Jason durchquerte den Fluss mit gesenktem Kinn, das kalte Wasser biss ihm in die Waden, und er spürte, wie die Strömung eine Sandale losriss; er griff mit einer Hand danach und verfluchte das Schicksal, das einen Gott am Ufer lächeln ließ. Er hatte nur noch eine einzige Sandale, ein zerstörtes Versprechen und die pochende Gewissheit, dass in Iolkos ein Thron oder eine Klinge auf ihn wartete. ## Die Prophezeiung und der Thron von Iolkos
Die Geschichte beginnt im Königreich Iolkos, wo ein grausamer und machtgieriger König namens Pelias den Thron an sich gerissen hatte. Der rechtmäßige König, Aison, war gestürzt worden, und sein junger Sohn Jason wurde von seiner Mutter versteckt, um ihn vor Pelias' Zorn zu schützen. Jason wurde in die Wildnis gebracht, wo er von dem weisen und gerechten Zentaur Chiron aufgezogen wurde, der ihn sowohl in der Kunst des Kampfes als auch in der Weisheit unterwies.
Während Jason heranwuchs, wurde er geschickt in der Diplomatie und der Kriegskunst, während er sein Schicksal, das ihn erwartete, noch nicht kannte. In der Zwischenzeit lebte Pelias in ständiger Angst vor einer Prophezeiung, die vom Orakel von Delphi verkündet worden war. Die Prophezeiung besagte, dass Pelias von einem Mann gestürzt würde, der nur eine Sandale trug. Diese düstere Vorhersage verfolgte den König, der versuchte, sie mit allen Mitteln zu verhindern. Doch wie es das Schicksal wollte, lassen sich Prophezeiungen in der griechischen Mythologie selten vermeiden.
Als Jason das Erwachsenenalter erreichte, war er bereit, sein Geburtsrecht einzufordern. Er machte sich auf den Weg nach Iolkos, entschlossen, den Mann zu konfrontieren, der den Thron seines Vaters gestohlen hatte. Als er sich der Stadt näherte, traf Jason am Flussufer auf eine alte Frau, die ihn bat, ihr beim Überqueren des reißenden und gefährlichen Wassers zu helfen. Jason, der der mitfühlende und edle Mann war, der er war, trug die alte Frau über den Fluss, ohne zu wissen, dass sie in Wirklichkeit die verkleidete Göttin Hera war. Während der Überquerung verlor Jason jedoch eine seiner Sandalen an die Strömung.
Damit wurde die Prophezeiung in Gang gesetzt. Als Jason am Hofe des Pelias eintraf, erkannte der König ihn sofort als denjenigen, der dazu bestimmt war, seinen Untergang herbeizuführen. Jason stand aufrecht mit einer Sandale am Fuß und forderte, dass der Thron an seinen rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben wird. Doch Pelias, ein listiger und manipulativer Herrscher, hatte nicht die Absicht, seine Macht so leicht aufzugeben. Stattdessen erdachte er einen Plan, um Jason loszuwerden, indem er ihn auf eine unmögliche Suche schickte.
Er schlug vor, dass Jason den Thron freiwillig aufgeben würde, wenn er das Goldene Vlies aus dem fernen Land Kolchis zurückholen könnte. Das Goldene Vlies, ein heiliges Relikt von unermesslicher Macht, soll von einem schlaflosen Drachen bewacht worden sein und tief im heiligen Hain des Gottes Ares verborgen liegen. Viele hatten das Vlies zuvor gesucht, doch keiner war zurückgekehrt. Jason kannte die Gefahr, doch seine Entschlossenheit, seinen rechtmäßigen Thron zu beanspruchen, veranlasste ihn, die Herausforderung anzunehmen. So begann die große Fahrt der Argonauten.
Die Versammlung der Argonauten
Um seine Aufgabe zu erfüllen, brauchte Jason eine Besatzung aus den erfahrensten und tapfersten Helden in ganz Griechenland. Er rief die besten Krieger, Seeleute und Denker auf, sich ihm bei seiner Suche anzuschließen. Unter denjenigen, die dem Ruf folgten, waren einige der legendärsten Gestalten der Zeit: Herkules, der stärkste lebende Mann; Orpheus, der Musiker, dessen Lieder sogar die Götter bezaubern konnten; Kastor und Pollux, die Zwillingshalbgötter von Sparta; Atalante, die flinke Jägerin; und viele andere. Gemeinsam wurden sie als Argonauten bekannt, benannt nach ihrem Schiff, der *Argo*, das vom geschickten Handwerker Argus gebaut und mit dem Schutz von Hera selbst gesegnet worden war.
Die Fahrt der Argonauten war nicht ohne Gefahren. Während sie über die tückischen Meere segelten, stießen sie auf zahlreiche Hindernisse und Prüfungen, die ihre Entschlossenheit und Einheit auf die Probe stellten. Vom Kampf gegen die Harpyien, die den blinden Propheten Phineus quälten, bis hin zum Durchfahren der tückischen Symplegaden, den aufeinanderprallenden Felsen, die den Eingang zum Schwarzen Meer bewachten, bewiesen die Argonauten immer wieder ihren Mut und ihre Stärke.
