Introdução
Sob um dossel prateado de carvalhos e freixos antigos, uma névoa suave serpenteava pelos vales da Floresta de Glenmorra, conferindo uma luminosidade etérea a cada folha de samambaia e pedra. O ar trazia o aroma de urze e fumaça de madeira, e sussurrava lendas de povos estelares que dançavam entre as árvores ao anoitecer. Foi ali, numa noite em que o céu se abriu em uma cascata de estrelas cadentes, que uma criança de origem celestial chegou à terra, envolta em uma esfera de luz pálida. Ao amanhecer, os moradores da vila vizinha de Dunrath acordaram com rumores de um bebê resplandecente, deixado à porta da casinha de um sapateiro, com a pele cintilando como luar sobre águas calmas. À medida que a notícia se espalhava pela praça do mercado, línguas agitavam-se entre o assombro e a desconfiança: uma criança tão bela certamente tinha um poder oculto. Alguns julgavam-na amaldiçoada, outros diziam que era uma bênção enviada pelas estrelas. Entre eles estava Branna, uma donzela gentil, com cabelos cor de trigo maduro e olhos como pedras musgosas. Ela foi a única que não sentiu medo. Para ela, o brilho do menino era um farol de inocência, não uma ameaça. Movida pela compaixão, Branna ajoelhou-se diante da Criança-Estrela e sussurrou promessas de abrigo e cuidado. Naquele instante silencioso, acendeu-se a primeira faísca de um laço — a promessa de ver além do esplendor exterior e nutrir a luz que ardia em seu coração.
A Criança Oculta
Quando a esposa do sapateiro o encontrou pela primeira vez, o menino jazia envolto em um cobertor azul-noturno, enfeitado com filigranas prateadas que lembravam constelações. Sua pele brilhava suavemente, não com um fulgor terreno, mas com algo mais profundo e incrivelmente maravilhoso. A casinha era pequena e modesta, decorada com fitas coloridas trazidas da última colheita, e a lareira crepitava com um calor acolhedor que parecia dar boas-vindas ao recém-nascido. Enquanto Branna aquecia os dedos minúsculos do bebê com sua própria respiração, as mãos da parteira tremiam, divididas entre o medo do desconhecido e o encantamento diante daquele infante celestial.
Nos dias seguintes, o boato se espalhou como fogo em mato seco: a corte do rei, situada num morro acima de Dunrath, exigia notícias sobre o destino da criança. Um chamado real chegou nas asas de um mensageiro de plumagem negra como a noite, com o selo do Veado de Prata. O sapateiro e sua esposa temeram punições caso não obedecessem, mas Branna permaneceu firme. "Ele é nossa responsabilidade", declarou suavemente. "E ninguém irá feri-lo por ser diferente." Contra o conselho dos anciãos, ela conduziu o pequeno grupo pela floresta, exibindo o rosto inocente da Criança-Estrela como prova de sua inofensividade. Mas, para cada coração amolecido pelo seu leve balbucio, havia outro que se retraiu. Rumores brotavam como vinhas venenosas: diziam que seu brilho sufocava as chamas das lanternas, que ele podia dominar a vontade dos homens com um simples olhar.
Sob o arco de pedra do portão do castelo, Branna conteve a respiração. O silêncio tomou conta quando a guarda real examinou o menino. Quando a mão do capitão ergueu-se para desferir um golpe, a voz de Branna soou clara: "Ele não é ameaça para esta terra. Em seus olhos, verão mais compaixão do que em qualquer coroa." Um lampejo de intriga brilhou nos olhos grisalhos do capitão, mas ele abaixou a lança. A primeira barreira de preconceito enfrentou-se — e se provou vazia.
<img src:"star-child-hidden-child.webp" alt:"Jovem donzela Branna embala um bebê luminoso em um pátio sombrio do castelo" />
Conforme as semanas se tornaram meses, a Criança-Estrela — batizada de Aislinn por Branna — cresceu com uma graça serena. Durante o dia, ele percorria os jardins do castelo sob a orientação gentil das damas de companhia da rainha, aprendendo o perfume das flores selvagens e o zumbido das abelhas. À noite, seu brilho intensificava-se, pulsando no ritmo de seus sonhos e tingindo as paredes de pedra com um clarão prateado. Nobres que antes o temiam agora cochichavam que sua luz podia curar febres ou acalmar tempestades furiosas. O próprio rei, um homem severo com sulcos de preocupação marcando a testa, observava o menino de sua alta janela. Ainda assim, permanecia impassível, suspeitando que tamanho fulgor atrairia uma escuridão equivalente.
