Dois batedores Lakota estavam sobre uma colina alta, a erva seca roçando as suas perneiras. O sol estava no zênite, desbotando a cor das vastas planícies ondulantes, mas o ar ainda estava fresco com a memória da manhã. Observavam em busca de caça—da forma escura em movimento de um rebanho de búfalos que significaria sobrevivência para a sua aldeia faminta.
Em vez disso, viram outra coisa.
Da miragem de calor no horizonte, surgiu uma figura. Flutuava em vez de andar, movendo-se com uma graça que pertencia ao vento. À medida que se aproximava, os batedores perceberam que era uma mulher. Mas ela não era uma mulher comum. Estava vestida com couro branco tão brilhante que doía aos olhos olhar para ela, bordado com penas em padrões de geometria sagrada. Um fardo estava preso às suas costas e, nas mãos, carregava um leque de sálvia.
Ele trouxe a luxúria ao sagrado — e apenas seus ossos restaram.
O primeiro batedor, um homem cujo coração estava nublado por desejo tolo, lambeu os lábios. "Olha para ela", sussurrou, dando um passo à frente. "Ela está só. Ela é bela. Vou tomá-la por minha esposa."
"Pare," siseou o segundo batedor, agarrando seu braço. "Você não vê? Ela caminha acima da erva. Ela é *wakan*—sagrada. pensamentos violentos trarão apenas morte."
Mas o primeiro batedor não quis ouvir. Movido pela luxúria e arrogância, aproximou-se da mulher, estendendo a mão para agarrá-la.
A mulher não recuou. Simplesmente parou e olhou para ele. Uma nuvem desceu do céu azul—uma névoa súbita e rodopiante que os envolveu. Dentro da nuvem, havia o som de ossos tilintando e um sibilar como de cobras. Quando a névoa se dissipou, a mulher estava inalterada, calma e terrível. O batedor tolo havia desaparecido. Aos seus pés jazia um monte de ossos secos, limpos como se tivessem ficado ali por um século.
O segundo batedor caiu de joelhos, tremendo. Cobriu o rosto.
"Não tenha medo," disse a mulher. Sua voz era como o som da água correndo sobre pedras—clara, fresca e inegável. "Seu companheiro aproximou-se de mim com trevas no coração, e ele foi consumido por elas. Em teu coração há respeito. Volte para o teu povo. Diga ao Chefe Standing Hollow Horn para preparar uma grande oca. Diga-lhe que White Buffalo Calf Woman está vindo."
O Presente do Cachimbo Sagrado
O batedor correu de volta ao acampamento, o fôlego rasgando seus pulmões. Contou ao chefe o que havia visto. O povo não o questionou; o terror em seus olhos era prova suficiente. Desmontaram suas tipis e as juntaram para fazer uma grande oca de reunião. Banharam-se, vestiram seus melhores couros e esperaram em círculo, silenciosos e reverentes.
Ela chegou com o pôr do sol. Caminhou no sentido horário ao redor da oca, imitando o caminho do sol. Parou diante do chefe e tirou o fardo das costas.
Este tubo levaria as suas orações da terra ao céu ao longo de todas as gerações.
Com movimentos lentos e deliberados, desembrulhou-o. Dentro estava o *Chanunpa*—o Cachimbo Sagrado. Sua tigela era feita de pedra vermelha, representando o sangue do povo e da terra. Seu cabo era de madeira, representando tudo o que cresce. Doze penas de águia pendiam dele, ligando-o aos seres alados do céu.
"Olhem para isto," ordenou, erguendo-o. "Isto não é uma ferramenta. É um ser vivo. Com este cachimbo, vocês caminharão como uma prece viva. Com os pés descansando sobre a terra e o cabo do cachimbo alcançando o céu, vosso corpo forma uma ponte viva entre o Sagrado Abaixo e o Sagrado Acima."
Ensinou-os a enchê-lo com tabaco—*kinnikinnick*, a casca do salgueiro vermelho. Mostrou-lhes como oferecer a fumaça às quatro direções, ao pai céu e à mãe terra. "Quando fumarem isto," disse, "tudo está conectado. A fumaça é o seu fôlego, e o vosso fôlego é o vento. Vocês não estão mais separados do mundo."
Os Sete Ritos Sagrados
Ela não partiu imediatamente. Durante quatro dias, White Buffalo Calf Woman permaneceu entre os Lakota, ensinando-lhes os Sete Ritos Sagrados que formariam a espinha dorsal de sua espiritualidade.
Ensinou-lhes o *Inipi*, a oca de suor, onde o vapor e a escuridão purificam o espírito. "Vocês devem morrer para o seu velho eu para nascer de novo," explicou.
Ensinou-lhes o *Hanbleceya*, o choro por uma visão, onde se vai sozinho à colina para pedir orientação ao universo.
Ensinou-lhes a Dança do Sol, o rito mais difícil de todos, onde guerreiros oferecem sua própria carne em sacrifício para que o povo possa viver. "A única coisa que realmente possuis é teu corpo," disse ela. "Dá-lo é o único dom verdadeiro."
Sete caminhos para o sagrado — o bastante para sustentar um povo em meio a tudo.
Ensinou-lhes como guardar uma alma, como fazer parentes, como jogar a bola e como preparar uma garota para a puberdade. Deu-lhes uma estrutura para suas vidas, um modo de tornar cada ato—comer, caçar, casar—sagrado.
"Enquanto vocês segurarem este cachimbo e seguirem estes caminhos," prometeu, "vocês viverão. Vocês aumentarão. Vocês serão felizes."
A Partida
No quarto dia, ela anunciou que era hora de partir. O povo chorou, pois havia passado a amá-la como uma mãe e a temê-la como um deus.
Ela afastou-se do acampamento, caminhando em direção ao sol poente. Quando estava a uma curta distância, deitou-se na erva. Ao levantar-se, já não era uma mulher. Era um jovem búfalo negro.
O búfalo caminhou mais adiante, deitou-se e ergueu-se como um búfalo vermelho.
Caminhou mais adiante, deitou-se e ergueu-se como um búfalo amarelo.
Finalmente, no cume da colina, deitou-se uma última vez e ergueu-se como um bezerro de búfalo branco—brilhando como neve, perfeito e puro.
Preto, amarelo, vermelho, branco — e então ela caminhou para além do horizonte.
O Bezerro de Búfalo Branco fez uma pausa, olhando para o povo uma última vez, e então desapareceu além do horizonte.
Desde aquele dia, os Lakota mantêm o cachimbo que ela trouxe. Ele foi transmitido por dezenove gerações de guardiões, escondido dos inimigos, protegido de inundações e honrado em tempos de paz. E eles vigiam os rebanhos. Dizem que quando um bezerro de búfalo branco nasce, é sinal de que o arco sagrado do mundo, quebrado pela ganância e pela guerra, está começando a se remendar. White Buffalo Calf Woman não esqueceu sua promessa. Ela espera voltar.
Por que isso importa
A lenda de White Buffalo Calf Woman é o pilar central da teologia Lakota. Explica a origem do cachimbo da paz (*Chanunpa*) e as cerimônias que definem sua cultura. Mas além de sua especificidade cultural, é uma história universal sobre a relação entre humanos e natureza. Ensina que a terra não é um recurso a ser explorado ("a pedra vermelha é o sangue do povo"), mas um parente a ser respeitado.
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