مقدمة
في الوديان الملبدة بالضباب قرب كيوتو، حيث كانت الغابات مكتظة بخيزرانٍ عتيق والهواء مملوءٌ بأغاني الجداول الخفية، عاش قاطع خيزرانٍ متواضع اسمه أوكينا. كل صباح، ومع تسرب أول ضوء النهار عبر الأوراق، كان يسلك الممرات الضيقة حاملاً سلةً منسوجة على ظهره باحثًا عن أنقى السيقان. كانت حياته بسيطة، تتسم بالامتنان والمثابرة الهادئة، يشاركها مع زوجته الرقيقة أونا. ورغم أن كوخهما ذو السقف القشّي كان متواضعًا ووجباتهما كانت بسيطة، إلا أن الرضا ملأ أيّامهما. ومع ذلك، في سكون الليل، كانا غالبًا ما يهمسان بأمنيتهما الوحيدة: أن يرزقا بطفلٍ يحمل محبتهما إلى الأمام حين يشيب شعرهما وتضعف أيديهما. بدا العالم خارج مسكنهما واسعًا وغامضًا، لكن قلوبهما ظلّت تترقّب معجزة.
في صباحٍ من الأيام، بينما كانت شفرة أوكينا تقطع ساقًا من الخيزران المتوهّج، انبثق توهّجٌ رقيق—شديد الرقة وغريب المظهر، كأن نجمة الصباح سقطت في كف يده. وفي داخل القصبة المشقوقة وجد طفلة لا يتجاوز طولها طول إبهامه، متألقة هادئة، وشعرها الحريري يتلألأ كضوء القمر المغزول من ذهب. مرتعشًا من الدهشة والتقديس، حمل أوكينا الطفلة إلى بيته معتقدًا أنها نعمةٌ من السماء. استقبلت أونا الصغيرة بدموع فرح، لفتها بقطعٍ من الحرير وهمست بدعوات الشكر. سمّياها كاغويا-هيميه، أي «الأميرة المتألقة»، ومن تلك اللحظة امتلأ منزلهما بالضحك والدهشة. مع تعاقب الفصول نمت كاغويا-هيميه برشاقة وسرعةٍ عجيبة، وتفتحت إلى شابةٍ ذات جمال سماوي وحكمة هادئة. انتشرت شائعات توهجها في القرى الجبلية ووصلت إلى أروقة البلاط الإمبراطوري في كيوتو، جاذبةً المتقدمين والباحثين من المقاطعات البعيدة. ومع ابتسامتها الرقيقة، كانت كاغويا-هيميه تخفي أسرارًا عميقة كعمق سماء الليل—أسرارٌ ستؤثر ليس على مصيرها فحسب، بل على مصير كل من أحبّها.
الطفلة المتألقة من الخيزران
منذ لحظة دخول كاغويا-هيميه إلى بيت أوكينا وأونا، تغير العالم من حولهما بطرق دقيقة وعجيبة. بدت حصائر التاتامي الباهتة كأنها تتوهّج بدفءٍ جديد، وتزهر شجرة البرقوق القديمة خارج البيت مرتين في السنة، وحتى العصافير كانت تطيل الوقوف على الشرفة، كما لو أنها تريد لمحةً من الطفلة المعجزة. القرويون، محترمون لكن فضوليون، همسوا بأساطير عن فتيات سماويات وفضل الآلهة. متأثرًا جدًا بهذه النعمة، واصل أوكينا عمله في بساتين الخيزران. وسرعان ما اكتشف أن كل ساقٍ يقطعه بعد العثور عليها يخفي داخله كنوزًا—عملات ذهبية، وأقمشة حريرية، وجواهر متلألئة، أكثر من كافٍ ليغيّر حياتهم. شاكرين لكن حذرين، كانت العائلة تفيض كرماً على جيرانها المحتاجين، فكسبت ثقة ومودة المجتمع.
نمت كاغويا-هيميه بوتيرة تتحدى الطبيعة. ففي غضون ثلاثة أشهر فقط تحوّلت من رضيعٍ بحجم الإبهام إلى فتية رشيقة. كانت بشرتها تتلألأ بوهج شبه شفاف، وعينانها تعكسان هدوء بحيراتٍ بعيدة تحت ضوء النجوم. تحرّكت برشاقةٍ عفوية، وكان صوتها ناعماً كبتلاتٍ متساقطة، وتلمع في بصرها الهادئ حكمة تفوق سنّها. علّمتها أونا النسيج والعناية بالحديقة وتأليف الهَايكو، وكان أوكينا يستمتع بضحكاتها وهما يتمشيان تحت همسات الخيزران. لكن أحيانًا، عند اكتمال القمر، كانت كاغويا-هيميه تجلس وحيدةً تحدق في القرص الفضي بحنينٍ وحزنٍ لا يقدر أحد على إدراكه.
