المقدمة
كانت أمينة رقيقة كقَصَبٍ في المستنقعات، وروحها هادئة مثل نسيم الغسق الذي يمر عبر أزقة البصرة المتعرّجة. كان كل فجر يجدّها تمسح أرضيات الحجارة الخشنة تحت نظرات زوجة أبيها الصارمة، امرأة قلبها يابس ككثبان الصحراء. كان الهواء يفوح برائحة ماء الورد والغبار، كما لو أن المدينة تهمس بأسرارها عبر أبواب الخشب المتهالكة. التصق الرمل بشعرها مثل ندامات عابرة، وكانت تؤدي أعمالها بصبر يمامةٍ حدادية.
وعندما حلّ الليل، كانت تهرب إلى السطح حيث ترقص أضواء الفوانيس على البلاط الأحمر ويرتفع صوت المؤذن البعيد كعصفورٍ وحيد عند الغسق. وقسمت أنها يومًا ستكون حياتها كفيض فراتٍ جارٍ — غنية بالإمكانات. تحت قبةٍ من النجوم استمعت أمينة إلى همهمة الريح بين الأواني الطينية، وكل نغمة كانت وعدًا. حمل النسيم عبق أرغفة الزعفران المخبوزة في الأفران القريبة، مذكّرًا إياها بمنزل كادت تنساه.
في ليلةٍ متأخرة، اكتشفت صندوقًا عتيقًا مخبأ خلف أمفورات مكدّسة. صرير غطاءه أفصح عن عبق خشب الأرز وخشب الصندل، دافئًا وحزينًا. في الداخل كان هناك خلخال فضي واحد على شكل هلالات متشابكة، وكل نقش يتلألأ بضوء نجوم الصحراء. عمّ الصمت حين ممرت أصابعها على زخارفه الباردة؛ وتلألأ أملها كجمرة مدفونة تحت رماد بارد. في تلك اللحظة خفق الخلخال برفق، كأن نبضات قلب تتردّد داخل منحنياته المصقولة.
ربطت أمينة الخلخال حول كاحلها فشعرت بارتعاش من الثقة. كان المعدن أخفّ مما توقعت على جلدها، ومع ذلك كان يبوح بقدرةٍ لم تُحكَ — بأرواحٍ خفّية تتجوّل في الكثبان عند منتصف الليل، تهدي المسافرين الضالين. حبست أنفاسها متذوّقة الهواء الدافئ وهمس القوارب البعيدة، وأدركت أن رحلتها لم تشرع إلا للتو.
فتاة شوارع البصرة
مع أول بزوغ للنهار تسلّلت أمينة إلى الأزقّة الضيقة حيث ينادي الباعة عن تمرٍ وتينٍ، وأصواتهم تصعد وتهبط مثل تلاوات. كانت جدران الحجارة تنبع دفئًا تحت أطراف أصابعها، خشنة كما توبيخات زوجة أبيها وشرسة كالشمس ذاتها. فوقها ترفّق الملابس كأشرعةٍ تلوح، وكل قطعة ثوب تهمس بذكريات بيوتٍ بعيدة. امتزجت رائحة الكمون وخبز الشعير مع حلاوة العسل الذي يُسكب على أكوام البسطات المزدحمة. كان قلب أمينة صقرًا مربوطًا بإحكام، لكن تحت ثيابها كان الخلخال مخفيًا، جمرة وعدٍ.
كانت تقدّم الماء والفتات للقطط الضالة التي تمرّ في الأزقّة، فراؤها مغبّر وناعم كغيوم الصباح. كان ضجيج السوق نسيجًا من اللغات: تجّار التوابل الفارسيون يتساومون إلى جانب بائعي السجاد البربر، وكل ذلك تحت أعين المآذن الساهرة. ممسكةً بصحن نحاسي مهترئ، عادت إلى بيت زوجة أبيها حيث استقبلها نسيم بارد كضيفٍ غير مرغوب فيه. كان عبق الخلّ يملأ الجدران والأرضيات المبللة به.
كانت أخوات زوجة أبيها يسخرن منها عند كل منعطف. قالت إحداهن بازدراء: «حتى الجِمال تسخر من أكمامك الممزقة». ودست الأخرى قدمها فأحدثت تعثّرًا، فتماست أمينة وتلامست هلالات الخلخال بجلدها متوهجة بخفاء. اخترقها الألم كشظيّة زجاج، لكنها تمسكت بتوازنها عازمة ألا تنكسر. همست في هدوء: «بإذن الله، سأشرق يومًا أكثر من شمس تلك السماء». كانت الكلمات طوق نجاة، تعبيرًا محليًا يجمع بين التحدي والأمل.
