منظر آيسلندي يخطف الأنفاس عند الغسق، حيث تبدأ أسطورة فلوتة العفاريت في ألْفْتانِس. منحدرات صخرية عُرّية وقوس حجري متوهّج وبحر شاسع تخلق أجواء من الغموض والعجب، وتمهّد المسرح لرحلة لا تُنسى.
إينار تمسك بالصخر بينما هبّ الريح محاولة سلب أنفاسه؛ الملح أحرق عينيه وصراخ نورس قطع الشفق—ثم لحن رفيع خاطب الهواء، إنساني لكن ليس كذلك تماماً. تجمد، قوسه متردد فوق الأوتار، والعالم تضيق إلى ذلك الصوت الوحيد الذي جذبَه.
في آيسلندا حيث تلتقي المنحدرات المسننة بالمحيط الأطلسي الشمالي، تعيش الأساطير في الحجر والموج. يحمل الريح أسماء قديمة؛ مياه Álftanes تتذكر أغاني قبل أن يمشي الناس على هذه الشواطئ. من بينها الناي العفريتي—شيء من القوة، ليس مقصودًا ليد بشرية.
قليلون سعوا إليه؛ وعدد أقل عادوا دون أن يتغيروا. في أحد الغسقات، سمع موسيقي شاب اسمه إينار لحنًا لم يكن له، وبدأ جذب لم يستطع تجاهله.
الرياح الهمّاسة
كان إينار لا يهدأ، أصابعه مدرّبة على الأوتار بدلاً من الشباك. بينما كان الرجال الآخرون يصلحون القوارب أو يرعون الغنم، كان هو يتجول على المنحدرات متألفاً في السكون حيث يلتقي البحر بالحجر.
ذات مساء، تحت سماء رقيقة، جلس مع كمنجاته. الأفق تفكك إلى ألوان؛ النوارس نادت كإنذارات. سكب قوسه ودَع وحدَة الأرض تشكل نغماته.
ثم—خاطبت لحنه نغمة مستحيلة. وضع الكمنة وأصغى.
كان الصوت رقيقًا لكنه مستحيل: خيط واحد ثابت بدا وكأنه يجلس في الفراغات بين نداءات النوارس والموج. حمل طبقة جعلت المنحدرات تبدو أقرب، كما لو أن الحجر نفسه انحنى. ضاق معدته؛ الذكريات والطقس تكدّسا في صوتٍ واحد صغير، ولمدة لحظة ضاق العالم إلى ذلك الخط النقي الوحيد من الموسيقى.
"هل سمعت ذلك؟" سأل سيغرون.
"سمعت ماذا؟" قالت.
"أغنية. من المنحدرات."
هزت سيغرون رأسها. "إنه الريح."
لكنه لم يكن كذلك.
في تلك الليلة راقب إينار المنحدرات. كان اللحن يتردد في صدره؛ سحب ناعم مؤكد جذبَه نحوَه. كان عليه أن يتبع.
إينار، موسيقيّ شاب، يجلس على منحدرات ألفتانِس عند الغروب وهو يعزف على كمانه، فيما تستمع إليه سيغرُن، صديقته من أيام الطفولة. يتوقف فجأةً، مفتوناً بلحنٍ غريبٍ يتسلل عبر الرياح، ليبدأ رحلته.
طريق العفاريت
بحامل فانوس وكمنجة تسلّق. كانت المنحدرات عمودًا متهدِّمًا؛ اللحن أصبح أوضح، يدور خلال الصخور كأنفاس من عالم آخر. الحجر تحت قدميه كان حادًا ورطبًا؛ رذاذ البحر شم رائحة الطحلب والحديد. بدا أن كل صدع يعيد النغمة بمفتاح مختلف، كما لو أن المنحدرات تجيب نفسها. تحرّك ببطء، ملتزماً بالطريق الرفيع، فانوسه يحيط بضباب ريش النوارس، مستمعًا إلى المكان الدقيق الذي تقيم فيه الأغنية.
على الحافة ارتفع قوس، نصف مغطّى بالطحالب، نقشاته ملساء من مرور الزمن. أضاءه ضوء القمر. يسمي القرويون مثل هذه الأماكن أبواب العفاريت. الحكايات تحذر من الذين يدخلون ولا يعودون إلى بيوتهم.
دخل إينار القوس.
تغير الهواء. هدأ الريح. تجمع توهج وارتفع من الضباب كيان—طويل جدًا، دقيق جدًا، عيناه من الفضة، ناي من الأوبسيديان الأسود.
"هل تبحث عن الأغنية؟" سأل العفريت.
"نعم،" قال.
عزف العفريت. انحنت الأشجار؛ همَت المنحدرات؛ سكن البحر. تحركت الموسيقى فيه كالمدّ.
"الناي ليس للبشر،" قال العفريت. "أثبت أنك جدير."
يقف إينار أمام قوس حجري مضيء مغطّى بنقوش رونية، وهو مخبأ بين منحدرات ألفتانس. وعلى الجانب الآخر من القوس، يقف إلف طويل القامة ذو عيون فضية، ويحمل فلوتاً من حجر أوبسيديان، ويدعو إينار إلى المجهول. هواء الليل يهمس بالسحر بينما يواجه إينار مصيره.
