في الفسحة الخضراء المترامية من الريف الأيرلندي، بدا الضباب المتشبث بالتلال وكأنه يحتفظ بأسرار أقدم من الزمان نفسه. أساطير عن الجنيات والبانشي والأقزام الأيرلنديين كانت تسبح على همسات الريح، تأسر خيال أهل قرية باليكلير. كان يقال إن هذه الحكايات ليست مجرد خيالات عابرة بل أصداء لحقائق مخبوءة تحت طبقات الفولكلور. إحدى تلك الحكايات — قصة الحالم الشاب فين أومالي ولقائه الاستثنائي بقزم أيرلندي — ستتجاوز حدود الأسطورة وتصبح حكاية تتردد أصداؤها عبر الأجيال.
التلال الهمّاسة
لم يكن فين أومالي فتى عادياً. بينما اكتفى باقي الأولاد في باليكلير بالعمل في الحقول أو الصيد في الجدول، كان ذهن فين يرحل دائماً إلى أراضٍ بعيدة ومغامرات لم تُحك بعد. كانت أيامه تمر وهو يتصفح الكتب المتداعية في مكتبة شيخ القرية، وكانت لياليه مفعمة بأحلام عن صيد الكنوز وأعمال بطولة.
في صباح باكر، بينما رشت شمس الفجر السماء بأطياف من الذهب واللافندر، انطلق فين في تجواله اليومي. حمل نسيم رقيق عبير الزهور البرية، وكان خرير الجدول أنشودة في أذنيه. وهو يتتبع التيار، اصطدمت قدمه بشيء غير مألوف. انحنى والتقط حذاءً جلدياً صغيراً لا يتجاوز حجم راحة يده، وفحصه بعناية. كان الصنع متقناً، بغرز دقيقة ومشبك نحاسي يلمع في ضوء الشمس.
«لمن يكون هذا؟» تمنى فين بصوت مسموع. «لا بد أن لا يملك أي طفل في باليكلير مثل هذا الحذاء المتقن.»
بينما يقلب الحذاء في يديه، سمع طقطقة رقيقة إيقاعية — صوت كأن مطرقة صغيرة تضرب المعدن. كان الصوت خافتاً لكنه واضح، قادماً من داخل بستان من أشجار البلوط العتيقة القريبة. خفق قلب فين بسرعة. لقد سمع قصصاً عن مثل هذه الأصوات من قبل. كانوا يقولون إن هذا الصوت علامة الأقزام الأيرلنديين، الرجال الصغار المراوغين الذين يصلحون الأحذية ويحرسون أوانٍ من الذهب.
الإسكّاف الخفي
وممسكاً الحذاء بإحكام، تبع فين الصوت متوغّلاً أعمق في البستان. بدا الهواء أكثر ثقلاً والضوء أخفت، كما لو أن العالم نفسه يحبس أنفاسه. أخيراً، وصل إلى مصدر الطرق. هناك، جالساً على فطرٍ صغير تحت شجرة بلوط عتيقة، كان قزم أيرلندي.
كان المخلوق مدهشاً كما وصفت الحكايات. لم يكن أطول من إبريق الحليب، له لحية حمراء كثة، ومعطف أخضر، وقبعة مائلة على جانب واحد بتهتكٍ خفيف. تلألأت عيناه الزمرديتان الحادتان بمكر وهو يطرق على حذاء صغير آخر.
انبعثت من فين شهقة كشفت أمره. نظر القزم إلى الأعلى، وارتسمت على وجهه ملامح الحذر. قال بصوت كحفيف الأوراق: «إذن، ما هذا؟ فتى فضولي تاه عن دربه؟»
تقدم فين خطوة حذرة. «أنت قزم أيرلندي! لقد وجدتك!»
اتسعت ابتسامة القزم، كاشفة عن صف أسنان ناصع البياض. قال: «صحيح. وما الذي تنوي أن تفعله حيال ذلك؟»
كانت الحكايات واضحة — من أمسك بقزم يستطيع أن يطالبه بأمنية أو بذهبه. تردد فين، غير متأكد من خطوته التالية. قبل أن يرد، قفز القزم إلى قدميه واندفع مبتعداً، بسرعته المذهلة لكائن بهذه الصغر.
«لا بهذه السرعة!» صاح فين وهو يلحق به.
المطاردة والقبض
قاد القزم فين في مطاردة عجيبة عبر البستان. كان يندفع تحت الشجيرات، ويقفز فوق الجذور، وحتى يتسلق الأشجار، وهو يقهقه بمرح على إحباط فين. لكن فين كان مصمماً. وبدهاء، أحاط بالقزم عند جدار حجري على حافة البستان.
وهو يلهث ويبتسم، رفع القزم يديه استسلاماً مزيّفاً. «حسناً يا فتى. لقد أمسَكت بي بإنصاف. ماذا تريد؟ ذهب؟ أمنية؟»
تسارعت أفكار فين. لطالما حلم بالمغامرة والمجد، برؤية العالم خارج حدود باليكلير. لكنه تذكر أيضاً التحذيرات الواردة في الحكايات. سحر الأقزام، رغم قوته، كثيراً ما كان يحمل عواقب غير مقصودة.
