Introdução
O vento uivava entre os paredões de pedra, serpenteando pelas negras fileiras de abetos que se aglomeravam nas encostas dos Alpes da Baviera. Sob a lua minguante, o vilarejo de Steinbach encolhia-se diante da escuridão, seus telhados de palha e ruas de paralelepípedos quase engolidos pela neblina que rastejava. Neste canto remoto e supersticioso da Alemanha medieval, cada sombra parecia mover-se com algum propósito oculto e cada silêncio pulsava com medos não ditos. Os moradores viviam segundo antigas regras, murmurando preces ao pôr do sol e pendurando ramos de acônito sobre as portas, sempre atentos ao que poderia espreitar da floresta enquanto o mundo adormecia. Mas nem mesmo seus mais velhos amuletos protegiam deles o que assombrava suas noites: o Alp, uma criatura semelhante a um duende, que, segundo diziam, escorregava para dentro das casas sob o manto noturno, sentava-se sobre o peito dos adormecidos e os sufocava com seu peso. Por gerações, histórias sobre o Alp circulavam em volta das lareiras, relatos de homens e mulheres que despertavam ofegantes, paralisados e aterrorizados por visões terríveis. Alguns afirmavam ter visto a criatura—uma figura corcunda e sombria, com olhos brilhantes, um chapéu pontudo e um sorriso cruel e astuto. Outros encontravam apenas vestígios: lençóis embolados, hematomas sem explicação ou uma sensação persistente de pavor que grudava à pele como uma segunda camada. Em Steinbach, a lenda não era mera fantasia. Pesadelos vinham em ondas, e os acometidos tornavam-se pálidos e de olhos encovados, como se um ladrão fantasmagórico sugasse suas forças durante o sono. Foi nesse cenário de medo trêmulo que nasceu Greta, uma jovem cujo destino se entrelaçaria ao do Alp de formas que ela jamais poderia imaginar. À medida que o inverno se aprofundava e as noites se alongavam, as antigas histórias ganhariam nova vida, e as fronteiras entre lenda e realidade se confundiriam sob a sombra das montanhas.
Sussurros na Noite
A lembrança mais remota de Greta era a de sua mãe cantarolando baixinho à luz de velas, o cheiro espesso de cera e resina de pinho preenchendo a modesta cabana. Seu pai, um lenhador de ombros largos, frequentemente voltava da floresta com os braços cheios de toras e histórias sobre os espíritos que habitavam entre as árvores. Greta ouvia tudo de olhos arregalados, a imaginação despertada pelos mistérios que pulsavam logo além do alcance do fogo.
Com o passar dos anos, o medo tornou-se companheiro constante em Steinbach. Crianças eram acometidas por pesadelos febris e adultos confessavam sentir mãos invisíveis pressionando-os no escuro. O padre da vila, Anselm, realizava vigílias extras, o rosto cansado iluminado pelas velas enquanto entoava preces para afastar o mal. Mas a sombra do Alp só crescia, perseguindo não apenas seus sonhos, mas invadindo suas horas de vigília.
Numa noite de inverno cruel, Lukas, o irmão mais novo de Greta, foi tomado pelo mal. Acordou aos gritos, encharcado de suor e incapaz de se mover, os olhos arregalados de horror. A mãe o encontrou arranhando o peito, como se tentasse expulsar um peso invisível. A família se abraçou em busca de conforto, mas a cada noite Lukas definhava, ficando apático, assombrado por sonhos com uma criatura corcunda e olhos de fogo que sussurrava seu nome aos pés da cama.
Foi então que Greta, sempre curiosa e protetora, decidiu buscar a verdade por trás da lenda. Interrogou os mais velhos, vasculhou o grimoire gasto da avó e ouviu as divagações da viúva mais idosa da vila, Frau Reinhild. As histórias de Reinhild eram carregadas de superstição: o Alp podia se infiltrar até pelas menores frestas, temia apenas ferro, fogo e o reflexo de um espelho voltado para ele. Adorava atormentar, alimentando-se do medo e do desespero, mas podia ser banido se alguém tivesse coragem de encará-lo.
