المقدمة
في قلب الدنمارك في العصور الوسطى، انبسطت الأرض بتلالٍ ناعمة ومروجٍ لا تنتهي، حيث ترتعش الزهور البرية في ريح الشمال وتلقي الغابات العميقة بظلِّها البارد على أسرارٍ تعود لقرون. كانت القرى هنا مجموعاتٍ متواضعة من الأكواخ ذات الأسقف القشّية، وناسها مرتبطون بالأرض بالكدّ والتقاليد. كل مساء، كان الدخان يلوّي من المداخن ويمتزج بالغسق، فيما تتجمع العائلات حول المواقد لتتبادل الحكايات—قصص تحمل حِكمًا وتحذيرات لأجيالٍ مضت. ومن بين هذه الأساطير، لم تُهمس أيُّها بوقارٍ أكثر من حكاية أخوين كانا يقطنان على هامش القرية، وقد ارتبط مصيرهما إلى الأبد بكنزٍ من الذهب مخبوءٍ عميقًا داخل الغابة.
كان الأخوان سورين وراسموس أبناء فلاح فقير لكنه نزيه. يتيمان منذ الصغر، ولم يرِثا إلا كوخًا متواضعًا، وقطعة أرضٍ مكتظةٍ بالحجارة، ورابطةٍ تشكّلت بفعل الشدائد. وعلى الرغم من اختلاف طباعهما—فكان سورين حذرًا ومتأملاً، بينما كان راسموس يغمره طموحٌ لا يهدأ—إلا أنهما كانا يفلحان نفس الحقل، ويتقاسمان الأعباء، ويقتسمان كل فتات خبز. ومع مرور الفصول وقلة عطاء الأرض، بدأ الجوع إلى المزيد ينمو في قلب راسموس. وسورين، القانع بما يكفي للعيش، كثيرًا ما كان يجد أخاه الأصغر يحدق في الغابة بشوقٍ يبدو أنه يتجاوز حدود العالم المرئي.
تلك الغابة، المملوءة بأشجار البلوط العتيقة وجذورٍ ملتوية، كانت عالمًا من الظلال والأسرار. تحدث القرويون عن كنوز خبأها الخارجون عن القانون، وعن أرواح تحرس ما لم يُقَدَّر للإنسان أن يجده. استهزأ معظم الناس بمثل هذه الحكايات—إلا في الليالي التي تعوي فيها الريح عبر الأغصان أو حين يعلو أنين ثعلب كتحذير. كان سورين يأخذ تلك المخاوف القديمة مأخذ الجدّ؛ أما راسموس فكان يسخر منها، يجذبه حلم الثراء. والمصير، كما تقول القصص القديمة، يصغي لتلك الأحلام أحيانًا ويجيب بطرقٍ لا يتوقعها أحد. في يومٍ واحدٍ محوري، وأثناء تنظيف الشجيرات عند حافة الغابة، اصطدمت مجرفتهما بشيءٍ صلب. ركعا معًا، وكشفا التراب حتى لمست أصابعهما سطح صندوقٍ قديمٍ مربوطٍ بالحديد ومغلقٍ بقفلٍ مصفَّح بالصدأ. بداخله—عندما فتحاه بأيدٍ مرتجفة—كان هناك من الذهب أكثر مما تصوّره أيٌّ منهما: عملات من بلادٍ بعيدة، وكؤوس مرصعة بالجواهر، وسلاسل تلمع كأنها تسرق ضوء الشمس.
كأن العالم توقف في تلك اللحظة، وصمت الغابة يحيط بهما عن كثب. تبادلا النظرات—في البداية مملوءة بالدهشة، ثم بحيرة لم تُنطق لكنها ثقلت الجو: وماذا الآن؟ كان اكتشافهما وعدًا وامتحانًا، نعمة ولعنة معًا. ومع انزلاق الشمس خلف الأشجار وطول الظلال على الذهب، شعر كلاهما بشيءٍ يتبدل بينهما—ومضةُ شكٍّ، ولمعانُ طمع. الطريق الذي سيختارانه منذ تلك اللحظة سيرتدّ صداه بعيدًا بعد حياتيهما، درس تحمله الريح وترويه كل نار في الأرض.
