في أرض أيسلندا الوعرة والغامضة، حيث تصافح المنحدرات الحادة حضن المحيط الأطلسي الشمالي القاسٍ، تتنفس الأساطير من خلال التربة نفسها. تحمل الريح همسات أسرارٍ قديمة، وتهمس الصخور بحكاياتٍ نُسيت، وتحتفظ مياه آلفتانس بأغنيات زمنٍ قبل أن يمشي البشر على هذه الأرض.
من بين القصص العديدة المتوارثة عبر الأجيال، هناك قصة لم تتلاشَ أبداً — حكاية ناي الجنيات. يقولون إنه ليس مجرد آلة، بل إناءٌ للقوة، صُنِع بأيادي لا تنتمي إلى هذا العالم. أن تسمع لحنه يعني لمحة عن الأبدية؛ وأن تعزف عليه فمخاطرة بفقدان الذات تماماً.
لمئات السنين، قلّ من تجرأ على البحث عنه. أولئك الذين فعلوا إما لم يعودوا أبداً أو عادوا وقد تغيّروا، عاجزين عن الكلام عمّا رأوه. لكن في مساءٍ مكتوبٍ بالقدر، سمع موسيقي شاب يُدعى إينار أول نغمات أغنية لم تكن من صوته — ومن تلك اللحظة تغيّر مصيره إلى الأبد.
الرياح الهمّاسة
كان إينار دائمًا مضطربًا، يجذبه جمال الأرض البري كأنّ فيها شيئًا بعيد المنال. كان موسيقيًا بالفطرة، وأصابعه أدرى بأوتار الكمان منها بأثار العمل الشاق. بينما قضى شباب آلفتانس أيامهم في الصيد أو رعاية الأغنام، كان إينار يتجول على المنحدرات، يؤلف ألحانًا لا يفهمها سوى النسيم.
في مساءٍ، بينما كانت الشمس تنزف على الأفق، جلس على حافة جرفٍ يطلّ على البحر، والكمان محمول تحت ذقنه. كان الهواء مشبعًا برائحة الملح، وصرخات طيور البحر البعيدة تقطع سكون الغسق. وهو يحكّ قوسه على الأوتار، سمح لوحدة الأرض أن تتسرّب إلى موسيقاه.
ثم — تغيّر شيء ما.
انفلتت نغمة لم تكن من صنعه بين حناياه، رقيقة ومرعبة في آن، كأنها من عالم آخر. خفّض إينار كمانه وحبس أنفاسه. حملت الريح الصوت مجددًا، ناسِجةً إياه بين الصخور كهمسة أشباح. لم تكن صرخة الريح ولا نداء حيوان بعيد. كان ذلك موسيقى.
«هل سمعت ذلك؟» التفت إينار إلى سيغرون، صديقته منذ الطفولة، التي جلست متربعَة بجانبه.
«سمع ماذا؟» قالت وهي عابسة.
«الموسيقى. تأتي من المنحدرات.»
مالت سيغرون برأسها تستمع، ثم هزّت رأسها. «إينار، إنها مجرد الريح تخدعك.»
لكنها لم تكن مجرد لعبة للريح.
لا يمكن أن تكون كذلك.
تلك الليلة، بينما كانت أضواء القرية تومض خلفه، وقف إينار بجانب نافذته يحدّق باتجاه المنحدرات. ظلّ اللحن يدور في رأسه، وداخله تحرّك شيء — سحبٌ لا يقاوم نحو الصوت.
كان يعلم شيئًا واحدًا على يقين.
عليه أن يجدَه.
درب الجنيات
في مساء اليوم التالي، حاملاً كمانه ومصباحًا فقط، تبع إينار الصوت. كانت منحدرات آلفتانس غادرة، أصابع حجرية مسننة تمتد نحو السماء. كلما ارتقى أكثر، ازداد اللحن قوة، ملتفًا في الهواء كزفرةٍ من عالمٍ آخر.
ثم رآه.
قوسٌ نصف مدفون في الطحالب، وسطحه محفور بنقوش رونية صقلها مرور الزمن. كان يقف وحيدًا على حافة الجرف، محاطًا بتوهّج قمري غريب.
تردد إينار.
كان القرويون يحدّثون عن أماكن كهذه — بوابات الجنيات كما كانوا يسمونها. بوابات إلى عالم الهولدو-فولك (الناس الخفيّون). ملأت ذهنه قصص المسافرين الذين دخلوا مثل هذه الأماكن ولم يعودوا أبدًا.
