Introducción
Bajo los cielos velados del antiguo Irán, cuando el mundo era joven y los límites entre mito y realidad se difuminaban, surgió una maldad destinada a convertirse en leyenda. La historia comienza durante el reinado del rey Zahhak, un nombre pronunciado en susurros, pues su mandato proyectaba una sombra larga y fría sobre la tierra. El apetito insaciable de Zahhak por el poder lo llevó a formar un ejército como ningún otro visto antes: uno compuesto no solo por hombres, sino por monstruos invocados desde los rincones más oscuros del miedo y la imaginación humana. Entre estos horrores, ninguno fue tan temido ni enigmático como el Patas.
Se dice que el Patas nació de las pesadillas colectivas de los súbditos de Zahhak. Las descripciones de la criatura variaban de aldea en aldea, pero todos coincidían en su espanto: era alto y enclenque, con piel seca y curtida que se tensaba sobre huesos prominentes, ojos que resplandecían con un verde venenoso y una boca llena de colmillos irregulares y afilados. No era hombre ni bestia, sino algo intermedio: un eco deformado de la humanidad retorcido por la oscura hechicería de Zahhak. Algunos creían que podía cambiar de forma para deslizarse entre las sombras; otros juraban que caminaba en cuatro patas antes de erguirse y soltar un alarido que marchitaba cosechas y agriaba la leche. Su sola presencia era una plaga, un presagio viviente de la tiranía de Zahhak.
En aquel entonces, Irán era una tierra de esplendor y sabiduría, célebre por sus poetas, guerreros y los fértiles valles alimentados por ríos sagrados. Sin embargo, bajo Zahhak, el miedo se propagó como una enfermedad. El Patas y sus monstruosos compañeros recorrían el campo descendiendo sobre las aldeas en la oscuridad de la noche. Se llevaban a los luchadores más valientes, destruían los graneros y dejaban tras de sí rastros de destrucción y desesperanza. Familias completas desaparecían y la esperanza se convertía en un recuerdo. Los sabios y sabias de la antigua fe rogaban a los dioses ancestrales, pero parecía que ni siquiera ellos se atrevían a enfrentarse a las creaciones monstruosas de Zahhak.
Aun así, incluso en los tiempos más oscuros, el coraje puede encenderse en los corazones más inesperados. La historia del Patas no es solo de horror, sino de resistencia. Desde las aldeas de montaña hasta los oasis del desierto, crecieron susurros de héroes y marginados: hombres y mujeres que se negaron a inclinarse ante los monstruos, que buscaron romper la maldición de Zahhak y desterrar para siempre al Patas de su mundo. Su relato es uno de sacrificio y astucia, de magia y memoria, tejido en el alma milenaria de Irán. Esta es la leyenda del Patas: una sombra que un día reinó la noche, y la luz que se atrevió a desafiarla.
Susurros en las Sombras: El Origen del Patas
El principio del Patas se perdió en los pliegues de los siglos olvidados, pero fragmentos de su origen sobreviven en los relatos transmitidos al calor de la hoguera. Según las más antiguas leyendas, el rey Zahhak —corrompido por el beso de la serpiente— ya no se satisfacía con soldados humanos. Anhelaba una lealtad que no pudiera ser comprada ni quebrantada, y así recurrió a la hechicería tan antigua como las propias montañas. En una noche sin luna, Zahhak ascendió a la cima del monte Damavand con su principal mago y una procesión de prisioneros temblorosos. Allí realizaron un ritual tan escalofriante como los vientos de la montaña: hogueras sacrificiales iluminaban las laderas y los magos entonaban palabras que retorcían el mismo aire. De estos ritos, Zahhak ordenó el nacimiento de criaturas hechas de agonía y miedo: la primera de ellas fue el Patas.
El Patas no nació como las demás criaturas vivientes. Su forma emergió de una miasma ondulante, una concentración de sombras y dolor. Aulló al existir, un grito tan puro y desgarrador que resonó por los valles y ahuyentó lobos de sus guaridas. La leyenda cuenta que Zahhak mismo retrocedió ante su visión, pues el Patas guardaba cierta semejanza con la humanidad: retorcido y estirado, como si fuera un espejo oscuro que reflejase su propia alma. El propósito de la criatura era claro: sembrar terror, imponer obediencia y aplastar cualquier chispa de rebelión.