جذور الأخوة وبذرة الطمع
تلاشت الأيام التي أعقبت اكتشافهما وكأنّ العالم خارج كوخهما الصغير لم يعد موجودًا. كل صباح، كان سورين وراسموس يستيقظان قبل الفجر، وأعصابهما تطنُّ بالتوقع. خبآ الصندوق تحت ألواح الأرضية، حريصين على إخفاء أي أثر للتراب المنقلب. في الليل، عندما تهزُّ الريح المصاريع، كانا يخرجان حفنةً من العملات، ويتركان الأقراص الذهبية لتنساب بين أصابعهما على ضوء النار، وتزخر أفكارهما بأحلام ما قد يشتريه هذا الكنز: حقولًا جديدة، بيتًا فخمًا، طعامًا مُترفًا، خيولًا رشيقة، وحتى منزلةً بين أثرياء القرية.
ومع ذلك، نمت المخاوف تحت السطح. كان راسموس أول من نطق بها. «يجب ألا نخبر أحدًا»، حثّ، وعيناه تلمعان. «إذا انتشر الخبر، سيأتي شيوخ القرية ليطالبوا به. سيقول الواعظ إنه ملك لله. حتى جيراننا قد ينقلبون علينا.» أومأ سورين، لكن موافقته كانت مثقلة. لطالما آمن بتقاسم الأعباء والثقة بالآخرين، لكنه الآن رأى كيف يعيد الذهب تشكيل قلوب حتى أطيب الناس. تلك الليلة حلم بثعالب تزحف في الغابة، عيونها حادة وجائعة.
شرعا يقضيان وقتًا أطول في الغابة، وكلٌّ منهما يشتبه بأنه مراقب. وضع راسموس مخابئ للذهب—أولًا تحت الأرضية، ثم داخل جذعٍ مجوف عميقٍ بين الأشجار. اعترض سورين، خائفًا أن نقل الكنز سيجذب الانتباه فقط. «إن وثقنا ببعضنا فلا حاجة لهذه الحيل»، أصرّ. لكن راسموس لم يُقنع، مقتنعًا أن حتى أخاه قد يخونه يومًا. بدا الذهب، الذي كان يومًا رمزًا للحظ، وكأنه يهمس لهما بالأكاذيب.
في عصرٍ غارقٍ بالمطر، وبينما كان سورين عائدًا من السوق، وجده جالسًا بجانب الموقد يعدُّ العملات. كان الصندوق مفتوحًا، وأدرك سورين أن بعض القطع اختفت. «هل أخذت بعضها؟» سأل. انتفض راسموس. «ولِمَ لا؟ إنه لي بقدر ما هو لك. ألستَ أنت من فعل الشيء نفسه؟» لامست الكلمات كبِرغوثٍ القلب، ونمت الشكوك كالعفن في غرفة مظلمة. بدأ كلٌّ منهما يراقب الآخر سرًا، يحرس الذهب كما يحرسه من أقرب المقربين بقدر ما من الغرباء.
تأثر عملهما في الحقول. همس الجيران عن سلوك الأخوين المنعزل وتزايد إهمالهما لأرضهما. حيث كانت ضحكاتهما تتردّد في الوادي، لم يعد بينها الآن إلا صمت. حتى الأعمال البسيطة—جلب الماء، إصلاح السقف—تحولت إلى مصادر نزاع. اتهم راسموس سورين بالاحتكار، واتهم سورين راسموس بالمكائد. في الليل، لم يهنأ أي منهما بنومٍ هانئ، يطارده أحلام عن لصوص، ولعنات، ولمعانٍ بارد للعملات وهي تنزلق بين الأصابع.