تلك الليلة، مرهقة ومكلومة بالكدمات، صعدت إلى السطح مجددًا. كان الهواء يرتعش بالحرارة والغبار، مع صدى بعيد لأجراس القوارب المتجهة نحو أعلى النهر. مصباح وحيد على شرفة بعيدة كان يخبو ويرتجف كطائر جريح في النسيم الدافئ. جلست تحت نصف القمر، قوسه الفضي يردّد شكل الخلخال. لوّنت كاحلها برفق وشعرت باهتزاز ناعم ينتشر كموجاتٍ ذهبية على ماءٍ ساكن. همس الخلخال لها عن دروبٍ مخفية منسوجة في قلب المدينة، وعن شجاعة تنتظر أن تستيقظ.
شمّت عبق الياسمين المتسلق على التعريش، وللمرة الأولى لم يعد انعكاسها في حوض نحاسي مصقول يبدو مكسورًا. همس الخلخال بهدوء كأنه يدعوها على دربٍ مضاء بالنجوم ومحروسٍ بجنّ الصحراء. ارتفع كثيبٌ من العزم الجديد في صدرها. كانت تعلم أن غدًا ستجرب قوته — وربما، أخيرًا، تغيّر قدَرها إلى الأبد.
قسوة زوجة الأب وهمسات الخلخال
كان البيت حصنًا من أرضيات رخامية باردة وقاعاتٍ يُضرب فيها الصدى، كل زاوية مصقولة حتى تلمع لكنها لا تبعث بالدفء. دخلت أمينة بهدوء، منحنية الرأس كأنها تحمل أسرارًا قديمة. خرجت زوجة أبيها من خلف عمود أرزِ منحوت، وعباءتها المخيطة بخيوطٍ ذهبية تهمس مثل ريح الصحراء في وادٍ خالٍ. رمت صحنًا من فطائر الشعير المحروقة عند قدميها، ففاح في المكان رائحة الحبوب المحترقة خانقة. ارتعشت ملامح الفتاة؛ واهتزّ الخلخال حول كاحلها مطلقًا رنينًا خافتًا بدا كضحكةٍ على الظلم.
قالت المرأة بازدراء: «أنتِ لا فائدة منكِ، كمثل نخلةٍ في الشتاء»، وكانت عيناها باردتين كرياح الرمل في منتصف الليل. استدعت الأخت الكبرى التي كانت ثيابها تهمس وتتحرّك كالثعابين تحت الشمس. معًا كلفتاها بمهامٍ شاقّة: تلميع قطع الفسيفساء حتى يلمع كل حجرٍ كالنجم، تفريغ المخازن من القمح المشقّق، وجلب الماء من آبارٍ تبعد مسافةً طويلة. فاح عبق الملاط والعرق في الغرفة، وكانت كل مهمة تبدو كما لو أنها تسلق جرفٍ قاحل.
لكن عندما كانت الأعمال تتعبها أكثر، كان الخلخال يهمس عبر حلقته الفضية الرفيعة. تحدث بصوتٍ لطيفٍ مملوء بالوعد وحكايا الصحراء، معلنًا عن ممراتٍ خفية وحيل ذكية. تعلمت أمينة أن تلفّ حبات القمح بأنماط تبهج المفتّش فتقنعه بأنها أتمّت العمل قبل ساعات. انعكس ضوء الخلخال في عينيها مناراتٍ للعزيمة بدلًا من الدموع.
في الليل كانت تحلم بالرقص تحت قبةٍ ذهبية، وكاحلها مكسوّ بالنور. كان النسيم يحمل دقات الطبول البعيدة كأن السماء نفسها تضرب طبلًا من أجل حريتها. كانت أحلامها ناعمةً كالقماش والمخمل، بعيدة تمامًا عن الكيس الخشن الذي تنام عليه. تستيقظ عند الفجر وهي تحمل في ذهنها صندوق الأرزّ، ويُدفئها الخلخال كحضن أمٍ.