Die größte Herausforderung lag jedoch in Kolchis vor ihnen, wo das Goldene Vlies aufbewahrt wurde.
Das Land Kolchis und die Herausforderung des Königs
Die Argonauten kamen schließlich in Kolchis an, einem Land, das von dem mächtigen und rücksichtslosen König Aietes regiert wurde. Der König war nicht darauf bedacht, sich vom Goldenen Vlies zu trennen, da es ein Symbol für die Macht seines Königreichs und die göttliche Gunst war. Als Jason um das Vlies bat, erdachte Aietes eine Reihe unmöglicher Aufgaben, von denen er glaubte, dass sie sicherlich zum Untergang des jungen Helden führen würden.
Die erste Herausforderung bestand darin, dass Jason ein Paar feuerspeiende Ochsen anjochen und mit ihnen ein Feld pflügen sollte. Diese Ochsen, Geschenke des Gottes Hephaistos, waren grausam und unkontrollierbar, doch Jason willigte mit seiner unnachgiebigen Entschlossenheit ein.
Die zweite Herausforderung war für Jason, das gepflügte Feld mit den Zähnen eines Drachen zu besäen. Aus diesen Zähnen sollte ein Heer von grimmigen Kriegern, den Sparten, entspringen, die Jason sofort nach dem Aufsteigen aus der Erde angreifen würden. Diese Aufgabe schien unüberwindbar, doch Jason zögerte nicht.
In diesem Moment griff das Schicksal erneut ein. Die Götter, die vom Olymp aus zusahen, hatten ein berechtigtes Interesse an Jasons Erfolg, und Hera, die Jason seit ihrer Begegnung am Fluss bevorzugt hatte, suchte ihm zu helfen. Sie überredete Aphrodite, die Göttin der Liebe, ihren Sohn Eros zu senden, damit Medea, die Tochter von König Aietes und eine mächtige Zauberin, sich in Jason verliebte.
Medea, verzaubert von Jasons Tapferkeit und von einer Liebe getroffen, die sie verzehrte, entschied sich, ihm bei der Erfüllung der unmöglichen Aufgaben zu helfen. Sie gab ihm eine magische Salbe, die ihn vor den Flammen der Ochsen schützen würde, und lehrte ihn, wie er die Sparten besiegen konnte, indem er einen Stein unter sie warf, was dazu führte, dass sie gegeneinander anstatt gegen ihn kämpften.
Mit Medeas Hilfe schloss Jason die Herausforderungen des Königs erfolgreich ab, sehr zum Entsetzen und zur Bestürzung von Aietes. Doch selbst dann hatte der König nicht die Absicht, sein Versprechen einzuhalten, Jason das Goldene Vlies zu geben. Stattdessen schmiedete er Pläne, die Argonauten im Schlaf zu töten. Medea, die sich des Verrats ihres Vaters bewusst war, warnte Jason, und gemeinsam entwarfen sie einen Plan, um das Goldene Vlies zu stehlen und zu entkommen.
Der Diebstahl des Goldenen Vlieses
Das Goldene Vlies hing an einer alten Eiche im heiligen Hain des Ares, bewacht von einem riesigen, schlaflosen Drachen. Die Aufgabe, das Vlies zurückzuholen, schien unmöglich, doch Medea braute mit ihren magischen Fähigkeiten einen starken Schlaftrunk zusammen. Sie näherte sich dem Drachen und sang ein sanftes, verzauberndes Wiegenlied, während sie den Trank über die Bestie goss. Langsam wurden die Augen des Drachen schwer, und er erlag schließlich dem Schlaf.
Jason nutzte den Moment und packte das schimmernde Goldene Vlies vom Baum. Er und Medea flohen aus dem Hain und kehrten zur *Argo* zurück, wo die Argonauten auf sie warteten. Mit dem Vlies in der Hand setzten sie Segel, wohl wissend, dass König Aietes bald die Verfolgung aufnehmen würde.
Die Rückreise
Die Rückreise nach Iolkos war voller Gefahren, da König Aietes und seine Streitkräfte die Argonauten verfolgten. Medea, einfallsreich und listig, nutzte ihr Wissen über die Magie, um die Verfolgung ihres Vaters zu verzögern. In einer verzweifelten Tat nahm sie ihren Bruder Apsyrtos, der sich ihrer Flucht angeschlossen hatte, und opferte ihn, indem sie seine Körperteile ins Meer warf. Aietes, untröstlich und wütend, war gezwungen, seine Verfolgung abzubrechen, um die sterblichen Überreste seines Sohnes einzusammeln.
Obwohl dieses Vorgehen den Argonauten Zeit verschaffte, lastete es schwer auf Medea und Jason. Trotz des grausamen Opfers segelten sie weiter und begegneten auf ihrer Rückreise weiteren Herausforderungen. Sie mussten sich dem Zorn des Gottes Zeus stellen, durch die tückischen Gewässer von Scylla und Charybdis navigieren und den verlockenden Gesang der Sirenen übermanneu.
Auf Schritt und Tritt führten Jasons Führung und Medeas Magie sie durch ihre Prüfungen. Schließlich, nach vielen langen und mühsamen Monaten auf See, kehrten die Argonauten endlich siegreich nach Iolkos zurück, im Besitz des Goldenen Vlieses.