No silêncio do pré-amanhecer, o ancião mago da corte aproximou-se de Branna junto ao velho teixo que demarcava os limites do reino. "Filho das estrelas, beijado pela lua e pelo sol", murmurou ele, a voz soando como o vento entre as folhas. "Saiba que todo dom exige sua medida de sombra. O que você arriscaria para nutrir essa luz?" Branna encontrou o olhar do mago e depositou Aislinn em seus braços. "O que quer que aconteça, estarei ao lado dele — pois já vi a chama de seu coração, e ela perfura toda escuridão", prometeu, ajeitando uma mecha de cabelos cor de cobre atrás da orelha. O mago assentiu, os olhos velhos permeados de dor e esperança. Naquele instante, a floresta além das muralhas pareceu silenciar, como se ela mesma compreendesse a corajosa rebeldia do amor.
Provações do Coração
À medida que a luz de Aislinn se tornava mais intensa, forças mais sombrias estremeceram nas fronteiras do reino de Dunrath. Nas turfeiras ao norte, diziam que um espírito ciumento jazia enterrado sob o pântano negro, acordado pelo brilho celestial do menino. Logo, viajantes vindos da estrada real relataram presságios estranhos: plantações murchavam da noite para o dia, o gado se recusava a pastar e formas espectrais dançavam entre os juncos ao anoitecer. Sussurros chegaram à corte de que a radiância da Criança-Estrela desequilibrava as forças da terra e do céu, atraindo a atenção de reinos que deveriam permanecer intocados.
O rei, dividido entre o receio pelos seus súditos e o assombro pela sabedoria terna do menino, decretou três provas para comprovar seu valor. Só então o dom de Aislinn poderia ser aceito.
A primeira prova exigia que ele descobrisse uma nascente oculta no coração da floresta e trouxesse de volta água capaz de curar qualquer ferida. Branna acompanhou-o, abrindo caminho por entre matos espinhosos e tapetes de musgo. Guiado pelo seu brilho suave, o riso de Aislinn ecoava como uma canção de ninar, tranquilizando as criaturas assustadas que encontrava. Ao chegarem à lagoa escondida, cuja superfície se tingia de vermelho com o reflexo das folhas de outono, a água cintilou ao ser tocada por ele. Uma corça ferida bebeu impacientemente e saltou, como se renascida. Os arautos da corte festejaram a notícia, mas o júbilo veio acompanhado de apreensão. Para cada milagre, nascia um novo boato de maldição.
<img src:"star-child-trials-waterfall.webp" alt:"Criança-Estrela ao lado de um lago enevoado na floresta, com Branna observando maravilhada" />
Na segunda prova, o falcão real da rainha sofrera um grave ferimento. O rei exigiu que o menino restaurasse a asa quebrada sem artifícios. No profundo viveiro de aves do castelo, Aislinn colocou dedos trêmulos no flanco do falcão, marcado por penas e sangue seco. Fechou os olhos e sussurrou um cântico antigo que só ouvira em sonhos, uma melodia que vibrou pelas pedras e vigas. Em instantes, a ferida se fechou como se fora tecida novamente, e o falcão alçou voo em um grito triunfante. Porém, o alívio da corte foi ofuscado pela inveja: senhores cobiçavam aquele poder, sonhando em aprisioná-lo ou destruí-lo.
A última prova os aguardava: aventurar-se além dos portões do palácio, até o pântano onde habitava a sombra. Branna insistiu em acompanhar-o. A jornada exigiu fé e coragem, enquanto atravessavam charcos traiçoeiros e névoa viva de ameaças sussurrantes. Ao alcançarem o coração do pântano, uma voz eldritch trovejou, exigindo que a luz do menino se rendesse ao breu. Aislinn, tremendo mas firme, ofereceu um único raio de seu brilho à escuridão. A sombra retrocedeu, recolhendo-se na lama, e um silêncio reverente tomou conta do mundo, como se até o pântano tivesse aprendido humildade. Branna ficou ao lado dele, o coração resplandecente de orgulho.
