في يومٍ من الأيام، في غابةٍ كثيفةٍ على ضفاف نهرٍ هادئ، عاش قردٌ ذكيٌّ اسمه موتي. كان موتي معروفًا في أرجاء الغابة بدهائه وخفة حركته. كان يأوي في شجرةٍ طويلةٍ وقويةٍ توفر له وفرةً من الثمار الحلوة والعصيرية. كانت حياة موتي هادئة، وكان يقضي أيامه يقفز من غصنٍ إلى غصنٍ ويتأرجح على الكروم.
ذات ظهيرةٍ مشمسة، بينما كان موتي يقضم مانجو ناضجة، لاحظ شيئًا يتحرك في الماء تحته. بدافع الفضول أمعن النظر فرأى تمساحًا اسمه كافي يسبح ببطءٍ نحو ضفة النهر. كان كافي مخلوقًا ضخمًا ومهيبًا، لكن عينيه كانتا لطيفتين. كان موتي دائمًا حذرًا من التماسيح، لكن في كافي كان هناك شيء مختلف.
«مرحبًا هناك!» نادى كافي بنبرة ودودة. «لقد كنت أراقبك منذ أيام، ولا بد أن أقول إنك تعيش حياةً رائعةً في تلك الشجرة.»
أجاب موتي، الذي كان دائمًا حذرًا لكنه مؤدب: «شكرًا لك يا سيد التمساح. اسمي موتي. كيف أستطيع مساعدتك اليوم؟»
ابتسم كافي وقال: «جئت لأكون صديقك يا موتي. أعيش في هذا النهر، وأحيانًا أشعر بالوحدة. ربما يمكننا أن نؤنس بعضنا بعضًا؟»
فكر موتي للحظة. لم يسبق له أن صادق تمساحًا من قبل، لكن كافي بدا صادقًا. قال: «يسرني ذلك جدًا يا كافي. الأصدقاء مرحبٌ بهم دائمًا.»
ومنذ ذلك اليوم أصبح موتي وكافي أعز الأصدقاء. كل صباح كان كافي يسبح إلى ضفة النهر ليستمع إلى قصص موتي ويخبره بحكايات مغامراته تحت الماء. وكان موتي بدوره يقذف بأحلى الثمار من شجرته إلى كافي ليستمتع بها. كانا يضحكان ويتحدثان لساعات، مستمتعين بصحبة بعضهما البعض.
ومع ذلك، كان لكافي زوجة اسمها كامي، تعيش في جزءٍ عميقٍ ومظلم من النهر. لم ترقَ لكامي صداقة كافي الجديدة. لقد سمعت عن ثمار موتي اللذيذة وامتلأ قلبها بالحسد. رأت في قلب القرد رغبةً، معتقدةً أنه سيكون ألذ من الثمار التي يشاركها كافي.
في إحدى الأمسيات، عندما عاد كافي إلى المنزل، واجهته كامي. قالت بغضبٍ: «لماذا تضيع وقتك مع ذلك القرد؟ إذا كان صديقك حقًا، فسيشاركك بأكثر من الثمار فقط. أريد قلبه!»
شعر كافي برعبٍ شديد. قال: «كيف تطلبين هذا، يا كامي؟ موتي صديقي. لا أستطيع أن أخونه هكذا.»
ضيقت كامي عينيها وقالت: «إن كنت تحبني حقًا، فافعَل ما أطلب. أحضر لي قلب القرد، أو لا تعد أبدًا!»
انحنى كافي بين ولائه لموتي وواجبه تجاه زوجته. أمضى ليلةً بلا نوم عند النهر، متأملاً في معضلته. في النهاية قرر أنه سيحذر موتي من خطة كامي الشريرة ويساعده على النجاة.
في صباح اليوم التالي سبح كافي إلى الضفة حيث كان موتي ينتظر ومعه دفعةٌ من الفواكه الطازجة. حاول كافي أن يبدو مبتهجًا، لكن موتي شعر أن هناك ما يختل. سأل موتي بقلق: «ما الذي يزعجك يا صديقي؟»
تنهد كافي بعمق وقال: «موتي، أخشى أن أبلغك بأمرٍ خطير. زوجتي كامي تريد قلبك. هي تعتقد أنه سيكون حلوًا مثل الفاكهة التي تعطيني إياها. لقد أمرتني أن أحضره لها.»
صُدم موتي لكنه سرعان ما استعاد تماسكه. قال: «شكرًا لأنك أخبرتني الحقيقة يا كافي. أفهم الموقف الصعب الذي أنت فيه. لكن لا تقلق؛ لدي خطة.»
دارت أفكار موتي سريعًا وهو يخطط لهروب ذكي. قال لكافي: «قل لكامي إنني مستعد لأن أعطيها قلبي، لكنه مخفي في مكانٍ خاص. عليك أن تأتي بي إليه أولًا.»
وافق كافي، مرتاحًا لأن موتي وجد حلًا. سبح عائدًا إلى كامي وأخبرها أن موتي مستعد للامتثال. صدَّقت كامي، الجشعة والمتحمسة، الكذبة وأذنت لكافي بأن يحضر موتي إليها.
صعد موتي على ظهر كافي وانطلقا معًا في النهر. وبينما كانا يسبحان أشار موتي إلى جزيرةٍ تقع في الأفق. قال: «هناك، حيث أخفيت قلبي.»
سبح كافي إلى الجزيرة وترك موتي ينزل إلى الشاطئ. وبمجرد أن أصبح على اليابسة بأمان التفت موتي إلى كافي وقال: «شكرًا لك يا صديقي. لقد أنقذت حياتي. الآن عد إلى زوجتك وأخبرها أنني خدعتك. لن تريد قلبي بعدما تعلم أنه خارج متناولها.»
أومأ كافي وعيناه مليئتان بالامتنان. قال: «سأشتاق إليك يا موتي. أنت صديقٌ حقيقي.»
أجاب موتي: «وأنت يا كافي تمساحٌ نبيل. وداعًا يا صديقي.»
بقلبٍ مثقلٍ سبح كافي عائدًا إلى كامي وأخبرها الحقيقة. كانت كامي غاضبة، لكن لم يكن في وسعها أن تفعل شيئًا. أدركت أن جشعها كلفها ليس فقط قلب القرد، بل أيضًا ثقة زوجها.
أما موتي، فبعد أن أصبح آمنًا على الجزيرة، وجد شجرةً جديدة يؤوي إليها. افتقد كافي، لكنه كان ممتنًا لأن صداقتهما قد أنقذت حياته. ومن موقعه الجديد راقب النهر، دائم الانتباه لكنه ممتنٌ للرابطة التي شاركها مع صديقه.
في النهاية عاش موتي حياةً طويلةً وسعيدة، وظل يتذكر دائمًا الخدعة الذكية التي أبقته آمنًا. وأما كافي، فرغم حزنه على فقدان صديقه، فقد تعلّم درسًا ثمينًا عن الولاء والمعنى الحقيقي للصداقة.
