في قديم الزمان، في قلب غابة كثيفة، عاش ابن آوى ماكر يُدعى شارِك. كان شارِك معروفًا بذكائه الحاد وحنكته، مما ساعده على النجاة من المخاطر المتنوعة التي كانت تكمن في البرية. في موسم جفاف قاسٍ ندر الطعام، فوجد شارِك نفسه يتجوّل أبعد من المعتاد بحثًا عن رزق.
في أحد أيام الظهيرة الحارة، بينما كان شارِك يعبر الأرض القاحلة، سمع صوتًا غريبًا. كان دقًّا إيقاعيًّا، خافتًا لكنه لا يخطئ. انتصبت آذانه واشتد فضوله. لم يسمع شارِك مثل هذا الصوت من قبل، فتساءل ما الذي قد يسببه. قرر أن يتبع الضوضاء على أمل أن تقوده إلى مصدر طعام.
اشتد الصوت مع اقترابه من فسحة. هناك، في منتصف المكان المكشوف، كان هناك طبلة كبيرة. كانت الطبلة مطمورة حتى النصف في الأرض، وغطاؤها المشدود مكشوفًا للعوامل. كانت الريح أحيانًا تهب بين الأشجار فتسقط أغصان تضرب الطبلة، فتصدر دقات الطبل التي جذبت انتباه شارِك.
في البداية كان شارِك متحفظًا. لم يرَ طبلة من قبل ولم يكن لديه أدنى فكرة عمّا هي. من بعيد بدت له كأنها حيوان غريب مترقّب. دار شارِك حول الطبلة محافظًا على مسافة آمنة، محاولًا أن يتأكد إن كانت حية. تحرّك أنفه وهو يشمّ الهواء، لكن لم تكن هناك رائحة دم أو لحم.
سرعان ما تغلّب الفضول على الابن آوى. اقترب بخطوات مترددة وظلّت عيناه شاخصتين إلى الطبلة. بات بإمكانه الآن أن يرى أنها لا تتحرّك، ولا تحمل أية ملامح تميّزها كحيوان. بدأ خوف شارِك يتلاشى، وحلّ محله شعور متزايد بالفضول.
اقترب شارِك تدريجيًا حتى أصبح بجوار الطبلة تمامًا. نقرها بمخالبه بلمسة حذرة. ردّت الطبلة بضربة أجوف جعلت شارِك يقفز إلى الوراء مذعورًا، لكن لما لم يحدث شيء آخر أدرك أنها لا تشكّل خطرًا.
شعر بشجاعة أكبر فبدأ يفحص الطبلة عن قرب. دار حولها وهو يشمّها وينقرها. حاول حتى أن يعضّها، لكن أسنانه اصطدمت بجلدٍ قاسٍ لا يلين. أسرته الطبلة، وأمضى معظم الظهيرة محاولًا أن يعرف ما هي وكيف تعمل.
مع غروب الشمس أدرك شارِك أنه ضيّع يومًا كاملًا في التلهي بهذا الشيء الجامد. شعر بالحرج لأنه تشتت بسهولة وقرر أن يستأنف بحثه عن الطعام. نظر إلى الطبلة نظرة أخيرة، ثم استدار وهرول عائدًا إلى الغابة.
مرّت أيام، وواصل شارِك يكافح ليجد ما يكفي من الطعام. ظلّت ذكرى الطبلة تطارده، ليس لأنها أخافته، بل لأنها كانت رمزًا لجهده الضائع. لم يستطع إلا أن يفكّر كم سهّل فضوله أن يصرفه عن مساره.
ذات مساء التقى شارِك بابن آوى آخر يُدعى كافي. كان كافي أكبر سنًا وأكثر حكمة، ولديه سنوات طويلة من الخبرة في الغابة. كان شارِك حريصًا على التعلم فقرر أن يروي له قصته عن الطبلة.
