تقع بحيرات بليتفيتش في قلب كرواتيا، حيث تجري أنهار الزمرد عبر جنةٍ خضراء، وتحمل هذه البحيرات أكثر من مجرد جمال طبيعي. ترددت حكاياتٌ هامسة منذ زمنٍ بعيد تقول إن هذه المياه المتساقطة نابِضة بالسحر، تحميها جنية تحفظ توازنها الهش. يقول البعض إنها قِديمة قدم البحيرات نفسها، روحٌ وُلدت من أعماقها، يُحس بوجودها في بريق الضباب على الماء وهمهمة الغابة. بالنسبة لكثيرين لم تكن سوى قصص، أما بالنسبة لآخرين فكانت حقيقةً تختبئ أمام الأنظار.
لطالما كان لوكا مفتونًا بالبحيرات، يجذبه إليها سحبٌ لا يستطيع تفسيره. نشأ وقد ملأت جدّته رأسه بحكايات عن الجنية — كيف تستدعي العواصف لتروي أرضًا عطشى أو تجلب السلام للحيوانات القلقة. لكن لوكا لم يعد طفلًا. الآن، كمصور ناشئ يبحث عن الإلهام والسكينة، عاد إلى البحيرات والكاميرا بيده، متلهفًا لكشف أسرارها.
نداء من الغابة
كان الهواء صباحًا باردًا، والسماء فوق بليتفيتش متوردّة بلون وردي مع بزوغ الشمس. ضبط لوكا حزام حقيبة الكاميرا ودخل إلى الممرات الخشبية التي تتعرج بين البحيرات. كل خطوة تقوده أعمق إلى ذلك المشهد الحالِم. كان الضباب يلتف فوق الماء كحجاب، وترددت تغريدات الطيور برفق بين الأشجار.
كانت البحيرات أهدأ مما تذكر، ومع ذلك بدا فيها شيء حي، كما لو أن الأرض نفسها تنبض بالطاقة. رفع الكاميرا وأطرَ مشهد شلال يتدفق إلى بركة فيروزية أدناه. لكن قبل أن يضغط على زر الغالق، لَمَح وميضًا غريبًا في طرف عينه. استدار بسرعة، وجال بنظره بين الأشجار، فلم يرَ شيئًا غير عادي.
تكرر الأمر مرة أخرى، هذه المرة أمامه قرب جدول ضيق. حرَك توهّج باهت، كضوء الشمس المنعكس على مياه متموِّجة، طريقه عبر الظلال. تردَّد لوكا، غير متأكد إن كان سيتبعه، لكن الفضول سحبَه. عكس حكمته، نزل عن الممر الخشبي ودَخَل الغابة، يشق طريقه عبر نباتات أرضية بدت كما لو أنها لم تطأها قدم إنسان.
اشتد الضوء عندما اقترب من بركة صغيرة معزولة. بدا الماء يتلألأ بصورة غير طبيعية، كأنه حي، وعلى صخرة عند حافتها جلست هيئة أبهرت أنفاسه.
لم تكن بشرية—لا يمكن أن تكون. جناحاها الرقيقان المتلألئان أسرَتا ضوء الصباح كما لو كانا آلاف الموشورات الصغيرة. كان شعرها يتدفق كفضة سائلة، منسدلًا على ظهرها ومندمجًا مع سطح الماء. استدارت لتنظر إليه، وعيناها تشعّان بحكمة عتيقة.
«لماذا جئت إلى هنا؟» سألت بصوت ناعم لكنه آمِر، مثل صدى شلال بعيد.
تجمد لوكا، وخفق قلبه بقوة. «أ—لم أقصد التدخل،» تلعثم وهو يمسك بالكاميرا. «أنا هنا لأصور البحيرات.»