وانتشر خبر جمالها وروحها اللطيفة بعيدًا عن قريتهم؛ نظم الشعراء الأبيات في مدحها وحاول الرسامون أن يجسدوا صورتها، لكن لم يستطع أحد أن ينصف حضورها الأثيري. لم يطُل الأمر حتى بدأ المتقدمون يتوافدون—أولًا من المقاطعات القريبة ثم من أراضٍ بعيدة. جاءوا محملين بهدايا من أمشاط اليشم ومراوح نادرة وأقمشة مطرزة. روى بعضهم الشعر، وتبختر آخرون بثرواتهم ونسبهم. لكن كاغويا-هيميه، بلطفها المميز، استقبلت كل ضيف بكرمٍ ورفضت العروض بلطفٍ وحزم. أوضحت أن قلبها لا يتحرّك للثروة ولا للمكانة، وأنه لا هدية تقدر أن تغير قلبها. كانت رفضاتها لطيفةً لكنها حازمة، مما حيّر من ظنّوا أنها ستطمع في متع السلطة والترف.
قلق أونا وأوكينا على ابنتهما، إذ خشيَا أن يجلب جمالها غير الدنيوي متاعب من قلوبٍ حسودة. لكن كاغويا-هيميه طمأنتهما بابتسامةٍ رقيقة: «لا تقلقا عليّ. مكاني معكما، على الأقل الآن.» مع ذلك، زاد كل رفض من إصرار المتقدمين. خمسةٌ من أبرز نبلاء البلاد—ميناموتو نو أساكورا، تاتشيبانا نو توموتاري، آبي نو إيشيزوكي، كوراموتشي نو ميكادو، وأوتومو نو مورامارو—أقسموا أن يفوزوا بخطبتها، فانطلقوا في رحلات خطرة لجلب كنوزٍ مستحيلة: وعاء التسول الحجري الخاص ببوذا، غصن مرصع بالجواهر من جبل هوراي، رداء من فراء فأر النار، جوهرة ملونة من عنق التنين، وصدفة وُلدت من السنونو.
تبدّلت الفصول بينما امتدت مساعي المتقدمين. عاد كل منهم وهو يزعم أنه أحضر القطعة الحقيقية، لكن كاغويا-هيميه كانت ترى الخداع والتزوير. عاد بعضهم خالي الأيدي، متواضعين أمام عبث محاولة الحصول على ما لم يقدّر لهم. كاد أحد النبلاء يهلك في البحر، وآخر أصابه المرض في بلاد بعيدة. آلمها ألمهم، لكنها لم تستطع أن تخون الحقيقة التي في داخلها. ومع تراجع المتقدمين، انتشرت حكمة كاغويا-هيميه ونعمتها التي تعجز عن المنال حتى إلى البلاط الإمبراطوري.
ظلال الإمبراطورية والحنين السماوي
مع تحول الصيف إلى خريف، وصل صيتها إلى مسامع الإمبراطور نفسه، ميكادو، إذ سمع حكايات عن الفتاة المتلألئة المختبئة في أعماق بساتين الخيزران. بدافع الفضول والانبهار المتزايد بالأسطورة، أرسل مبعوثين محملين بهدايا ورسائل ود. وعندما عاد هؤلاء المبعوثون مُذعنين أمام رفضها اللطيف، قرر ميكادو أن يراها بعينيه. في ليلةٍ مضيئةٍ بقمر الحصاد، سافر متنكرًا إلى كوخ قاطع الخيزران المتواضع. هناك، وسط وميض الفوانيس وهمس الحشرات الليلية، وجد كاغويا-هيميه جالسةً بجوار النافذة، غارقةً في تأملٍ صامت. أذهله جمالها—ليس لخفته فحسب، بل للشعور بالحزن الذي يحيط بها كحجاب.
تبادلا الكلام طويلاً، متغنين بالقمر والحنين وطبيعة الزوال عبر القصائد. أسرّته سعة ذهنها وروحها بقدر ما أسرّته ملامحها. ومع أنه أعلن حبه وعرض عليها مكانًا في قصره، رفضت كاغويا-هيميه بسكينة. «قلبي مملوء بالامتنان» قالت له، «لكن قدري ليس مربوطًا بهذا العالم.» توسل الإمبراطور، معروضًا أن يجعلها إمبراطورة ويحمي عائلتها من كل أذى. لمعت عيناهما بالدموع؛ واعترفت بالحقيقة التي كانت مخفية حتى عنها نفسها: مع كل شهرٍ يمضي كانت تشعر بأنها تُجذب بلا هوادة نحو القمر، كأن خيطًا فضيًا يجذب روحها. خشيت ألا تبقى على الأرض طويلاً.
