Introdução
No coração da antiga Rússia, onde as florestas de bétulas se estendiam como fantasmas pálidos pela terra e rios gelados refletiam os segredos do céu, as histórias eram tão vitais quanto o ar. Entre esses contos, nenhum gelava tanto os ossos quanto o de Koschei, o Imortal. Os aldeões sussurravam seu nome ao redor de lareiras crepitantes, mães acalmavam seus filhos ao entardecer com promessas de proteção contra sua sombra. Pois Koschei não era apenas um feiticeiro—ele era a própria personificação da morte negada, um vilão tão entrelaçado com a escuridão que até o tempo parecia se curvar diante de sua presença. Seu poder não residia em espadas nem em exércitos, mas no implacável domínio da imortalidade: a alma de Koschei permanecia escondida, longe do próprio corpo, protegida por camadas e mais camadas de encantamentos, tornando-o inalcançável pelas mãos mortais. Contudo, onde o terror habita, a esperança também resiste. Para cada Koschei, há um desafiador—uma alma corajosa ou desesperada o bastante para caçar aquilo que não pode ser morto. Nesta releitura, mergulhamos no mundo da Rússia medieval, onde a neve cai como silêncio e os pinheiros guardam segredos seculares. Seguimos o príncipe Ivan, um jovem moldado pelo amor e dever, cujo coração se incendeia quando a cobiça de Koschei lhe rouba a amada Vasilisa. Com a ajuda de um fiel companheiro, o guerreiro Piotr, e a sabedoria da astuciosa donzela Elena, Ivan ultrapassa os limites do destino comum. Juntos, atravessam paisagens entrelaçadas de magia: florestas onde as árvores se movem por vontade própria, lagos cujas águas refletem futuros ainda por vir e castelos que se erguem do solo à margem dos sonhos. Sua busca é, ao mesmo tempo, uma jornada pelos ermos da Rússia e um mergulho no labirinto do espírito humano, onde a coragem precisa enfrentar o impensável e a esperança é a única arma contra o desespero. Esta é a lenda de Koschei, o Imortal—uma história de antigo mal, amizade inquebrável e da incessante busca pelo esconderijo de uma alma.
As Sombras de Koschei: Terror nas Florestas da Meia-Noite
A lenda de Koschei remonta aos tempos em que a Rússia ainda era um mosaico de vilarejos e terras selvagens, quando a superstição era mais forte que o aço e o invisível tão real quanto o nascer do sol. Diziam que Koschei já fora um homem—talvez um príncipe, ou um garoto cujo coração fora partido além de qualquer reparo. Alguns diziam que ele barganhou com os próprios ventos para obter a imortalidade; outros afirmavam que roubou o segredo de Baba Yaga, a anciã que morava numa cabana apoiada em patas de galinha. Mas todos concordavam: a imortalidade de Koschei fazia dele tanto uma força da natureza quanto um homem. Ele definhava, mas não morria; seus olhos ardiam com uma fome sobrenatural, e sua voz era capaz de gelar até a água.
Nas aldeias próximas às florestas escuras, as crianças cresciam temendo a hora da meia-noite, quando sussurravam que Koschei estava à espreita. Vacas deixavam de dar leite, e fumaça se erguia de bosques distantes—sinais de sua proximidade. Ele carregava a imortalidade como uma maldição, incapaz de morrer, incapaz de esquecer, e ao longo dos séculos seu coração endureceu até se tornar algo monstruoso. Tomava o que bem quisesse: maçãs douradas de jardins reais, tesouros de mosteiros, filhas de lares humildes e princesas de terras distantes. Todas eram levadas para sua fortaleza de gelo e sombras.
Mas o verdadeiro terror de Koschei estava em sua alma. Diziam que ele não podia ser morto por espada, fogo ou veneno, pois sua alma permanecia oculta longe do corpo. O conto variava: às vezes era um ovo, dentro de um pato, dentro de uma lebre, trancado num baú de ferro enterrado sob um carvalho verde na ilha de Buyan. Outras versões traziam proteções ainda mais fantásticas—cada camada criada para frustrar a esperança. Assim, por gerações, sua lenda crescia, e as matas se tornavam ainda mais escuras a cada criança desaparecida.
No entanto, as lendas também criam heróis. Em uma pequena aldeia coberta de neve, o príncipe Ivan chegou à maioridade. Diferente dos heróis das grandes cortes, Ivan aprendeu o valor da coragem não em torneios, mas sobrevivendo aos longos invernos, cortando lenha e vendo seu pai sair para defender a aldeia dos lobos. Sua mãe, uma curandeira, ensinou-lhe os nomes das ervas e a força das palavras antigas. Quando Ivan conheceu Vasilisa, a risada dela era capaz de derreter o dia mais frio. O amor deles era do tipo que faz promessas mesmo em um mundo repleto de perigos. Na noite do noivado, enquanto as estrelas brilham e as risadas ecoavam no salão, um frio cortante varreu a aldeia. Uma sombra atravessou o limiar: Koschei, atraído pelos rumores da beleza de Vasilisa, chegara.