Nadie sabe cuántos Patas recorrieron la tierra; algunos dicen que solo existió uno, el primero y el último de su especie, mientras que otros aseguran que hubo legiones. En los años que siguieron, dondequiera que el Patas acechaba, la hambruna y la locura lo acompañaban. El ganado moría en los establos. Los niños despertaban gritando de sueños en los que el Patas susurraba sus nombres. Existían relatos de cómo se deslizaba por las grietas de las puertas, sus largos brazos serpenteando bajo las camas para arrastrar dormidos a la noche helada. Algunos aseguraban que podía hablar con voces humanas, imitando a seres queridos para atraer a los incautos lejos de la seguridad.
Sin embargo, no todos lo temían por igual. Las sabias de las montañas Zagros, guardianas de la antigua magia, observaron la llegada del Patas con determinación sombría. Leían los presagios en la sangre de cabras sacrificadas y veían que el mal, una vez liberado, no podía ser contenido solo por manos mortales. Un pacto surgió entre ellas: enseñarían a quienes fueran valientes a resistir, compartiendo amuletos y secretos largamente prohibidos. Estos saberes serían las semillas de la rebelión, ocultas profundamente de la mirada de Zahhak. De esta alianza clandestina, algún día surgirían héroes.
Mientras el Patas ejecutaba la voluntad de su amo, la inquietud creció en su espíritu. Un ansia lo consumía, pero no por carne o sangre, sino por el miedo que alimentaba su existencia antinatural. Acechaba los caminos solitarios entre aldeas, una sombra cambiante tras cada arbusto que susurraba. Los cazadores que desaparecían en los bosques se decía que habían encontrado al Patas; solo sus armas regresaron, astilladas y manchadas de icor negro. El monstruo dejó tras de sí un rastro de leyendas populares, cada una más escalofriante que la anterior. Pero a medida que el temor del pueblo se profundizaba, también lo hacía su anhelo de liberación. En su terror, susurraban sobre un salvador, un héroe capaz de desafiar las tinieblas y acabar con el reinado del Patas.
Fue en estas esperanzas susurradas donde germinaron las semillas de la resistencia, prometiendo un ajuste de cuentas tanto para el monstruo como para el rey que lo controlaba.
La Larga Noche: El Patas y el Sufrimiento del Pueblo
Los años de la tiranía de Zahhak serían recordados como la Larga Noche, una época en la que la propia luz del sol parecía palidecer ante el miedo interminable. El Patas merodeaba libremente por Irán, siendo tanto ejecutor como símbolo del poder invencible del rey. Su leyenda crecía con cada estación, entretejiéndose en nanas destinadas a mantener a los niños en casa después del anochecer y en advertencias dibujadas con tiza y ceniza sobre los umbrales. Aldeas enteras desaparecían de la noche a la mañana; sus ruinas quedaban como testigos mudos del paso del Patas.
La vida bajo la sombra del Patas era un delicado equilibrio para los súbditos de Zahhak. En la ciudad de Rey, los comerciantes cerraban sus tiendas antes del atardecer, mientras los campesinos de valles lejanos dejaban ofrendas de pan, fruta y leche en los cruces de caminos, esperando aplacar al monstruo. Aquellos que osaban resistirse —a menudo jóvenes impulsados por la ira o la desesperación— era hallados días después, con una expresión petrificada de terror en el rostro. Los sabios susurraban que el Patas no siempre mataba a sus víctimas: a algunas las dejaba vivas, con la mente quebrada por lo que habían presenciado.