تأثر ميكادو بحزنها ووعد بمراعاة أمنياتها لكنه لم يبتئس عن الأمل. كان يزورها كثيرًا، أحيانًا وحيدًا وأحيانًا بصحبة مقربين من البلاط أقسموا على السرية، وفي كل مرة يغادر كان يترك خلفه أسئلة أكثر من إجابات. لاحظ القرويون أمورًا غريبة: أسراب طيورٍ بيضاء تحوم فوق الخيزران ليلًا، نورٌ بارد يغمر نافذة كاغويا-هيميه، وأحلام لحدائقٍ مضيئة بالقمر تطارد من قابلوها. تضاعف قلق أونا، وكان أوكينا يصلي لآلهة الدار راجيًا أن تبقى ابنته.
مع اقتراب منتصف الصيف ازدادت كآبة كاغويا-هيميه. انطوت على نفسها وتعلّقت نظراتها بالقمر أكثر فأكثر. وفي الليلة الخامسة عشرة من الشهر الثامن، حين بلغ قمر الحصاد ذروته، اعترفت كاغويا-هيميه بكل شيء لوالديها الحزينين: أنها ليست من هذه الأرض بل من مملكة القمر—عالم سماوي لا يعرف الحزن ويتدفق فيه الزمن بصورة مختلفة. لأسبابٍ لا تذكرها حتى هي، أُرسلت لتعيش بين البشر، والآن سيأتي أقاربها ليأخذوها، ولا شيء يقدر أن يردهم.
بكت أونا بكاءً مرئيًا؛ وتوسّل إليها أوكينا من قلبٍ محطم أن تترجى شعب القمر رحمةً. عندما علم الإمبراطور بالأمر أرسل جنودًا لحراسة الكوخ، مصمّمًا على منع رحيلها. لكنها حذرته بلطف: «لا سلطة أرضية قادرة على سد طريق من جاءوا من السماء.» وفي الليلة الموعودة، حين ارتفع القمر مكتملًا ومضيئًا، انحدر ضباب من القمم. تلمعت الحديقة بضوءٍ غير أرضي، ونزل مبعوثون سماويون—مرتدون أردية بيضاء وذهبية—على سحبٍ من اللؤلؤ. امتلأ الجو بموسيقى تشبه رنين النجوم. ارتعشت كاغويا-هيميه من الحزن ومن حبها لوالديها الأرضيين واحتضنتهما للمرة الأخيرة. تركت رسالة وإكسير الخلود للإمبراطور—رمزًا لامتنانها ولندمها.
حين ارتدت رداء ريش قومها تلاشت ذكرياتها الأرضية. قدّتها موكبُ القمر صاعدًا في سماء الليل بينما بكى أوكينا وأونا تحت وهج يختفي. وعندما سلَّمها الإمبراطور رسالتها والإكسير، أمر بأن يُحرق الإكسير على قمة جبل فوجي—فارتفع دخانها نحو السماوات كرسالة أخيرة من الحنين.
الخاتمة
في السكون الذي تلا رحيل كاغويا-هيميه، بدا العالم أكثر فراغًا وأعجب في آنٍ واحد. ناح أوكينا وأونا، ومع ذلك ظلّا يقدران اللطف والجمال اللذين جلبتهما ابنتهما إلى حياتيهما. ظل الإمبراطور مطارَدًا بذكريات مضاءة بالقمر، يحدق في سماء الليل باحثًا عن أثر روحها الرقيقة. وفي الأمسيات الصافية، كان القرويون يزعمون رؤية توهّج خافت على قمة جبل فوجي—آخر جمرة حب انطلقت نحو السماء من قِبل من أحبّوها. وعلى مر الأجيال، انتشرت حكاية قاطع الخيزران وابنته السماوية في الأغاني والشعر والمهرجانات. لم تعد قصة عن الحنين والحب الضائع فحسب، بل انعكاسًا لجمال الحياة الزائل وقوة الحكمة الرقيقة في أن تلمس حتى ملوكًا وآلهة. الغابات التي كانت كاغويا-هيميه تضحك فيها ما زالت وارفة كما كانت، وأحيانًا، عندما ينساب ضوء القمر عبر أوراق الخيزران بالشكل المناسب، يُقال إن ضحكتها تُسمع—صدى للطيبة تركته خلفه لكل من يتنقّل تحت الأشجار العتيقة.
