O Rapaz que Foi ao Vento do Norte

O vento atingiu Hans antes de ele chegar ao portão, frio o suficiente para lhe arder nos olhos e forte o suficiente para fazer o saco de farinha saltar nos seus braços. Ele apertou o aperto e apressou-se ao longo do caminho acima do fiorde, mas uma rajada forte pareceu puxar por ele de propósito, como se o dia quisesse ver o que ele faria quando lhe tirasse o pouco que tinha.

Hans vivia com a sua velha mãe numa pequena cabana aninhada entre montanhas e água. O telhado estava remendado com palha, as paredes inclinavam-se um pouco e o fumo da sua lareira muitas vezes flutuava baixo no ar parado. Eram pobres, mas a casa tinha calor, e a sua mãe confiava-lhe o trabalho que os mantinha a avançar.

Nessa manhã, ela tinha-o enviado para comprar farinha para que pudesse fazer pão. Hans caminhou até ao mercado com um saco velho ao ombro, ouvindo as gaivotas gritar sobre o fiorde e cheirando a peixe, lã húmida e pães frescos das bancas. Pagou pela farinha e começou o caminho para casa satisfeito consigo mesmo, já a pensar no jantar.

Então o Vento do Norte desceu pelo vale. Rasgou o caminho num varrimento branco e ruidoso e arrebatou a farinha do saco de Hans antes que ele pudesse cobri-lo. Ele lançou-se atrás da nuvem pálida, mas a farinha espalhou-se sobre pedras, arbustos e neve até não sobrar nada.

"Bem, isto não é justo!", gritou Hans, com as mãos vazias e frias. A farinha tinha sido tudo o que podiam dispensar, e ele não suportava voltar para casa com nada além de desculpas. Então, decidiu na hora: encontraria o próprio Vento do Norte e exigiria o pagamento pelo que tinha sido levado.

Caminhou durante dias sobre cristas, através de florestas e cruzando riachos com as margens geladas. Finalmente, chegou ao castelo do Vento do Norte, no alto de uma montanha, onde torres de gelo brilhavam na luz pálida. Hans chamou pelo ar amargo, e o Vento do Norte desceu em redemoinho com a neve a girar em seu redor como um manto. Quando Hans disse que o vento tinha levado toda a farinha que ele e a sua mãe tinham, o Vento do Norte soltou uma gargalhada estrondosa e respondeu com uma voz mais suave.

Entregou-lhe uma toalha de mesa e disse que sempre que ele proferisse as palavras: "Estende-te, pequena toalha!", ela forneceria qualquer comida que ele desejasse.

Hans agradeceu ao Vento do Norte e começou a longa jornada para casa, segurando a toalha dobrada cuidadosamente debaixo do braço. Imaginou o rosto da sua mãe quando visse uma mesa posta num instante. Pela primeira vez desde que a farinha se perdera, a esperança aqueceu-o mais do que o seu manto.

Ao cair da noite, chegou a uma estalagem e parou ali para dormir. A sala comum cheirava a guisado, fumo e botas molhadas, e o estômago de Hans roncou tão alto que ele decidiu testar o presente de imediato. "Estende-te, pequena toalha!", disse ele, e a toalha abriu-se sozinha sob as suas mãos, cobrando a mesa com carne assada, pão quente, queijo, fruta e todo o tipo de boa comida. O estalajadeiro viu tudo a partir das sombras e nada disse, mas a ganância instalou-se no seu rosto.

Nessa noite, enquanto Hans dormia, o estalajadeiro entrou sorrateiramente e trocou a toalha mágica por uma comum que parecia igual. De manhã, Hans agradeceu ao seu anfitrião e foi para casa, sem imaginar que tinha sido roubado. Quando mostrou a toalha à sua mãe e disse as palavras, nada aconteceu. O seu coração caiu, mas a sua raiva subiu mais rápido do que o seu luto. Disse à sua mãe que voltaria ao Vento do Norte para dizer que o presente tinha falhado.

Pela segunda vez, Hans subiu ao castelo de gelo. Contou ao Vento do Norte o que tinha acontecido, e o vento franziu o sobrolho, mas não discutiu. Em vez disso, deu-lhe uma cabra e disse: "Quando disseres: 'Faz dinheiro, cabra!', ela sacudirá moedas de ouro para ti." Hans agradeceu novamente ao Vento do Norte e começou o regresso com a cabra, certo de que desta vez não poderia ser desapontado.

Mas quando a noite chegou, ele parou na mesma estalagem. O estalajadeiro observou a cabra com os mesmos olhos famintos que tinha fixado na toalha. Hans dormiu e, antes do amanhecer, o estalajadeiro entrou mais uma vez, levando a cabra mágica e deixando uma comum no seu lugar.

Em casa, Hans disse orgulhosamente à cabra para fazer dinheiro, e nada aconteceu. Ficou parado por um momento, sentindo a vergonha, a raiva e a teimosia amontoarem-se no seu peito. Depois, olhou para a sua mãe e disse que voltaria de novo, porque não deixaria que a trapaça o vencesse.

Assim Hans fez a jornada uma terceira vez. Quando o Vento do Norte ouviu a história completa, compreendeu que alguém na estrada tinha estado a enganar o rapaz. Desta vez, deu-lhe um pau que parecia bastante comum e disse: "Se proferires as palavras: 'Pau, trabalha!', ele baterá em quem te enganou." Hans agradeceu ao Vento do Norte, embora se perguntasse como é que um pau poderia ajudar onde uma toalha e uma cabra tinham falhado.

Parou novamente na estalagem no caminho para casa, mas agora manteve os olhos meio abertos e o pau perto de si. Perto da meia-noite, o estalajadeiro entrou sorrateiramente no quarto, certo de que roubaria um terceiro tesouro tão facilmente como os dois primeiros. Hans sentou-se e gritou: "Pau, trabalha!" De imediato, o pau saltou para a vida e bateu no estalajadeiro com tanta força que o homem uivou, implorou por misericórdia e confessou tudo. Trouxe de volta a verdadeira toalha de mesa e a verdadeira cabra, e o pau não parou até Hans ter ambos os presentes nas suas mãos.

No dia seguinte, Hans foi para casa com a toalha de mesa, a cabra e o pau. A sua mãe chorou de alívio quando viu que os presentes eram finalmente reais. A partir de então, tiveram comida quando precisavam, dinheiro para consertar a cabana e proteção contra qualquer pessoa que pensasse que a pobreza os tornava fáceis de enganar.

As pessoas logo ouviram falar do rapaz que tinha ido ao Vento do Norte e voltado com mais do que tinha perdido. Hans não era orgulhoso de uma forma tola, mas não esqueceu o que custara ganhar justiça. Mantinha o pau junto à porta, usava a toalha com gratidão e tratava a cabra com tanto cuidado como qualquer agricultor guarda um bom campo.

Os anos passaram e Hans tornou-se um homem, mas lembrava-se deessas jornadas sempre que o vento vinha a chocalhar sobre o telhado. Tinha partido porque estava zangado, mas tinha voltado mais sábio e também com mais sorte. Sabia que a ousadia importava mais quando uma pessoa tinha pouco, porque era nessa altura que a perda mordia mais fundo.

Hans e a sua mãe viveram em conforto depois disso, não porque a fortuna os tivesse favorecido sem razão, mas porque ele se tinha recusado a ceder quando foi injustiçado. O Vento do Norte ainda varria as montanhas e fiordes, forte como sempre, mas Hans já não ouvia troça nele. Ouvia um lembrete duro de que o que é levado nem sempre desaparece para sempre se uma pessoa tiver a coragem de ir atrás disso.