«الحجرة الدامية» لأنجيلا كارتر هي إعادة سرد قوطي مظلم لحكاية "اللحية الزرقاء". تغوص القصة في موضوعات السلطة والعنف والجنس، ومنظور المرأة حول الرغبة والسيطرة. وبأسلوب نثري فخم وحسي، تستكشف رحلة امرأة شابة في زواج من رجل غامض وثري يتكشف ماضيه المظلم تدريجيًا، مما يقود إلى تجربة مروعة ومغيرة. هذه الحكاية مزيج مثالي من الرعب القوطي والنقد النسوي، تقدم سردًا غامضًا وجذابًا يأسر القارئ.
عقد الزواج
أذكر اليوم الأول من زواجي كطيفٍ من الشرائط الذهبية والحرير الفاخر الذي يلمع تحت ضوء الثريات في القاعة. كان زواجًا من قبيل الضرورة؛ فقد فقدت والدِي عندما كنت صغيرة، وتضاءلت أحوالنا مع مرور الزمن. لكنني لم أبع إلى حياة كئيبة. على العكس، تزوجت ماركيزًا — ثريًا أنيقًا وبعيدًا كل البعد عن معاناة الحياة التي عرفتها. كانت قلعته المطلة على البحر، المعزولة والفسيحة، موطني الجديد.
كانت فترة تودده قصيرة، وكنتُ أنا — شابة بريئة وما زلت مأخوذة بجاذبية المجهول — قد انجرفت في الرومانسية. كم كان مسكرًا أن أكون محط محبته، مغمورة بالجواهر والاهتمام ووعد بحياةٍ بعيدة عن الفقر. ومع ذلك، كان في تصرفاته شيء بارد، نوع من الانفصال الذي ظل يطفو تحت مظهره الساحر.
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى القلعة بعد الزفاف، شعرت بثقل تلك البرودة. بدا الخدم، رغم تأدبهم، وكأنهم يتحركون كظلال يتجنبون نظري. كان الهواء في الممرات ثقيلاً، شبه خانق، محملاً بأسرار لم أستطع استيعابها بعد. لكني تجاهلت ذلك الإحساس. فأنا الآن زوجة ماركيز، سيدة القلعة — كيف لي أن أشك في حظي؟
عندما حلّ الليل، قادني إلى حجرته. كانت الغرفة فخمة، بها سرير ذو أربعة أعمدة مغطى بالمخمل. لكن ما لفت انتباهي كان المفتاح الحديدي الضخم الذي وضعه في يدي، باردًا على جلدي.
«هذا المفتاح»، قال بصوت خفيض، «يفتح كل باب في هذه القلعة. كل الأبواب ما عدا واحد. الحجرة في نهاية الجناح الشمالي. لا تدخلينها أبدًا.»
كان صوته ناعمًا ولكنه آمِر، لا يترك مجالًا للجدال. أومأت، وقبلت هذا الشرط الغريب، رغم أن الفضول كان يحترق في داخلي. لم أكن أعلم حينها أن هذه الحجرة الممنوعة سوف تصبح مفتاح هلاكي.
سر القلعة
كانت الأيام التي تلت زواجنا مليئة بصمتٍ موحش. كان الماركيز، الذي يغادر كثيرًا لأعماله، يتركني وحيدة في القلعة الشاسعة. بدت ممراتها وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية، وكلما تجولت أكثر زاد إدراكي لمدى العزلة التي كنا فيها. كان البحر، وهو يندفع بعنف على الصخور في الخارج، تذكيرًا دائمًا بحبسي. تزوجت رجلاً بالكاد كنت أعرفه، ووجدت نفسي في قلعة تفيض بالأسرار.
لكن ما كان يزعجني أكثر هو تلك الحجرة الممنوعة. في كل مرة أمر فيها بالجناح الشمالي، كنت أشعر بجذبٍ كالمغناطيس نحو الباب الذي نَهاني عنه. لماذا أُغلِق هناك؟ ما الذي قد يكون بداخله؟ كان المفتاح الحديدي الذي أعطاني إياه يزن ثقيلًا في جيبي، تذكيرًا دائمًا بالإغراء الذي كان يأكلني.
ذات مساء، بينما كنت أتجول في الممرات، تغلب عليّ الفضول. ارتعشت يدي وأنا أخرجت المفتاح من جيبي، وفي لمح البصر وجدت نفسي واقفة أمام الباب. خفق قلبي عندما أدخلت المفتاح، وصدى صوت القفل عند فتحه تردَّد في الممر الصامت.
داخل الحجرة كان الضوء خافتًا من شمعة واحدة تلتمع. عندما تأقلمت عيناي مع الظلام تجمدت في مكاني. كانت الجدران مكسوة بصور بورتريه — صور لنساء، كل واحدة أجمل من سابقتها. في البداية ظننت أنها مجرد لوحات، لكن عندما اقتربت من إحدى اللوحات لاحظت شيئًا يقشعر له البدن. كانت عينَا المرأة في اللوحة تبدوان حيتين بشكل مريب؛ كان فيهما حزن موحش، كما لو أنهما تراقبانني.
{{{_02}}}
الاكتشاف الدموي
ازداد الهواء برودة حولي كلما توغلت أعمق في الحجرة. استمرت الصور في مطاردتي، وجوه النساء مشوّهة بالعذاب أو الخوف أو الأسى. بدا كما لو أن جمالهن قد خُلد قبل موتهن مباشرة، مجسِّدًا آخر لحظات يأسهن. ارتعشت، لكني لم أستطع أن أعود عن خطاي الآن. كان علي أن أعرف الحقيقة.
