Dr. Jekyll e Mr. Hyde

A História da Porta

Tudo começou num passeio de domingo. Utterson estava na companhia do seu primo, o Sr. Richard Enfield, um homem de sociedade cuja personalidade era tão vibrante quanto a de Utterson era monótona.

Ao passarem por uma porta sinistra e sem janelas numa rua estreita, Enfield parou e apontou com a bengala.

"Vi uma coisa estranha aqui", disse Enfield, com um calafrio a percorrer-lhe os ombros ao recordar a noite. "Eram três da manhã e a rua estava tão vazia como uma igreja.

De repente, vi duas figuras: um homem pequeno que caminhava pesadamente para leste, e uma rapariga de talvez oito ou dez anos que corria o mais depressa que conseguia. Pois bem, senhor, os dois chocaram na esquina; e então veio a parte horrível da cena; pois o homem atropelou calmamente o corpo da criança e deixou-a a gritar no chão."

Utterson franziu a testa, com a mente já a trabalhar como uma máquina jurídica. "Apanhaste-o?"

"Apanhámos", sussurrou Enfield. "Ele era como uma força imparável. Quando o apanhámos, nem sequer mostrou uma gota de remorso. Apenas se ofereceu para nos pagar com um cheque para evitar uma cena."

"E sabe quem o assinou? O próprio Dr. Henry Jekyll."

"E o nome do homem?", perguntou Utterson, com a voz mal audível por cima do trânsito distante da cidade.

"Hyde", respondeu Enfield. "Edward Hyde. Era pequeno e de aspeto perverso, dando uma impressão de deformidade sem qualquer malformação nomeável. Nunca vi um homem que tanto detestasse e, no entanto, mal sei porquê."

A Procura do Sr. Hyde

Utterson foi para casa nessa noite com o coração pesado. Abriu o seu cofre privado e tirou um documento que há muito era fonte de irritação: o testamento do Dr. Jekyll. Declarava que, na eventualidade da morte ou "desaparecimento" de Jekyll, todas as suas posses mundanas passariam para o seu amigo e benfeitor, Edward Hyde. Era uma loucura.

Jekyll era um homem grande e atraente de cinquenta anos, um homem de caráter impecável e sucesso profissional. Por que deixaria tudo a um monstro que atropelava crianças na rua?

Incapaz de dormir, Utterson começou a rondar a rua estreita perto da porta sem janelas. Passava horas no nevoeiro, à espera de vislumbrar o homem que detinha tal estranho poder sobre o seu amigo. Finalmente, a sua paciência foi recompensada. Encontrou-se face a face com Hyde. O homem era de facto pequeno e pálido, com uma voz que era um sussurro rouco e quebrado.

"O Dr. Jekyll está fora", desdenhou Hyde, com os olhos a brilhar com uma fúria súbita e animalesca antes de bater com a porta na cara de Utterson. Utterson sentiu uma náusea na alma que nenhum livro de leis conseguia explicar. "Que Deus me perdoe", pensou ele, "mas o homem não é verdadeiramente humano. É algo mais antigo, algo mais sombrio."

O Caso do Assassinato de Carew

Passou um ano e Londres foi abalada por um crime de singular ferocidade. Sir Danvers Carew, um homem de elevada posição e caráter gentil, caminhava por uma viela nevoenta perto do rio. Uma criada, a observar da sua janela, viu um homem pequeno aproximar-se dele — o Sr. Hyde.

De repente, sem motivo algum, Hyde explodiu numa grande fúria. Espancou o velho com uma bengala de madeira pesada, partindo-lhe audivelmente os ossos e espezinhando o seu corpo na lama como se fosse um inseto venenoso.

A bengala foi encontrada partida ao meio no local. Utterson identificou-a imediatamente; tinha-a dado ao Dr. Jekyll há anos. Correu para casa de Jekyll, encontrando o doutor no seu laboratório, com aspeto de estar mortalmente doente.

