Jasão atravessou o rio con o queixo baixo, a água fria mordendo as suas panturrilhas, e sentiu a correnteza arrancar uma sandália; ele esticou a mão atrás dela e amaldiçoou o destino que tinha um deus sorrindo na margem. Ele tinha uma única sandália, uma promessa arruinada e a certeza latejante de que um trono ou uma lâmina o esperavam em Iolco. ## A Profecia e o Trono de Iolco
A história começa no reino de Iolco, onde um rei cruel e sedento de poder chamado Pélias usurpou o trono. O rei legítimo, Éson, tinha sido derrubado, e o seu filho pequeno, Jasão, foi escondido pela sua mãe para o proteger da ira de Pélias. Jasão foi levado para a vida selvagem, onde foi criado pelo sábio e justo centauro Quíron, que lhe ensinou tanto os caminhos do combate cono da sabedoria.
À medida que Jasão crescia, tornava-se habilidoso na diplomacia e na arte da guerra, tudo isto enquanto desconhecia o destino que o esperava. Entretanto, Pélias vivia em medo constante de uma profecia que tinha sido prevista pelo Oráculo de Delfos. A profecia afirmava que Pélias seria derrubado por um homem que calçasse apenas uma sandália. Esta previsão agourenta assombrava o rei, que procurava impedi-la por qualquer meio necessário. No entanto, cono o destino quis, as profecias na mitologia grega raramente são evitadas.
Quando Jasão atingiu a idade adulta, estava pronto para reclamar o seu direito de nascença. Partiu para Iolco, determinado a confrontar o homem que tinha roubado o trono do seu pai. Ao aproximar-se da cidade, Jasão encontrou uma velha senhora à beira do rio que implorava por ajuda para atravessar as águas rápidas e perigosas. Jasão, sendo o homem compassivo e nobre que era, carregou a velha senhora através do rio, sem saber que ela era, de facto, a deusa Hera disfarçada. No entanto, durante a travessia, Jasão perdeu uma das suas sandálias para a correnteza.
Assim, a profecia foi posta em marcha. Quando Jasão chegou à corte de Pélias, o rei reconheceu-o imediatamente cono aquele destinado a provocar a sua queda. Jasão, mantendo-se firme con uma sandália no pé, exigiu que o trono fosse devolvido ao seu legítimo dono. Mas Pélias, um governante astuto e manipulador, não tinha intenção de renunciar ao seu poder tão facilmente. Em vez disso, planeou uma forma de se livrar de Jasão enviando-o numa demanda impossível.
Ele propôs que, se Jasão conseguisse recuperar o Velo de Ouro da distante terra de Cólquida, Pélias entregaria voluntariamente o trono. Acreditava-se que o Velo de Ouro, uma relíquia sagrada de imenso poder, era guardado por um dragão que nunca dormia e que estava escondido nas profundezas do bosque sagrado do deus Ares. Muitos tinham procurado o Velo antes, mas nenhum tinha regressado. Jasão conhecia o perigo, mas a sua determinação em reclamar o seu trono legítimo levou-o a aceitar o desafio. Assim, a grande viagem dos Argonautas começou.
Reunindo os Argonautas
Para realizar a sua tarefa, Jasão precisava de uma tripulação con os heróis mais habilidosos e valentes de toda a Grécia. Ele convocou os melhores guerreiros, marinheiros e pensadores para se juntarem a ele na sua busca. Entre os que responderam ao apelo estavam algumas das figuras mais lendárias da época: Hércules, o homem mais forte vivo; Orfeu, o músico cujas canções podiam encantar até os deuses; Castor e Pólux, os gémeos semideuses de Esparta; Atalanta, a caçadora de pés velozes; e muitos outros. Juntos, tornaram-se conhecidos cono os Argonautas, baptizados con o nome do seu navio, o *Argo*, que foi construído pelo habilidoso artesão Argo e abençoado con a protecção da própria Hera.
A viagem dos Argonautas não foi isenta de perigos. Enquanto navegavam pelos mares traiçoeiros, encontraram inúmeros obstáculos e provações que testaram a sua determinação e unidade. Desde lutar contra as harpias que atormentavam o profeta cego Fineu até navegar pelas traiçoeiras Simplégades, os rochedos que se chocavam e guardavam a entrada para o Mar Negro, os Argonautas provaram a sua coragem e força repetidamente.
