chaque croûte de pain. Mais à mesure que les saisons passaient et que la terre produisait peu, la faim de plus grandit dans le cœur de Rasmus. Soren, satisfait de peu, voyait souvent son frère contempler la forêt d’un regard avide, comme attiré par l’invisible.

Cette forêt, dense de chênes anciens aux racines tortueuses, était un royaume de ténèbres et de secrets. Les villageois parlaient de trésors cachés par des brigands, d’esprits protégeant ce que l’homme n’aurait jamais dû trouver. Beaucoup rejetaient ces récits, sauf les nuits où le vent gémissait dans les branches ou qu’un cri de renard retentissait comme un avertissement. Soren, lui, prenait ces peurs anciennes au sérieux; Rasmus s’en moquait, tenté par le rêve de la fortune. Le destin, dit-on, écoute ces rêves… et parfois leur répond d’une manière imprévisible. Un jour fatidique, alors qu’ils dégageaient des ronces à la lisière de la forêt, la bêche des frères heurta soudain quelque chose de dur. Ils s’agenouillèrent ensemble, ôtant la terre jusqu’à toucher du bout des doigts la surface froide et ancienne d’un coffre ferré, scellé d’un cadenas rouillé. À l’intérieur—une fois ouvert avec des mains tremblantes—se trouvait plus d’or qu’ils n’en avaient jamais rêvé : des pièces venues de terres lointaines, des coupes incrustées de pierres, des chaînes qui scintillaient comme de la lumière capturée.

Le monde sembla suspendu dans cet instant, le silence de la forêt oppressant. Les deux frères se regardèrent—d’abord émerveillés, puis avec une question muette, lourde dans l’air : et maintenant ? Leur découverte était à la fois une promesse et une épreuve, une bénédiction et une malédiction. Lorsque le soleil disparut derrière les arbres et que les ombres s’allongèrent sur l’or, ils sentirent tous deux quelque chose changer entre eux—une lueur de soupçon, un éclat d’avidité. Dès lors, leur choix allait résonner bien après leur temps, une leçon portée par le vent et racontée au coin du feu dans tout le pays.

Racines fraternelles et germe de la convoitise

Les jours suivants leur découverte semblèrent se fondre, comme si le monde extérieur à leur petite chaumière n’existait plus. Chaque matin, Soren et Rasmus se levaient avant l’aube, les nerfs tendus par l’excitation. Ils avaient caché le coffre sous les lattes du plancher, prenant soin de masquer toute trace de terre remuée. La nuit, lorsque le vent faisait claquer les volets, ils sortaient une poignée de pièces, laissant la lumière du feu danser sur les disques dorés, imaginant tout ce que ce trésor pourrait leur offrir : de nouveaux champs, une belle maison, de la nourriture riche, de fiers chevaux, peut-être même une place parmi les notables du village.

Mais sous la surface grondait l’inquiétude. Rasmus en parla le premier. « Il ne faut en parler à personne », insista-t-il, les yeux brillants. « Si la rumeur se répand, les anciens viendront le réclamer. Le prêtre dira qu’il appartient à Dieu. Même nos voisins pourraient se retourner contre nous. » Soren acquiesça, mais de façon lourde. Il avait toujours cru en la solidarité, en la confiance, mais désormais, il voyait comment l’or pouvait corrompre le cœur des plus honnêtes. Cette nuit-là, il rêva de renards rôdant dans les bois, leurs yeux perçants et affamés.

Peu à peu, les frères passèrent davantage de temps dans la forêt, chacun se méfiant d’être observé. Rasmus imagina toutes sortes de cachettes—d’abord sous le plancher, puis dans une souche creusée au cœur des arbres. Soren s’y opposa, craignant qu’en déplaçant le trésor, ils éveillent les soupçons. « Si nous nous faisons confiance, pourquoi tant de manigances ? » protestait-il. Mais Rasmus refusait de céder, convaincu que même son frère finirait par le trahir. L’or, jadis symbole de fortune, murmurait désormais des mensonges à leurs oreilles.