A medida que crecía el poder del Patas, también lo hacía la paranoia de Zahhak. El rey se obsesionó con rumores de rebelión, convencido de que sus enemigos se ocultaban tras cada sonrisa. Ordenó a sus magos enviar al Patas en incursiones cada vez más frecuentes, exigiendo pruebas de lealtad incluso de sus asesores más cercanos. El monstruo se convirtió no solo en una herramienta de terror, sino también de control político. Vecinos acusaban a vecinos de traición con tal de desviar la sospecha. Familias se fragmentaban por la sospecha y la traición, pues la oscuridad de Zahhak impregnaba hasta los huesos de la sociedad.
Sin embargo, en medio de todo este sufrimiento, persistían destellos de esperanza. En las tierras altas de Luristán, un pastor llamado Farhad surgió como héroe inesperado. Habiendo perdido a toda su familia durante una incursión del Patas, Farhad vagaba solo por las montañas, sobreviviendo de raíces y bayas silvestres. Fue entonces cuando se encontró con una anciana que tejía intrincados patrones en una alfombra a la luz de un solitario candil. Ella era una de las sabias, y reconoció en Farhad la llama de la furia. Le enseñó palabras antiguas de poder, amuletos para alejar el mal y relatos de épocas anteriores a la oscuridad. Con su guía, Farhad forjó un arma: un bastón terminado en obsidiana y envuelto en alambre de plata, capaz de cortar las sombras.
La rebeldía de Farhad era contagiosa. Se propagaron historias de sus enfrentamientos con el Patas: de cómo sobrevivió a una emboscada nocturna al levantar un talismán grabado con oraciones olvidadas; cómo rescató a un grupo de niños de un granero derruido mientras el monstruo acechaba tras la puerta. Cada victoria, por pequeña que fuera, se convertía en un grito de aliento para que otros resistieran. Se formaron redes secretas por todo Irán, uniendo aldeanos y nómadas, comerciantes y proscritos. Compartían saberes: cómo reconocer las señales de la llegada del Patas, qué hierbas quemar para confundir sus sentidos, qué melodías podían ahuyentarlo por una noche. Resistir se volvió un modo de vida, tramado en lo cotidiano.
Pero la Larga Noche no se rompería fácilmente. Por cada acto de valentía, el Patas respondía con mayor crueldad. Aprendió nuevos trucos: adoptar el aspecto de seres queridos, deslizarse por rendijas en casas fortificadas, dejar señales que solo los marcados para morir podían ver. El monstruo parecía omnipresente, alimentándose del pavor de la gente. La desesperanza amenazaba con ahogar incluso a los corazones más fuertes.
Aun así, el pueblo resistía. En sus historias y canciones, recordaban que los monstruos podían ser combatidos, aunque no siempre vencidos. El Patas, por poderoso que fuera, no pudo extinguir la esperanza por completo. Fue esa obstinada negativa a rendirse, esa brasa de resiliencia ardiendo en la oscuridad, lo que algún día inclinaría la balanza.
La Apuesta del Héroe: Farhad, Hechicería y la Caída del Patas
En pleno invierno, cuando la nieve cubría las montañas en un silencio fúnebre, la lucha de Farhad contra el Patas alcanzó su clímax. Su nombre ya era símbolo de resistencia, escuchado con reverencia y esperanza en todo el país. Sin embargo, la victoria seguía siendo esquiva. La sabia le había advertido: para destruir a un monstruo nacido del miedo, necesitaría más que armas o astucia; tendría que enfrentar sus propios temores y burlar la hechicería que ataba al Patas a la voluntad de Zahhak.
Durante meses, Farhad recorrió la tierra reuniendo aliados: un arquero mudo de Susa cuyas flechas nunca fallaban, una curandera de Shiraz que preparaba pociones contra la magia oscura y un anciano poeta de Isfahán cuyos acertijos confundían hasta a los demonios. Juntos, rastrearon los movimientos del monstruo hasta el corazón del dominio de Zahhak: una fortaleza de basalto negro, erguida sobre un acantilado donde los buitres giraban sin descanso. Allí regresaba el Patas tras cada incursión, atraído por un hechizo grabado con sangre en el suelo de la sala del trono.
