في قلب اليونان القديمة، حيث اختلطت الآلهة بالبشر وتغلغلت الأساطير في نسيج الأرض، كانت هناك قرية صغيرة تقع في ظل جبل بارناسوس. كان القرويون يهمسون عن أثرٍ مخفي، قطعة يُقال إنها تحمل قوة لا تُتصوّر — مرآة الحقيقة. لم تكن مجرد زجاج يُنظر فيه، بل مرآة صاغتها الآلهة بأيديها، قادرة على إظهار أعمق الحقائق وفضح أحلك الأكاذيب. ضاعت المرآة عبر الزمن، دُفنت عميقاً في جوف الأرض، تنتظر من يكون أهلاً لحملها.
عاشت في تلك القرية أليثيا، شابة ذات جمال آسِر وذكاء فريد. وكان اسمها، الذي يعني «الحقيقة» في اللغة القديمة، لقباً يليق بمن تَنبذ الأكاذيب. منذ نعومة أظافرها عُرفت أليثيا بصدقها الذي لا يلين، صفة أكسبتها محبة البعض وبيّنتها للآخرين. كان والدها صياداً متواضعاً يحذرها كثيراً من مخاطر هذه الصفة في عالم باتت فيه الأكاذيب وسيلة للبقاء. لكن أليثيا لم تثنها هذه التحذيرات. كانت تؤمن أن العالم في أمسّ الحاجة إلى الحقيقة، لا سيما في زمن صار فيه الخداع شائعاً حتى بين الآلهة. تحكي الأساطير كيف استعمل زيوس الأكاذيب لخداع أعدائه، وكيف لجأت هيرا إلى المكائد لتحقيق أغراضها. ومع ذلك، كانت أليثيا مصممة على أن ترتفع فوق طرق الآلهة والبشر على حد سواء، لتجلب النور حيث يسود الظلام، وتكشف مرآة الحقيقة.
كانت رحلتها قد بدأت عشية الانقلاب الصيفي، ذلك الوقت الذي يخف فيه الحجاب بين العالم الفاني والعالم الإلهي. في تلك الليلة، بينما احتفلت القرية بالولائم والرقص، تسللت أليثيا إلى الغابة، تقودها همسات الريح وبريق ضوء القمر. كانت تعلم أن الطريق إلى المرآة محفوف بالمخاطر، لكن عزيمتها لم تتزعزع.
أول تحدٍ واجهته كان غابة الظلال، مكان تبدو فيه الأشجار وكأن لها حياة خاصة، أغصانها تتلوى وتتعرّج كأصابع السحرة القدماء. كان الهواء ثقيلاً برائحة الطحلب والتحلل، وكانت الأرض مرصوفة بعظام من استهانوا بالغابة ولم يعودوا. لكن أليثيا لم تخف. لقد قرأت المخطوطات القديمة وتعلّمت التعويذات العتيقة، وكانت تعلم أن من نقا قلبه وحده يمكنه العبور بسلام.
كلما توغلت أعمق، بدا أن الظلال تغلق عليها، تهمس في آذانها بأكاذيب وأنصاف حقائق. تحدثت عن الخيانة، وعن حبٍ ضائع، وعن موت والدها في القرية، وعن عبثية سعيها. لكن قلب أليثيا كان قوياً، فأزاحت كلماتهم كما يزيل المرء الغبار عن صندله. نطقت بالتعويذة التي علمتها إياها عرافة القرية، تعويذة الصفاء التي تلاشت بها الظلال وكشفت الطريق الحقيقي أمامها.
في قلب الغابة، وجدت أليثيا الحارس الأول للمرآة — ثعباناً عتيقاً، قشوره تلمع كالزمرد في الضوء الخافت. يقال إن هذا الثعبان قديم قدم الزمن نفسه، مخلوق وُلد في أعمق كهوف الأرض. تكلم بصوت يدوي كالرعد: «لماذا تطلبين المرآة يا فانية؟ أما تعلمين أن الحقيقة سيف ذو حدين؟ تشفي، لكنها قد تدمر أيضاً.»
نظرت أليثيا في عيني الثعبان وأجابت بصوت رزين: «لا أبتغي الحقيقة من أجل السلطة، بل من أجل النور الذي تجلبه. أريد أن أطهر العالم من الأكاذيب، وأن أجلب السلام حيث يعمّ الصراع.»
