Sang Kancil e os Crocodilos

Sang Kancil parou subitamente na margem do rio quando a luz do sol brilhou em fileiras de dorsos e mandíbulas de crocodilos. A floresta atrás dele zumbia com insetos e a sede raspava-lhe a garganta. Comida esperava do outro lado da água, mas um passo em falso transformá-lo-ia numa refeição. Ele ficou parado, pensando até que um sorriso travesso se espalhou pelo seu rosto.

Na exuberante floresta da Malásia, Sang Kancil, o cervo-rato, sobrevivia pela inteligência e não pela força. Ele era pequeno, rápido e estava sempre a pensar, e os outros animais tinham aprendido que subestimá-lo era um erro.

Naquele dia quente, ele tinha-se afastado mais do que o habitual em busca de comida. Quando chegou ao rio, estava cansado, sedento e sem vontade de voltar para trás. A água em si era fácil de atravessar; os crocodilos que nela flutuavam eram o problema.

"Por que não fazer um jogo disso?", pensou consigo mesmo. E, com isso, chamou os crocodilos.

— Olá, crocodilos! — gritou Sang Kancil sobre a água. — Tenho uma mensagem importante para o vosso rei!

Os crocodilos pararam a sua deriva preguiçosa e voltaram a atenção para a pequena criatura que estava na margem. Ficaram surpreendidos ao ouvir uma voz tão ousada vinda de um animal tão minúsculo.

— O que é, Kancil? — perguntou um dos crocodilos, aproximando-se um pouco mais a nadar.

— Fui enviado pelo rei da floresta para entregar uma mensagem ao vosso rei — respondeu Sang Kancil. — Mas, antes de poder dar-vos a mensagem, preciso de contar todos os crocodilos no rio. O rei da floresta quer saber exatamente quantos de vós existem.

Os crocodilos, curiosos e um pouco lisonjeados por o rei da floresta querer saber deles, começaram a reunir-se.

— Não há necessidade de mentir — continuou Sang Kancil, com a voz suave e convincente. — Preciso que cada um de vós se alinhe, deste lado do rio até ao outro lado, para que eu possa contar-vos um por um.

Os crocodilos, sem perceberem que Sang Kancil tramava algo, concordaram com o seu plano. Um por um, formaram uma linha através do rio, com os seus dorsos longos e escamosos a criar uma espécie de ponte. Sang Kancil sorriu quando o último crocodilo ocupou o seu lugar.

— Agora, começarei a contar! — anunciou em voz alta.

Com um salto leve, Sang Kancil saltou para o dorso do primeiro crocodilo.

— Um! — gritou alegremente. Saltou então para o crocodilo seguinte, exclamando: — Dois! E assim continuou, saltando de um crocodilo para o outro, contando cada um enquanto atravessava o rio. Os crocodilos observavam com orgulho enquanto Sang Kancil os contava, sem perceberem que estavam a ser enganados.

— Dez! Onze! Doze! — continuou Sang Kancil, até ter saltado sobre todos os crocodilos e alcançado em segurança o outro lado do rio.

No momento em que chegou à margem, virou-se para os crocodilos e riu. — Obrigado por me ajudarem a atravessar o rio! — disse com um sorriso astuto. — Eu não precisava de entregar mensagem nenhuma. Só queria atravessar sem ser comido!

Os crocodilos ficaram furiosos quando perceberam que tinham sido enganados, mas, por essa altura, já era tarde demais. Sang Kancil já tinha mergulhado no mato cerrado, bem fora do alcance deles.

Agora em segurança do outro lado do rio, Sang Kancil continuou a sua jornada, sorrindo para si mesmo por quão habilmente tinha superado os crocodilos. No entanto, ele ainda não estava inteiramente seguro. A floresta era o lar de muitas outras criaturas perigosas e, por mais inteligente que fosse, Sang Kancil sabia que teria de estar alerta.

Enquanto se embrenhava na floresta, Sang Kancil chegou a uma clareira onde se erguia uma árvore grande e majestosa. Sob a árvore, viu um arbusto cheio de frutas maduras e suculentas. O seu estômago roncou de excitação e ele dirigiu-se rapidamente para o arbusto.

Mas, antes que pudesse dar uma dentada, um som de farfalhar captou a sua atenção. Ele gelou no lugar, com as orelhas a latejar enquanto ouvia com atenção. Das sombras surgiu um tigre elegante e astuto, com os seus olhos dourados fixos em Sang Kancil.

— Ah, Sang Kancil — rosnou o tigre suavemente, com um sorriso a curvar-se nos cantos da boca. — Estive à tua espera.

O coração de Sang Kancil acelerou, mas ele não deixou transparecer o medo. Sabia que, se mostrasse qualquer sinal de fraqueza, o tigre saltaria sobre ele num instante.

— Por que estás à minha espera, caro Tigre? — perguntou Sang Kancil, tentando manter a voz calma e composta.

— Ouvi histórias sobre quão inteligente és — respondeu o tigre. — Mas hoje, verei se a tua inteligência te consegue salvar das minhas garras.

