في تلال إيرلندا الخضراء المتموجة، حيث يقبّل العشب الزمردي ندى الصباح، تكمن أسطورة الكلوريشاون القديمة. يُعرف الكلوريشاون بأنهم أقارب مشاغبون للعفاريت الإيرلندية الصغيرة، فهم كائنات منعزلة، لا يمكن التنبؤ بتصرفاتها، ودائمًا ما ينجذبون إلى متع الخمر والمشروبات الروحية الفاخرة. تتردد حكاياتهم مع الريح، يهمس بها من لمح لمحةً خاطفةً لشكلهم الظلي وهم يمتطون الأغنام أو يتسللون في ظلال الليالي المقمرة. هذه قصة عن أحد هؤلاء الكلوريشاونات — مخلوق غريب ومزعج إلى حد ما يُدعى فيرغال أوكونور، وكانت مغامراته أسطورية حتى بين الكائنات الخارقة.
اللقاء
في قلب وادٍ إيرلندي عميق كان هناك كوخ حجري صغير يملكه رجل يُدعى شيموس مكلياري. شيموس، مزارع طيب لكن صارم، كان يحب بيره حبًا خاصًا. في كل مساء، بعد يوم طويل من العمل، كان يجلس بجانب الموقد ويتلذذ بالسائل الكهرماني من برميله البلوطي. لكن مؤخرًا لاحظ أمرًا غريبًا: كانت بيره تختفي في الليل. وكلما زاد تشديده على إغلاق البرميل، زادت مفاجأته صباحًا وهو يجده فارغًا.
أحد الليالي، عازمًا على كشف الفاعل، انتظر شيموس بجانب برميل الجعة حاملاً فانوسًا خافتًا، مختبئًا خلف كومة تبن. تمامًا عندما دقت الساعة منتصف الليل، ظهر من الظلام جسم صغير لا يعلو عن طول طفل، أنفُه أحمر وخدّاه ورديّان. كان يرتدي صدرة صغيرة وقبعة مائلة وحذاءً يبدو أكبر من قدميه. لقد حلّ الكلوريشاون.
"أمسكتك!" صاح شيموس، وهو يقفز من مخبئه.
الكلوريشاون، بلا أي ذعر، رفع حاجبه المرتفع وارتشف جرعة من البرميل. "أمسكتني؟" ضحك الكلوريشاون وهو يمسح شفتيه. "آه، حسنًا، يبدو أن الخطة فشلت."
"ماذا تريد من بيري؟" سأل شيموس، متمسكًا بفانوسه بقوة.
"بيرتك، يا رجل؟ يا له من إهمال ترك مشروباتٍ بهذه الجودة دون مراقبة. أنا فقط أتأكد ألا تُهدر،" رد الكلوريشاون بابتسامة ماكرة. "اسمي فيرغال أوكونور، على فكرة. تشرفت بمقابلتك."
ابتسامته الشقية لم تزل غضب شيموس، لكن المزارع كان قد سمع حكايات عن الكلوريشاونات وعرف ألا يغضب هذا الكائن. فاختار إبرام صفقة بدلًا من المواجهة. "يمكنك أن تأخذ كوبًا كل ليلة، لكن لا أكثر من ذلك."
تلألأت عينا فيرغال. "اتفقنا! لكن تذكر، لن تتخلص مني أبدًا الآن."
وهكذا بدأت الزيارات الليلية، وتعلم شيموس أن فيرغال لم يكن مجرد لص للخمر. كان راويًا بارعًا، ينسج قصصًا عن معارك قديمة وملوك منسيين وأراضٍ مسحورة. وفي المقابل عرف شيموس أن كلوريشاون إذا تعلق بمشروباتك الروحية، فإنه يظل مرتبطًا بمنزلك إلى الأبد.
معروف من الكلوريشاون
مع مرور الأسابيع، ازداد تعلق شيموس بزائره الغريب. ومع ذلك، سرعان ما أدت طبيعة فيرغال المندفعة إلى بعض المتاعب. في إحدى الأمسيات، جاء فيرغال ومعه خروف إلى جانبه، وابتسامة عريضة مرسومة على وجهه. "ظننت أنني سأحضر صديقًا الليلة!" أعلن.
