القارب الأصفر

المقدمة

كان إيثان كارتر في الثامنة من عمره عندما تحول المستشفى إلى بيته الثاني. في ركن مشمس من بلدة ساحلية صغيرة في ولاية مين، حيث تصيح النوارس وتهمس الأمواج على الشواطئ الصخرية، أمسك للمرة الأولى بقارب شراعي بلاستيكي أصفر زاهٍ سيغيّر أيامه المقبلة. بعد أسابيع قليلة من بدء العطلة الصيفية شُخّص بسرطان الدم الليمفاوي الحاد؛ فحلت الليالي المحمومة محل نسيمات البحر المالحة، واستبدلت أشجار الصنوبر القوية بالجدران البيضاء المعقمة. راقبه والداه عاجزين بينما شاحب فتى شجاعهما، وكبت أزيز أجهزة المستشفى ضحكته. غيّبت العلاجات معالم الفصول، وأصبح مد البحر وجزره ذكرى بعيدة وراء الممرات المعقمة.

ومع ذلك، داخل عالم خيال إيثان تحوّل القارب الصغير الأصفر إلى منارة أمل. كل مساء، بينما كانت الممرضات تضبط خطوط المحاليل وتخففان ضوء الفلوريسنت حتى يغدو شبيهًا بالغسق، كان يرفع قاربَه ويخيل له أن الريح تملأ شراعَه، يقوده عبر بحار مزدانة بالجواهر ومتعاطيًا مع أمواجٍ شاهقة. تردّد صدى صوت شقيقه ماكس كرفيق مغامرة على الدفة، بينما تحولت تهويدات والدته الناعمة إلى أغنية البحر. بل إن أخصائية العلاج بالفن في المستشفى، وهي تمسك فرشاة الرسم، ساعدته على تشكيل شعاب مرجانية وحقول من الأعشاب البحرية على القماش، لتندمج هذه المشاهد في رحلاته الليلية. في ذلك العالم الخاص لم يكن الفتى مريضًا مربوطًا بجهاز مراقبة الأوكسجين؛ بل كان قبطانًا صغيرًا يرسم مسارات مياهٍ غير معروفة، مصرًّا على العودة إلى الشاطئ الذي يحبه. رويدًا رويدًا حلّت الشجاعة محل الخوف، وغرست المرونة جذورها في قلبه، وتعلّم إيثان أن الأمل قادر على الإبحار إلى ما وراء المرض، حاملاً إياه نحو فجرٍ جديد وآفاقٍ أكثر إشراقًا. مرّر أصابعه على الخدوش الصغيرة على بدن القارب حيث تركت سنوات اللعب ندوبًا باهتة، متخيلاً كل واحدة منها دليلًا على معاركٍ خاضها وانتصاراتٍ قادمة. في تلك اللحظات لم يكن القارب الأصفر مجرّد لعبة؛ بل كان إثباتًا على أنه حتى في أحلك أعماق المرض قد تكفي شرارة واحدة من الخيال لتحمله نحو النور.

أولى موجات المحن

حلّ صباح الخامس من أبريل ببرودة قاسية، ذلك الفجر المبكر للربيع الذي يتلعثم بين فصل الشتاء والدفء. ضغط إيثان جبينه على زجاج نافذة غرفته الباردة، يراقب والدته وهي تحزم حقيبةً من الملابس والألعاب. قبل أيام قليلة كان قد بنى قلاعًا من الرمل على شاطئ أولد هاربر، يرقص ضحكه مع صياح النوارس، لكن في ذلك الفجر الرمادي كان صمت ممرات المستشفى في انتظاره. كانت الرحلة إلى مستشفى سانت ماريس للأطفال صامتة؛ كان والده يمسك المقود بإحكام، وقد بدا التوتر على قبضته وهو يقود عبر الشوارع الخاوية، وحدّق إيثان في البيوت المألوفة العابرة — لم يشعر أياً منها بأنه وطن. عند وصولهم استقبلتهم ممرضة ذات عيون لطيفة عند الأبواب المنزلقة. تحت أضواء الفلوريسنت الساطعة تحدث الأطباء في معاطفهم البيضاء بنبرة متزنة؛ كلمات مثل «الخزعة» و«العلاج الكيميائي» ترددت حوله كقطع أحجية ترفض الانسجام.