صار وجود الذهب ظلًا ثالثًا في كوخهما—قاضيًا صامتًا يحوّل ثقة الأخوة إلى تنازع. وبذرة الطمع، وما إن غُرست، تغلغلت جذورها عميقًا، والتوت قلوبهما وظلّت تُمحو كل ذكرى للشدائد المشتركة. ومع ذلك، لم يستطع أي منهما التخلي عن الكنز ولا عن الأمل في أنه سينقذهما يومًا من الفقر والألم. وفي تشبّثهما بثروتهما المكتشفة حديثًا، بدأا يفقدان ما كان أهم: رابطتهما، وسكينتهما، وأفراح الحياة البسيطة المشتركة.
تشابُك الخيوط: الشك والخيانة
ومع تلاشي الصيف، ومع كل أسبوع يمرّ، ابتعد سورين وراسموس عن بعضهما أكثر. كان سركهما ينخر فيهما، يجعلهما مضطربين وسريعي الغضب. تحوّلت الحقول إلى براري من الأعشاب الضارة إذ انصرفت أنظارُهما عن العمل الشريف إلى قلق لا ينتهي بشأن الكنز. حتى عندما كانا معًا، كانت الكلمات حادة ومقتضبة، والنظرات حذرة.
في مساءٍ ما، بينما كان سورين يصلّح السقف المتسرب وحده، لمح راسموس يتسلل إلى الغابة. في البداية حاول أن يبرّر سرية أخيه بأنها مجرد عصبية. لكن بعد ليلة بلا نوم، تتبع آثار راسموس عند الفجر. مختبئًا بين السرخس، راقب سورين راسموس وهو ينبش الصندوق، يعدُّ كل عملة كما لو كان يحاول حفظ وزنها. عاد إلى البيت ويده بجانبها كيس يرنُّ بخفوت.
انتاب سورين شعورٌ كحفرةٍ فتحت في صدره. الشكوك التي كانت تبدو مستحيلة بدأت تربع الآن. في ذلك اليوم واجه راسموس. «لماذا تأخذ القطع؟» هتف. «أليس عهدنا كافيًا؟» صار وجه راسموس جامدًا. «وماذا عنك؟ تظن أني لا ألاحظ كيف تراقبني؟ كيف تسأل عن كل عملة؟ ربما تفضل أن لا أملك شيئًا أصلًا.» ارتفعت أصواتهما، تتردد داخل الكوخ الخاوي. انتهى الجدال بأبواب تُغلق بعنف وصمتٍ مُر.
تلك الليلة بقي سورين مستيقظًا، تطارده ذكريات طفولتهما: كيف كانا يركضان عبر المروج في الربيع، يبنيان ملاجئ من الأغصان، يتشاركان الأحلام تحت ضوء النجوم. كيف وصلا إلى هذا المصير؟ تمنى لو يجد الشجاعة ليتخلى عن الذهب تمامًا، ليدفنه مرة أخرى ولا يعود إليه. لكن الخوف والكبرياء قيدا حركته. سرًا بدأ يزور الصندوق بنفسه، يعد العملات ليتأكد من عدم فقدان أي منها.
وأيضًا راسموس شعر بتسعّده البُعد بينهما. صار مقتنعًا أن سورين سيخونه يومًا—يطلقه أو يسرق الكنز. تسلّلت إليه الشكوك. أخفى عملات تحت حجارة مرتخية، داخل الجدران، وحتى تحت مرتبه. عندما يذهب سورين إلى القرية، كان راسموس يفتش الكوخ باحثًا عن آثار سرقة، ويخفق قلبه مع كل صرير أو أنين للأخشاب العتيقة.
في إحدى الأمسيات ظهر مسافرٌ في القرية—بائع متجول مهترئ الملبس، لسانه لاذع وعيناه حدّادتا الرصد. على أكواب الخمر روى عن قطاع طرق في الغابة، عن ثروات مخفية، عن رجال أهلكهم الطمع. استمع سورين من زاوية، وقلبه يضطرب بينما يتوجه إليه أنظار القرويين. هل رأى أحدهم؟ هل أصبح سرهما معروفًا؟ في تلك الليلة أسرع إلى البيت، ليجد أن راسموس قد اختفى—وجذع الشجرة المجوف فارغ.