No entanto, o maior desafio estava por vir na Cólquida, onde o Velo de Ouro era guardado.
A Terra da Cólquida e o Desafio do Rei
Os Argonautas chegaram finalmente à Cólquida, uma terra governada pelo poderoso e implacável Rei Eetes. O rei não estava ansioso por se separar do Velo de Ouro, pois era um símbolo do poder do seu reino e do favor divino. Quando Jasão solicitou o Velo, Eetes planeou uma série de tarefas impossíveis que ele acreditava que certamente levariam à morte do jovem herói.
O primeiro desafio era Jasão jungir um par de bois que cuspiam fogo e lavrar um campo con eles. Estes bois, presentes do deus Hefesto, eram ferozes e incontroláveis, mas Jasão, con a sua determinação inabalável, aceitou a tarefa.
O segundo desafio era Jasão semear o campo lavrado con os dentes de um dragão. Destes dentes brotaria um exército de guerreiros ferozes, os Espartos, que atacariam imediatamente Jasão ao emergirem da terra. Esta tarefa parecia insuperável, mas Jasão não vacilou.
Foi neste momento que o destino interveio mais uma vez. Os deuses, observando do Monte Olimpo, tinham um interesse directo no sucesso de Jasão, e Hera, que tinha favorecido Jasão desde o seu encontro no rio, procurou ajudá-lo. Ela persuadiu Afrodite, a deusa do amor, a enviar o seu filho Eros para fazer con que Medeia, a filha do Rei Eetes e uma poderosa feiticeira, se apaixonasse por Jasão.
Medeia, encantada pela bravura de Jasão e atingida por um amor que a consumia, decidiu ajudá-lo a completar as tarefas impossíveis. Deu-lhe uma pomada mágica que o protegeria das chamas dos bois e ensinou-o a derrotar os Espartos lançando uma pedra entre eles, fazendo con que lutassem uns contra os outros em vez de contra ele.
Com a ajuda de Medeia, Jasão completou con sucesso os desafios do rei, para choque e desânimo de Eetes. Mas mesmo assim, o rei não tinha intenção de honrar a sua promessa de dar a Jasão o Velo de Ouro. Em vez disso, conspirou para matar os Argonautas enquanto dormiam. Medeia, ciente da traição do seu pai, avisou Jasão e, juntos, planearam roubar o Velo de Ouro e escapar.
O Roubo do Velo de Ouro
O Velo de Ouro estava pendurado numa carvalha milenar no bosque sagrado de Ares, guardado por um enorme dragão que nunca dormia. A tarefa de recuperar o Velo parecia impossível, mas Medeia, con as suas habilidades mágicas, preparou uma poderosa poção de sono. Aproximou-se do dragão, cantando uma canção de ninar suave e encantadora enquanto derramava a poção sobre a besta. Lentamente, os olhos do dragão pesaram, e ele finalmente sucumbiu ao sono.
Jasão aproveitou o momento, agarrando o brilhante Velo de Ouro da árvore. Ele e Medeia fugiram do bosque e regressaram ao *Argo*, onde os Argonautas os esperavam. Com o Velo na mão, levantaram ferro, sabendo que o Rei Eetes estaria em breve no seu encalço.
A Viagem de Regresso
A viagem de regresso a Iolco foi repleta de perigos, enquanto o Rei Eetes e as suas forças perseguiam os Argonautas. Medeia, engenhosa e astuta, usou o seu conhecimento de magia para atrasar a perseguição do seu pai. Num acto desesperado, pegou no seu irmão, Absirto, que se tinha juntado à fuga, e sacrificou-o, espalhando as partes do seu corpo pelo mar. Eetes, con o coração partido e enfurecido, foi forçado a parar a sua perseguição para recolher os restos mortais do seu filho.
Embora este acto tenha dado tempo aos Argonautas, pesou muito sobre Medeia e Jasão. Apesar do sacrifício sombrio, navegaram em frente, encontrando mais desafios no regresso. Tiveram de enfrentar a ira do deus Zeus, navegar pelas águas traiçoeiras de Cila e Caríbdis, e levar a melhor sobre o canto sedutor das Sereias.
A cada passo, a liderança de Jasão e a magia de Medeia guiaram-nos através das suas provações. Eventualmente, após muitos meses longos e árduos no mar, os Argonautas finalmente regressaram a Iolco, vitoriosos e con o Velo de Ouro na sua posse.