حدق شيموس بالخروف الحائر ثم نظر إلى فيرغال. "ما الذي تفعله الآن؟"
"فكرت أنه سيكون لطيفًا أن أحظى ببعض الصحبة،" قال فيرغال. "وبالمناسبة، الخراف لا تمانع. أليس كذلك يا ديزي؟" أجابت الخروف — التي بدا أنها تُدعى ديزي — بصوتٍ خافت.
ومع مرور الليالي، أصبحت تصرفات فيرغال أكثر جرأة. كان يعيد ترتيب أثاث شيموس، ويطلي الجدران بألوان غريبة، وحتى يركب ديزي في الحقول تحت ضوء القمر. وبرغم الفوضى، وجد شيموس نفسه يضحك أكثر مما فعل منذ سنوات.
في ليلةٍ عاصفة بشكل خاص، وجد شيموس فيرغال جالسًا بوقار بجانب الموقد، وهو أمر نادر بالنسبة إلى الكلوريشاون النشيط عادةً. "ما الأمر؟" سأل شيموس.
"إنها هذه الأمطار،" تمتم فيرغال. "تجعلني أتذكر أمورًا أفضل أن أنساها."
مدفوعًا بالفضول، ضغط شيموس بمزيد من الأسئلة. "أي نوع من الأشياء؟"
تنهد فيرغال بعمق. "يا فتى، نحن الكلوريشاونات لم نكن دائمًا وحيدين. عشنا ذات يوم جنبًا إلى جنب مع الليبرِكان — نتشارك بيوتهم وقصصهم وضحكاتهم. لكننا... كنا مختلفين. أكثر انجذابًا لملذات الحياة، كما ترى: الخمر والموسيقى والاحتفالات. فقاموا بطردنا. قالوا إنّنا نجلب الكثير من المشاغبة."
ترك هذا الكشف شيموس في صمت. لم يدرِ أن وراء مظهر فيرغال اللا مبالي كان قلبٌ مثقل بذكريات فقدان الروابط.
في الصباح التالي، وجد شيموس أن فيرغال قد ترك له هدية — تمثالًا خشبيًا صغيرًا منحوتًا بدقة يصور كلوريشاونًا رافعًا كأسًا في تحية صامتة. كان ذلك طريقتَه لشكرِه.
تصاعد المشاكل
انتشر خبر رفقة شيموس لذلك الكلوريشاون، وسرعان ما بدأ الجيران يشتكون. "كلوريشاونك كان في حقلي وقلع محصولي!" صاح أحدهم. "لقد طلى حظيرتي باللون الوردي!" تذمر آخر.
دافع شيموس عن فيرغال قدر استطاعته، لكن تصرفات فيرغال أصبحت أصعب في السيطرة عليها. في إحدى الليالي واجهه شيموس: "فيرغال، عليك أن تتوقف عن إثارة المشاكل. ستوقعني في ورطة!"
هزّ فيرغال كتفيه بلا مبالاة. "آه، ولكن الحياة وُجِدت لتُعاش، أليس كذلك يا شيموس؟"
"نعم، لكن على حساب الآخرين؟"
توقفت الكلمات في الهواء، وللمرة الأولى لم يجد فيرغال ردًا مناسبًا. تلك الليلة، بينما كان شيموس نائمًا، وقف فيرغال حارسًا للكوخ، يراقب النجوم وهي تومض في السماء. كان يعلم أنه قد يضطر قريبًا لمغادرة هذا المكان، لكن فكرة الوحدة من جديد كانت أكثر من أن يحتملها.
الاختبار الأخير
في صباحٍ ما استيقظ شيموس ليجد برميل الجعة البلوطي الثمين مفقودًا. وفي مكانه وُجدت ورقة مكتوبة بخط أنيق: "إذا أردت رؤية برميلك مرة أخرى، تعال إلى حلقة الجنيات قبل منتصف الليل."