Un après-midi d’averse, Soren rentra du marché et trouva Rasmus assis devant l’âtre, comptant les pièces. Le coffre était ouvert et Soren remarqua que certaines pièces avaient disparu. « Tu en as pris ? » demanda-t-il. Rasmus s’emporta. « Pourquoi pas ? Il est à moi autant qu’à toi. Tu n’as pas fait pareil ? » Ces paroles blessèrent, et la suspicion grandit comme la moisissure dans l’obscurité. Chacun se mit à surveiller l’autre en secret, gardant l’or autant de son propre frère que des étrangers.

Leur travail aux champs s’en ressentit. Les voisins chuchotaient sur l’attitude distante des frères, et sur l’état de plus en plus négligé de leur terre. Là où leur rire résonnait jadis dans la vallée, ne régnait plus que le silence. Les tâches les plus simples—puiser de l’eau, réparer le toit—étaient désormais source de conflit. Rasmus accusa Soren de vouloir tout garder, Soren soupçonna Rasmus de comploter. La nuit, aucun ne trouvait le sommeil, hantés par des cauchemars de voleurs, de malédictions, et le froid éclat des pièces glissant entre leurs doigts.

La présence du trésor devint une troisième ombre dans la chaumière—un juge silencieux transformant la confiance fraternelle en rivalité. La graine de la convoitise, une fois semée, s’enracina profondément, tordant leurs cœurs, assombrissant chaque souvenir de solidarité. Mais ni l’un ni l’autre ne pouvait abandonner le trésor, ni l’espérance qu’il les libérerait un jour de la misère et de la souffrance. À s’attacher à cette fortune nouvelle, ils commencèrent à perdre ce qui comptait vraiment : leur lien, leur paix, et les simples bonheurs d’une vie partagée.

L'étau se resserre : méfiance et trahison

L’été s’éteignit, et chaque semaine qui passait éloignait un peu plus Soren et Rasmus l’un de l’autre. Leur secret les rongeait, les rendant nerveux et irascibles. Les champs se couvrirent de mauvaises herbes, alors que leur attention désertait le travail honnête pour se perdre dans l’angoisse du trésor. Même réunis, leurs mots étaient secs, leurs regards méfiants.

Un soir, alors que Soren réparait seul le toit percé, il surprit Rasmus s’éclipsant vers la forêt. D’abord, il voulut attribuer la discrétion de son frère à la nervosité. Mais, incapable de dormir, il suivit ses traces à l’aube. Caché parmi les fougères, Soren observa Rasmus déterrer le coffre et compter chaque pièce comme pour en mémoriser le poids. Il rentra au village, une bourse résonnant doucement à sa ceinture.

Un abîme s’ouvrit dans l’estomac de Soren. Des doutes qu’il jugeait autrefois impensables prirent racine. Ce jour-là, il affronta Rasmus. « Pourquoi prendre les pièces ? demanda-t-il. Notre pacte ne te suffit-il pas ? » Le visage de Rasmus se durcit. « Et toi ? Tu crois que je ne remarque pas comme tu m’observes ? Que tu interroges sur chaque pièce ? Peut-être préférerais-tu que je ne possède rien du tout ! » Les voix montèrent dans la chaumière vide, terminant en portes claquées et en silence amer.

La nuit, Soren restait allongé, hanté par leurs souvenirs d’enfance : quand ils couraient à travers les prés au printemps, fabriquaient des cabanes de branchages, partageaient leurs rêves sous les étoiles. Comment avaient-ils pu en arriver là ? Il aurait voulu trouver le courage d’abandonner tout cet or, de l’enterrer à nouveau pour n’y plus songer. Mais la peur et l’orgueil le retinrent. En secret, il se mit à visiter le coffre lui-même, comptant les pièces afin de s’assurer qu’aucune ne manquait.