هجم الذعر عليه. جالَ الغابة حتى طلوع القمر، مناديًا على أخيه. أخيرًا وجده عند ضفة النهر، يحفر حفرة جديدة باندفاع محموم. كان الصندوق مفتوحًا والعملات متناثرة في التراب. واجها بعضهما، لاهثين وعيونهما جامحة. «لا يمكننا أن نستمر في الفرار هكذا»، توسل سورين. «هذا الذهب يمزقنا.» لكن راسموس كان خارج ميدان العقل، متمسكًا بالكنز كما لو أنه وحده كفيل أن يخلصه من مخاوفه.
ارتدت صيحاتهما بين الأشجار، جاذبة أنظارًا غير مرئية—ربما حيوانات، وربما شيء أقدم. في صراعهما لم يلتفتا إلى العاصفة التي تجمعت فوقهما أو إلى الصمت الغريب الذي حلّ بالغابة. لقد صار الذهب عالمهما—عالم يتقلّص مع كل اتهام وكل ليلة بلا نوم.
ثمن الطمع: تتكشف المأساة
مع تسلّل برودة الخريف إلى الوادي، بلغ عداء الأخوين ذروته. تتساقط الأوراق في دوّامات ذهبية وحمراء، لكن العالم بدا أبرد من أي وقت مضى. صار القرويون يتحفّظون منهما، شاعرين بظلمة في عيونهما وطريقة تصرفهما الغريبة. همس الأطفال أن الأخوين ملعونان؛ وهزّ الشيوخ رؤوسهم، مستذكرين حكايات رجال فقدوا كل شيء من أجل حفنة عملات.
ازداد راسموس تهوّرًا. صار يزور الكنز على مدار الساعة، وأحيانًا كان يأخذ عملات ليخبئها في أماكن سرية لا يثق حتى أن يعرفها سورين. بدأ يصرف قليلًا من المال في القرية—ليس مبالغ طائلة، مجرد عباءة جديدة هنا، أو مشبك فضي هناك—لكن كان ذلك كافيًا لإذكاء الفضول. حذّره سورين أن يكون حذرًا، لكن راسموس انتفض. «ما فائدة الذهب إذا لم نستخدمه؟» تفوه. «أم تنوي إبقاءه مخفيًا حتى نموت؟»
في إحدى الليالي استيقظ سورين ليجد أن الصندوق اختفى تمامًا. اجتاحه الذعر والغضب. فتّش كل مخبإ يعرفه—داخل جذوع مجوفة، تحت الجذور، وفي مواضع تحت الحجارة—لكن الذهب لم يكن في أي مكان. عند الفجر واجه راسموس، الذي أنكر في البداية كل شيء؛ لكن غضب سورين اخترق دفاعاته. «سرقته مني!» صاح سورين. «تفضل أن تراني مفلسًا بدلاً من أن تشاركني!» ردّ راسموس بغضب، «لم تثق بي أبدًا! ترقبني كأنني لصّ، فلماذا لا أصبح لصًا؟»
تحول الجدل إلى قتالٍ جسدي. في ضوء الفجر القرمزي تشابكا في الفناء الموحل، والقبضات تتطاير، والشتائم تتردّد في الهواء. عندما انفصلا متعثرين، لاهثين ومملوءين بالكدمات، كان شيءٌ هش قد تحطّم بينهما. لم يعتذر أحد؛ ولم يبدُ أن أحدًا تنازل. ومن ذلك اليوم، بالكاد تبادلا الكلام، يعيشان تحت سقف واحد كغرباء تحملهما سرية مرعبة.
بعد أيام سمع سورين القرويين يتحدثون عن غرباء شوهدوا قرب الغابة. خشي أن يكتشف الغرباء الكنز—أو، ما هو أسوأ، أن يخونَه راسموس لهؤلاء—فأعدّ خطة يائسة. في تلك الليلة، بينما كان راسموس نائمًا، تسلل سورين من فراشه حاملاً مجرفةً وقلبًا مثقلاً. قرر أن ينقل الذهب للمرة الأخيرة إلى مكانٍ لا يعرفه إلا هو.