تكسّرت اللحظات: في لحظة كان يستمع للطبيب يشرح «سرطان الدم (اللوكيميا)» وحتمية الأمر؛ وفي اللحظة التالية وجد نفسه تحت سقف بارد، وإبرة تخدش وريده، وهمسة أمه «أحبك» تترنّ في صدره. غُرست في ذاكرته رائحة المطهر المعقمة، وهمهمة الأجهزة الخافتة، ونحيب طفل آخر يئن من الألم في البعد. أدرك إيثان حينها أن حياته انحرفت إلى مسار جديد، مسار يرسمه نظام المستشفى وخطط العلاج. التفت إليه الخوف كضباب كثيف، فتساءل كيف سيستعيد يومًا دفء الشواطئ المشرقة. كان يحمل معه دبدوبه المحشو والمتهرئ المسمى بلو بير، غير متأكد إن كان يستطيع الفراق عن نعومته المألوفة. وأثناء توجيههم له عبر متاهة الممرات المعقمة، بدا البلاط المنقوش تحت قدميه لا نهائيًا، كل خطوة تتردّد صداها في الصمت. كانت الجدران تزيّنها جداريات بألوان الباستيل لدلافين مبتسمة ورواد فضاء كرتونيين، لكن تلك اللوحات بدت بعيدة عن واقعه. كان وجه الطبيب لطيفًا لكنه شاحب الملمح، محمّلًا بثقل القرارات الصعبة، وتمخّض ذهن إيثان عن آلاف التساؤلات: هل ستنجح العلاجات؟ هل ستلامس رذاذات البحر بشرته مرة أخرى؟ في غرفة القبول شاهد الممرضات يثبتن ملصق الوجه المبتسم على ملفّه، طقسٌ صغير يُقصَد به مواساته، بينما أعادت يد والدته المرتعشة ترتيب صور عطلاتهم الصيفية القديمة على منضدة السرير. ومع ذلك، عند خروجه من مكتب القبول، وضعت والدته على ذراعه ملصقًا على شكل نجمة، رمز صغير بدا كوعْد صامت: فهو ليس وحده، ويمكن كسب هذه المعركة.

عندما بدأت قطرة العلاج الكيميائي الأولى تتدفق عبر خط المحلول الوريدي الشفاف، استلقى إيثان مستندًا على كتف والدته. دخل الدواء جسده بلَسعةٍ باردة أرسلت قشعريرة إلى عموده الفقري. قامت الممرضات بقياس دقّات قلبه وتسجيل علاماته الحيوية في دفتر بدا أكثر حياةً منه في تلك اللحظة. امتزجت الأيام بعضها ببعض: فقدت شهيته وترك مكانها ألمٌ أجوفٌ من الوحدة؛ تساقط شعره على شكل خصلات متجمعة على الأغطية البيضاء النقية؛ وأصبحت بيجامات المستشفى الواسعة والخشنة كجلدٍ ثانٍ له. لم تقدّم وجبات الكافتيريا المملة — جيلاتين بألوان باهتة ومرق خفيف — أي عزاء، وأصبح توهج آلات البيع الآلية الراجفة في الممر منارته الوحيدة أثناء نوبات الصداع النصفي الليلية.

ومع ذلك، عبر أبواب الغرف المشتركة، كان يسمع همسات الصمود من أطفالٍ آخرين: طقطقةِ قطع الشطرنج في غرفة اللعب، أو العزف الناعم على جيتار من متطوعٍ موسيقي، والقهقهة الحذرة التي تنفجر عندما يعرض أحدهم رسم وجهٍ مضحك على رأسه الأصلع. كان شقيقه ماكس يزورُه كلما أمكن، يقرأ القصص المصورة بصوتٍ عالٍ ويترك وراءه بسكويتةً نصف مأكولة تذكّر إيثان بالمنزل. خلال جلسات العلاج بالفن، رسم صورًا لجزُرٍ استوائية وحيتان ودودة، على الرغم من ارتعاش يديه عندما غطّى ضباب العلاج الكيميائي تفكيره. أحيانًا كان الغضب يتصاعد بداخله — غضب من المرض، ومن فقدان الحياة الطبيعية، ومن الألم في عيني والديه — لكن تحت كل ذلك كانت جمرة عنيدة من العزم. في فترات بعد الظهر البطيئة حين يسود الهدوء في الجناح، كان إيثان يضغط أذنه على مضخة المحلول الوريدي، مازحًا أن صفيرها المستمر لحن لا يرقص عليه إلا الناجون.