A dúvida lutava com o temor no coração de Greta, mas o sofrimento do irmão não lhe deixava escolhas. Munida de um espelho com fundo prateado, um prego de ferro e uma bolsa de acônito, preparou-se para enfrentar o que quer que assombrasse sua casa. Naquela noite, fingiu dormir enquanto a residência se aquietava, atenta aos sinais da chegada do Alp. O ar ficou gélido e pesado, pressionando-lhe o peito como uma pedra. Sombras se reuniram nos cantos, turvando-se até formar algo ainda mais escuro. Então sentiu: um peso, primeiro leve, depois esmagador. O pânico tentou dominá-la, mas Greta obrigou-se a ficar imóvel, a mão avançando lentamente até o espelho sob o travesseiro. No breu, sentiu o movimento sobre seu peito—uma presença real e irreal ao mesmo tempo, hálito fétido quente em sua face. Num ímpeto de coragem, ergueu o espelho, flagrando olhos reluzentes e um sorriso distorcido antes do Alp guinchar e sumir em um sopro de vento gelado.
Os pesadelos de Lukas cessaram por um tempo, mas a marca do Alp persistia na vila. Outros caíram enfermos, alguns jamais acordando de seus sonhos atormentados. Rumores davam conta de que o Alp se irritara, em busca de vingança por ter sido expulso. Espreitava agora as matas, sua forma avistada em clareiras sob a lua ou agachada entre os túmulos na orla do povoado. Greta sentia seu olhar, um arrepio constante na nuca onde quer que fosse.
Mesmo assim, ela não cedeu. Passou a reunir sua coragem e conhecimento, decidida a acabar de vez com o terror do Alp. Junto a alguns poucos corajosos—o padre Anselm, o bondoso ferreiro Herr Dieter e o amigo de infância Matthias—, Greta partiu para desvendar as origens do Alp e encontrar um modo de bani-lo definitivamente. Essa jornada os conduziria ao coração das montanhas, onde segredos antigos adormeciam e as fronteiras entre este mundo e o próximo se dissolviam.
O Mergulho na Escuridão
A jornada começou com ofertas e preces à beira da floresta, pois todos sabiam que adentrar a mata fechada à noite implicava riscos mortais. Os Alpes da Baviera se erguiam majestosos, seus picos nevados cintilando sob o sol pálido. Greta sentia a presença ancestral da terra—a velha magia e os antigos temores—espessos como o musgo sob seus pés.
Seguiram por entre árvores cobertas de geada, atravessando riachos congelados e clareiras silenciosas onde nem pássaros ousavam cantar. O padre Anselm trazia seu crucifixo e um frasco de água benta; Dieter portava um martelo de ferro; Matthias, a lanterna herdada do avô e um coração dividido entre lealdade e medo. Greta apertava junto ao corpo seu saquinho de acônito e o grimoire surrado, consciente de que tanto a fé quanto o folclore seriam necessários para sobreviver.
Logo encontraram provas da passagem do Alp: marcas de garras nos troncos, pequenos cascos impressos na neve, círculos calcinados onde nada brotava. Ao entardecer, depararam-se com um santuário arruinado num recanto de pedras—um altar escurecido por antigo fogo, gravado com runas e avisos em língua desconhecida. O silêncio caiu quando padre Anselm passou os dedos pelos símbolos. “Isto é anterior à Igreja”, murmurou. “Um lugar de sacrifício.”
Naquela noite, à luz trêmula do fogo de Dieter, Greta sonhou com o Alp. Em seu delírio, vagava por um labirinto de corredores retorcidos, ladeados por aldeões sem rosto que gemiam de angústia. O Alp a espreitava nas sombras, com voz viscosamente sedutora. “Por que me enfrenta, Greta?” sussurrava. “Teu medo é doce.” Ela acordou trêmula, sentindo o peso de olhares invisíveis.
