المقدمة
تحت سماءٍ ياقوتية امتزجت بلون الذهب المصهور، تلألأ سوق بلدة تشينغشي في الشفق. امتلأت الأكشاك الخشبية بالفوانيس والشرائط الحريرية والجرار الفخارية، فيما انتشرت رائحة الشاي المتبّل والمعكرونة المقلية على نسيم دافئ. بين الحشائش تحرّك لاي، فتى لم يتجاوز الرابعة عشرة، حذاؤه مهترئ يرفرف خلفه وجوعٌ لا حدود له للبحث والاكتشاف. اندفع جانب التجار الذين ينادون على تحف اليشم والعلاجات العشبية، وعيناه الحادتان تفحصان كل شقٍّ بحثًا عن ربح أو مفاجأة. ازدهرت تشينغشي بفضل الحرير والشاي، لكن في أضيق أزقتها كانت تكمن أسرار أقدم من جيوش الإمبراطور. في ذلك الغسق تغير حظ لاي كما تتغير منابع الجبال. في زقاقٍ نصف منسي امتدّ الطحلب على جدران الحجر وتسللت القطط الشاردة تحت المصاريع المكسورة، لاحظ مصباحًا نحاسيًا نصف مدفون تحت صناديق مهملة. التنانين المحفورة التفت حول سطحه، وحراشفها تلتمع في ضوء الغروب المحتضر. نشأ على بقايا الطعام والأساطير الهمسية، فتعرف لاي على وعد المصباح: سحرٌ لا يُقاس، فرصة لإعادة تشكيل مصيره. بلا تردد نفضُ الغبار عنه بأصابعه الرشيقة. في اللحظة التي لامست فيها كفّه جانب المصباح، بدا أن الزقاق توقف عن التنفس. ثم، كما لو أنه أيقظ من سبات امتدّ لقرون، ارتج المصباح. اشتعلت النار في فوهته وزأرت في الهواء المتربّ—سيل من الذهب والياقوت التوى ليتشكل في هيئة روح شاهقة. تمايل لاي وقلبه يخفق، بينما ثَبَتت عينَا الجني، العتيقتان والغامرتان، عليه. في تلك اللحظة شعر الفتى الفقير من تشينغشي بعجلة القدر تدور. مُنح هبةً مدهشة وخطيرة معًا، وكانت خياراته التالية ستتردّد أصداؤها في ربوع الإمبراطورية.
المصباح والزقاق المخفي
عرف لاي دوماً أركان بلدة تشينغشي الخفية أفضل من معبدها الكبير أو بيوت الشاي الصاخبة. عند بزوغ الفجر كان يتجوّل في الأسواق مع صديقته مي، ينزلق بين الحشود حاملاً فواكه مسروقة أو أقمشة منسية ليؤمن قوت يومه. لكن هذا المساء بدا مختلفًا. ففم الزقاق يتسع بين بيتين للتجار، مهجورًا من أغلب من يفضلون الأزقة الأكثر إشراقًا. هنا، تسلل ضوء قمر شاحب عبر القرميد المحطّم، وهمسة من شيءٍ مفقود جذبت لاي إلى داخل الظلال.
سرّ على الحجارة غير المستوية وقلبه يقرع في صدره. تكدّست أكوام من الصناديق المكسورة كأخشاب طافية من فيضانٍ قديم. تحت قنطرة مائلة لمست أصابعه النحاس البارد. كان سطح المصباح مشوّهًا بسنين العمر ومع ذلك منحوتًا بتنانين بديعة. ظنّ لاي في البداية أنه لعبة بارعة تركها حكواتي مسافر، لكن ثقل المصباح، ثقيل وغامض، يوحي بأنه أكثر من مجرد خردة. وضع بعض قطع النحاس من كيسه وبادلها بالمصباح، رغم تذمّر البائع وادّعائه أنه مجرد خردة بلا قيمة. تسارعت نبضات لاي وهو يتسلّل تحت ضوء القمر الهادئ إلى ما وراء الصناديق.
