O pó seco do Kansas arranhava o nariz de Dorothy Gale enquanto um céu cor-de-hematoma se apertava sobre a pradaria; o ar tinha gosto de ferro e palha. Quando o rugido do tornado rolou como um ser vivo, não houve onde se esconder e nem tempo para chegar ao porão—Dorothy e Toto foram levantados, e o mundo começou a inclinar-se.
A Chegada
Kansas era um lugar de rotinas suaves e constantes: o mugir do gado, o ranger de um moinho de vento, o sussurro do trigo ao ondular sob um céu plano e pálido. Dorothy vivia com a tia Em e o tio Henry na fazenda; as cores de tudo eram tão desbotadas que até a própria felicidade parecia ter sido lavada. Só Toto, pequeno e vivaz, conseguia arrancar-lhe uma risada.
Então a casa ergueu-se. O vento agarrou-a como a mão de um gigante, rodopiando pó, palha e cheiro de chuva. O pequeno quarto passou por nuvens e relâmpagos.
Quando a casa finalmente pousou, Dorothy encontrou-se num mundo que parecia pintado de alegria—flores brilhantes curvavam-se como a saudá-la, e pessoas minúsculas em roupas vívidas dançavam ao redor da casa caída.
'Siga o Caminho de Tijolos Amarelos' — a jornada que lhe ensinaria que já possuía tudo o que precisava.
Munchkins cercaram a casa caída e agradeceram a Dorothy por esmagar a Bruxa Má do Leste, cujas pernas listradas sobressaíam por baixo das vigas. Tudo o que restou do tesouro dessa bruxa era um par de sapatos prateados, pequenos e brilhantes contra a terra. A Boa Bruxa do Norte—gentil e meiga—apareceu entre os Munchkins e calçou os sapatos nos pés de Dorothy. "Siga a Estrada de Tijolos Amarelos até a Cidade das Esmeraldas", disse a bruxa. "O grande Mágico de Oz pode ajudar-te a voltar para casa."
Longe dali, a Bruxa Má do Oeste observava com o coração cheio de raiva; ela cobiçava os sapatos e tramava nas sombras.
Dorothy esperava apenas dormir o estranho e acordar de volta no Kansas; só queria ir para casa. Ainda assim, cada paralelepípedo da Estrada de Tijolos Amarelos lhe ensinaria, de maneiras pequenas e teimosas, que o que procurava poderia já viver dentro dela.
Os Companheiros
O primeiro amigo que Dorothy fez na estrada foi o Espantalho, que estava com um sorriso torto no meio de um milharal. Ele desejava um cérebro porque as pessoas sempre riam de seu enchimento e sua cabeça vazia.
Falava em frases suaves sobre como não conseguia pensar, mas resolvia enigmas e fazia planos muito antes de qualquer "cérebro" oficial lhe ser dado. A esperteza do Espantalho mostrou a Dorothy que esperteza é muitas vezes coisa de prática e paciência tanto quanto de diagnóstico.
Um espantalho que achava que não tinha cérebro, um Homem de Lata sem coração, um Leão sem coragem — e Dorothy, que só queria voltar para casa.
Mais adiante, entre um bosque que piscava com folhas farfalhantes, o Homem de Lata estava congelado—um velho lenhador com as juntas presas pelo tempo e pelo abandono. Dorothy oliou-o, e suas juntas começaram a cantar como sinos recém-afinados.
Ele contou sua história em suspiros metálicos e suaves: como fora feito de carne e sangue, e como, peça por peça, fora separado de seu próprio coração. Chorou óleo e arrependimento, e ainda assim cada lágrima e cada bondade que ofereceu mostraram uma compaixão profunda e obstinada. O Homem de Lata ensinou a Dorothy que um coração se mede em ações, não em batidas.
Depois veio o Leão Covarde, cuja juba tremia embora ele se declarasse medroso. Era estrondoso em rugidos trovejantes, mas tremia como criança diante das sombras da lua. Ainda assim, quando o perigo se aproximava, ele dava um passo adiante para proteger seus amigos. Coragem para o Leão não era um toque de trombeta, mas um pequeno e firme avanço em direção ao que importava, apesar das pernas trêmulas.
Cada companheiro acreditava que o Mágico poderia acrescentar-lhes o que faltava. Cada um carregava dentro de si exatamente aquilo que procurava. Enquanto caminhavam sob o sol e por bosques de crepúsculo estranho, descobriram que suas buscas eram menos sobre receber e mais sobre reconhecer.