بعد أسبوعين من بدء العلاج، وصل صندوق كرتوني مهترئ من جدته في ولاية مين. في داخله، مبطن بطبقة من ورق المناديل، كان هناك قارب صغير أصفر محفور من خشب الصنوبر، جسده مصقول بنعومة وعلى مقدّمته نُقشت كلمة «الشجاعة». ذكّرته حبيبات الخشب وطلاؤه المشمس بخشب انجراف ذهبي وجده مرة على الشاطئ يتلألأ تحت شمس الظهيرة. في تلك الليلة، ومع انقضاء كيس العلاج الكيميائي وهدوء الصفير إلى وتيرة ثابتة، مرّر أطراف أصابعه على انحناءات شراع اللعبة، شاعراً بدفء الألفة يتسلل إلى أطراف أصابعه الباردة. في تلك اللحظة، انمحى المحيط المعقّم لغرفته وتحول إلى محيط شاسع؛ صارت قضبان السرير جسر رفع لسفينة عظيمة، وتحول حاملة المحاليل البلاستيكية إلى سارية سفينته. بخاطرٍ مفعم بالإمكانات تخيّل نفسه يقود عبر أمواج هائجة، كل رشّة ماء فيها انتصار على الألم. شارك الرؤية مع ماكس عبر الهاتف، واصفًا كيف يشقّ القارب الأمواج المتلاطمة، متمسّكًا بالمقاومة ضد الغيوم الداكنة في السماء. لمحت والدته سحرَ النظرة في عينيه، فوضعت مخاوفها جانبًا لتصبح حكواتية رحلاته الرئيسة، ناسجةً حكايات عن عواصف ساحلية ومرافئ هادئة. حتى عامل النظافة في المستشفى توقف ليتأمل القارب الصغير وأطلق كلمات تشجيع، مستعرضًا معاركه الخاصة ضد الشدائد. ببطء، ومع استمرار جولات العلاج، استقرّت روحه على إيقاع الرحلات الخيالية. ورغم أن جسده حمل ندوب العلاج الكيميائي، فقد طار عقله بحرية عبر بحار متخيلة، مدعومًا بوعد أن كل رحلة، كما كل مرحلة علاجية، تقرّبه من مياه أكثر هدوءًا. كل ليلة، قبل النوم، كان يهمس بوجهٍ مسموع عن وجهته — جزيرة من الكوارتز المتلألئ التي شواطئها سترحّب بعودته إلى الوطن.

استكشاف بحار الخيال

كل عصر، بعد توقفٍ مؤقت لأصوات آلات العلاج الكيميائي، كان إيثان يتموضع عند نافذة ممر المستشفى ممسكًا قاربه الأصفر كما لو كان بوصلة ثمينة. وراء الزجاج امتدّ الفناء بعشب مهندم وأشجار دوجوود المزهرة، لكن في عينيه تحوّل إلى محيط واسع. وضع اللعبة على حافة النافذة الباردة ورسم في مخيلته مشهد بحرٍ شاسع: أفق بلا نهاية يلوح بظلال من التركواز والزمرد، وغيوم تنساب كالحرّاس الصامتين في السماء. حين تمرّ الممرضات كان يراهن كسفنٍ بعيدة تشق المياه المفتوحة، تحمل معها زادًا من القوة والرعاية. أصبح الزوار الدافعون للعربات سفنًا تجارية توصل هدايا أساسية من الأدوية والتشجيع. هواء الربيع الرطب الذي تسرب عبر النوافذ المشرعة شم رائحة الأرض والتجدد، مما غذّى رؤاه بجزر تعجّ بطيور استوائية وسعف نخيل مرحّب.

