المقدمة
في القلب الذهبي لبغداد في العصور الوسطى، حيث كانت دجلة تتلألأ تحت جسور مقوسة وحياة المدينة النابضة تنسج أنماطًا معقدة من المصائر، كانت القصص تحملها الرياح. كانت هذه قصصًا عن خلفاء وعامة، عن ضحكات تتردد في الأسواق المعطّرة وأسرار تُهمس في سكون الحدائق تحت ضوء القمر. كانوا يسمونها أعظم مدن العالم—حيث تتقاطر ثروات العالم وعجائبه وطموحاته. يتدافع التجار في الأسواق المزدحمة تحت المظلات المخططة؛ وتمشي النساء المستورات بجانب نوافير تتفتح فيها الزنابق؛ والشعراء والمتسولون يرقصون بالكلمات بينما يضفر صوت المؤذن الساعات. فوق هذه اللوحة الحيّة كان يحكم الخليفة هارون الرشيد، وبلاطه يلمع بالعلم والمكائد. ومع ذلك، كانت الظلال تتربص دائمًا تحت سطح المدينة المصقول، وفي صباح ربيعي خانق تعمقت تلك الظلال، لتنقش قصة في روح المدينة إلى الأبد.
تبدأ القصة بنهر وتفاحة. كان النهر سريعًا لا يكلّ، يحمل الأسرار بسهولة كما يحمل قوارب التجار. أما التفاحة—فاكهة عادية مثل غيرها في بساتين بغداد—فإنها، عبر سلسلة من الأحداث المحيرة، ستغيّر المصائر وتقتضي إجابات. في تلك الأيام كانت العدالة سريعة، وكان الخليفة، المشهور بحكمته وحدته، لا يثق إلا برجل واحد في الأمور الجسيمة: وزيره جعفر بن يحيى. كان جعفر، المثقل بثقل الإمبراطورية وضميره، لا رجل قوة ولا مكر، بل رجل بصيرة وتعاطف. كان عقله سيفه، وفي هذا اليوم سيُستدعى ليستخدمه في مواجهة لغز متشابك بالحزن والخيانة.
القتل الذي صدم المدينة لم يبدأ بصراخ، بل بشبكة صياد. من دوران دجلة البطيء لم يخرج الصيادُ صيدَ النهار فحسب، بل سحب كيسًا ثقيلًا. في داخله: جسد امرأة شابة، شاحبة كضوء القمر، حُرمت حياتها بوحشية. خفق نبض المدينة وتوقف. انتشرت الهمسات من ضفاف النهر إلى القصر، تلفّت عبر الأزقة حتى وصلت إلى أذن الخليفة. غاضبًا ومضطربًا طالب هارون الرشيد بالعدالة. أعطى جعفر ثلاثة أيام فقط: أوجد القاتل، وإلا فستدفع حياتك ثمن حياتها.
ما يتبع ليس مجرد بحث عن قاتل، بل رحلة عبر حياة أهل بغداد: آمال زوج، إخلاص عبد، سر تفاحة نادرة، والسعي الذي لا يلين وراء الحقيقة في عالم طبقاتِه حبّ وغيرة وحزن. بينما يتسابق جعفر مع الزمن، ستكشف كل علامة طبقة أخرى، لتقودنا أعمق في متاهة من الشوق الإنساني والمصير—مذكرةً إيانا أنه في مدينة السلام، كل حياة قصة تنتظر أن تُروى.
اكتشاف الصياد وأمر الخليفة
بدأ اليوم كأي يوم آخر بالنسبة لفريد الصياد. قبل شروق الشمس شق طريقه بين البيوت النائمة إلى حافة النهر، وشباكه مُلقاة على كتفه وأفكاره تسبح مع التيار. كان الهواء نديًا، مشبعًا برائحة القصب وخبزٍ يخبز في البُعد. بينما كانت شباكه ترقص في الماء العكر، حلم فريد بالحظ—سمك قاروس سمين ربما، أو بعض الفضة تصلح لإصلاح سقفه المتسرب. بدل ذلك، علقت الشباك بشيء ثقيل، جرّته إلى ركبتيه. دفعه، وقلبه يخفق، فوجد كيسًا مُبللًا متشابكًا بالحبال.
لم يكن داخل الكيس أي سمك يتلوى. عندما فتح فريد الكيس، قطعت أنفاسه: جسد امرأة، وجهها هادئ، بشرتها شاحبة كالشمع. كانت ترتدي ثيابًا بسيطة كما تلبس زوجة تاجر، لكن جمالها كان واضحًا حتى في الموت. لم تترك إصابة واضحة على جسدها؛ لمحة كدمة ضعيفة تلطخ حلقها. ارتد فريد إلى الوراء وهمس بدعاء، ثم ركض ليبلغ حرس المدينة.