همس الثعبان ولسانُه يلوح كاللهب: «قيل هذا الكلام من قبل لكثيرين، لكن الحقيقة التهمتهم. إن كنتِ تودين العثور على المرآة حقاً، عليكِ أن تثبتي جدارتك. أجيبي عن هذا اللغز فتنجين، وإلا فستنضمين إلى العظام تحت قدميك.»
طرح الثعبان لغزه: «أتكلّم بلا فم وأسمع بلا أذنين، ليس لي جسد لكني أحيا مع الريح. ما أنا؟»
عجّت أفكار أليثيا وهي تتأمل اللغز. كان الجواب هناك، قريباً لكنه بعيد، كهمسةٍ على نَسيم. أغمضت عينيها، واستسلمت لأصوات الغابة — حفيفُ الأوراق وزقزقة الطيور البعيدة — ثم جاءتها الإجابة: «الصدى،» قالت ذلك بصوت حازم.
تلألأت عيون الثعبان بالموافقة: «أنتِ حكيمة يا فانية. لكِ العبور.»
ببركة الثعبان، واصلت أليثيا رحلتها، وخرجت من غابة الظلال إلى وادٍ غمره ضوءٌ ذهبي. هناك قابلت الحارس الثاني — أبو الهول — جناحاه ممدودان وعيناه تتوقدان بنارٍ داخلية. كان أبو الهول كائناً من التناقضات، مظهراً الحياة والموت، الحكمة والسفه في آنٍ معاً.
تكلم بلا تمهيد، وصوته إيقاعي يرن بين الجبال: «لقد حرس هذا الوادي قروناً، ولا أسمح بالمرور إلا للمستحقين. لإثبات جدارتك، أجبيني: ما أعظم من الآلهة، وأشرّ من التيتان، يملكه الفقراء ولا يحتاجه الأغنياء، وإن أكلته تموت؟»
عرفت أليثيا هذا اللغز، فقد حير أعظم فلاسفة اليونان. تذكرت تعاليم أسلافها والقصص المتوارثة عبر الأجيال، وابتسمت، لأن الجواب كان بسيطاً وعميقاً في آن واحد: «لا شيء،» قالت. «الإجابة: لا شيء.»
أومأ أبو الهول ببطء، ووجهه لم يبدِ شيئاً من الملامح: «أجبتِ بحكمة، لكن رحلتك لم تنته بعد. المرآة تقع وراء الجبال، في كهف تحرسه أرواح من سعوا إليها قبلك. سيختبرون عزيمتك وقلبك وروحك. هل أنتِ مستعدة لمواجهتهم؟»
لم يتزعزع عزم أليثيا. «أنا مستعدة.» تنحى أبو الهول جانباً، فسمح لها بالمرور. كانت الرحلة إلى الجبال شاقة، والطريق وعر ومخاطر، لكن أليثيا واصلت. ومع ارتفاعها ندرُ الهواء، وبدأت الرياح تعوي كأنين الأشباح. ومع كل خطوة كانت تشعر بقوة المرآة تزداد، تجذبها نحوه.
أخيراً بلغت مدخل الكهف، فم مظلم في جانب الجبل. كان الهواء حوله بارداً كأن أنفاس هاديس تنبعث منه. جمعت أليثيا قواها ودخلت، وكانت خطواتها تتردد في الفراغ الكهفي.
في داخل الكهف كان الهواء ثقيلاً برائحة التراب الرطب وشيء آخر — شيء قديم وقوي. كانت الجدران منقوشة بصور الآلهة، وعيونها تراقب كل حركة. وفي آخر الكهف، في بركة ماء بلوري، كانت ترقد مرآة الحقيقة.
لم تكن تلك المرآة مرآة عادية. كانت قرصاً من الفضة المصقولة، سطحه أملس لا شائبة فيه حتى بدا مشعاً بضوء داخلي. ومع اقتراب أليثيا، تراوح سطح المرآة كمياهٍ مهتزة، يعكس ليس صورتها فحسب، بل جوهر روحها.
لكن قبل أن تلمسها، ظهرت أرواح الكهف. كانوا أطيافاً لأولئك الذين سعوا إلى المرآة قبلها، وجوههم مشوّهة بالألم والندم. همسوا لها بأصوات تشبه حفيف الأوراق: «ارجعي يا أليثيا. الحقيقة ستهلكك كما أهلكتنا. اخرجي ما دمتِ قادرة.»
