O Livro da Selva

A Lei da Selva

Mowgli não cresceu como um rapaz, mas como um lobo. Aprendeu a nadar no fundo do rio com Baloo, o Urso, o sonolento professor castanho da Lei. Aprendeu a trepar com Bagheera, movendo-se como fumo por entre os ramos.

"A Selva é grande e o Filhote é pequeno", rugia Baloo, dando uma patada suave em Mowgli quando este se esquecia das Palavras Mestras. "Deixa-o em paz", ronronava Bagheera. "Ele precisará de mais do que palavras quando Shere Khan vier."

Pois Shere Khan nunca esquecera. O tigre coxo odiava o filhote de homem, pois o homem era uma presa proibida, e Mowgli era um insulto vivo ao seu poder.

Numa tarde quente, Kaa, a Piton, nove metros de músculo frio, encontrou Mowgli a dormitar. Os olhos de Kaa giravam como óleo colorido, tecendo uma dança de hipnose. "Dorme, rãzinha", sibilou a cobra. "Confia nas espirais."

Mas a pata pesada de Baloo afastou o rapaz mesmo a tempo. "Olhos abertos!", rugiu o urso. Mowgli abanou a cabeça, quebrando o feitiço. Aprendeu então que a Selva guardava a morte em cada sombra, não apenas nas riscas do tigre.

A Flor Vermelha

Os anos passaram. Akela, o líder da alcateia, envelheceu. Shere Khan tornou-se audaz. Veio à Rocha do Conselho, exigindo o rapaz.

"Ele é um homem!", rugiu o tigre. "Entreguem-no a mim e deixarei a vossa alcateia em paz."

Alguns dos lobos jovens, famintos e tolos, rosnaram em concordância. Mowgli levantou-se. Agarrou num pote de fogo — a Flor Vermelha — que tinha roubado da aldeia dos homens.

"Disseram-me tantas vezes que sou um homem", gritou Mowgli, arremessando o pote ao chão. A erva seca pegou fogo, erguendo-se numa parede de calor cor de laranja. Os tigres e lobos recuaram aterrorizados.

"Vou para o meu próprio povo", gritou Mowgli, com lágrimas a correr-lhe pela face. "Mas voltarei. E quando o fizer, estenderei a pele de Shere Khan sobre esta rocha."

A Armadilha

Mas Shere Khan ainda não tinha terminado. Espreitava as margens da selva, à espera.

Mowgli, aconselhado pela astuta Bagheera, montou uma armadilha no desfiladeiro estreito do Rio Waingunga. Era um lugar de paredes altas e íngremes de onde nenhum tigre conseguiria sair a trepar.

"Ele come e dorme ali", relatou o Irmão Cinzento, o mais velho dos filhotes de Raksha. "Está cheio de carne de novilho e pesado de sono."

Mowgli estava no topo do desfiladeiro. Acima dele, a manada de búfalos pastava. Abaixo, o tigre dormia.

"Empurrem-nos para baixo!", gritou Mowgli.

O Regresso ao Homem

Mowgli voltou à Rocha do Conselho, mas a vitória foi vazia. A alcateia estava desfeita; Akela estava morto. E Mowgli sabia que o seu coração estava dividido em dois.

"Vai", disse Bagheera, lambendo o pé do rapaz. "Vai para os homens. Mas lembra-te dos trilhos."

Mowgli desceu a colina em direção à aldeia. As mulheres choraram por ele e os homens maravilharam-se com as suas cicatrizes. Aprendeu a usar roupas, que lhe faziam comichão, e a dormir numa cabana, que parecia uma armadilha.

Tornou-se um pastor, um protetor. Mas todas as noites, ficava à beira dos campos, à escuta do uivo do Irmão Cinzento.

O Eco Final

Anos passaram. Mowgli tornou-se um homem, forte e alto. Tinha uma esposa e filhos que brincavam no pó. A aldeia estava segura.

Mas chegaram rumores — sussurros sombrios de um novo tigre, ou talvez o fantasma de um antigo. O espírito de Shere Khan parecia assombrar o desfiladeiro. Os aldeões estavam aterrorizados.

Mowgli não temeu. Reuniu os homens. "O medo torna o tigre grande", disse-lhes. "A coragem torna-o pequeno."

Foram ao desfiladeiro com lanças e tochas. O tigre — mais jovem, mais rápido que Shere Khan, mas com o mesmo ódio nos olhos — saltou.

Mowgli deu um passo em frente. Não usou uma lança. Usou a Palavra Mestra, o rugido da selva que Baloo lhe tinha ensinado. O som rasgou-lhe a garganta, primal e aterrador.

O tigre, confuso por um homem que rugia como um urso, hesitou. Naquele momento, os homens da aldeia golpearam. A besta fugiu para a escuridão, perseguida pelo riso do homem-lobo.

O Legado

Mowgli envelheceu. O seu cabelo tornou-se branco como a geada do inverno. Certa noite, sentiu o Chamado.

Caminhou de volta para a selva. As árvores pareciam curvar-se perante ele. Encontrou a caverna onde tinha sido filhote.

Raksha já não estava. Akela já não estava. Mas novos lobos observavam-no das sombras com olhos amarelos.

"Eu sou da Selva", sussurrou Mowgli. "E a Selva é minha."

Sentou-se junto à Rocha do Conselho, fechando os olhos. Podia ouvi-los a todos novamente — o ronrom de Bagheera, o resmungo de Baloo, a canção do vento no bambu. O Filhote de Homem tinha voltado para casa.

Porque é que importa

Todos vivemos entre dois mundos — o selvagem e o civilizado, o instinto e a lei. A luta de Mowgli é a luta humana universal para encontrar o seu lugar sem se perder a si próprio. A Selva ensina que a verdadeira força não reside em dentes afiados ou armas de ferro, mas na lealdade à própria alcateia e na coragem de enfrentar as coisas que nos caçam no escuro.