غاضبًا، أمسك شيموس فانوسه وتوجه إلى حلقة الجنيات — دائرة من الحجارة القديمة في عمق الغابة. هناك وجد فيرغال محاطًا بمجموعة من الشخصيات الظليّة — كلوريشاونات آخرون.
"أنت تملك جرأة كبيرة، يا فيرغال،" تمتم شيموس. "أعد إليّ برميلي!"
تقدم فيرغال وقد بدا أكثر جدّيةً من عادته. "شيموس، هؤلاء هم أقاربي. جاءوا ليأخذوني معهم."
"أ... ستغادر؟" تلعثم شيموس.
"ليس باختياري،" أجاب فيرغال. "لكن لا أستطيع العودة يداً خالية. إنهم يطالبون بهدية."
"وهذه الهدية هي بيري؟" قال شيموس بحدة.
"نعم،" قال فيرغال بهدوء. "ولكن أكثر من ذلك، يطالبون بالوفاء. كلوريشاون لا يتخلى عن قومه، حتى لصداقة بشرية."
وقف شيموس ساكنًا، تغلغلت الكلمات في نفسه. "خذوها إذن،" قال أخيرًا، ودفَع البرميل نحوهم. "إذا كان هذا يعني أن تعود إلى أهلِك."
حدّق فيرغال في شيموس، مذهولًا. "هل... ستفعل ذلك من أجلي؟"
"أجل،" رد شيموس. "لأنك صِرت كالعائلة بالنسبة إليّ."
ممتنًا إلى ما فوق الكلمات، التفت فيرغال إلى قومه. "الولاء أعمق من رابطة الدم،" قال متحديًا. "هناك الصداقة أيضًا."
إلى دهشة شيموس، أومأ بقية الكلوريشاونات. تقدم أحدهم ونقر البرميل برفق. "لقد اجتزت اختبارنا يا فيرغال أوكونور. لك البقاء حيث ينتمي قلبك."
هدية الكلوريشاون
منذ ذلك اليوم، صار فيرغال أقل إزعاجًا وأكثر حراسة. صار يراقب منزل شيموس، يحمي حقوله من الآفات، ويتأكد من أن أي كلوريشاون آخر لا يجرؤ على الاقتراب من جعة صديقه. وفي المقابل، كان شيموس يترك دومًا كوبًا من أطيب الشراب بجانب الموقد، تذكارًا صامتًا على رابطة صداقتهما.
مرت السنوات واشتدّ عَجْزُ شيموس. في إحدى ليالي الخريف، بينما كان جالسًا بجانب النار، ظهر فيرغال إلى جواره. "لقد تقدمت في السن يا صديقي،" قال الكلوريشاون بلطف.
"أجل،" رد شيموس. "لكنني لن أغير شيئًا."
تنهد فيرغال ووضع يده في معطفه وأخرج قطعة نقدية ذهبية صغيرة. "خذ هذه. إنها هدية كلوريشاون. ستجلب لك الحظ في الحياة الآخرة."
أخذ شيموس القطعة وقد شعر بدفئها. "شكرًا لك، فيرغال."
وهكذا، عندما وافته المنية شيموس مكلياري أخيرًا، رحل مبتسمًا، عالمًا أنه عاش حياة مليئة بالضحك والصداقة ولمسةٍ من السحر.
خاتمة
يُحكى إلى اليوم أن فيرغال أوكونور لا يزال يراقب كوخ شيموس القديم، يحرص على ألا تصيبه الأرض أذى. قد يلمح المارّون شكلًا صغيرًا يرفع كأسًا إلى السماء، وإذا أصغوا جيدًا فقد يسمعون همسة تقول: "في صحتك."
يُقال إن رباط الصداقة بين شيموس وفيرغال كان قويًا إلى حد أن الموت لم يستطع قطعه. وربما، في أندر الليالي، حين تعوي الريح ويكتمل القمر، قد تجد فيرغال جالسًا بجانب الموقد، وكأس جعة في يده، ينتظر عودة صديقه.
وهكذا تنتهي حكاية الكلوريشاون، قصة عن المشاغبة والوفاء ونوع من الصداقة التي تتجاوز حتى حدود هذا العالم والعالم الآخر.