"Acabei com ele", jurou Jekyll, com as mãos a tremer tão violentamente que mal conseguia segurar um gobelé. "Empenho a minha honra perante si de que acabei com ele neste mundo. Hyde partiu. Nunca mais ouvirá falar dele."

A Última Noite

Durante algum tempo, pareceu ser verdade. Jekyll regressou aos seus círculos sociais, parecendo mais saudável e mais em paz do que estava há anos. Mas depois, a porta fechou-se novamente. Jekyll recusou-se a ver quem quer que fosse, fechando-se no seu gabinete acima do laboratório. Numa noite ventosa, Poole, o mordomo de Jekyll, foi a casa de Utterson, com o rosto branco de um terror que superava as palavras.

"Tem de vir, senhor", disse Poole, com o casaco a agitar-se no ar frio da noite. "O doutor está fechado no seu quarto. Mas a voz... a voz que responde à porta não é a voz dele. É uma coisa que clama por drogas, uma coisa que anda de um lado para o outro como uma besta enjaulada."

Foram para o laboratório.

O vento fazia as lâmpadas de rua cintilar, projetando longas sombras dançantes contra as paredes de tijolo. Lá dentro, a casa estava silenciosa à exceção do som rítmico e arrastado de passos no quarto de cima. Poole bateu à porta. "O Sr. Utterson está aqui, senhor."

Uma voz estridente e animalesca respondeu lá de dentro: "Diga-lhe que não posso ver ninguém! Vá-se embora!"

"Aquele não é o Jekyll!", gritou Utterson, com o horror finalmente a quebrar a sua compostura. "Poole, abaixo com a porta!" Brandiram um machado, com a madeira a estilhaçar-se sob os golpes pesados. A porta cedeu e eles irromperam lá para dentro.

No chão jazia o corpo de um homem pequeno, a contorcer-se nas últimas agonias da morte. Estava vestido com roupas muito grandes para ele, a seda fina do casaco de Jekyll pendurada na sua estrutura encolhida. Na sua mão estava um frasco esmagado.

Era Edward Hyde. Tinha-se envenenado para não ser apanhado.

A Confissão do Dr. Jekyll

"Onde está o Jekyll?", perguntou Utterson, olhando em volta na sala vazia com cheiro a químicos. Mas não havia mais ninguém. Na secretária jazia um envelope grande endereçado a Utterson. Levou-o para casa e leu a confissão final de Henry Jekyll.

"Nasci com uma grande fortuna e um desejo de respeito", escreveu Jekyll. "Mas tinha um lado obscuro, uma impaciência secreta pelo prazer que escondi do mundo."

"Percebi que o homem não é verdadeiramente um, mas dois. Compus uma droga para separar estas duas naturezas."

"Bebi-a e senti algo a moer-me nos ossos, uma náusea mortal e depois... uma liberdade. Olhei para o espelho e vi o Hyde. Eu era mais pequeno, mais novo e puramente perverso."

"Durante anos, vivi duas vidas. Mas o equilíbrio alterou-se. O Hyde tornou-se mais forte. Cometeu um assassino. Jurei parar, mas a tentação era demasiado grande."

"E depois, a droga parou de funcionar devido a uma impureza no sal original. Comecei a mudar sem ela. Ia dormir como Jekyll e acordava como Hyde."

"O meu suprimento acabou. Enquanto escrevo isto, sou Henry Jekyll. Mas em breve serei Hyde, e ele rasgará esta carta em pedaços. Ponho fim à vida desse infeliz Henry Jekyll." Utterson fechou a carta, com o nevoeiro de Londres a pressionar contra a sua janela como o peso de uma consciência culposa.

Porque é que isto importa

A novela de Stevenson expõe a fricção entre a ordem pública e o impulso privado e os danos que se seguem quando os conflitos internos são deixados a apodrecer. A história mantém as consequências próximas: as tentativas de esconder ou dividir aspetos do eu podem criar danos que vão além do indivíduo, perturbando famílias e vizinhanças. Encerra com a imagem de um escritório trancado e uma carta rasgada, uma consequência concreta de escolhas que fraturaram uma vida.