بحلول الظهيرة وصلت الأخبار إلى القصر. اقتاد حراس الخليفة، المرتدون الأسود، فريدًا وما وجده عبر حشود الفضوليين. لم يخفف بهاء بلاط هارون الرشيد الحزن الذي خيم على المدينة. جلس الخليفة نفسه متأملًا تحت الأقواس المذهبة، وعيناه الحادتان تجوبان الحاضرين. فُتح الكيس أمامه، وساد السكون البهو.
"من يفعل مثل هذه الجريمة في مدينتي؟" هدّ الخليفة بصوته، يتردد عبر الأعمدة الرخامية. بدا وجهه، عادة متماسكًا، وقد خانته ملامح الغضب والحزن. "عدالتي ستكون سريعة. يا وزير جعفر، لديك ثلاثة أيام. اعثر على القاتل، وإلا فستدفع حياتك ثمن حياتها."
انحنى جعفر بعمق، ورغم ذلك كان قلبه يرتجف. دقّق في الجثة، لاحظ تفاصيل—كيفية تقوّس أصابعها، الحرير الدقيق عند معصمها، ورائحة تفاح رمان خفيفة ما زلت تلتصق بشعرها. تهمس الجمع. أقسم فريد أنه لم يرها من قبل؛ وأكد الحراس أنه لم يمر أحد بجانب النهر طوال الليل. طلب جعفر أن تبقى الجثة دون مساس لمزيد من الفحص، وأمر أعوانه الموثوقين بالبحث عن أدلة على ضفاف النهر.
انسحب إلى حجرته الخاصة ليتفكر. كان تهديد الخليفة يثقل كاهله، لكن كذلك قصة المرأة الضائعة أثقلت قلبه. من كانت؟ لماذا قُتلت وطُرحت هكذا بلا رحمة؟ علم جعفر أن في بغداد تتقاطع حياة كل إنسان مع آخر. في مكان ما، ثمة من ينوح على هذه المرأة—أو يخشى عودتها. تعهّد أن يجد الخيط الذي سيمزق هذا اللغز، حتى بينما بدأ الوقت يتسرب من بين أصابعه كالماء.
البحث عن الأدلة: الزوج والتفاحة
بدأ تحقيق جعفر من قلب المدينة: الأسواق الصاخبة والأزقّة المتعرّجة حيث تنتقل الشائعات أسرع من الريح. استجوب التجار الذين رتبوا أكشاكهم بالرمان والتين والتفاح بجميع ألوانه. استمع إلى ثرثرة المقاهي وملاحظة وجوه الخدم المسرعين. لكن لم يعترف أحد بمعرفة هوية المرأة المقتولة.
في اليوم الثاني وصل إلى بوابة القصر رجل مرتعش—تاجر اسمه حسن. كانت ثيابه ممزقة وحيونه محمرّة. "زوجتي!" صاح. "لقد اختفت. لقد بحثت أيامًا. أرجو—هل يعرف سيدي شيئًا عن مصيرها؟"
تألم قلب جعفر وهو يقود حسن ليرى الجثة. انهار التاجر من شدة الحزن، ممسكًا يدها، وأشدّت موجات البكاء بجدران الحجرة. وبكلمات متقطعة روى قصته: "توسلت إليّ أن أجيئ لها بتفاحات—ثلاثًا، قالت لتخفف عنها المرض. جفت أسواقي باحثًا عنها دون جدوى. في النهاية، في حارة بعيدة، وجدت بائع فاكهة يفاخر بتفاحات نادرة من وراء البصرة. اشتريت ثلاثًا بثمن باهظ، وأحضرتها إلى البيت… وبعد وقت قصير اختفت."
استطرد جعفر يسأله عن المزيد. روى حسن كل تفصيل: الكلمات الحامية مع عبد غيور، ومسار الفاكهة في بيته. قال إنه لم ير أحدًا مريبًا، لكن الشعور بالذنب كان ينهش داخله. "لو أنني لم أتركها… لو أنني لم أوبّخ غلامنا…"
مفتونًا بالتفاحات، أرسل جعفر رجاله يجوبون أسواق بغداد بحثًا عن الفاكهة النادرة ومن يتاجر بها. استجوب أهل بيت حسن: العبد، المكتئب والمدافع عن نفسه؛ والجيران، الذين لم يتذكروا سوى بحث التاجر المحموم. وجد جعفر عقدة غريبة في الحكاية—التفاحات، التي كانت ثمينة ومكلفة، قد اختفت. أين ذهبت؟
تجول جعفر تلك الليلة في حدائق القصر متفكرًا. تحت شجرة سرو كان فتى صغير يلعب بتفاحة حمراء، سطحها منقّط بالذهب. ركع جعفر بجانبه. "أين وجدت هذه الجوهرة؟" سأل بلطف.