لكن اللحن كان يناديه.
خطا عبر القوس.
تغير العالم.
سكنت الريح، واشتدّ الهواء ثقيلاً بحضورٍ غير مرئي. ارتعشت بشرة إينار بينما لمع وهج خافت من حوله، واضعًا أمامه دربًا ضيقًا لم يكن موجودًا من قبل. ثم — ظهرت شخصية من الضباب.
كانت طويلة، وملامحها مثالية لدرجة لا تُشبه البشر، وحضورها كان ساحرًا ومخيفًا في آن واحد. عينان كالفِضّة المنصهرة أمسَكَتَا بنظرهما، وفي يديها كان نايٌ من الزجاج البركاني المصقول.
«هل تسعى وراء الأغنية؟» تردّد صوت الجنية في الهواء، رغم أن شفتيها بالكاد تحركتا.
جفّ فم إينار. «نعم»، أجاب بصوتٍ لا يكاد يتجاوز الهمس.
حدّقت الجنية فيه طويلاً، ثم رفعت الناي إلى شفتيها.
اختبارات السكان الخفيين
كان إينار يتوقع اختبارًا للقوة أو للدهاء. لكن الجنيات لم تختبر جسده — بل اختبرن روحه.
نسجن حوله أوهامًا، وأجبروه على مواجهة أعمق حقائق قلبه.
رأى والديه اللذين غرقا في البحر عندما كان فتى، يمدان إليه أيديهما الباردة بلا حياة.
رأى سيغرون تدير ظهرها له، وصوتها يضيع في عواء الريح.
رأى نفسه واقفًا وحيدًا على المنحدرات، يعزف أغنية لا يسمعها أحد.
«دعني أذهب!» صرخ.
«عليك أن تكتشف ما هو حقيقي»، تردّد صوت الجنية.
تداخلت الأوهام وامتزجت، ثم — سمعها.
اللحن.
كان الشيء الوحيد الذي بقي حقيقيًا، الوحيد الذي لم تمسه الرؤى المتبدلة.
ركّز إينار على اللحن.
في اللحظة التي فعل ذلك، تحطمت الأوهام.
«لقد نظرت إلى ما وراء ذاتك»، اعترفت الجنية. «لكن بقي اختبار أخير».
أغنية الأرض
وُضع الناي في يديْه. كان باردًا، كأنه لم يعرف دفء اللمسة البشرية.
رفع إينار الناي إلى شفتيه.
خرجت النغمة الأولى — فارتعش العالم.
استجابت الأشجار، وانحنت كأنها تخضع، همسّت المنحدرات، وصار البحر أدناه ساكنًا بطريقةٍ غير طبيعية. شعر إينار بالموسيقى وهي تَموج في عظامه، كاشفةً عن قوة قديمة لا ينبغي أن تقع في يد بشر.
لكن كان هناك خطب ما.
كان الناي يجذبه إليه، يفكك كيانه، يحوّله إلى مجرد أوانٍ للموسيقى.
«توقف، إينار!» صرخت سيغرون.
قطع صوتها التعويذة كالسيف.
كانت قد تتبّعته. كانت عيناها حافلتين بالخوف. مددَت يدها إليه، دافئة على جلده البارد، وجذَبَتْه إلى الخلف.
سقط الناي من قبضته، واصطدم بالصخرة بصوت أجوف.
راقبت الجنية بصمت، ثم أومأت برأسها. «لقد تعلمت أن اللحن ليس ليُتحكَّم به. إنه ملك الأرض، لا للبشر.»
وبذلك، تلاشى الناي، متبددًا في الريح.
صدى الأساطير
لم يتحدث إينار وسيغرون عن تلك الليلة أبدًا.
لكن أحيانًا، حين تكون الريح على نحوٍ معيّن، كان لا يزال يسمعها — اللحن الذي ينساب عبر المنحدرات، ينتظر روحًا أخرى تستمع.
ربما كانت الجنيات لا تزال تراقب.
ربما لا يزال الناي هناك.
لكن لن يعرف ذلك إلا من استمع حقًا إلى همسات الريح.
الخاتمة: النغمة الأخيرة
لم يتوقف إينار عن العزف أبدًا. حملت موسيقاه قطعة من العالم الخفي، هبة لم يقدر على تفسيرها.
وسيغرون — رغم أنها لم تعترف بذلك — كانت أحيانًا تقف على الشاطئ تستمع.
ربما، ذات يوم، سيجد اللحن روحًا أخرى.
