La mayoría de los héroes nacen de forma cuidadosa y tradicional, pero Sun Wukong, el Gran Sabio Igual al Cielo, nació de un huevo. Era un huevo de piedra posado precariamente en la cima de una montaña remota, absorbiendo el calor del sol y la plata de la luna hasta que finalmente se resquebrajó e inmediatamente ofendió al cielo.
Sun Wukong no se limitó a entrar en el mundo; explotó en él, estirando sus extremidades talladas en piedra antes de gritar inmediatamente a una nube que pasaba por moverse demasiado despacio. La nube, indiferente a las exigencias de un mono recién nacido, simplemente siguió a la deriva, lo que fue quizás la primera vez que Wukong vio herido su orgullo, aunque ciertamente no la última.
Era un rey entre los suyos en la Montaña de las Flores y los Frutos, pero ser rey de los monos no era suficiente para un espíritu forjado en el vientre de una montaña. Aprendió magia de un sabio ermitaño porque la inmortalidad le pareció un truco de fiesta útil para sobrellevar el inevitable aburrimiento de la eternidad. Aprendió a saltar por las nubes porque sentía que el caminar tradicional estaba destinado a las criaturas de la tierra más vulgares y menos divinas. Incluso dominó el arte de las 72 transformaciones, que le permitían convertirse en cualquier cosa, desde un imponente templo hasta un diminuto mosquito; aunque nunca llegó a descubrir cómo ocultar su cola, lo que a menudo lo convertía en un asta de bandera muy sospechosa y peluda.
El Cielo, por desgracia para su propia paz y tranquilidad, no sabía muy bien qué hacer con una criatura que poseía el poder de un dios pero el control de impulsos de un niño pequeño. Lo invitaron a los salones celestiales, con la esperanza de que un trabajo estable en el gobierno calmara su espíritu frenético.
Lo nombraron Gran Maestro de los Establos. Se sintió insultado y soltó a todos los caballos inmortales para que pastaran en las estrellas.
Lo nombraron Guardián del Huerto de los Melocotones. Procedió a comerse hasta el último de los melocotones de la inmortalidad, dejando solo los huesos y un eructo de gran satisfacción.
"¡Eres completa y absolutamente inmanejable!", rugió el Emperador de Jade, con una voz que hizo temblar los pilares del cielo.
"¡Soy grandioso!", corrigió Wukong, señalando la nariz del Emperador con su bastón mágico de tamaño variable. "¡Soy el Gran Sabio, Igual al Cielo! ¡Creo que está escrito de forma muy clara en mis nuevas tarjetas de visita!".
Luchó contra todo el ejército del cielo él solo. Se enzarzó en un legendario duelo de cambios de forma con Erlang Shen que incluyó convertirse en pez, pájaro y, finalmente, en una serpiente de agua muy confundida. Estaba ganando la guerra de nervios hasta que el mismísimo Buda decidió intervenir.
"Apuesto a que ni siquiera puedes saltar fuera de la palma de mi mano", lo desafió el Buda, con una expresión de calma perfecta e irritante.
"Juego de niños", dijo Wukong, y de un solo salto masivo, alcanzó el borde mismo del universo. Vio cinco grandes pilares que se alzaban en el límite de la creación. Para marcar su victoria, orinó en el pilar central y garabateó su nombre en la piedra antes de volver de un salto.
"Hecho", sonrió Wukong, aterrizando de nuevo en el centro de la palma.
El Buda sonrió con una sonrisa triste y sabia. "Mira hacia abajo, monito".
En la base del dedo corazón del Buda, había un charquito diminuto del tamaño de un mono y un garabato de tinta desordenado. Wukong nunca había salido de la palma.
La diminuta marca parecía casi cómica ante tal inmensidad.
Quinientos años bajo el peso de una montaña mágica le dan incluso al mono más enérgico un cuello muy rígido. Wukong estaba aburrido. Estaba cubierto de musgo. Estaba cubierto de siglos de suciedad y arrepentimiento.
Entonces llegó el monje, Tang Sanzang. Era mortal, era frágil y desesperantemente pacifista, pero poseía la clave del futuro potencial de Wukong.
"Te liberaré de esta prisión de piedra", dijo el monje suavemente. "Pero solo si juras protegerme en mi viaje sagrado al Cielo Occidental para recuperar las escrituras de la iluminación".
