Bahram se dresse comme un phare de force et de courage, contemplant le vaste paysage persan, se préparant aux épreuves qui l'attendent dans ses légendaires douze travaux.
Sable et vent chaud fouettaient le visage de Bahram alors qu'il se jetait en avant sans y réfléchir, la lame coupant l'air tandis qu'un rugissement de lion fendait le crépuscule — il avançait pour arrêter une bête qui avait plongé Yazd dans la peur. L'appel du roi était venu comme un tambour fin et implacable ; il n'avait pas le choix d'agir.
La falaise sentait le souffle du dust et du fer ; chaque pas semblait une invitation à l'erreur. Ses mains se souvenaient du poids de l'épée, sa respiration trouvait un rythme stable, et derrière le bruit du village il gardait une pensée : protéger ceux qui l'avaient appelé.
Dans la mémoire plus profonde de la terre, un nom s'élevait pour ses choix au bord du danger : Bahram. Connu pour sa force mesurée et son jugement posé, il répondait quand d'autres ne pouvaient pas. Ce récit suit ses douze travaux, chacun une épreuve de ce qu'une personne risquera et de ce qu'elle devra laisser derrière elle.
Le Lion de Yazd
Le premier travail de Bahram fut de vaincre le grand lion qui terrorisait la province de Yazd. Ce lion n'était pas une bête ordinaire — on disait que c'était une créature d'une force ancienne, sa crinière constellée de lumière et son rugissement capable de secouer la terre elle-même. Les gens de Yazd vivaient dans la peur, incapables de s'aventurer au-delà des murs du village.
Quand Bahram arriva, les villageois se rassemblèrent autour de lui, pleins d'espoir mais sceptiques. Le lion avait déjà battu nombre des guerriers les plus forts d'Iran. Pourtant Bahram resta imperturbable. Il affûta sa lame, enfila son armure et s'aventura dans la nature où la bête errait.
Alors que le soleil commençait à se coucher, Bahram rencontra le lion près d'une falaise, sa crinière brillant contre le ciel du soir. D'un rugissement, le lion chargea. Bahram tint sa position, attendant le moment parfait pour frapper. D'un mouvement rapide, il esquiva les griffes de la bête et abattit son épée sur elle. Le combat fut féroce, et le sol trembla sous leurs pieds tandis que le lion tentait de le maîtriser. Mais d'une dernière poussée, Bahram plongea sa lame dans le cœur du lion, faisant taire ses rugissements pour toujours.
Les cris du peuple étaient un tissu rude autour de ses oreilles ; il sentit chaque cri comme un petit soulagement. Il soigna les blessés, répara les clôtures brisées là où le lion était passé, et laissa des signes de réparation avant de poursuivre sa route. Bahram savait que cette victoire se mesurerait non par un seul coup mortel mais par le retour de nuits silencieuses.
Le Serpent du désert de Lut
La nouvelle des exploits de Bahram atteignit bientôt le roi, qui le chargea d'une mission bien plus dangereuse. Au cœur du désert de Lut, un serpent d'immense taille et de malveillance s'était réveillé. Il se glissait sous les sables, engloutissant quiconque osait croiser son chemin. Marchands et voyageurs parlaient avoir vu des écailles luire au clair de lune avant que leurs caravanes ne disparaissent.
Bahram traversa des dunes pendant des jours, l'eau rare, la gorge râpeuse du vent. Il apprit la langue subtile des dunes — le creux doux où apparaîtrait une piste, l'odeur des plantes écrasées où une caravane était passée. Une nuit, alors que la lune pendait basse et blanche, le sol commença à trembler sous ses pieds. Le serpent l'avait trouvé.
Dans le désert lugubre éclairé par la lune, Bahram affronte le serpent géant du désert de Lut, une bataille tendue se profile à l'horizon.