ركع بجانب خطوة منخفضة، وحوّل المصباح مرارًا وتكرارًا متتبعًا التنانين المتلوية بإبهامين مرتعشين. «ما الأسرار التي تخفيها؟» همس. ضغط كفّه على المعدن البارد وفركه بحذر. في تلك اللحظة ارتج المصباح وأطلق عمودًا من الدخان اللازوردي الذي التفّ حول وجهه وهو يفوح برائحة الصندل وغيوم العاصفة. مدهوشًا، تراجع إلى الوراء حين كثُر الدخان وتلوّى ليتخذ صورة ظلّ روحٍ عملاقة كانت عيناه تشتعلان بقوةٍ محبوسة منذ قرون.
صحوة الروح
تردّد صوت الجني كالرعد في سكون الزقاق. «أنا شيانغيون، الروح المقيّدة بالمصباح. انطق أمنيتك، فالقدر يُنكسر أمام إرادتك.» أمامه وقف كائن ملفوف بسحب دوّامة من الذهب، وعيون تشبه اليشم المنصهر تومض بمعرفةٍ قديمة. هرع تفكير لاي. لقد وصلت إليه الأقاويل عن مثل هذه الأرواح في قصص النار الليلية، لكن لقاء واحدٍ منها على أرض الواقع كان أبعد من أحلام أي طفل.
مستجمعًا شجاعته قال لاي بعزم: «أتمناه الأمان والرخاء لعائلتي. أن يقل جوعنا وأن تصبح أيامنا أكثر عدلاً.» تماوج شكل الروح. «أمنية واحدة مُنحت. انطق مرة أخرى، فستكون لك القوة لصياغة العوالم.» ارتجف صوت مي وهي تهمس من فم الزقاق: «احذر يا لاي، هذه الأرواح لها ثمن.» ومع ذلك شعر لاي بنداء القدر: فرصة لرفع والدته وأخواته من عناءٍ لا ينتهي. «أتمنى أن تزدهر قريتي بالمحاصيل والمياه، فلا ينام طفلٌ جائعًا بعد الآن.» انحنت الروح، واندفع ضبابٌ ذهبي عبر الأسطح، متشابكًا بين مدرجات الأرز وراء أسوار البلدة.
لكن للسحر الحقيقي أجنحة متقلبة. مع ازدهار البسطات في صباح اليوم التالي، أبلغ الحراس عن فيضانات غير طبيعية تسقي الحقول البعيدة، وتكاثرت الهمسات عن غضب زعيم حرب. وصل إلى تشينغشي خبر أن الجنرال تشو، قائد ماكر جائع للسلطة، ينوي الاستيلاء على الأراضي الجديدة الخصبة لنفسه. قبضت يد لاي على قلبه. لقد أثارت هبته كلًا من الأمل والحسد. ظلّت روح المصباح، شيانغيون، تحوم بجانبه في انتظار أمرة أخرى من لاي. وبعزمٍ متجدد أدرك الفتى أنه لحماية بركاته عليه أن يتقن سحر المصباح ويواجه طموحات الزعيم.
البحث عن كنز الإمبراطور
حكت الشائعات عن مغارة سرية تحت جبال بوابة التنين، حيث خبأ الإمبراطور الأول كنوزًا لا تُحصى—أقراص اليشم، أساور اللؤلؤ، وإكسير الخلود. إن استطاع لاي استدعاء هذا الكنز فقد يؤمن مخطوطات قديمة تكبح طموحات الزعيم. مسترشدين بخريطة همسها شيانغيون وبشجاعة مي الثابتة، تسلّل الاثنان بجانب الدوريات إلى سفوح الضباب.
