A luz da lua cortava a névoa de Seul; além dos arranha-céus, as pedras de Gyeongbokgung vibravam com um segredo que alguém havia vindo roubar.
As luzes da cidade brilhavam à distância, arranha-céus modernos erguendo-se contra o céu noturno, mas o Palácio Gyeongbokgung permanecia congelado no tempo, suas muralhas antigas intocadas pela pressa do século XXI. Era um lugar onde a história pairava, sussurrando segredos a quem ousasse ouvir.
Para a maioria, o palácio era uma relíquia turística da dinastia Joseon, onde as pessoas passeavam pelos pátios e admiravam a arquitetura. Mas para Jihoon, um jovem historiador obcecado pelo passado da Coreia, era muito mais que isso.
Jihoon passara anos estudando registros antigos, procurando as histórias escondidas entre as linhas. Nada poderia tê-lo preparado para a verdade que descobriria — a história de uma rainha traída, um espírito inquieto e uma noite que mudaria sua noção de tempo.
O Convite
A carta chegou numa tarde comum. Jihoon estava em seu pequeno apartamento abarrotado de livros em Jongno quando um envelope velho e amarelado deslizou pela sua caixa de correio.
Franzindo o cenho. Ninguém mais mandava cartas.
Curioso, rasgou-o. Dentro havia um único pedaço de papel, a tinta desbotada, mas legível:
"Encontre-me no Palácio Gyeongbokgung à meia-noite. Há algo que você precisa ver."
Não havia nome, nem remetente. Apenas um endereço rabiscado ao fundo — o portão principal do palácio.
Jihoon hesitou. O palácio estava fechado à noite, fortemente vigiado. Seria uma brincadeira?
Ainda assim, seu coração batia com excitação. Seu instinto dizia que aquilo era importante.
Então, às 23h50, Jihoon encontrou-se diante dos portões imponentes de Gyeongbokgung, o ar frio de outono formando vapor em sua respiração.
Então, das sombras, um homem idoso apareceu — seus cabelos prateados brilhando ao luar.
Professor Kang, o historiador
Jihoon conhecia bem o nome do homem. Historiador aposentado, o Professor Kang passara décadas estudando os mistérios da dinastia Joseon, mas havia desaparecido do meio acadêmico anos antes.
"Você veio," disse o professor, a voz baixa.
Jihoon engoliu em seco. "Do que se trata?"
O velho sorriu levemente. "Venha comigo. Você está prestes a testemunhar algo que mudará a forma como vê a história."
Sem outra palavra, ele virou e desapareceu dentro do palácio.
Jihoon hesitou apenas um momento antes de seguir.
As Paredes que Sussurram
Dentro dos terrenos do palácio, o ar parecia diferente. O barulho da cidade moderna desvaneceu, restando apenas o farfalhar do vento contra as vigas de madeira. Os caminhos de pedra estavam vazios, suas superfícies reluzindo ao luar. Jihoon olhou ao redor, inquieto.
Era surreal — silencioso, abandonado, e ainda assim estranhamente vivo. O Professor Kang conduziu-o mais profundo, passando pelo salão do trono Geunjeongjeon, até pararem diante de uma antiga porta de madeira. "Coloque sua mão aqui," disse o professor, apontando para a parede de pedra fria ao lado. Jihoon obedeceu.
No momento em que seus dedos tocaram a superfície, uma força invisível percorreu-o. Sua visão turvou, seus ouvidos encheram-se de sussurros — palavras em antigos dialetos coreanos, vozes sobrepostas, implorando, advertindo, lamentando. Então, tudo mudou.
Um Passo no Tempo
Quando Jihoon abriu os olhos, o palácio não estava mais abandonado.
Os pátios fervilhavam, cheios de estudiosos em robes de seda, guardas reais em armadura e damas da corte deslizando pelos salões. O cheiro de incenso queimado e madeira polida enchia o ar.
Jihoon recuou, agarrando-se às roupas. Seu moletom e jeans modernos haviam sumido, substituídos por um hanbok azul rico com bordados dourados.
"O que diabos…?"
"Siga-me," sussurrou uma voz.
Ele virou-se para ver a Princesa Yeonhwa, postura ereta, expressão indecifrável.
"Sou a Princesa Yeonhwa," disse ela. "Você não deve ser visto. O espírito sabe que você está aqui."
Antes que Jihoon pudesse questioná-la, um grito estridente ecoou pelo palácio.
Uma onda de ar gelado varreu os salões, trazendo consigo uma voz que parecia ter esperado séculos para ser ouvida.
Jihoon sentiu seu sangue gelar.