Sang Kancil pensou depressa, com a mente a acelerar enquanto tentava elaborar um plano. O tigre era rápido e forte, mas Sang Kancil sabia que podia usar o próprio orgulho do tigre contra ele.

— Bem, Tigre — disse Sang Kancil lentamente —, se queres apanhar-me, terás de provar que és digno do desafio. Eu já superei os crocodilos e, se queres ser tu a apanhar-me, terás de me mostrar que és mais rápido e mais inteligente do que eles.

O tigre estreitou os olhos, intrigado com o desafio de Sang Kancil. — E como propões que eu faça isso? — perguntou.

Sang Kancil sorriu. — É simples. Há uma pista de corrida logo após esta clareira. Correremos até ao topo daquela colina e voltaremos. Se conseguires vencer-me, entregar-me-ei de bom grado a ti.

O tigre, confiante na sua força e velocidade, aceitou o desafio sem hesitação.

— Muito bem — disse o tigre, flexionando os seus músculos poderosos. — Vamos correr.

Mas o tigre mal sabia que Sang Kancil já tinha avistado um pequeno caminho escondido que atravessava a floresta, um atalho que lhe permitiria ganhar a corrida facilmente.

— Preparar — disse Sang Kancil, posicionando-se na linha de partida. O tigre agachou-se ao lado dele, pronto para saltar para a frente.

— Atenção... Já! — gritou Sang Kancil.

O tigre disparou, correndo pela pista o mais depressa que as suas pernas o podiam levar. Mas enquanto o tigre corria a toda a velocidade, Sang Kancil desviou-se para o lado, esgueirando-se pelo caminho escondido e correndo velozmente entre as árvores. O atalho permitiu-lhe chegar à colina e regressar à linha de partida muito antes de o tigre sequer perceber o que tinha acontecido.

Quando o tigre finalmente regressou, bufando e ofegante de esforço, ficou chocado ao ver Sang Kancil ali parado, com um aspeto completamente relaxado.

— Já voltaste? — arquejou o tigre, atónito.

Sang Kancil sorriu e acenou. — Eu disse-te, caro Tigre, não sou apenas inteligente, mas também rápido. Podes ser forte, mas parece que terás de trabalhar na tua velocidade.

O tigre, demasiado envergonhado para admitir a derrota, afastou-se sorrateiramente para a floresta, deixando Sang Kancil a desfrutar da sua vitória.

Sang Kancil passou o resto da tarde a banquetear-se alegremente com os frutos do arbusto. Estava cheio e satisfeito, mas o sol estava a começar a pôr-se e ele sabia que era hora de ir para casa. Enquanto regressava em direção ao rio, refletiu sobre como a sua inteligência o tinha mais uma vez salvo do perigo.

No entanto, a sua jornada ainda não tinha terminado. Ao aproximar-se da margem do rio, viu os crocodilos ainda à espreita na água, com os seus olhos a brilhar de raiva pelo truque anterior.

Desta vez, Sang Kancil sabia que não podia simplesmente usar o mesmo truque para atravessar. Os crocodilos não cairiam nele novamente. Teria de pensar num novo plano — e depressa.

Mesmo quando Sang Kancil ponderava o seu próximo passo, notou uma árvore alta que crescia perto da margem. Os ramos da árvore estendiam-se sobre a água e uma ideia formou-se na sua mente.

Com um olhar rápido para os crocodilos, Sang Kancil subiu à árvore e foi para um dos ramos suspensos. O ramo era suficientemente resistente para aguentar o seu peso e, com um salto de fé, pulou do ramo e aterrou em segurança do outro lado do rio.

Os crocodilos, percebendo que tinham sido superados mais uma vez, bateram com as mandíbulas em frustração, mas não havia nada que pudessem fazer. Sang Kancil tinha regressado em segurança através do rio, deixando para trás os crocodilos furiosos.

Enquanto Sang Kancil desaparecia na floresta, não pôde deixar de rir por quão facilmente tinha enganado os crocodilos. A sua inteligência tinha-o salvo mais uma vez e ele sabia que, enquanto permanecesse perspicaz e lesto, continuaria a prosperar na floresta.

Daquele dia em diante, a reputação de Sang Kancil como a criatura mais inteligente da floresta só cresceu. Os outros animais maravilhavam-se com a sua capacidade de superar até os predadores mais ferozes e sabiam que, enquanto Sang Kancil andasse por ali, havia esperança até para os mais pequenos e fracos entre eles.

E assim, Sang Kancil continuou a viver a sua vida na floresta, encontrando sempre novas formas de estar um passo à frente do perigo. Teve muitas mais aventuras nos dias e anos vindouros, cada uma cheia de emoção, perigo e truques inteligentes que deixavam os outros animais maravilhados.

Mas não importa quantas vezes enganasse os crocodilos, o tigre ou qualquer outra criatura da floresta, Sang Kancil permanecia sempre humilde, sabendo que era o seu engenho, e não o seu tamanho ou força, que o tornava especial.

E assim, a lenda de Sang Kancil, o inteligente cervo-rato, continuou viva, passada através de gerações de contadores de histórias e animais.