La créature était monstrueuse, son corps enroulé et dominant le sable comme une crête vivante. Ses yeux brûlaient d'un jaune maladif, et son sifflement roulait sur les dunes. Bahram ne pouvait pas la maîtriser par la force seule. Il utilisa la ligne de falaises et le sable sous ses pieds, attirant le serpent vers une paroi rocheuse étroite.
Alors qu'il bondissait, il esquiva et le guida vers la pierre. La bête heurta les rochers, assommée, et tomba dans une crevasse. Bahram enfonça sa lame dans son crâne et le désert se calma. Après le combat il enterra les os loin de tout chemin et marqua l'endroit pour les voyageurs futurs. Il laissa de l'eau et des tissus emballés pour ceux qui pourraient les trouver, de petits gestes qui transformèrent une victoire isolée en un passage plus sûr.
La Tempête de Mazandaran
Pour son troisième travail, Bahram devait mettre fin aux tempêtes qui frappaient la province de Mazandaran. Les récoltes étaient noyées, les villages inondés et les gens vivaient sans toit. Le démon derrière la tempête nichait dans une grotte de montagne, et son pouvoir cavalait sur le vent.
Bahram gravit, les doigts à vif sur des sentiers épineux, le vent mordant, et dans la caverne il trouva une forme de nuages rassemblés et d'étincelles. Il conçut un plan : détourner l'attention du démon de la mer vers la pierre, donner à sa foudre un endroit où échouer. Il façonna un bouclier de pierre, captura la foudre du démon, et quand la tempête se calma, frappa jusqu'à ce que la grotte tombe dans le silence.
Les villageois dirent plus tard que l'air se sentait plus léger ; des hommes qui avaient vu leurs granges dériver retrouvèrent des portails brisés à réparer et un étrange calme qui leur permit de dormir. Bahram ne resta pas pour les remerciements ; il laissa une série d'instructions pour les plus âgés afin qu'ils vérifient la crête à chaque pluie.
Le Démon de la mer Caspienne
Sur le rivage caspien, les marins chuchotaient à propos d'un démon marin qui entraînait les navires sous les vagues. Bahram prit une petite embarcation et navigua dans des eaux qui sentaient le sel et le vieux fer. Pendant des jours la mer resta comme du verre. Le quatrième jour, l'eau se leva et une forme massive jaillit de la surface.
Dans la tempête déchaînée, Bahram lutte contre le démon de la mer Caspienne, son épée s'entrechoquant avec la bête tandis que les vagues s'écrasent autour d'eux.
Ils se battirent jusqu'à l'aube, les vagues emplissant le bateau, les mains glissant sur le bois mouillé. Bahram tint bon, trouva le moment où la créature baissait sa garde, et tailla à travers son flanc. Le démon coulait ; l'eau se refermait comme pour engloutir un avertissement.
Après, Bahram attendit que la dernière vague s'amincisse puis plongea pour les cordages d'un mât brisé, les attachant afin que les navires à la dérive puissent être remorqués vers une baie peu profonde. Une petite bonté qui ramena les vivants à terre.
Le Temple du Feu d'Ispahan
À Ispahan, un temple du feu avait été profané par des voleurs qui avaient dérobé des reliques et étouffé la flamme sacrée. Bahram les suivit jusqu'à une caverne de fumée et de voix basses. Il se mouvait comme une ombre parmi les poutres et reprit les reliques, les rendant au temple.
La flamme ne se ralluma pas par la force brute. Bahram accomplit un rite discret, invoquant les vieux noms d'une voix basse jusqu'à ce que le feu prenne et se stabilise, chauffant la pièce et ceux qui s'y tenaient. Il balaya les cendres en un tas soigné et laissa une bande de tissu imbibée d'huile, pour qu'une main attentive puisse entretenir la flamme si elle vacillait de nouveau.
L'Ogre de Sistan
À Sistan, un ogre avait pris possession d'une montagne, écrasant hommes et bêtes. Il brandissait une massue qui fendait les arbres. Bahram se glissa dans son antre, sentit le sol trembler sous chaque pas de la bête, et grimpa sur son dos lorsqu'elle se cabra. Il trouva le creux bref à son cou et enfonça son épée profondément. La montagne se tut.