El plan de Farhad era simple pero peligroso: atraer al Patas lejos de su guarida, romper su lazo con la magia de Zahhak y atraparlo donde no pudiera hacer más daño a los inocentes. La sabia le había dado un amuleto final: un cordón tejido teñido de carmesí, capaz de atar incluso a los espíritus si lo blandía un corazón puro. Con sus aliados a su lado, Farhad tendió su trampa cerca de un cruce solitario donde muchos habían desaparecido antes.
La batalla que siguió fue digna de edades. Al caer la noche, un viento gélido recorrió el valle y el Patas apareció, atraído por el olor del miedo y la promesa de presa. Se mostró en su forma real: una criatura de huesos y nervios, con ojos de fulgor antinatural. Farhad mantuvo su posición mientras el monstruo se abalanzaba, sus garras desgarrando el aire. Las flechas del arquero daban en el blanco, pero no lo detenían; las pociones de la curandera chisporroteaban sobre su piel, pero no lo herían. Solo cuando Farhad pronunció las palabras secretas enseñadas por la sabia, el Patas vaciló.
En ese instante, Farhad vio a la criatura como realmente era: no solo una bestia, sino el recipiente de todos los miedos que Zahhak había sembrado en su gente. Con manos temblorosas, Farhad ató el cordón carmesí alrededor del cuello del Patas y recitó las oraciones ancestrales. El monstruo se retorció y chilló, su voz fluctuando entre el dolor humano y la rabia animal. La tierra tembló bajo sus pies mientras las sombras bullían a lo largo del cruce. Pero Farhad se mantuvo firme, invocando el recuerdo de todo lo que había perdido y todo lo que aún necesitaba proteger.
Al despuntar el alba sobre las montañas, el Patas se desplomó en un montón, su forma monstruosa disipándose en niebla y cenizas. El hechizo que lo ligaba a Zahhak se rompió, enviando ondas de energía por toda la tierra. Por primera vez en generaciones, un silencio sanador volvió a los valles: ya no el silencio del miedo, sino el de la esperanza. La victoria de Farhad no fue sin coste. Muchos de sus aliados cayeron o desaparecieron, y él cargó con cicatrices visibles e invisibles. Pero su valor rompió el dominio de la Larga Noche y demostró que incluso los monstruos nacidos de la desesperación podían ser desterrados por quienes osarán resistir.
La noticia de la derrota del Patas se esparció velozmente. Los aldeanos salieron de sus escondites para reconstruir lo perdido. Se cantaron canciones en honor de Farhad y antiguos amuletos fueron reemplazados por símbolos de renovación y paz. El poder de Zahhak comenzó a flaquear, pues el miedo ya no mantenía prisionero a su reino. La leyenda del Patas pasó a ser mito, aunque su sombra perduró como recordatorio de lo que el pueblo pudo soportar y de todo lo que consiguió superar.
Conclusión
La historia del Patas permanece en la memoria de las montañas y desiertos de Irán; una leyenda de oscuridad y redención. Aunque han pasado siglos desde el reinado de Zahhak, en las aldeas aún se habla de noches en que las sombras se mueven demasiado rápido o las pesadillas parecen reales. Algunos dicen que el Patas fue destruido para siempre; otros aseguran que su espíritu aguarda, esperando que el miedo le dé nueva vida. Sin embargo, así como su leyenda perdura, también perdura la lección aprendida por Farhad y su gente: hasta el monstruo más temible es impotente ante el valor de quienes se mantienen unidos.
En cada nuevo relato, el Patas cambia de forma: a veces es bestia, otras un espectro, otras simplemente el reflejo de la tiranía misma. Su derrota se celebra no solo como una victoria sobre el mal, sino como un testimonio de resiliencia y esperanza. Los niños aprenden que los monstruos pueden rondar el mundo, pero pueden ser enfrentados y superados con sabiduría y unidad. Mientras el pueblo recuerde compartir estas historias —junto al fuego, bajo las estrellas ancestrales—, la sombra del Patas no volverá a reinar impunemente.
Así, la leyenda se entreteje en el folclore iraní: una advertencia contra la crueldad, un homenaje a quienes se rebelan ante la opresión y una promesa de que, incluso en la hora más oscura, la luz puede encontrarse si hay valor para buscarla.