مع أن جسده كان مربوطًا بالسرير، فإن روحه رسمت مسارًا تصعد فيه الأمواج وتهبط كأنفاسٍ رقيقة، وكل هبةٍ من الريح تحمل وعدًا بالشفاء وراء قمة الموج التالية. نثّر بحاره المتخيلة بفوانيس عائمة تقود القباطنة الضالين إلى بر الأمان، وسمى كل واحدة باسم إحدى الممرضات اللواتي ضمّدن مفاصل يده المجروحة أو قدمن له قطعة غرانولا احتياطية في ظهيرةٍ جائعة. في السكون الهادئ قبل صرير صواني العشاء في الممر، همس بخطوط إحداثية لطاقمه الوفي — أسطول متنوع من بطات مطاطية، قوارب شراعية صغيرة وسفن ورقية مطوية باليد متناثرة على أرضية الممر — تنطلق في بعثات استطلاع ضد مخاوف التزمت بأفكاره كأعشاب بحرية. حتى وميض علامة الخروج على الحائط صار منارًا، منارة بعيدة تحذر من الشعاب الضحلة الخفية. عبر شاشات صغيرة وزجاج سميك، تعلّم إيثان أن بعضًا من أعظم المغامرات لا تقع على أمواجٍ عاصفة بل في القلب، حيث ترسم المخيلة مسارًا نحو إمكانات لم تُستكشف بعد.

مع تحول الأيام إلى أسابيع أصبحت الرحلات أكثر جرأة. في إحدى المغامرات الكبرى، وجد إيثان وقاربه الأصفر نفسيهما محاصرين في عاصفة هوجاء تحت سماء ملطخة بلون النيلي. دحرت الرعود مترنحة كطبولٍ قديمة، وجدران الماء الشاهقة هددت بابتلاع سفينتهم. بيدين مرتعشتين قاد إلى قلب العاصفة، متمسكًا بالسارية المصبوغة بينما كانت الريح تمزق الأعلام البلاستيكية المرفوعة فوق سفينته. شعر بالألم ذاته في عظامه الذي سببه العلاج الكيميائي — نبض باهت ومستمر بدا وكأنه ينسجم مع هدير الرعد خارج نافذته. ومع ذلك، في لحظة الامتحان تلك استجمع كل ذرة من القوة التي نضجت لديه خلال علاجاته الشاقة. اندفعت إليه ذكريات أيادٍ داعمة، لتهويدات أمه وهتافات شقيقه المنتصرة، كتيارٍ خفي يدفع بالقارب إلى الأمام. تمامًا حين بدا أن العاصفة لا تقهر، انقلبت الغيوم وخترق شعاع من الضوء السماء. قوس قزح انحنى فوق المياه المتلاطمة، مضيئًا قاربه الأصفر وهو يعتلي قمة موجة بانتصار. في ذهن إيثان كان ذلك الانتصار ملكًا له: دليل على أن أشد المعارك قد تُستسلم أمام قوة الأمل التي لا تلين. توقف ليرسم المشهد على قطعة ورق مجعدة استخرجها من سلة النفايات في المستشفى — سماء قاتمة انشقت بسيفٍ من الضوء وسفينة ثابتة تقطع أمواجها. عُلّق ذلك الرسم لاحقًا على جدار غرفته كتذكار صامت أن الشجاعة قد تحوّل المحن إلى قصة انتصار.