«عثرت على شيء غريب في الغابة،» بدأ شارِك. «كان يصدر دقات قوية، فكرت أنه قد يكون حيوانًا. لكنه تبين أنه مجرد طبلة فارغة. ضيّعت وقتًا طويلاً عليها ولم تقودني إلى شيء.»
استمع كافي بصبر ثم رد: «شارِك، من الجيد أن تكون فضوليًا، لكن عليك أن تتعلّم أيضًا التمييز بين ما هو مهم فعلًا وما هو مجرد إلهاء. أحيانًا تبدو الأشياء مهمة من النظرة الأولى فتتبيّن لاحقًا أنها لا شيء سوى تشتت. لقد علّمتك تجربتك مع الطبلة درسًا قيّمًا عن الخوف والفضول. في البرية، لا تعتمد النجاة على غرائزنا فحسب، بل على قدرتنا على الحكم بحكمة.»
أخذ شارِك كلام كافي على محمل الجد. أدرك أن خوْفه من المجهول قد غيّب حكمه، وأن فضوله دفعه لإضاعة وقت ثمين في أمر بلا فائدة. منذ ذلك اليوم صار أكثر حذرًا وتمييزًا في مغامراته.
في يومٍ من الأيام وأثناء استكشافه جزءًا جديدًا من الغابة سمع شارِك صوتًا مألوفًا؛ كان نفس صوت الدق الذي أثار فضوله سابقًا. لكن هذه المرة عرف أفضل. اقترب من مصدر الصوت بثقة وتعرّف فورًا أنه طبلة أخرى. ابتسم في سره متذكّرًا كم تطوّر منذ لقائه الأول مع الطبلة.
تابع شارِك طريقه أكثر حكمة وعيًا بمحيطه. علمته تجاربه أن يوازن بين فضوله وحذره، وبين خوفه ومعرفته. لم يعد يسمح للمجهول أن يتحكم به، بل صار يواجهه بعقل هادئ ونظر متبصّر.
مرّت سنوات وأصبح شارِك شخصية محترمة في الغابة. كانت الحيوانات الأخرى تُبدي له التقدير لحكمته وإرشاده. كثيرًا ما كان يروي قصة الطبلة، مستخدمًا إياها كأداة تعليمية ليُبيّن للآخرين أهمية التمييز والتوازن بين الفضول والحذر.
في شتاء قاسٍ اجتمعت حيوانات الغابة للاستماع إلى حكايات شارِك. كان الطعام نادرًا والمعنويات منخفضة، فرأى شارِك أن هذه فرصة مناسبة ليشارك درسَه مرة أخرى.
قال: «أيها الأصدقاء، منذ سنوات طويلة التقيت بطبلة علّمتني درسًا ثمينًا. في البداية كنت خائفًا وفضوليًا وأضعت وقتي على شيء اتضح أنه بلا معنى. لكني من تلك التجربة تعلّمت أن أكون أكثر تمييزًا وأن أوازن بين فضولي وحذري. ساعدتني هذه الحكمة على النجاة من تحديات كثيرة، وآمل أن تفيدكم أيضًا.»
استمعت الحيوانات بانتباه وأخذت كلمات شارِك على محمل الجد. أدركت أنه في حياتها تظهر كثير من "الطبَلات"—أشياء تبدو مهمة لكنها في الواقع إلهاءات. تعلّمت أن تركز على ما يهم حقًا وأن تستثمر وقتها وطاقتها بحكمة.
أصبحت قصة شارِك والطبلة أسطورة تنتقل من جيل إلى جيل في الغابة، تذكّر كل من يسمعها أن الخوف والفضول أمران طبيعيان، لكن يجب أن يقترنا بالحكمة والتمييز. وهكذا عاش شارِك بقية أيامه زعيمًا حكيمًا محترمًا، وظلت قصته تتردّد في الغابة طويلًا بعد رحيله، واستمر درس الابن آوى والطبلة في إرشاد الحيوانات ومساعدتها على مواجهة تحديات البرية بمنهج متوازن ومدروس.