Ele arrebatou Vasilisa em um redemoinho de vento sobrenatural, sumindo antes que os homens sequer pudessem empunhar suas armas. Tomado pela dor mas inabalável, Ivan jurou trazê-la de volta ou jamais retornar. Partiu apenas com a espada do pai, um manto de inverno e um pequeno saquinho das ervas de sua mãe. Na calmaria da alvorada, enquanto a neve rangia sob suas botas, foi acompanhado por Piotr, um guerreiro de passado tão misterioso quanto suas cicatrizes. Piotr lutara em guerras distantes e trazia uma tristeza que o tornava reservado, porém ferozmente leal. A primeira noite na floresta foi inquieta: cada som parecia ecoar a risada de Koschei, e as sombras dançavam como fantasmas zombeteiros. Ainda assim, Ivan seguiu em frente, guiado pela esperança e por um amor mais forte que o medo.
Na orla da floresta, o caminho se dividia: um levaria ao antigo moinho, o outro mergulhava mais fundo no selvagem, onde nem caçadores ousavam pisar. Ivan escolheu o caminho sombrio. Ali as árvores eram tão densas que a luz mal tocava a neve, e o ar era pesado de encantamento. Luzes estranhas brilhavam entre os galhos, e em certo momento depararam-se com uma clareira onde a neve desenhava a silhueta de um dragão adormecido. Piotr murmurou antigas preces, e Ivan apertou mais forte a espada. Neste mundo, cada passo era uma prova—de bravura, inteligência e coração.
As Três Provas: Baba Yaga e o Pacto da Bruxa
No terceiro dia da jornada, Ivan e Piotr se depararam com uma clareira jamais vista. O ar carregava o aroma de ervas exóticas, e bem no centro estava uma cabana sobre patas de galinha, girando lentamente para encará-los. Baba Yaga, antiga e eterna, aguardava dentro, olhos cintilando com segredos. Temida por todos, Ivan sabia que, para enfrentar Koschei, precisaria da sabedoria única da bruxa.
A voz de Baba Yaga rangia como madeira velha ao exigir os motivos de sua busca. Ivan, falando com ousadia respeitosa, contou sobre o rapto de Vasilisa e sua missão de encontrar a alma de Koschei. A bruxa riu e alertou que até mesmo ela temia a astúcia de Koschei. Depois de muitos apelos e da oferta das raras ervas curativas de sua mãe, aceitou ajudar—mas impôs três tarefas impossíveis, a serem cumpridas antes do amanhecer.
A primeira tarefa era buscar água no Poço das Esperanças Afogadas, guardado por espíritos inquietos. Com a ajuda de Piotr, Ivan enfrentou as névoas gélidas. Mãos fantasmagóricas tentaram arrastá-los para as profundezas, mas Ivan entoou as palavras de proteção de sua mãe, e Piotr repeliu os espectros com a espada. A água, fria como a própria falta de esperança, preencheu o cantil.
A segunda missão era capturar o Pássaro de Fogo, cujas penas iluminavam a noite. O canto da ave era belo e triste, deslizava pelo ar sempre fora de alcance. Ivan, com astúcia, espalhou migalhas de pão embebidas em mel, e Piotr trançou uma rede com seu próprio cabelo—abrindo mão do orgulho em prol da jornada. O Pássaro, seduzido pelo doce, permitiu que Ivan tomasse uma única pena dourada.
O terceiro desafio era o mais cruel: trazer para Baba Yaga uma lágrima de estrela. Como obter o pranto do céu? A resposta veio a Ivan ao fitar o alto, exausto. Lembrou-se do antigo conto de sua mãe: as estrelas são almas de heróis do passado. Ivan contou sua história à noite, a voz repleta de saudade por Vasilisa e de esperança por sua volta. Uma única estrela brilhou e deixou cair uma lágrima prateada em sua mão.
Satisfeita e talvez até comovida, Baba Yaga revelou o segredo de Koschei: contou onde sua alma estava escondida—uma agulha dentro de um ovo, dentro de um pato, num coelho, trancados num baú enterrado sob um carvalho ancestral na ilha secreta de Buyan. Alerta, também, que precisariam de astúcia e coragem, pois a magia de Koschei distorcia a própria realidade.