رخَت ملامحها قليلًا، لكن نظرتها بقيت ثابتة. «البحيرات ليست مجرد مناظر تُلتقط. إنها الحياة نفسها. هل تفهم هذا؟»
أومأ، مع أنه لم يكن متأكدًا أنه يفهمه تمامًا. مالَت الجنية برأسها، تدرسه لحظةً أطول قبل أن تتلاشى في الهواء، تارِكة وراءها لمحةً باهتة من اللمعان.
الأسطورة تنبض بالحياة
خلال الأيام التالية، لم يستطع لوكا التوقف عن التفكير في اللقاء. هل تخيّله؟ كانت صوره للبحيرات مذهلة، لكنها بدت ناقصة الآن، كأنها تفتقر إلى روح ما رآه. كانت كلمات الجنية تلاحقه في ذهنه: «البحيرات هي الحياة ذاتها.»
عازمًا على معرفة المزيد، بدأ لوكا يتحدث مع أهل القرية القريبة. ردّ عليه معظمهم بالضحك أو اعتبروا ما يسأل عنه جزءًا من الفولكلور. لكن رجلاً مسنًا جالسًا على مقعد أمام نُزُل صغير بدا مستعدًا للحديث.
«لقد رأيتها، أليس كذلك؟» سأل الرجل، صوته أجش لكنه ثابت.
تردد لوكا ثم أومأ. «أظن ذلك، على الأقل... أعتقد أنني رأيتها.»
ضحك الرجل العجوز. «معظم من يروها يظنون أنهم جنّوا. لكنها حقيقية. كانت هنا منذ زمن أبعد مما نتخيل. نسميها حارِسة البحيرات. هي ليست مجرد حارسة؛ إنها جزءٌ من هذا المكان. إن ألحقتم ضررًا بالبحيرات فسوف تُحاسَبون أمامها.»
انحنى لوكا للأمام مفتونًا. «هل سبق لأحد... أن أغضبها؟»
غيمَت على وجه الرجل ملامح قاتمة. «منذ سنوات، قبل أن تُحمى البحيرات، جاء رجال ليقطعوا الغابات ويقيموا سدودًا للمياه. تجاهلوا التحذيرات. وفي ليلة ما اندفعت عاصفة فجائية—برق ورياح ومطر غزير حتى بدا وكأن السماء تنهار. وبالصباح، تبددت جهودهم. حلف الرجال أنهم رأوها في العاصفة، وعيناها تتوهجان مثل النار. رحلوا ولم يعودوا قط.»
ارتعش لوكا، وتصلّب عزمه. مهما كانت الحقيقة، كان بحاجة إلى فهمها.
توازن هش
كل يوم كان لوكا يغوص أعمق في أحضان البحيرات، حريصًا على أن يخطو بخفة ولا يزعج شيئًا. بدأ يلاحظ التوازن الدقيق الذي تحدثت عنه الجنية: شلالات تبدو خالدة في جريانها، وحيوانات تتحرك في الغابة برشاقة صامتة، وحتى النباتات بدت وكأنها تفيض بالحياة.
لكن كانت هناك مؤشرات على الضرر أيضًا: زجاجات بلاستيكية عالقة في القصب، وآثار أقدام حيث انحرف الزوار عن الممرات وداسوا الغطاء النباتي الرقيق. كانت الجنية على حق—لم تكن البحيرات مجرد مناظر جميلة؛ كانت كائنًا حيًا معرضًا للضعف.
في إحدى الأمسيات رأى لوكا مجموعة من السائحين يطعمون الأسماك ببقايا طعام في إحدى البحيرات. اقترب منهم بصوت حازم لكنه هادئ: «من فضلكم، لا تفعلوا ذلك. إنه ضار بالنظام البيئي.»
بدا السائحون متفاجئين لكنهم أومأوا ووضعوا بقية وجباتهم في جيوبهم. شعر لوكا برضا صغير. لم يكن كثيرًا، لكنه كان بداية.
تلك الليلة، بينما كان جالسًا عند حافة بركة هادئة، ظهرت الجنية مرة أخرى. أضاء وهجها الأشجار المحيطة، ولالت جناحاها بضوء القمر.