ومع مرور الأيام، انتشرت شائعات عن راقصةٍ غامضة في أزقّة البصرة، حكايات تُهمس تحت ضوء الفوانيس وظلال النخل. تحدثوا عن شابةٍ كانت حركاتها سائلة كدجلةٍ في فيضان، وكل خطوة مزينة بخلخال مخفي يتوهّج كنجمةٍ سقطت. حتى الأسواق امتلأت بأحاديث عن رقتها وشجاعتها، مما غذّى عزيمة أمينة على احتضان السحر الذي ينبض عند منحنى كاحلها. شعرت أن قلبها مستعدٌّ للتحرّر، وكانت أغنية الخلخال هي المفتاح.
مهرجان الهلال
امتلأت المدينة حماسًا مع اقتراب مهرجان هلال القمر، وكانت الفوانيس معلقة كيراعاتٍ عبر الشرفات والساحات. ارتفعت خيام بلون الزعفران والأزرق إلى جانب خيامٍ برتقالية، وكانت حوافّها ترفرف مثل رايات الصلاة. امتزج عبق اللحوم المشوية مع بتلات الورد المرشوشة على أرضيات الفسيفساء. كانت الطبول تدقّ من مسارح بعيدة، وكل نبضة تتردّد كقلبٍ ينبض تحت السماء الليلية. تفرّجت أمينة من الظلال، وانعكاسها يرقص في بركة ماء تلمع بضوء الفوانيس.
تذكّرت قرار زوجة أبيها الأخير: احضري المهرجان لكن لا تبرزي ولا تلفتي الأنظار. سترتدي الأختان ثيابًا مخيطة بخيوط الذهب الخالص، أما فستان أمينة فكان مرقعًا وباهتًا. ومع ذلك ازداد همس الخلخال، وكان المعدن البارد يضغط على جلدها كتشجيع صامت. وجدت رداءً حريريًا مهجورًا في صندوق وطرحتُه فوق ثيابها المرقعة. فاحت منه رائحة المسك وعبق الاحتفالات القديمة، وملمسه أنعم من حرير ينسجه عنكبوت الصحراء. ركعت وهمست للخلخال، فنبض وتماسك في موضعه بعزمٍ لطيف.
عند بوابات المهرجان طلب الحرس بعمائم تركوازية رموز الدخول. قدّمت أمينة عملةً فخارية بسيطة فتنمّروا عليها بسخرية. احمرّت وجنتاها حياءً كما الرمل تحت شمس الظهيرة. لكنها حينما مدّت قدمها، تلألأ الخلخال وشكّل عنه ضبابٌ خفيف. فرك الحرس أعينهم، وبالوقت الذي أبصروا فيه مجددًا كانت قد مرت دون أن يلحظوا وجودها.
تحوّل الساحات أمامها: بهلوانات تتدحرج على سجاد قرمزي، وراقصات يدورن في أردية زمردية وقرمزية. ألقت المصابيح على قواعدها النحاسية ظلالًا راقصة على الأعمدة الرخامية. كل خطوة لها تركت أثرًا من نورٍ فضي على البلاط، كندى يلتقط الفجر. عمّ الصمت وهي تتقدم نحو المنصة المركزية، حاملةً معها رقتها الهادئة وحدها.
توقفت أمينة حيث ضرب ضوء القمر نافورةً مذهبّة. كان سطح الماء مرآةً ترتجف بقطرات تفوح منها رائحة زهر البرتقال. أغلقت عينيها وسمحت لأغنية الخلخال أن تقودها. عندما فتحتهما وجدت نفسها عند حافة المنصة، والجمهور ينفرج كالأمواج. ارتعش قلبها فرحًا؛ ففي تلك اللحظة لم تعد منسية. كانت نجمةً قد فرت من قفصها، جاهزةً لتضيء العالم بأسره.
الكشف على ضفاف الفرات
في الليلة الأخيرة من المهرجان تأخّرت أمينة عند ضفاف الفرات، حيث تتمايل القوارب النهرية تحت سواعدٍ مضاءة بالفوانيس. تموّج الماء بانعكاسات النخل وأشعة القمر، وكل تموّجة أطلقت همسةً هادئة. كان الهواء بطعم السمك وطين النهر، وحمل النسيم ألحان العود الخافتة من قوافل بعيدة. وضعت كفها على الخلخال وشعرت بدفئه ينتشر كشمس الصباح على جلدها.