Com sua bênção e um punhado de ervas encantadas, Ivan e Piotr seguiram adiante. A jornada até Buyan era cheia de perigos. Cruzaram rios que corriam ao contrário, atravessaram bosques cujas árvores sussurravam avisos, e burlaram criaturas maravilhosas e terríveis. Por fim, à beira de um lago envolto em névoa, construíram uma balsa e partiram ao encontro da lendária ilha.
A Ilha de Buyan: O Coração da Imortalidade
Dizia-se que a ilha de Buyan flutuava sobre o mar, surgindo apenas para quem realmente precisava. Quando a balsa de Ivan e Piotr se aproximou de suas margens mutáveis, a névoa se abriu, revelando florestas emaranhadas e um único carvalho antigo erguendo-se acima das demais árvores. O ar pulsava de magia—cada folha brilhava com vida oculta, e o solo parecia vibrar sob seus pés, como se respirasse.
Chegar até o carvalho não foi simples. A própria ilha parecia resistir à passagem deles. Trilhas se enrolavam em círculos, sombras se estendiam por clareiras iluminadas, e vozes espectrais tentavam desviá-los. Em certo momento, Piotr desapareceu entre duas árvores, ressurgindo uma hora depois, abalado porém ileso. Ivan lembrou-se das ervas de Baba Yaga, e as espalhou pelo ar; seu aroma cortou o encanto, ancorando a realidade ao redor.
Por fim, alcançaram o carvalho. Suas raízes grossas como cinturas de homens se entrelaçavam na terra como serpentes. Sob a maior delas, um baú de ferro gravado com runas. Piotr puxou e forçou, até arrebentar o cadeado com a espada. De dentro saltou um coelho, rápido como um raio. Correu para a mata, mas Ivan estava preparado—lançou a pena do Pássaro de Fogo, cujo brilho ofuscou o animal o suficiente para que Piotr o capturasse com o manto.
Do pelo do coelho saiu um pato, batendo as asas com fúria e voando em direção ao lago. Ivan correu, coração acelerado. O pato mergulhou nas águas, mas Ivan lembrou-se do Poço das Esperanças Afogadas; mergulhou atrás, entoando palavras de proteção. A água o gelou até os ossos, mas ele agarrou o pato e o trouxe à margem. Do bico caiu um único ovo, brilhando como a aurora.
Dentro do ovo cintilava uma sombra escura—uma agulha, fina e cruel. Quando Ivan a tocou, o céu escureceu e a terra tremeu. A magia de Koschei se alastrou pela ilha, e o próprio vilão apareceu, pálido e terrível, olhos em chamas de ódio.
Koschei lançou maldições como lanças, distorcendo a realidade ao redor. Piotr lutou bravamente, lâminas cruzando-se com as sombras, enquanto Ivan protegia o ovo. A voz de Koschei trovejou: “Devolva minha alma, ou pereça!”
Ivan recusou. Lembrou-se do conselho de Baba Yaga—coragem e astúcia. Quebrou o ovo e pegou a agulha dentro. Koschei uivou de dor, seu corpo oscilando entre a vida e a morte. Ivan avançou, destruindo por fim a agulha. Koschei tombou, o feitiço se desfez, a imortalidade foi quebrada. A terra suspirou aliviada, e a magia da ilha se dissolveu em um crepúsculo suave.
Conclusão
Com a maldição da morte eterna de Koschei finalmente desfeita, a ilha de Buyan se desfez em névoa e sumiu dos olhos mortais. Ivan e Piotr se viram nas conhecidas margens do rio de sua terra natal, o ar mais leve, a floresta menos ameaçadora. A cada passo em direção ao lar, a terra se curava: brotos de neve floresciam sob suas pegadas, árvores se erguiam orgulhosas e uma brisa suave substituiu o frio constante. Na aldeia, Vasilisa, liberta do feitiço de Koschei, os aguardava entre lágrimas de alegria. Ivan correu ao seu encontro, e o abraço que compartilharam foi testemunhado por todos—prova de que até a magia mais sombria pode ser derrotada pelo amor, lealdade e coragem. Piotr foi celebrado como herói, suas cicatrizes transformadas em marcas de honra, não mais de dor. A notícia da vitória se espalhou de vila em vila, reacendendo a esperança nos corações há tanto aprisionados pelo medo. E embora as histórias de Koschei continuassem sendo sussurradas nas noites frias, agora traziam um novo final—lembrança de que o mal, por mais astuto ou imortal que pareça, pode sempre ser vencido por quem ousa acreditar em algo maior que o medo. Assim se encerrou, para aquela geração, a lenda de Koschei, o Imortal; porém, enquanto houver fogueiras acesas e histórias a serem contadas, a batalha entre o bem e o mal seguirá inspirando heróis ainda por nascer.