«لقد بدأت ترى»، قالت بنبرة كادت أن توحي بالموافقة. «لكن الرؤية ليست كافية. هل ستتحرك؟»
ميثاق مع الحارسة
«ماذا تقصدين؟» سأل لوكا واقفًا ليلتقيها.
اقتربت الجنية، وامتلأت عيناها المتوهتان بنظرة مركّزة تجاهه. «البحيرات مهددة. يأتي البشر هنا ليعجبوا بجمالها، لكن كثيرين يأخذون دون أن يردّوا. يدوسون، يلوّثون، ويزعجلون التوازن. إن أردت كسب ثقتي، فعليك أن تفعل أكثر من التقاط الصور. عليك أن تساعد في حماية هذا المكان.»
امتلأ لوكا بالعزم. «سأفعل كل ما يلزم.»
مدت الجنية يدها، فتردد قبل أن يقبلها. مرَّ به دفقة من الطاقة، وللحظة شعر كأنه يسمع أنفاس البحيرات وهمساتها المحمولة على الريح.
«هذا هو الرابط الذي أشاركه مع البحيرات»، قالت. «والآن، أنت تشاركه أيضًا. استخدمه بحكمة.»
الكفاح من أجل التوازن
كانت الأيام التالية سلسلة من النشاط المكثف. بدأ لوكا ينشر صوره على الإنترنت ليس كفن فحسب، بل مرفقةً بقصص—قصص عن نظام البحيرات البيئي الدقيق، والتهديدات التي تواجهه، والحاجة إلى حمايته. لاقت منشوراته صدىً واسعًا، وجذبت اهتمام جماعات الحفظ وهواة الطبيعة.
لكن لم يكن الجميع منفتحين على الرسالة. بعضهم وصفه بالمبالغ، وآخرون استمروا في التعامل مع البحيرات كمجرد خلفية لسيلفياتهم. محبطًا لكنه مصرّ، واصل لوكا جهوده.
في إحدى الأمسيات، بينما كان يجمع معداته بعد يوم طويل من التصوير، سمع أصواتًا قرب حافة الغابة. اتبع الصوت فوجد مجموعة من الشباب ينقشون أسمائهم على جذع شجرة.
«هيه!» صاح، واشتعل الغضب في صدره. «ماذا تفعلون؟»
بدى بعضهم مصدومين، لكن لوكا لم يتراجع. شرح لهم أهمية الحفاظ على الغابة والأذى الذي قد تسببه أفعالهم. رغم تجاهل البعض، بدا آخرون نادمين فتوقفوا.
عندما عاد لوكا إلى البحيرات في وقت لاحق من تلك الليلة، ظهرت الجنية مجددًا. «لقد أحسنت»، قالت. «لكن عملك بعيد عن الانتهاء.»
إرث من الحماية
مرّت سنوات وأتت جهود لوكا بثمر. أصبحت صوره معروفة، وألهمت تشديد إجراءات الحماية للبحيرات. وُعِيَ الزوار على كيفية الزيارة بمسؤولية، وتكاتفت المجتمعات المحلية للدفاع عن هذه الجوهرة الطبيعية.
رغم أنه لم يرَ الجنية مجددًا، شعر لوكا دائمًا بحضورها: في بريق الماء، وفي حفيف الأوراق، وفي حياة البحيرات النابضة. كانت هناك—تراقب، توجه، وتضمن الحفاظ على التوازن الذي اعتنت به بكل حب.
في زيارته الأخيرة للبحيرات، وقد صار شيخًا، وقف لوكا عند حافة أكبر الشلالات. لبرهة ظن أنه رأى وميضًا من الضوء يرقص بين الأشجار. هبت في الريح كلمة رقيقة: «شكرًا لك.»
امتلأت عيناه بالدموع وهو يبتسم، عالمًا أنه أوفى بوعده.
