Os Jogos Vorazes

Panem e uma boca que devora os proprios filhos. Todos os anos, a Capital exige sangue para alimentar seu espetaculo de controle. Vinte e quatro tributos entram. So um sai. Katniss Everdeen nao queria ser heroina; so queria salvar a irma. "Eu me ofereco!", gritou ela, e as cameras se aproximaram.

Nas ruinas do que um dia foi a America do Norte, a nacao de Panem prospera com uma dieta de fome e voyeurismo. A Capital, uma cidade de torres iridescentes e excesso grotesco, mantem seu dominio sobre os doze distritos periféricos por meio de um sistema complexo de escravidao economica e do terror anual dos Jogos Vorazes. E uma competicao desenhada para provar que o Estado possui sua vida, sua morte e ate seu luto.

Katniss Everdeen cresceu na poeira cinzenta do Distrito 12, um lugar onde o sol lutava para atravessar a fumaca do carvao e onde a principal industria era a sobrevivencia. Tornou-se especialista na caca silenciosa, escorregando pela cerca ilegal para alimentar a mae e a irma mais nova, Prim. Ela entendia a floresta e entendia o frio, mas nao entendia o teatro da Capital ate o dia da Colheita.

Quando o nome de Prim foi chamado, pareceu que o ceu tinha rachado. Prim era um fiapo de luz num mundo escuro, alguem que os Jogos esmagariam em segundos. Katniss nao pensou; reagiu com o instinto de um predador protegendo sua cria.

"Eu me ofereco como tributo!"

As palavras foram uma pedra atirada num lago parado. No Distrito 12, onde as pessoas tem mais chance de morrer de desnutricao do que de velhice, oferecer-se voluntariamente e uma forma de suicidio. Mas, para as cameras da Capital, era a cena de abertura perfeita. Katniss foi levada dali, despida de sua identidade e rebatizada como "A Garota em Chamas".

O periodo de treinamento na Capital foi um borrão de seda, comida sintetica e a malicia polida do presidente Snow. Katniss foi emparelhada com Peeta Mellark, o filho do padeiro que certa vez lhe dera pao quando ela estava faminta. Era um garoto feito para a bondade num mundo que recompensava a crueldade. Juntos, tiveram de aprender a atravessar os "Jogos Vorazes" antes mesmo de entrar na arena: como encantar patrocinadores, como parecer bonitos para um publico que queria ve-los sangrar e como transformar a propria vulnerabilidade em arma.

Entao veio a arena.

Era um pesadelo de natureza engenheirada. As arvores eram exuberantes, mas cheias de vespas letais; a agua era clara, mas muitas vezes ficava fora de alcance. Nos primeiros minutos, metade dos tributos foi massacrada numa corrida frenética por suprimentos na Cornucopia. Katniss fugiu para o fundo da mata, o arco pesado nas costas, a mente transformada numa calculadora fria de probabilidades.

Ela encontrou uma aliada em Rue, uma menina minuscula do Distrito 11 que se movia entre as arvores como um passaro. Rue era a ponte entre a sobrevivencia de Katniss e sua humanidade. Elas dividiram comida e estrategia, provando que, mesmo numa armadilha mortal, empatia ainda e uma escolha. Mas a Capital nao permite que a bondade dure muito.

Quando Rue morreu, o "show" esperava que Katniss seguisse para a proxima morte. Em vez disso, ela parou. Cantou. Cobriu o pequeno corpo da menina com flores silvestres, transformando uma vitima do Estado em ser humano. Foi seu primeiro verdadeiro ato de rebeliao, uma mensagem para as cameras: "Vocês podem nos matar, mas nao podem possuir o significado de nossas mortes."

O jogo mudou. Para manter a audiencia envolvida, a Capital alterou as regras: dois tributos do mesmo distrito poderiam vencer juntos. Katniss encontrou Peeta numa margem enlameada, camuflado e morrendo. Enquanto cuidava dele numa caverna escura, percebeu que Peeta nao estava encenando. Ele realmente a amava. E ela? Era caçadora, e caçadores sabem montar armadilhas. Representou o papel da amante tragica, dando ao publico o romance que ele desejava em troca de remedio capaz de salvar-lhes a vida.

O confronto final aconteceu no alto da Cornucopia, sob um ceu cheio dos fantasmas dos tributos mortos. Eles derrotaram o ultimo oponente, mas a crueldade final da Capital foi reverter as regras outra vez. So podia haver um vencedor.

"Faca isso", sussurrou Peeta, oferecendo a vida dele pela dela.

Mas Katniss viu os idealizadores do jogo por tras da cortina. Viu o ego fragil da lideranca da Capital. Tirou as bagas de Nightlock, o veneno que mataria os dois em segundos.

"No tres", disse ela.

Eles nao comeram. Nao foi preciso. A Capital piscou. Nao podia se dar ao luxo de ficar sem vencedor; o espetaculo precisava de um rosto, nao de um vazio. Eles foram devolvidos a superficie e coroados como herois, mas a celebracao era mentira.

Enquanto Katniss voltava no trem de alta velocidade para a poeira de carvao do Distrito 12, sentiu o peso gelado da coroa. Tinha sobrevivido aos Jogos, mas perdera a paz. Viu o olhar nos olhos do presidente Snow durante a entrevista final: uma promessa de represalia. Ela nao tinha apenas vencido uma luta pela propria vida; tinha acendido um fosforo num deposito cheio de polvora. Os Jogos Vorazes tinham acabado, mas o fogo que ela iniciara estava apenas começando a respirar.