Rain lacrimejava as folhas da Floresta Negra, e o musk da terra molhada subia enquanto um baixo grasnar de corvo cortava o crepúsculo; os aldeões trancavam as janelas contra uma névoa rasteira que tinha gosto de ferro. No silêncio, o jovem Erik sentiu o coração da floresta vacilar — um equilíbrio antigo deslizando em direção à sombra.
Nas profundezas da Floresta Negra da Alemanha, onde a luz do sol luta para perfurar o dossel e a névoa se enlaça entre carvalhos milenares, fica a aldeia escondida de Nielsön. Encoberta por lenda e esquecida pelo mundo exterior, Nielsön é esculpida fora do tempo: um lugar onde velhos costumes se mantêm firmes e a terra guarda os seus segredos.
Fundação de Nielsön: O Cavaleiro e o Corvo
As origens de Nielsön remontam a quase sete séculos, a uma era em que o Sacro Império Romano se encontrava fragmentado sob senhores em luta. Sir Wilhelm von Niels, um cavaleiro outrora famoso por toda a região, virou as costas às guerras sem fim depois de um cerco que lhe tirou a família. Buscando refúgio, ele mergulhou na escuridão verde da floresta.
Quebrado no espírito e com pouca esperança, Wilhelm vagueou até que, na sétima noite, o agudo grito de um corvo cortou a calmaria. A ave era maior do que qualquer corvo que ele já tivera visto, suas penas de ônix captando a luz da lua, olhos inquietantemente lúcidos. Cacarejou e acenou; Wilhelm, desesperado e estranhamente compelido, seguiu.
Chegaram por fim a uma clareira isolada: um vale intocado pelo tempo, um riacho claro como vidro e um ar que continha uma calma que Wilhelm nunca conhecera. Ali fundou a aldeia de Nielsön e, em gratidão e juramento, prometeu proteger a terra e seus segredos. Chamou o corvo de Nacht, e os dois — homem e espírito — ligaram-se por um pacto destinado a abrigar tanto a aldeia quanto o bosque.
O Pacto e a Profecia
Nacht provou não ser uma ave comum, mas um espírito guardião da floresta. O voto de Wilhelm forjou um vínculo sagrado entre a linhagem von Niels e o tecido vivo das árvores. Em troca, Nacht ofereceu proteção: Nielsön permaneceria oculta e a terra floresceria enquanto o pacto durasse. Mas o acordo trazia um aviso, gravado na memória como profecia:
> "Quando a floresta decair, e sombras rastejarem,
> Um filho de Nielsön o laço deverá guardar.
> Por provas ferozes e trevas a afundar,
> A alma da floresta terão de salvar."
Por gerações os descendentes cumpriram esse dever. O chamado do corvo era um lembrete de que a terra e a família estavam entrelaçadas. Com o tempo, porém, a linha enfraqueceu e a profecia esmaeceu para o domínio das histórias antigas.
O Nascimento de Erik von Nielsön
Duzentos anos depois, sob uma lua tingida de sangue, nasceu uma criança e sua mãe morreu na hora do parto. Erik von Nielsön chegou em meio a medo contido e superstições sussurradas. Alguns aldeões o consideraram amaldiçoado; seu pai Dietrich, um lenhador austero, o chamou de milagre e o criou com mãos firmes.
Erik cresceu à parte dos outros — silencioso, com olhos azuis penetrantes que perturbavam crianças e idosos. Ainda assim os animais o encontravam: pássaros faziam ninhos perto de seus beirais, lobos mantinham distância respeitosa, e cervos pareciam inclinar-se quando ele passava. Dietrich ensinou-lhe as artes da floresta — rastreamento, conhecimento de plantas e a quietude fantasmagórica de se mover entre árvores — sabendo, no entanto, que havia algo além do comum naquele filho.
A Descoberta da Ruína
No seu décimo quinto aniversário, Erik foi mais longe que de costume e encontrou uma clareira que nunca existira em qualquer mapa que conhecia. No seu centro erguia-se uma ruína, suas pedras amaciadas por musgo e hera mas vibrando com um poder antigo. Um pedestal segurava um amuleto em forma de corvo: negro como obsidiana, gravado com runas que pulsavam levemente.
Quando os dedos de Erik roçaram o amuleto, uma corrente atravessou-o. Imagens faiscaram — a figura de um cavaleiro, a silhueta de um corvo — e uma voz, profunda e clara, pronunciou seu nome.
> “Erik von Nielsön, tu és o guardião do pacto. A floresta chama-te para cumprir o teu destino.”
O amuleto prendeu-se à sua garganta como se sempre tivera pertencido ali. Daquela hora a voz de Nacht nunca esteve distante: companheira, conselheira e fardo que lhe revelou a dor da floresta.
Começam as Provas
Ao regressar a Nielsön, Erik encontrou a aldeia em alarme contido. As colheitas haviam escurecido da noite para o dia; os animais tornaram-se inquietos ou violentos. Ao amanhecer, uma névoa espessa e anormal enrolou-se pelas ruas. Os anciãos, com relutância e medo, falaram do antigo pacto e voltaram-se para Erik como seu herdeiro vivo.
Sobrecarregado mas resoluto, Erik aceitou a tarefa para a qual fora escolhido. Pelo amuleto sentiu o enfraquecimento da floresta: uma decadência da seiva e do canto, uma queda de harmonia. Nacht sussurrou sobre provas que testariam corpo e coração.