لكن راسموس لم يكن نائمًا حقًا. لقد أحسّ بقلق أخيه وتبعه من مسافة، متسللًا عبر الظلال بينما شق سورين طريقه إلى عمق الغابة. عندما بدأ سورين يحفر عند جذور شجرةٍ ملتوية، اندفع راسموس من مخبئه، والنار مشتعلة في عينيه. «إذًا هذه خطتك؟» همس. «أن تسرقه كله لنفسك؟»
ارتفعت الأصوات في الظلام، وكلٌّ يتهم الآخر بالخيانة. وفي لهفة الغضب هجرت العقلانية قلبيهما. كان الصراع قصيرًا لكنه عنيف—مجرفة ضد قبضة، وأيادٍ يائسة تتشبّث ببعضها. وفي النهاية كانت حادثة: تعثر سورين، دفعه راسموس بقوةٍ، واصطدم سورين برأسه بحجرٍ حاد الحواف.
خمدت الغابة لوهلة. ثم ركع راسموس بجانب أخيه، يكتنفه الرعب عندما أدرك ما فعل. كان نفس سورين ضحلًا وسريعًا، وامتلأت عيناه بجمود الألم. «لماذا؟» همس. لكن لم يأتِ جواب.
حاول راسموس كتم النزيف، لكن كان ذلك بلا جدوى. ومع انبلاج الفجر من بين الأغصان، فارق سورين الحياة، وكانت أنفاسه الأخيرة تتبخّر في الهواء البارد. بكى راسموس—أولًا من الصدمة، ثم بمرارة لا توصف بالكلمات. حوله تلمع القطع بين التراب، باردةً لا ترحم مثل مصيرٍ قاسٍ.
وحيدًا ومكسورًا، جمع راسموس ما استطاع من الذهب وهرب إلى أعماق الغابة، مطاردًا بذكرياته وباليقين أنه لا يستطيع العودة. الكنز الذي وعد بالخلاص جلب سوى الخراب. بمرور الوقت وجد القرويون الكوخ الفارغ وجمعوا ما استطاعوا من خيوط الحكاية: أخوان طمِس عقلهما الطمع، ابتلعتهما الغابة وفقدهما من أحبّهما.
الخاتمة
تتردد قصة سورين وراسموس طويلًا بعد أن خفتت خطواتهما من فوق الأرض. في السنين التي تلت ذلك، روى القرويون حكايتهما كتحذير: أن الثروة المكتسبة بسهولة قد تسمّم حتى أوثق الروابط. في نهاية المطاف استعادت الغابة كوخهما، وغطّى الطحلب الحجارة المكسورة وظهرت زهور برية حيث كان الضحك يرنّ ذات يوم. ويقول البعض إنه في الليالي المقمرة يمكن سماع همسات بين الأشجار—أصوات أخوين ينوحان على ما فقدا.
ظل الذهب مخفيًا، ومكانه ضاع بين طيات الزمن والذاكرة. أحيانًا يعثر الأطفال الباحثون عن التوت على عملة لامعة أو كأس مرصع بالجواهر نصف مدفون بين الجذور، لكن لم يُعثر قط على الصندوق مجددًا. كأن الأرض نفسها تآمرت لتبقيه بعيدًا عن أيدي البشر، شهادة صامتة على ثمن الطمع والشك.
لا يُذكر سورين وراسموس لثروتهما، بل لحماقتهما. صارت مأساتهما درسًا: أن الثقة أثمن من الكنز، وأن الحب لا يُشترى ولا يُخزّن في أماكن سرية. وفي مطاردتهما للثروات، خسرا كل ما كان يجعل للحياة قيمة. وهكذا بقيت قصتهما—تنتقل من والدٍ إلى طفل على ضوء النار، وتُعاد روايتها في كل موسم جوعٍ وأمل—تذكّر كل من يسمعها أن الحكمة أطول بقاءً من الذهب، وأن أعظم الثروات ليست فيما نملك، بل في كيف نحتضن بعضنا بعضًا.