تلألأت عيناه الصغيرتان. "أحضرها أبي إلى البيت. قال إنه وجدها مع عبد حاول أن يبيعها في الطريق." وثمة صدمة اجتاحت جعفر. ضغط على الولد ليحكي تفاصيل، ثم أسرع إلى سؤال والد الفتى—حمال متواضع. اعترف الرجل بأنه وجد التفاحة في يد عبد مارّ، والذي ادعى أنها من بيت سيده. بدأت الخيوط تتشابك: تفاحات التاجر المفقودة، العبد الغيور، الزوجة المقتولة. ومع اقتراب الفجر أدرك جعفر أنه أصبح أقرب إلى الحقيقة مما تجرأ على الأمل—لكن الوقت كان يوشك على النفاد.
فكّ اللغز: الاعترافات والعواقب
في اليوم الثالث، وحياة جعفر معلّقة بين يدي القضاء، استدعى جعفر التاجر حسن وعبده إلى بلاط القصر. ترأّس الخليفة الجلسة، ويبدو على وجهه الصرامة. عرض جعفر نتائجه: مسار التفاحة من التاجر إلى الزوجة، ومن الزوجة إلى العبد، ومن العبد إلى شوارع المدينة.
تحت نظرة الخليفة الحارقة انهار العبد. والدموع تجرّ من خديه اعترف قائلاً: "كنت أغار من محبة سيدي لزوجته. عندما رايتها حاملة التفاحة سرقت واحدة، ظنًا مني أن أبيعها بالمال. وفي الطريق قابلت حمالًا يريد أن يشتريها لابنه. وافقت، ثم خشيت أن يُكشف سر سرقتي. في ذعري عدت إلى البيت، فواجهتني سيدتي. تشاجرنا—وهددت بأن تخبر سيدي. في غضب وخوف ضربتها. سقطت… ولم تنهض."
انتفضت الجلسة. كان غضب الخليفة مرعبًا. "لم تقتصر جريمتك على قتل امرأة بريئة فحسب، بل عيّرت بيت سيدك وبعثت الحزن في أرجاء بغداد كلها" وقع بصوته.
لكن جعفر، بعقله الحاد وتراحم قلبه مع الجميع، سأل حسن إذا كانت القصة تطابق علمه. بكى حسن وهز رأسه موافقًا. "لو أنني لم أوبّخ عبدي… لو أنني لم أترك زوجتي وحيدة…"
كانت التفاحة—رمز الرغبة والصدفة—تدور من يد إلى يد، تجذب معها المأساة. فرّق جعفر كل الخيوط، من شبكة فريد على النهر إلى ضحك طفل في الحديقة. استمع الخليفة بينما يسرد جعفر كيف يمكن للغيرة والخوف أن يحوّلا العادي إلى الفتاك.
نطق هارون الرشيد بالحكم، مخففًا برأفة جعفر. سيدفع العبد ثمن جريمته، لكن ذنب حسن أيضًا كان عليه أن يُكفَّر عنه بالإحسان إلى الأرامل والأيتام. نُصرِف حياة جعفر من قبضة الإعدام، لكنه ظل يحمل عبء هذه الحكاية سنوات طويلة—تذكيرًا بأن كل اختيار يرسل تموجاته إلى الخارج، وأن في بغداد حتى تفاحة بسيطة قد تحمل ثقل القدر.
الخاتمة
هكذا انتهت حكاية التفاحات الثلاث—قصة ستتردد في بغداد لأجيال. في الأيام اللاحقة عادت المدينة تدريجيًا إلى إيقاعها، لكن الدروس بقيت حاضرة. رأى الخليفة، المعروف بعدالته الحازمة، أن المأساة قد تنبع أحيانًا ليس من خباثة فحسب بل من سوء تفاهم وقسوة صغيرة تُترك دون رادع. أصبح حكمة الوزير جعفر أسطورية، رمزًا للرحمة المصحوبة بالوضوح، تذكر كل من سمع الحكاية أن العدالة ليست فقط عقابًا بل رؤية لقلوب الناس المتشابكة.
صارت التفاحات الثلاث، التي كانت يومًا فواكه عادية، رموزًا للقدر—تذكرةً بضرورة حفظ اللطف، وكبح الغضب، وتدقيق القصص التي نرويها لأنفسنا قبل أن نصدر الأحكام. مع مرور الزمن همست الأمهات بهذه القصة للأطفال المضطربين؛ ونوقشت معانيها بين العلماء في مكتبات مضاءة بالشموع؛ وأخذ التجار ينظرون إلى بضاعتهم بنوع من التواضع والعناية. ففي بغداد، كما في كل مكان، كل حياة مرتبطة، وكل فعل—مهما كان صغيرًا—يمكن أن يغيّر مسار الكثيرين.
عاش جعفر نفسه أسطورة تروى في حكايات لا حصر لها، لكنه لم يعد أبدًا ذلك الذي يكتفي برؤية ظاهر القصة. وهكذا، في مدينة السلام، حيث تتوافق العدالة والرحمة، لم تكن قصة التفاحات الثلاث مجرد سجل لمأساة بل درس في الفهم—وفي الأمل.