خفق قلب أليثيا في صدرها، لكنها رفضت الانصياع. «لقد أتيت بعيداً لأتراجع الآن،» قالت. «سأواجه أي حقيقة تكشفها المرآة مهما كلفتني.»
حلّت الأرواح حولها، واشتدّت همساتها إلحاحاً. عرضت عليها رؤى من ماضيها، من الأكاذيب التي كشفتها والألم الذي تسببت به. أرَتها مستقبلاً تقود فيه الحقيقة إلى اليأس والدمار، حيث ينقلب أحباؤها ضدها، وتُترك وحيدةً يبتلعها النور ذاته الذي سعت إليه.
لكن أليثيا علمت أن هذه ليست إلا أنصاف حقائق، شوهتها مخاوف من سبقوها. أغمضت عينيها، وشدّت عزيمتها، ومدّت يدها لتلمس المرآة.
ما أن لامست أطراف أصابعها السطح حتى ملأ الكهف نورٌ أعمى. صاحّت الأرواح وتراجعت، عاجزة عن احتمال نقاء قوة المرآة. غُمرت أليثيا بذلك النور، وغمر عقلها تدفق من الحقائق — بعضها جميل، وبعضها مرعب. رأت العالم كما هو حقاً: كل كذبة تُجَرّد، وكل دافع خفي يُكشف.
وقفت أليثيا هناك، ما بدا كأنه أبدية، تستوعب حقائق الكون. كان الأمر ساحقاً، شبه أكثر مما يُحتمل، لكنها ثبتت وأبت أن تدع ثِقله يُحطّمها. ثم، فجأة كما بدأ، تلاشى النور، فبقيت واقفة أمام المرآة وصورتها تنظر إليها.
لكنها لم تكن الصورة ذاتها التي رأت من قبل. المرأة في المرآة بدت أكبر سناً وأكثر حكمة، وعيناها مليئتان بمعرفة تتجاوز الفهم البشري. حينها أدركت أليثيا أنها تغيرت، تحولت بفعل الحقيقة التي سعَت إليها.
لقد منحتها المرآة قوتها، لكنها أظهرت لها أيضاً ثمن هذه المعرفة. كانت الحقيقة عبئاً، ومسؤولية ستتحملها طوال حياتها. ومع ذلك كان عبئاً مستعدّة لتحمّله من أجل العالم.
وبحوزتها المرآة، عادت أليثيا إلى قريتها. لم تكن رحلة العودة أقل خطورة من الطريق الذي سلكته للعثور على المرآة، لكنها واجهت كل تحدٍّ بقوة وحكمة جديدتين. استقبلها القرويون بدهشة واحترام، إذ بدا عليهم أنها قد لامَسَتها لمسة إلهية.
في السنوات اللاحقة استخدمت أليثيا قوة المرآة لتُنير العالم بالحقيقة. كشفت أكاذيب الطغاة، وأظهرت نوايا الآلهة الخفية، وجلبت السلام لأولئك الذين مزقهم الخداع. لكنها فعلت ذلك بحذر، عالمةً أن ليس كل الحقائق ينبغي كشفها، وأن الجهل في أحيانٍ يكون رحمة.
أصبحت مرآة الحقيقة أسطورة تنتقل عبر الأجيال رمزاً للأمل والعدل. وأليثيا، المرأة التي تجرأت على أن تبحث عنها، صارت أسطورة بحد ذاتها — منارة نور في عالم غالباً ما يغشاه الظلام.
ومع مرور الزمن شاخت أليثيا، وتحول شعرها الأسود في النهاية إلى فضيّ الشيب. لكن رغم ضعف جسدها، ظلّت روحها قوية، مدعومة بالحقيقة التي اكتشفتها. على فراش الموت، محاطة بمن ساعدتهم ومن أحبّوها، أمسكت أليثيا المرآة للمرة الأخيرة.
رأت نفسها كما هي حقاً — ليست مجرد امرأة فانية، بل كائن لامس الإلهي. وعندما أسلمت الروح، تحطمت المرآة إلى ألف قطعة، حملت كل شظية جزءاً من الحقيقة التي كشفتها. تشتتت الشظايا في أرجاء العالم، مخبأة في أماكن لا ينالها إلا المستحقون.
وهكذا استمرت أسطورة أليثيا ومرآة الحقيقة، قصة شجاعة وحكمة والسعي الأبدي نحو النور في عالم من الظلال.