كان مدخل الكهف يتفتح تحت واجهة منحدرة نُقشت عليها تنانين بخطٍ متعرّج. اشتعلت المشاعل لدى دخولهم، ورقصت الأصداء على الجدران الرطبة. في قلب المغارة وجدوا قاعدةً من اليشم تحمل ختم الإمبراطور. ارتجت الأبواب الحجرية حين وضع لاي يده على الختم. «بمرسوم السماء،» نطق، «أظهروا عطاياكم.» انسكب نورٌ ذهبي من الشقوق، كاشفًا عن صناديق مكدسة باللؤلؤ ومخطوطات عتيقة مزينة باستراتيجيات السلام والعدالة. لكن قبل أن يتمكنوا من نيل الغنائم، هبّ أنصار الجنرال تشو على نحو عاصف. تقدم الزعيم نفسه، ودرعه يلمع بظلال قاتمة.
في تلك اللحظة المشحونة، رفع لاي المصباح عاليًا. «آمرك يا روح، احمنا من الأذى!» أحاطت قبة من الضوء اللامع الكهف. اصطدمت السهام بحاجزها دون أن تصيب أحدًا. خرج شيانغيون في تدفق ذهبي، منحنياً لإرادة لاي. بحركةٍ واحدة أرسل جنود الزعيم يركضون مذعورين. غضب تشو فرفع سيفه، لكن قبل أن يلتقي الحديد باللحم قيدته روح المصباح بحبالٍ من الضوء. «غادر هذا المكان بسلام،» أعلن لاي بصوت ثابت يتجاوز سنوات عمره. «لن يزعج طمعك هذه الأرض بعد اليوم.» متزلزلًا، تراجع الزعيم مختفيًا، متعهدًا بالابتعاد.
عندما هدأت الأتربة، سلّم لاي مخطوطات الإمبراطور إلى المأمور المحلي، ضامنًا بذلك اتفاقات سلام ومحاصيل عادلة لأجيال قادمة. أرشد مي وأمه إلى دراسة المخطوطات، بينما عاد شيانغيون إلى سباته، منتظرًا السيد المستحق التالي. تحت رعاية لاي اليقظة، ازدهرت بلدة تشينغشي وتحولت إلى ملاذٍ للقانون والصداقة والوفرة. الفتى الذي بدأ كمشرد جائع أصبح بطلاً هادئًا تتردَّد أفعاله في كل شارعٍ مضاءٍ بالفوانيس.
الخاتمة
في السنوات التي تلت، انتشر اسم لاي عبر الأنهار إلى قصور الإمبراطور الواسعة. نظم الشعراء أغانٍ تحكي عن الصبي ومصباحه السحري، ودرس العلماء الاتفاقات السلمية التي أبرمها. ومع ذلك بقي لاي متواضعًا، لا ينسى أبدًا الزقاق الضيق والمصباح الممزق والروح التي علمته أن القوة الحقيقية ليست في الذهب أو السلطة، بل في استخدام المواهب لرفع الآخرين. عاد كثيرًا إلى مخبأ المصباح، الذي صار الآن مصقولًا ومزخرفًا تحت وهج القمر الرقيق. أحيانًا، في سكون منتصف الليل، كان يفرك نحاسه مرة أخرى، فيتردد ضحك شيانغيون الناعم في الهواء المكلّل بالنجوم. عرف أهل تشينغشي أن رخاءهم هو ذكرى حية للشجاعة والرحمة. ورغم مرور القرون، تبقى حكاية الفتى الماكر، والصديق الوفي، وروح الجني اللامحدودة — تذكرنا جميعًا أن حتى أقصر القلوب قُدْرَة على تشكيل القدر وتحويله إلى شيءٍ استثنائي حقًا.
وهكذا، وسط جبال الصين القديمة وغابات الخيزران الهمّاسة، تستمر الأسطورة حية: قصة عن المثابرة والصداقة، والسحر الذي يضيء داخل كل واحدٍ منا، ينتظر فقط أن توقظه فعلٌ واحد من الأمل واللطف.