سرعان ما انتشرت أخبار رحلاته الخيالية في الجناح. في إحدى الأمسيات أحضرت متطوعة تُدعى روزا مجموعة لصنع النماذج تفيض بأنابيب طلاء وفرش وساريات صغيرة. معًا طلاءوا عشرات القوارب الصغيرة — صفراء، بلون الأزرق اللازوردي، وقرمزية — حملت كل منها أسماء أطفالٍ قد دخلوا مرحلة الشفاء أو ما زالوا يتلقون العلاج. أطلقوا هذه القوارب المصنوعة يدويًا في قناة ضحلة تحت نافذة غرفة اللعب، يراقبونها تتراقص وتدور تحت تيارات لطيفة. رغم أن القوارب كانت هشة كالأمنيات، فقد شكلت دليلًا حيًا على أن الاتصال والإبداع قادران على الازدهار حتى داخل جدران المستشفى المعقمة. مع إطلاق كل قارب جديد شعر إيثان بزلازل الخوف تخبو، لتحل محلها نغمة توقع ثابتة لما ينتظره. أظهرت تحاليله الدموية الأخيرة تحسنًا ملحوظًا، وللمرة الأولى وصفه الطبيب بأنه يستجيب بشكل استثنائي. جسديًا استعاد قوته — تلونت وجنتاه بالحمرة وعادت شهيته كما يعود المد ليسترد الرمل. نفسيًا حمل تفاؤلًا مرحًا، وكأن كل ضربة فرشاة وكل رحلة متخيلة قد نسجت شراعًا واقيًا حول روحه. عبر العواصف والبحار الهادئة على حد سواء، أظهر له القارب الأصفر القوة الحقيقية للإيمان، وكان يعلم أن هذه الرحلة — رحلة من الصمود والمجتمع والعجائب — لم تنته بعد. في الساعات الهادئة قبل إطفاء الأنوار كان يمرر إصبعه على هيكل القارب المنحني، شاعراً ليس بالمادة البلاستيكية أو الخشب بل بنبض الأمل ذاته. سرعان ما احتوت لوحة الجناح الجدارية على تصوير بحوره المتخيلة: أمواج زرقاء كوبالت متماوجة وقارب أصفر منتصر يشق قمم الرغوة بنفَسٍ حيّ. كان الزوار يتوقفون في الممر للإعجاب بها، يطلقون كلمات مدح دفّأت قلب إيثان أكثر من أي شعاع شمس. أدرك أن القصة التي نسجها بالطلاء ولعبه البلاستيكية الثمينة تعدت حدود غرفته وألهمت الممرضات والآباء والمرضى الآخرين alike. في ابتساماتهم اكتشف حقيقة أعمق: أن الأمل ليس شعلةً وحيدة بل نارًا مشتركة، تُشعلها أبسط أفعال السرد وتُغذّى بالإرادة الجماعية في الإيمان.

ميناء الأمل والشفاء

مرت شهور في دوامة من العلاجات والرحلات الخيالية حتى جاء اليوم الذي دخل فيه الدكتور لين مبتسمًا عريضًا وهو يمدّ ملفه الطبي كأنه جائزة ثمينة. تألقت كلمة «الشفاء» على الصفحة كأنها مزخرفة بالذهب. سالت دموع في عينيه — دموع تعب وارتياح وموجة مبهرة من الانتصار. في تلك اللحظة تحوّل القارب الأصفر المحفور في ذاكرته من رمز للبقاء إلى راية النصر. انفجرت غرفته بالتصفيق بينما تجمّع حوله الممرضون والأطباء والمرضى الآخرون، كلٌ منهم يعكس فرحته. حامت بالونات صفراء وزرقاء ناعمة فوقهم، وارتجّت جدران الجناح بضحكاتهم. حتى الزهور على حافة النافذة انحنت بأناقة نحو سريره، حملها المتمنون الذين رصدوا رحلته منذ بدايتها. حين أمسك القارب الخشبي براحتي يديه ولاحظ الشقوق الصغيرة التي كشفتها أشهر اللعب، أدرك أن كل محنة اجتازها — من أول وخزة إبرة إلى أعنف عواصف العلاج الكيميائي — قد قادته إلى هنا. لقد نحتت التجربة شخصيته كما نُحت هيكل السفينة بصمات الأمواج المتواصلة، فأصبح أقوى وأكثر مرونة مما كان يتصور.

عانقاه والداه بشدة، واندفعت دموعهما المكبوحة أخيرًا سيلًا من الفرح. اهتز صوت والده بمزيج من العاطفة وهو يهمس: «لقد فعلتها يا بطل»، بينما كانت والدته تلمس جبينه بلطف، مدهوشة من عودة اللون إلى بشرته. رمى ماكس قصاصات ورق ملونة — دوائر صفراء زاهية رقصت في الهواء كبقع شمس — ومازح إيثان بشأن من سيقود رحلتهم الكبرى القادمة. نظرت إليهم اللوحة الجدارية في غرفة اللعب التي صوّرت بحار إيثان وقاربه الأصفر، شاهدة صامتة على رحلته التحولية. قدم المتطوعون بسكويتًا محلي الصنع، وكل قضمة مغطاة بالسكر كانت أحلى مما تذوقه أثناء فترة تعافيه. وعندما حلّ المساء تلألأت حدائق المستشفى بالفوانيس، تقوده إلى عشاء احتفالي تحت مظلّة من الأضواء المتلألئة، حيث تناثرت أنغام رباعي الأوتار عبر الهواء محملة بالأمل. كل ضحكة، كل قبضة يد، كل نظرة متبادلة بنت نصبًا حيًا للصبر، أضاءته الحقيقة البسيطة أن لعبة صغيرة قادرة على توجيه أمواج قلوب لا تُعدّ. في ذلك التوهّج المسائي وضع إيثان القارب على شفتيه قبلة رقيقة، شاكرًا إياه على مرافقة كل عاصفة معه. تعهّد أن يحمل روحه أينما ذهب، عالمًا أن الشفاء ليس مجرد غياب المرض، بل حضور الأمل الثابت.