في آخر الغرفة، مخفيًا خلف ستارة مخملية ثقيلة، كان باب حديدي كبير. كنت أعلم أن هذا هو السر الحقيقي للحجرة. بيدين مرتعشتين سحبت الستارة جانبًا وأدرت المفتاح الحديدي في القفل مرة أخرى.
ما وجدته بداخله لن يفارقني أبدًا.
كانت الغرفة ما وراءه مشهدًا مروعًا، حجرة خاصة بالموت. الدم لَطَّخ الجدران والأرضيات، ومن السقف كانت تتدلى بقايا زوجات الماركيز السابقات. كل امرأة قُتلت بوحشية، وقد رتبت أجسادهن في أوضاع مشوّهة تُظهِر فظاعة مصيرهن. كان عَبَق التحلل ساحقًا، وشعرت بالمرارة ترتفع في حلقي. ارتخت ساقاي وسقطت إلى الخلف متعثرة، وعقلي يهرع مع إدراكي أنني تزوجت وحشًا.
هربت من الغرفة، يائسة لأتمكن من الفرار من الرعب الذي اكتشفته. لكن أثناء فراري تعثرت قدمي في شيء وسقطت على الأرض. عندما نظرت إلى الأسفل رأيت قلادة مغطاة بالدم. كانت نفس القلادة التي أهداها لي الماركيز في يوم زفافنا.
عندها علمت أنني كنت التالية.
الهروب والمواجهة
قضيت الأيام القليلة التالية في حالة من الرعب المخدّر، عاجزة عن الأكل أو النوم. كان الماركيز قد رحل مجدداً لأعماله، ما أعطاني وقتًا لأخطط لهروبي. كنت أعلم أنه يجب علي المغادرة قبل عودته، وإلا فسألقى نفس مصير زوجاته الأخريات. لكنني كنت على علم أيضًا أن الهروب من القلعة لن يكون سهلاً؛ فالخدم موالون له، والبحر المحيط يجعل أي مساعدة من الخارج مستحيلة.
بينما كنت أحزم حقيبة صغيرة بالأشياء الأساسية، سمعت صوت بوابات القلعة تُفتح. قفز قلبي إلى حلقي عندما أدركت أن الماركيز عاد باكرًا. اجتاحني الذعر. لم يكن أمامي خيار سوى مواجهته. لم أستطع أن أدعه يكتشف أنني عرفت سره، وإلا كان مصيري محققًا.
التقيت به في القاعة الكبرى ويدي ترتجف وأنا أمسك المفتاح الحديدي في جيبي. وجهه، الذي كان عادة هادئًا ومتزنًا، انقلب إلى ابتسامة خبيثة وهو يقترب مني.
«لقد دخلت الحجرة، أليس كذلك؟» قال بصوت منخفض وخطير.
لم أستطع إنكار ذلك؛ لقد رأيت أكثر مما ينبغي.
«أنتِ مثل الأخريات تمامًا» تهكم وهو يخطو أقرب. «الفضول سيقضي عليكِ، يا عزيزتي.»
لكن قبل أن يمد يده نحوي تصرفت. رميت المفتاح الحديدي في وجهه، مما أدهشه للحظة وجيزة. وفي تلك اللحظة اندفعتُ فأسرعت خارجًا. ركضت عبر الممرات وقلبي يرفرف في صدري، بينما تتعالى صرخات الماركيز الغاضبة خلفي.
انطلقت نحو الإسطبل، أملاً الوحيد في النجاة. لكن حين وصلت إلى الأبواب لحق بي الماركيز، أمسك بذراعي وجذبني عائدة نحو القلعة.
«تظنين أنك تستطيعين الهروب مني؟» زأر وهو يشدد قبضته. «أنتِ لي الآن.»
لكن في تلك اللحظة اليائسة تذكرت القلادة التي وجدتها في الحجرة. بكل قوتي نزعتها من عنقي واستخدمت حواف الحلية الحادة لجرح وجهه.
صرخ من الألم وأفلت قبضته عني. كان ذلك كافيًا لأهرب فأركب أقرب حصان. انطلقت مسرعة مبتعدة عن القلعة، وبدأت صرخات الماركيز الثائرة تتلاشى في البعد.
لم أنظر إلى الوراء أبدًا.
التحرر
ركبت طوال الليل والرياح تعصف بشعري بينما أفر من الكابوس الذي عشته. بدأ الفجر يلوح في الأفق، ورأيت أخيرًا الطريق أمامي. نجوت من الماركيز، لكن الفظائع التي شهدتها ستظل تلاحقني إلى الأبد.
عندما وصلت إلى أقرب قرية، سقطت في أحضان غريب كريم استضافني ومنحني مأوى. حكيت لهم كل شيء — الماركيز، الحجرة، الجرائم — فاستمعوا إلي بعيون واسعة، مذهولين من الحكاية التي سردتها.
مع مرور الوقت علمت أن الماركيز وُجد ميتًا في قلعته. يقول بعضهم إن الجرح الذي سببته هو من قتله، بينما يعتقد آخرون أن جنونه هو ما أدى إلى نهايته. لكن مهما كانت الحقيقة، فقد كنت حرة.
القلعة، التي كانت ذات يوم رمزًا للثروة والسلطة، صارت الآن خاوية، نصبًا متداعيًا يشهد على قسوة الماركيز. ومع أن ذكريات ذلك المكان لا تزال تطاردني، فأنا أعلم أنني نجوت. هربت من الحجرة الدامية واستعدت حياتي.
لكنني لن أنسى أبدًا وجوه النساء اللواتي سبقنني، صورهن المجمدة في الزمن، وحيواتهن المسروقة على يد رجلٍ وعدهن بالحب. هنّ أيضًا تحررن.