تجارب أهل الخفاء
اختبروا باطنه. لفتته الأوهام وأجبرت الحقيقة على الظهور.
رأى والدَيه في البحر، شاحبين وبعيدين، يمدان أيديهما الباردة كما لو أنهما مصنوعان من الزبد والملح. شعر بوخزة فقدٍ لم تكف عن الأنين. رأى سيغرون تدير وجهها في رؤية، وتعبيرها مغلق، وشعر بإمكانية قاسية لفشله أمام من يحب. رأى نفسه على المنحدرات، شخص صغير جدًا أمام الريح والحجر، يعزف أغنية لا يستطيع أحد الإمساك بها—ألم من الوحدة ثّنّاه حتى انحنى.
"اِبحث عما هو حقيقي،" قال العفريت.
تمسك بالخيط الموسيقي كالحقيقة الوحيدة؛ تكسرت الأوهام ببطء، كضباب يتبدد عن الحجر. وجوه لم يرغب في مواجهتها تراجعت كما لو قشرت بعيدًا بواسطة الأغنية. عندما تلاشى الظل الأخير، أومأ العفريت لمرة واحدة، بوقار وبدون انتصار. "تبقى مهمة واحدة،" قال، وحملت تلك الجملة ثِقلاً في عظامه.
أغنية الأرض
كان الناي باردًا في يديه، أسود كالبحر الشتوي. عندما رفَعَه، انبثق النغمة الأولى كحجر مقذوف في بحيرة عميقة؛ أجاب العالم بجوقة لم يعرف أنها ممكنة. انحنت الأشجار كما لو تستمع، رجفت واجهات المنحدرات بنغمة تواطنيّة بطيئة، وبدا أن الأرض نفسها تحت حذائه تستنشق. ضغط الصوت على ضلوعه ووعد بأكثر من لحن: جرًّا صبورًا يطمس حدود من هو.
تحركت القوة خلاله، تُنقِّصه. أراد الناي أن يجعله قناة.
"توقف، إينار!" قطعت صوت سيغرون. لقد تبعته. وجدت يداها الدافئتان يديه وجذبته للخلف.
اصطدم الناي بالصخر وتحطمت الموسيقى. قال العفريت، "الأغنية ملك للأرض، لا للرجال."
تلاشى الناي في الريح.
صدى الأساطير
احتفظ إينار وسيغرون بتلك الليلة قريبة وخاصة. في السنوات التي تلت، في أمسيات معينة كان الهواء يشتد وخيط لحن خفيض وصبور ينسل عبر المنحدرات؛ كان إينار يشعر به كنبض تحت جلده. كثيرًا ما كان يتوقف في منتصف نغمة كما لو يستمع لرد، وتوقفت سيغرون، واقفة على حافة الماء، تطوي يديها وتراقب الأفق كما لو تنتظر شيئًا رفضت تسميته.
إينار محاصر في أوهام الشعب الخفي، مطارد برؤى شبحية لوالديه المفقودين، وتتلاشى سيغرون في الضباب، ومصيره وحيد خالٍ من أي رفيق. إنه يحارب عالمًا يشبه الحلم، باحثًا عن الحقيقة الوحيدة: اللحن الذي يدفعه إلى الأمام.
خاتمة: النغمة الأخيرة
لم يتوقف إينار عن العزف. حملت موسيقاه جزءاً من العالم غير المرئي الذي لم يستطع تفسيره. كانت سيغرون تقف عند الشاطئ وتستمع. احتفظت بحجر صغير أملس في جيبها كتذكار خاص لما اختارا. كثيرًا عند الغسق كانا يجلسان منفصلين ويتركان المنحدرات تراقب، يتبادلان الصمت لمرافقة البحر الثابتة.
إينار، مُنهك من سحر الفلوت المسحور، يعزف لحنًا يجعل الجروف تهتز وتنحني الأشجار، ويظل المحيط ساكنًا. وبينما يبدأ في أن يغرق في قوته، تصل إليه سيغرُن وتعيده من على الحافة. الجني يراقب في صمتٍ بينما يأخذ المصير مجراه.
لماذا هذا مهمّ
اختيار يد بشرية دافئة على قوة مستهلكة حمل تكلفة: تخلى إينار عن السيطرة المطلقة للناي ليحافظ على حياته. تخلّص من البهجة والعظمة من نوع معين، لكنه احتفظ بوجه ليتذكره وبأيادٍ ليحتضن أخرى. المقايضة—فقدان مقابل وجود—تترك ندبة هادئة وهدية أوضح: حياة عادت إلى الشاطئ ومعك شخص بجانبك، لا سيطرة على الريح.
هل أعجبتك القصة؟
شاركها مع الأصدقاء وانشر السحر!
تابع القراءة
اختر قصتك التالية
استمر في تدفق القراءة باختيار قصة تالية مميزة، أو المزيد من القصص المشابهة، أو تذكير عبر البريد لقراءتها لاحقاً.