عندما أغلق حقيبة السفر للمرة الأخيرة بسحابها، خرج إيثان إلى رصيف بدا حيًا تحت قدميه — لم يعد أرضية معقمة بل أرض صلبة تشعره بعودته إلى البيت. استقبله طعم مالح من نسيم المحيط الأطلسي وهو ينزل درجات المستشفى، وامتدت السماء مترعة بلون وردي متأثر بمساءٍ متأخر. كانت شاحنة الجد في انتظارهم في موقف السيارات، محملة بكراسي شاطئية ومبرد رغوي وكلب جولدن رتريفر متحمس يهز ذيله عند البوابة المفتوحة. وضعت والدته القارب الأصفر بعناية على لوحة عدادات السيارة، كما لو كان أداة ملاحة توجههم إلى الشواطئ المألوفة. سافروا على طرق ساحلية متعرّجة تصطف على جانبيها نباتات الحشيش الساحلي ومنارات مهتكية المناخ، والنوافذ مفتوحة لتدخل ترانيم النوارس وضجيج الأمواج البعيدة. تنفّس إيثان بعمق، ملأ رئتيه بالحرية، وشعر بالعُقَد التي خلقها ضغط المستشفى تتفكك مع كل ميل. صارخًا من الفرح عندما أشار ماكس إلى الرصيف الخشبي القديم الذي يبرز في الخليج، لاحظ أن ألواحَه صارت ملساء بفعل سنوات من آثار الأقدام. قال ماكس متحديًا: «من يصل أولًا إلى الطرف يحق له أن يقود قاربي»، وضحك إيثان، شاعراً بخفةٍ ترتفع في صدره. ركضوا عبر الرمل، تاركين آثار أقدام سترجعها المدّ قريبًا.

على حافة الرصيف وضع إيثان القارب الأصفر في بركة مدٍ ضحلة محفورة بين الأعمدة الخشبية. ارتفعت اللعبة بهدوء على مياهٍ مالحة قليلًا تحت شمس العصر، كمبعوثٍ منتصر عائد إلى الوطن. حلق النوارس بالقرب منهم، وترددت صيحاتها كصدى لضحكاته. غمس أصابعه في بركة المد فغسلت مياهها الباردة ندوبه وذكرياته. مع حلول الشفق أشعلوا نارًا صغيرة على الشاطئ. جلست جدته ملفوفةً ببطانية، ويداها مشغولتان بحياكة وشاح أصفر ينسجم مع لون القارب. تدفقت الحكايات بين قضمة المارشميلو: قصص عن مشاغبات الطفولة، عن عواصف جابروها وليالي هادئة قضاها الناس في تأمل النجوم. سرد إيثان رحلاته المتخيلة، وكانت كلماته ترسم سماء حية ترقص فوق رؤوسهم. تجمع المجتمع من جيران وأصدقاء قدامى للاحتفال بعودته، كلٌ منهم حامِل هدية — صدفة بحرية مرسومة باليد تحمل أمنيات، لعبة لوحية لسهرات النوم المقبلة، وجرة عسل من خلايا النحل القريبة من الكثبان. في توهّج تلك النيران، بين ملوحة البحر ودفء العائلة، فهم إيثان المعنى الحقيقي للوطن: ميناء يستريح فيه روحه، ويستعيد قوته، ويستعد لرحلاتٍ قادمة.