Ensuite il parla aux chefs de village des gardes et des réserves de grain, des mesures pratiques pour que l'ombre longue de l'ogre ne revienne pas engloutir la récolte. Ses victoires s'accompagnaient souvent de ces petits plans.
La Plume du Simurgh
Le septième travail mena Bahram à un pic au-dessus des nuages où niche le Simurgh. L'oiseau le regarda, grand et silencieux. Il offrit épices et pièces et s'inclina. Le Simurgh, goûtant le respect, arracha une plume et la laissa à ses pieds — un gage pour affermir la pensée et le choix.
Il garda la plume enveloppée dans un tissu et la consulta quand le doute le tiraillait ; elle lui rappelait que la force sans humilité rend les victoires fragiles.
L'Ombre de Téhéran
Une figure connue comme l'Ombre glissait à travers Téhéran, volant le souffle des rues et semant la peur. Bahram plaça des miroirs et des pièges, lumière et verre, jusqu'à ce que la silhouette marche dans la clarté et que sa forme se défasse. Il s'avéra un homme tordu par de sombres arts ; Bahram le captura et mit fin au mal.
La ville recousit le tissu déchiré des marchés et les marchands remirent des planches en place en un jour, petites piqûres d'ordre après la peur.
La Montagne des Os
Une montagne du nord ne tenait que des ossements et le silence des morts anciens. Bahram suivit la ligne d'empreintes qui menait vers l'intérieur. Dans les cavernes l'esprit d'un sorcier négocia la fuite de Bahram. Il refusa, se battit à travers les mains levées des morts, et brisa l'autel qui retenait ces âmes.
Au sinistre Mont des Os, Bahram se prépare à briser la malédiction du sorcier, entouré par les restes étranges des voyageurs disparus.
Il resta assez longtemps pour chanter quelques noms que les gens là-bas avaient oubliés et pour arracher des herbes des fissures de la roche à déposer sur les tombes. Puis il sortit tandis que la lumière du matin glissait sur les pentes et que la vallée semblait respirer.
L'Énigme de Tabriz
À Tabriz une énigme gardait une promesse. Bahram la lut jusqu'à ce que la marge du doute s'amenuise puis répondit non par une formule astucieuse mais en nommant ce qu'un cœur offrirait. Le dirigeant de la ville s'inclina devant cette réponse et offrit sa bénédiction.
Il laissa des consignes aux bibliothécaires de la cité à propos des rouleaux, pour que les futurs lecteurs ne perdent pas le contexte qui rendait l'énigme entière.
Les Cavernes de Glace de l'Alborz
Sous l'Alborz la glace retenait le souffle et un géant de givre. Bahram vint avec son feu et un coup porté avec constance. Il rompit la prise du géant sur la terre et brisa le froid d'une lame et d'une chaleur lente et obstinée.
Au cœur des Cavernes de Glace d'Alborz, Bahram se tient prêt à combattre le géant de glace, son épée embrasant la chaleur du feu.
Lorsque la glace tomba, les rivières se réveillèrent. Il resta jusqu'à ce que les premières semences puissent être plantées près des berges dégelées et laissa des repères où de nouveaux canaux pourraient être creusés, notes pratiques pour les fermiers qui le suivraient.
Pourquoi c'est important
Bahram choisit le risque plutôt que la retraite et en paya le prix immédiat : des nuits sans sommeil, un corps marqué de cicatrices, et le sacrifice discret des conforts simples. Ces choix firent de la place pour que d'autres plantent, apaisent des tempêtes et traversent de nouveau les déserts. Vu à l'aune de la longue mémoire de la terre, ses actes attachèrent un coût modeste à une issue claire — l'image d'une porte levée et de personnes qui passent dessous sous une lumière ordinaire.
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