Rasmus, lui aussi, sentait le fossé se creuser. Il devint convaincu que Soren finirait par le trahir—le dénoncer, ou pire, lui voler le trésor. La paranoïa s’installa. Il cacha des pièces sous des pierres, dans les murs, même sous son matelas. Quand Soren partait au village, Rasmus fouillait la chaumière à la recherche d’indices de vol, chaque craquement du vieux bois faisant battre son cœur plus fort.

Un après-midi, un voyageur fit halte au village—un colporteur en haillons, à la langue aiguisée. Autour d’un pichet d’ale, il raconta histoires de brigands tapis en forêt, de fortunes cachées, d’hommes ruinés par l’avidité. Soren, assis dans un coin, sentit son cœur s’emballer en voyant les villageois se tourner vers lui. Quelqu’un les avait-il vus ? Leur secret était-il éventé ? Ce soir-là, il rentra précipitamment, pour découvrir la chaumière vide—et le chêne creux désert.

Pris de panique, il fouilla la forêt jusqu’à la nuit, appelant son frère. Il le trouva enfin, au bord de la rivière, creusant fébrilement une nouvelle fosse. Le coffre ouvert, les pièces éparpillées sur la terre. Les frères se firent face, haletants et les yeux fous. « On ne peut plus vivre ainsi ! » supplia Soren. « Cet or nous déchire ! » Mais Rasmus était sourd à la raison, agrippant le trésor comme si lui seul pouvait le sauver de ses peurs.

Leurs cris résonnèrent entre les arbres, attirant des yeux invisibles—bêtes, ou peut-être pires. Dans leur lutte, ils ne remarquèrent pas la tempête gronder au-dessus ni l’étrange lourdeur qui enserrait la forêt. L’or était devenu leur monde—un monde qui se rétrécissait à chaque accusation, chaque nuit sans sommeil.

Le prix de la convoitise : la tragédie en marche

Avec l’arrivée de l’automne et de ses froidures, la querelle des frères atteignit son point de rupture. Les feuilles tombaient en pluie d’or et de pourpre, mais le monde paraissait plus froid que jamais. Les villageois se méfiaient d’eux, décelant dans leur regard une ombre, un trouble nouveau. Les enfants chuchotaient que les deux frères étaient maudits; les anciens, eux, se souvenaient d’histoires d’hommes ayant tout perdu pour quelques pièces d’or.

Rasmus devint de plus en plus imprudent. Il visitait la cache à toute heure, emmenant parfois des pièces pour les enterrer en secret, dans des lieux que même Soren n’aurait jamais pu deviner. Il commença à dépenser dans le village—rien d’ostentatoire, mais une cape neuve ici, une boucle d’argent là—de quoi tout de même éveiller la curiosité. Soren l’avertit de la prudence, mais Rasmus s’insurgea. « À quoi sert l’or si nous ne l’utilisons jamais ? lança-t-il. Ou comptes-tu le cacher jusqu’à ce que nous soyons morts ? »

Une nuit, Soren se réveilla—le coffre avait disparu. Panique et colère bouillonnaient en lui. Il fouilla toutes les cachettes—dans les arbres creux, sous les racines, sous les pierres—rien. À l’aube, il affronta Rasmus, qui nia d’abord tout. Mais la fureur de Soren brisa les dernières défenses de son cadet. « Tu me l’as volé ! hurla Soren. Tu préfères me voir sans rien plutôt que de partager ! » Rasmus répliqua : « Tu ne m’as jamais fait confiance ! Tu m’as surveillé comme un voleur, alors pourquoi ne pas le devenir vraiment ? »

La dispute dégénéra. Dans la lumière rougeoyante de l’aube, ils se battirent, roulant dans la boue, les insultes volant autant que les coups. Quand ils se séparèrent, haletants et couverts de bleus, quelque chose de fragile était irrémédiablement brisé. Aucun ne s’excusa; aucun ne céda. Dès lors, ils vécurent sous le même toit comme deux étrangers, unis par un terrible secret.