O Mágico e a Bruxa
Nem tudo o que encontraram na estrada foi gentil. A Bruxa Má do Oeste—verde de rosto e dura de voz—enviou perigos para os deter. Seus macacos voadores capturaram Dorothy e Toto e os levaram alto acima dos campos onde o vento cantava como inverno.
A Bruxa queria os sapatos prateados a qualquer preço; desejava o poder que a faria temida. Num momento de coragem assustada, Dorothy lançou um balde de água na Bruxa, e a bruxa, despreparada para o remédio mais simples, derreteu como cera no fogo. O mal às vezes se desfaz ao toque do ordinário.
"Não preste atenção naquele homem atrás da cortina!" — mas a fraude ensinou-lhes uma verdade.
Na Cidade das Esmeraldas, o grande Mágico fazia-se aparecer em muitas formas—frágil e enorme, belo e terrível—até que suas vozes e luzes confundiam mesmo os corações mais valentes. Falava como trovão e trovejava como rei. Disse a Dorothy que ela devia provar seu valor, e disse aos seus amigos que precisavam de certificados e medalhões para se sentirem completos. Quando Toto, curioso e corajoso ou simplesmente alheio ao cerimonial, puxou uma cortina, a verdade tornou-se clara: por trás do espetáculo havia um homem comum com tubos e polias que escolhera a ilusão em vez da honestidade. Ele havia sido um viajante levado a Oz num balão e aprendera como o poder se pode construir com fumaça e astúcia.
O Mágico não podia dar mudança mágica, mas podia dar símbolos: um diploma para o Espantalho, um relógio em forma de coração para o Homem de Lata, e uma medalha para o Leão Covarde. Esses símbolos não eram feitiços; eram espelhos. Ajudaram cada amigo a ver o que já demonstravam em atos silenciosos: os planos do Espantalho, a ternura do Homem de Lata, a coragem constante do Leão.
Não Há Lugar Como o Lar
O Mágico prometeu levar Dorothy para casa em seu balão, mas os ventos do destino são traiçoeiros. O balão partiu sem ela—amarrado ao acaso e ao tempo—e Dorothy ficou mais uma vez incerta. Glinda, a Boa Bruxa, a encontrou então e sorriu suavemente. Ela disse a Dorothy que os sapatos prateados sempre foram encantados; Dorothy só precisava bater os calcanhares três vezes e desejar voltar para casa.
'Não há lugar como o lar' — a magia sempre foi dela, pronta para ser usada.
"Por que não me disse antes?" perguntou Dorothy, confusa e um pouco magoada. "Porque você não teria acreditado em mim", disse Glinda, e acrescentou que Dorothy precisava da estrada e dos amigos e das pequenas, ferozes provas para entender o coração que já tinha em casa. Dorothy beijou seus companheiros de despedida. Cada um seguiria para governar partes de Oz com as qualidades que haviam provado.
Quando Dorothy bateu os calcanhares e pronunciou as palavras, as cores de Oz desfocaram e o cheiro do Kansas retornou—o cheiro morno e simples de comida no fogão e de erva seca. Ela acordou na pradaria do Kansas com a tia Em e o tio Henry inclinados sobre ela, e Toto correndo para seu colo. Os sapatos prateados haviam sumido, talvez perdidos entre mundos, mas a lição permaneceu. Lar não era apenas um lugar; era a prateleira onde o amor se assentava, a cadeira silenciosa no fim de um dia longo, as mãos que consertam o que quebra sem aplausos.
Reflexões
A jornada a Oz é um conto brilhante embalado na doce verdade de que muitas vezes carregamos nossas forças dentro de nós antes mesmo de as pedirmos. Dorothy e seus amigos viajaram em busca do presente de um mágico e, em vez disso, encontraram prova do que já eram. O mundo além da pradaria ensinou Dorothy a reconhecer valor no ordinário—a saber que a fazenda acinzentada continha família e amor constante, valendo mais que qualquer sapato prateado ou cidade deslumbrante.
Por que isso importa
O conto lembra crianças (e adultos) que coragem, inteligência e bondade se mostram pelo que fazemos, não pelo que nos dizem. Aventuras podem abrir os olhos para o que a vida cotidiana oferece, e a magia mais verdadeira pode ser a coragem de voltar ao que amamos. A Estrada de Tijolos Amarelos é um mapa para o entendimento, mas a maior descoberta costuma ser o lugar onde começamos.
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