«أتمنى،» قال فين بحذر، «حياةً مليئة بالمغامرة وثراءً أشاركه مع عائلتي.»
أمال القزم رأسه، ولعبت في عينيه لمحة موافقة. «أمنية نبيلة، بالتأكيد. لكن احذر يا فتى. المغامرة والثراء يأتيان بثمن.»
وبذلك صفّق القزم بيديه. ظهرت عملة ذهبية من العدم وطفَت في راحة يد فين. كانت محفورة برموز غامضة وتتوهج بضوءٍ من عالم آخر، تنبض هذه العملة بطاقةٍ غريبة.
«احتفظ بها قريباً،» قال القزم. «ستجلب لك ما تسعى إليه. لكن تذكر — كل هدية لها ثمن.»
قبل أن يتمكن فين من الرد، تبخر القزم في نفخةٍ من الدخان الذهبي، تاركاً وراءه فقط عبيراً خفيفاً من البرسيم.
العالم الأوسع
منذ لحظة وضع فين العملة في جيبه، تغيّرت حياته. انتشر خبر لقائه كالنار في الهشيم في أرجاء باليكلير، وأصبح بطلاً محلياً. وبعد مدة قصيرة، وصل إلى القرية تاجر مسافر، وقد أُعجب بدهاء فين فعرض عليه مكاناً في قافلته.
متحمساً للمغامرة، قبل فين العرض. بدأت رحلته بمسيرة بسيطة إلى المدينة المجاورة، لكنها سرعان ما امتدت لتصبح حملة عظيمة عبر أيرلندا وما بعدها. اجتاز ممرات جبلية خطرة، واستكشف مدناً مزدحمة تعج بالعجائب، وحتى أبحر عبر البحار إلى أراضٍ بعيدة. بدا الحظ يرافقه في كل مكان. تحولت الصفقات إلى أرباح، وانكشفت كنوز مخفية، وظهر الحلفاء في اللحظات المثلى.
ولكن مع تزايد ثروات فين ازدادت الغرائب أيضاً. أصيب التاجر الذي ضمه في البداية بمرض مفاجئ فتقاعد. أصيب حصان ثمين اشتراه بالعَرج بلا تفسير. وعلى الرغم من أن فين كوّن الكثير من الأصدقاء، إلا أن معظمهم انجرف بعيداً بسرعة كما جاء.
تحذير في الظلال
مرت سنوات، وأصبح فين مغامراً ثرياً ومحترماً. ومع ذلك، ظل شعور مزعج بعدم الارتياح يلاحقه. لم يستطع أن يتخلص من الإحساس بأن ثمة ما خطب، وأن تحذير القزم لم يكن مجرد كلام.
في إحدى الأمسيات، أثناء استراحته في حانة نائية، التقى فين بحكواتي عجوز. بدا الرجل بعينين عميقتين كالبحر وكأنه يعرف عن فين أكثر مما ينبغي.
قال الحكواتي: «قل لي يا فتى، هل ما تزال تحمل عملة القزم؟»
تجمد فين في مكانه. «كيف عرفت ذلك؟»
ابتسم الرجل بحزن. «لأني رأيت آخرين مثلك. العملة تعطي، نعم، لكنها أيضاً تأخذ. ألَم تلاحظ الثمن الذي دُفع؟»
تسارعت أفكار فين وهو يستعيد سلسلة المصائب التي لحقت به. اقترب الحكواتي وهمس: «إن أردت أن تكسر اللعنة، فعليك أن تعود إلى حيث بدأت.»
الحساب
عاد فين إلى باليكلير وقلبه مثقل. واقفاً مرة أخرى في البستان، رفع العملة ونادى: «قزم أيرلندي! أظهر نفسك!»
تراقص الهواء، وظهر القزم بابتسامة ماكرة كما كانت. «عدت بهذه السرعة يا فتى؟ أما أفادتك هديتي؟»
«أفادت»، اعترف فين. «لكنني أرى الآن أنها جاءت بثمن باهظ. أريد أن أتحرر من هذه اللعنة.»
اصطبغ وجه القزم بالجدية. «الحرية لها ثمنها. عليك أن تعيد كل ما كسبته.»
تردد فين. كانت الثروة والمغامرات التي عاشها تفوق أحلامه، لكنه تذكر عائلته وقريته والبهجات البسيطة التي تركها خلفه.
«أقبل»، قال.
حياة متواضعة، غنية بالمعنى
بخبطة من أصابع القزم، تفتتت العملة إلى غبار ذهبي. وفي لحظة، وجد فين نفسه واقفاً بجانب الجدول حيث بدأت رحلته. اختفت ثرواته، وأصبحت مغامراته كالذكريات البعيدة.
لكن أثناء سيره في القرية، يحيّي أصدقاء الماضي ويشاركهم قصصه، شعر فين بطمأنينة عميقة. أدرك أن أعظم كنز ليس الذهب ولا الشهرة، بل المحبة والضحك الذي يُشارَك مع من حوله.
بعد سنوات، بينما كان فين يعتني بحديقته، ظنّ أنه سمع رنين مطرقة خافتاً من البستان. ابتسم ونحنى قبعته تحية، عالمًا أن القزم لا يزال هناك، ينتظر حلماً جديداً ليتعثّر على سحره.
{{{_04}}}