Quelques jours plus tard, Soren surprit une conversation au village : des inconnus avaient été aperçus près de la forêt. Craignant qu’on ne découvre le trésor—ou pire, que Rasmus le trahisse—il conçut un plan désespéré. Cette nuit-là, tandis que Rasmus dormait, Soren se glissa hors du lit, armé d’une bêche et le cœur lourd. Il déplacerait le trésor une dernière fois, dans un endroit que lui seul connaîtrait.

Mais Rasmus ne dormait pas vraiment. Ayant senti l’inquiétude de son frère, il le suivit à distance, se faufilant dans l’ombre pendant que Soren s’avançait jusqu’aux racines d’un if tordu. Quand il commença à creuser, Rasmus surgit, la fureur dans le regard. « C’est donc ça, ton plan ? feula-t-il. T’emparer de tout, pour toi seul ? »

Leurs voix se perdirent dans la nuit, chacun accusant l’autre de trahison. Dans la chaleur de la colère, la raison les abandonna. La lutte fut courte mais violente—bêche contre poings, mains désespérées agrippant l’autre. Ce fut un accident : Soren trébucha, Rasmus le repoussa, et le crâne de Soren heurta une pierre anguleuse.

Un instant, la forêt fut silencieuse. Puis Rasmus s’agenouilla près de son frère, l’horreur se lisant dans ses traits. Soren respirait difficilement, les yeux embrumés de douleur. « Pourquoi ? » murmura-t-il. Il n’y eut pas de réponse.

Rasmus tenta d’arrêter le sang, mais c’était peine perdue. À l’aube, Soren s’éteignit, son dernier souffle se dissipant dans l’air glacé. Rasmus pleura—d’abord sous le choc, puis d’un chagrin trop profond pour être exprimé. Autour de lui, les pièces d’or luisaient dans l’humus, froides et impitoyables comme le destin.

Seul, brisé, Rasmus rassembla ce qu’il put d’or et disparut dans la forêt, poursuivi par les souvenirs et la certitude qu’il ne pourrait jamais revenir. Le trésor, qui avait promis le salut, n’avait apporté que la ruine. Avec le temps, les villageois trouvèrent la chaumière vide et reconstituèrent ce qu’ils purent : deux frères, rendus fous par la cupidité, engloutis par la forêt et perdus pour tous ceux qui les avaient aimés.

Conclusion

L’histoire de Soren et Rasmus résonna longtemps après la disparition de leurs pas sur la terre. Les années passèrent, et les villageois racontaient leur tragédie comme un avertissement : une richesse acquise trop facilement peut empoisonner même les liens les plus sacrés. La forêt finit par reprendre la chaumière, la mousse couvrit les pierres brisées et les fleurs sauvages poussèrent là où résonnait autrefois le rire. Certains affirment que, les nuits de pleine lune, on entend des murmures parmi les arbres—la voix de deux frères pleurant tout ce qu’ils avaient perdu.

L’or demeura caché, sa cachette perdue dans la mémoire et le temps. Parfois, des enfants cherchant des baies tombaient sur une pièce brillante ou une coupe sertie à demi enfouie dans les racines, mais jamais le coffre ne fut retrouvé. C’est comme si la terre elle-même s’était liguée pour le soustraire à la cupidité des hommes, témoin silencieux du prix de la suspicion et de l’avarice.

On ne se souvient pas de Soren et Rasmus pour leur fortune, mais pour leur folie. Leur chute devint une leçon : la confiance a plus de valeur que l’or, l’amour ne s’achète ni ne se cache au fond d’une cachette. À trop courir après la richesse, ils perdirent tout ce qui donnait un sens à la vie. Ainsi leur histoire perdure—transmise de parent à enfant, murmurée au coin du feu, à chaque saison de disette ou d’espérance—pour rappeler à chacun que la sagesse survit à l’or, et que la vraie richesse se mesure à la tendresse que l’on se porte.