Pela manhã, Matthias confessou ter ouvido passos rondando o acampamento. Dieter encontrou suas ferramentas espalhadas, as arestas de ferro corroídas como se por ácido. O grupo seguiu, os nervos à flor da pele. Desceram por um desfiladeiro tomado de espinheiros e névoa, entre pedras antigas como dentes quebrados e um silêncio opressivo. Soaram então na mente de Greta os alertas de Frau Reinhild: o Alp nascia do luto e da maldade—uma criatura forjada após violência ou traição, condenada a vagar pelas noites até ser apaziguada ou destruída.
No crepúsculo do terceiro dia, chegaram à boca de uma caverna escancarada na montanha. O frio se intensificou, a luz se tingindo de um cinza doentio. À entrada, Matthias hesitou, mas Greta tomou a dianteira. Lá dentro, a escuridão era absoluta, engolindo o brilho da lanterna. As paredes pingavam, cada gota ecoando como batida cardíaca. Mais adiante, encontraram um ninho tosco feito de ossos e trapos—um covil inconfundível, com um berço de madeira marcado com estranhos símbolos em seu centro.
O padre Anselm reconheceu a escrita como uma espécie de latim distorcido: “Aquele que é consumido pela dor há de assombrar o sono dos outros.” Greta uniu as pistas aos relatos de sua avó—o primeiro Alp fora um homem tomado pelo luto, traído e banido, cuja dor o transformara em monstro. O berço era prisão e âncora, um relicário que o mantinha neste mundo.
Enquanto debatiam o que fazer, um frio súbito varreu a caverna. As sombras se deformaram, engrossando até formar o próprio Alp. Seus olhos reluziam como brasas, e seu riso arranhava a sanidade. “Vocês querem acabar comigo?”, zombou. “Não se pode banir o que não se compreende.”
A batalha de vontades começou. O Alp atacou Dieter, que golpeou com o martelo de ferro sem efeito. Padre Anselm ergueu o crucifixo, entoando orações que vacilavam ante o ar gélido. Matthias brandia a lanterna, projetando sombras trêmulas nas paredes. Greta, com o coração acelerado, avançou com o espelho e o acônito. O Alp recuou ante o próprio reflexo, mas retaliou com uma onda de vento congelante, apagando a lanterna e lançando todos à escuridão.
Naquele breu sufocante, Greta lembrou-se das histórias: o Alp era atado à dor. Reunindo toda a coragem, se dirigiu a ele—não como monstro, mas como alma perdida. Rezou pelos mortos, ofereceu perdão por antigas mágoas e pressionou o prego de ferro nas runas do berço. O Alp urrou, seu corpo se desfazendo em fumaça. Num último lamento agudo, dissipou-se no ar, restando apenas o silêncio e o perfume suave de violetas.
O grupo cambaleou até a luz do alvorecer, exaustos, mas vivos. Greta sentiu o peso da maldição do Alp se erguer de seus ombros e, pela primeira vez em anos, uma esperança renasceu sobre Steinbach.
Conclusão
Muito tempo após o confronto nas montanhas, os habitantes de Steinbach ainda falavam em sussurros sobre aquele inverno—de como a coragem e a compaixão afastaram as trevas. O nome de Greta tornou-se parte da lenda, não como vítima, mas como a curandeira que enxergou além do medo até o coração ferido do mal. Embora os pesadelos ainda visitassem a vila vez ou outra, já não reinavam; as velhas superstições cederam lugar a uma esperança cautelosa. O covil do Alp foi selado e consagrado, seu berço enterrado sob ferro e pedra, e a cada primavera os moradores se reuniam ali para lembrar o que foi perdido—e o que foi salvo. Nos anos que se seguiram, Greta se tornou uma sábia e contadora de histórias, tecendo lições de empatia e coragem em cada narrativa. A lenda do Alp perdurou, mas mudou: deixou de ser apenas um alerta sobre o mal oculto na noite para se tornar um lembrete de que até as sombras mais antigas podem ser dissipadas por aqueles que as enfrentam com olhos abertos e corações resolutos.