استيقظ إيثان قبل الفجر، جذبه الأفق حيث احمرّت السماء بوعد يومٍ جديد. استقرّ القارب الأصفر على حافة نافذة غرفة طفولته، ظلاً مضيئًا أمام توهّج الفجر. بيدين متعوّدتين رفعه ومدّ إصبعه على كلمة «الشجاعة» المحفورة، باهتة قليلًا لكنها لا تزال بارزة. تذكّر الأطفال الذين قابلهم والذين كانت نظراتهم تتأرجح بين الشفقة والأمل، والممرضات اللواتي كتمّّ دموعهن لمواساته، والمتطوعين الذين رسموا له عوالم يستطيع بها الإبحار بحرية. قرر اليوم أن يمرّر القارب. ليس لأنه لم يعد بحاجة إليه — فسحره سيبقى جزءًا منه — بل لأن قوته الحقيقية تكمن في منحه الآخرين جرأة الحلم. كتب رسالة إلى المستشفى يصف فيها رحلات القارب وانتصاراته ولقاءاته مع الخوف، ودعا الطفل القادم الذي سيُقبل إلى المستشفى ليكون قبطانه الجديد. وبذلك أوكل شجاعته إلى رعاية شخص آخر، عارفًا أن فعل العطاء بحد ذاته رحلة من رحلات القلب. بعد أن ختم الظرف بملصق صغير على شكل مرساة، حمل القارب إلى استقبال مستشفى سانت ماريس للأطفال. استلمته الممرضة روزا وعيونها تلمع بالفخر، ووعدت بتسليمه للطفل الذي يحتاجه أكثر من غيره. وهو يمشي مبتعدًا شعر بخفة عميقة، كأن روحه تسبح فوق ضباب الصباح الذهبي. ألقى نظرة واحدة إلى الوراء: كان هيكل القارب الساطع يلمع كنجم هادٍ مقابل الأبواب الزجاجية، جاهزًا لمغامرته التالية. ومع خُطاه داخل عالمٍ ممتلئ بالإمكانات حمل معه الحقيقة الدائمة: أن الخيال والتعاطف والأمل المشترك قادرة على رسم مسار نحو الشفاء لكل من تجرأ على الإيمان.

الخاتمة

مرت سنوات منذ أمسَك إيثان كارتر القارب الأصفر الخشبي لأول مرة تحت أضواء مستشفى سانت ماريس الحادة، لكن تأثيره لا يزال حيًا كما كان دائمًا. اليوم يزور نفس جناح الأورام — ليس كمريض بل كمرشد وصديق — ليشارك قصته ويذكّر الأطفال الصغار أن المرض لا يستطيع قيد الخيال. في صباح ربيعي نسيم قاد مجموعة من المرضى السابقين والمتطوعين في ورشة طلاء قوارب على أرض المستشفى. تعالت الضحكات بينما زينت أيادي صغيرة القوارب بأماني وأحلام: ميداليات شجاعة، أسماء الأحبة، وشموس مرسومة تشع إيمانًا لا يتزعزع. وعندما حان الوقت أطلق كل طفل صنعته ليطفو في قناة ناعمة من المياه أُعدت خصيصًا للمناسبة. راقب إيثان تلك القوارب المطليّة تنجرف، حاملةً على تيارات رقيقة نحو نافورة متلألئة في المنتصف — رمزٌ أن الحياة مثل الماء دائمًا في حركة نحو التجدد.

في الشهور التالية صار مناصرًا لبرنامج يوفر لكل مريض أطفال قادم قاربًا أصفر صغيرًا محفورًا عليه رسالة تشجيع شخصية. بتعاون مع حرفيين محليين ساعد في جمع التبرعات وزيادة الوعي، مصوغًا إرثًا يمتد إلى ما بعد معركته الخاصة مع اللوكيميا. ما يزال القارب الأصفر الأصلي يجلس بفخر على حافة نافذته، وطلاؤه الباهت وآثار اللعب الصغيرة تذكره بالعواصف التي اجتازها والانتصارات التي حققها. لكن الأسطول الجديد الذي يحمل رؤى مشرقة للأمل هو ما يحدد رحلته الآن — رحلة حيث الصمود والتعاطف والإبداع المشترك يرسمون مسارًا نحو الشفاء لأجيال قادمة.