Quando retornaram, a pesada coroa do rei parecia mais leve pela primeira vez. Ele abraçou Branna e a Criança-Estrela, reconhecendo que o poder mais verdadeiro não nasce do medo, mas da compaixão e do sacrifício. O reino suspirou aliviado — e, nesse suspiro, plantou as sementes de uma mudança duradoura. Senhores passaram a ver além das aparências, os aldeões acolheram as diferenças com novo assombro, e a floresta reencontrou seu equilíbrio, agora harmonizado com o suave brilho de Aislinn.
Revelação da Luz
Nos dias seguintes às provas, o reino de Dunrath floresceu como se tocado pelo primeiro desabrochar da primavera. Campos antes estéreis renderam trigo dourado e flores roxas, e crianças riam ao perseguir borboletas nas campinas ao amanhecer. A luz gentil de Aislinn tecia-se no cotidiano — guiando pastores ao lar ao entardecer, iluminando o salão real quando nuvens de tempestade açoitavam o teto de pedra.
No entanto, a maior transformação aconteceu nos corações. Os aldeões já não evitavam quem era diferente; celebravam a beleza de cada alma. Branna, honrada como protetora do menino, ficou ao lado da rainha para aconselhar os que ainda hesitavam. Ela lhes dizia que o brilho da Criança-Estrela era apenas um espelho do calor que cada um podia encontrar dentro de si.
Numa tarde dourada, sob o arco de um arco-íris após a chuva de verão, Aislinn conduziu o rei e a rainha até a base do carvalho mais antigo da floresta — seu tronco gravado com runas de bênção. Ali, colocou a mão delicada sobre a casca. A árvore respondeu com um suave zumbido, e de seus galhos desprenderam-se pequenas motas de luz que dançaram pelo prado. Anciãos e crianças prenderam a respiração, e o rei inclinou a cabeça. "Contemplai", sussurrou, "o dom de ver com o coração... uma sabedoria que ultrapassa a visão." A partir daquele dia, Dunrath ficou conhecida além-mar como o Reino dos Olhos Abertos. Viajantes vinham presenciar o testemunho vivo de compaixão e aceitação.
Bardos cantavam a lenda da Criança-Estrela e de Branna, espalhando histórias que inspiraram corações distantes a olhar além da superfície. Aislinn, sempre humilde, renunciou às vestes cintilantes da corte em favor de simples túnicas verde-floresta. Dedicou os dias a ensinar camponeses e estudiosos de que a luz mais forte surge da bondade, da coragem e da empatia. E, ao cair da noite, ele e Branna caminhavam pelas trilhas do bosque, reunindo vaga-lumes para dançar ao redor das lanternas e compartilhando histórias sobre as estrelas acima.
<img src:"star-child-revelation-forest.webp" alt:"Aislinn e Branna liberam motas de luz de um carvalho ancestral enquanto os aldeões observam maravilhados" figCaption:"Sob o carvalho mais antigo, a Criança-Estrela revela seu dom final: a luz do coração." scene:"Uma clareira ao entardecer iluminada por vagalumes e luz de estrelas, os ramos do carvalho pingando motas luminosas, aldeões em reverente silêncio" />
Conclusão
Nos anos que se seguiram, a lenda da Criança-Estrela entrelaçou-se ao tecido mítico da Irlanda, tornando-se memória sussurrada sob céus salpicados de estrelas. Pais contavam sua história aos recém-nascidos, lembrando-os de que o valor se mede em atos de compaixão, gestos de coragem e corações dispostos a amar além do medo. Peregrinos viajavam até a Floresta de Glenmorra à procura da clareira onde Aislinn primeiro emergira da luz estelar, e do carvalho ancestral em que ensinara um reino a olhar além das aparências.
Embora o reino tenha mudado, a lição perdurou: a beleza que brilha de dentro resiste a todas as sombras. Ainda hoje, quando raios de lua deslizam pelos campos orvalhados e o silêncio da meia-noite envolve o mundo, é possível sentir o suave brilho da Criança-Estrela acariciar a terra. Ele sussurra que cada alma tem uma luz digna de ser vista, não importa quão oculta pareça aos olhos. E assim, em cada brisa que passa por folhas e samambaias, em cada batida de coração ao primeiro canto do dia, permanece o dom de Aislinn — lembrete de que a mais pura luminosidade existe na bondade de um só coração, capaz de iluminar qualquer escuridão e guiar todos nós rumo a um amanhã mais gentil.