خلف ستارةِ قَصَبٍ اكتشفت مجلسًا من شيوخ المدينة، وأرديتهم تهمس برفق. كانوا يتحدّثون عن مخلّصٍ غامضٍ حوّلت خطواته الظلم إلى غبار. ازداد ضوء الخلخال قوةً ودفعها إلى الأمام. دخلت أمينة دائرة ضوء المشاعل، وكانت أكمام ثيابها الممزقة مخفية تحت الرداء الحريري. اتسعت أعين الشيوخ، إذ كشف توهّج الخلخال حقائق لا يخفيها جاسوس: الذل يذبل في حضوره، والصدق يزهر كزهور الصحراء بعد المطر.
قاطع صوت زوجة أبيها الهمسات حادًا كلسعة عقرب. اندفعت المرأة إلى الأمام بشعرٍ مبعثر ووجهٍ مشوّهٍ بالغضب. «ذاك الخلخال لابنتي!» صاحت، لكن المجتمع قد شهد كثيرًا من لطف أمينة. واحدًا تلو الآخر روى الشهود كيف أنها أنقذت أطفالًا من مخازن تحترق وأرشدت مسافرين ضالين عبر رمالٍ متعبةٍ من الحرارة. كل شهادة تلألأت بصِدق، ثمينة كاللآلئ المستخرجة من الخليج.
حين لون ضوء الفجر جدران الطين بلهبٍ ذهبي، رفع قاضي المدينة الخلخال فوق رأس أمينة معلنًا أنها الوريثة الحقيقية لقوته. فتح الخلخال كبتلةٍ وانبعث منه وهجٌ ناعم صبغ وجوه الحضور بألوان دافئة. ارتخَت كتفا زوجة أبيها، وكشفت مكائدها كشقوق فخار مكسور. احمرت وجنتا أمينة — ليس خجلًا بل نصرًا. نزعت الخلخال ووضعته في راحة يد القاضي، مختارةً التواضع على العظمة.
أعلن الشيوخ أمينة وصيّةً على أفقر الناس في البصرة، قلبها واسع كسماء الصحراء. وجد الخلخال مسكنًا دائمًا في مزار المدينة المقدس، وصدى سحره يتردد عبر الأجيال. حرك النسيم الماء حاملاً عبق الحرية والوعد. في تلك اللحظة غنّت الفرات اسمها كألحانِ تهويدة، ووقفت أمينة شامخةً، نجمةٌ صحراويةٌ ولدت من جديد.
الخاتمة
عندما أُغلقت أبواب المزار على الخلخال الفضي لم تشعر أمينة بالفراغ — بل بقلبٍ ممتلئ وبذكرى كل تحدٍ تغلّبت عليه. الباحة التي كانت تكنسها ذات يوم استقبلتها الآن كضيفةٍ محترمةٍ، والفوانيس تعكس ابتسامتها الهادئة. يوميًا تقف عند أقواس المزار، تُرشد الزائرين وتنسج حكايات عن العدالة والرحمة. حمل الهواء الجاف ضحكتها عبر الأسطح، وعرفها الأطفال بوجهٍ دافئٍ وقوّة.
تحت كل قمرٍ تلاه تذكّرت البصرة الفتاة التي كانت ترتدي الخرق لكنها تكلّمت بصوت نسائم الصحراء. توقف التجار في مناداتهم ليحكوا كيف أن شجاعتها أنقذت اليائسين، وكيف صار خلخال بسيطٍ منارةً للوحدة. همست النساء أن إصرار أمينة كان كجذور شجرة النخل، عميقًا وثابتًا بين رمالٍ متحركة. وتعلّم الرجال الذين شكّوا أن ينحنيوا برحمة بدلاً من أن يتحطموا بفخر.
زوجة أبيها، وقد ذُلّت، طلبت المغفرة برعاية مصابيح المزار كل غسق، وارتفع عبق البخور كاعتذار. صارت الأختان مرشدتين للحجاج التائهين، وغسلت مياه الفرات ذاتها قسوتهم. وفي كل بيت غنيت أغانٍ عن النجمة الصحراوية التي أضاءت فوق التيجان الملكية.
وهكذا، عبر القرون، تستمر حكاية الخلخال في أشعارٍ هامسة وهتافات الأسواق. تذكّر كل من يسمعها أن السحر كثيرًا ما ينام في أكثر الأماكن إهمالًا، وأن المثابرة يمكن أن تحوّل أصغر شعلة إلى فجرٍ مُشتعل. ولا تزال جدران البصرة تتوهّج عند الغسق، تذكر أمينة تلك الفتاة التي حوّل قلبها الثابت الفضة إلى أسطورة.
