في زمنٍ بعيد، عندما كانت الجبال تهمس بأسرارٍ قديمة والأنهار تغنّي ألحانَ العصور الغابرة، كانت اليابان أرضاً تعجُّ بالأرواح والشياطين والآلهة. ومن بين هذه الكائنات، لم يكن هناك ما يُخشى منه أو يُساء فهمه بقدرِ الأوني. تلك المخلوقات، بجسامها الشامخ وقرونها الحادة ومخالبها كالنصال، قيل إن لها قوة مئة رجل ودهاء ثعلب. كانت كائناتٍ من كوابيس، ومع ذلك، مثل كل الأساطير، كانت قصتهم أكثر تعقيداً من أن تُحصر في أسود وأبيض. هذه حكاية أوني واحد، كائن لم يُخلق من الشر بل نشأ نتيجة ظرفٍ قاسٍ، وسيأتي ليعيد التفكير في معاني الخير والشر.
ولادة الأوني
في قرية صغيرة تحت ظلِّ جبل فوجي وُلد طفلٌ اسمه كيوشي. كانت والدته، آيكو، روحاً رقيقة تهوى العناية بحديقتها وغناء التّهدئات لرضيعها. أما والد كيوشي، جيرو، فكان محارباً يحمي القرية من اللصوص والوحوش البرية. كان القرويون يعجبون بقوة جيرو ويحترمون لطف آيكو، وكانوا يظنون أن كيوشي سينشأ شريفاً مثل والديه.
لكن القدر كان له ما يشاء.
كلما كبر كيوشي، بدأت أمور غريبة تحدث حوله. إذا بكى، كانت الريح تعوي معه، وإذا ضحك، تلفّت السماء وتهاطلت الأمطار. بدأ القرويون يتهامسون، وتسَلّل الخوف إلى قلوبهم. قالوا: «هذا الفتى ملعون. ليس بإنسان.»
في ليلةٍ عاشتها القرية بكابوسٍ محيط، اجتاحت صاعقة قوية المكان. برقٌ ساطع ورعدٌ كالطاعون، وفي فوضى تلك الليلة أصابت الصاعقة والد كيوشي وقتلته. انقلب القرويون تحت وطأة الخوف والحزن ولوموا كيوشي على المصيبة. زعموا أنه استدعى العاصفة، وأنه أوني متنكر أُرسل لهدمهم.
مكسورة القلب ويائسة لحماية ابنها، هربت آيكو مع كيوشي عميقاً في الغابة، تاركين وراءهم كل ما عرفوه.
غابة الظلال
كانت الغابة واسعة وعتيقة، مكاناً يكاد نور النهار أن لا يخرق مظلته الكثيفة من الأوراق. كانت أرض ظلالٍ يسكنها مخلوقات الأساطير، ونادراً ما يغامر البشر في جنباتها. لبضع سنوات عاشا آيكو وكيوشي في كوخٍ صغير بنياه من أغصانٍ وأوراق متساقطة، وكانا يعتمدان في طعامهما على التوت والفطر وأحياناً على سمكة من الجدول القريب.
ومع تقدم كيوشي في العمر بدت التغيرات عليه أكثر وضوحاً. أخذت بشرته تكتسب لوناً مائلاً إلى الحمرة، وعيونه تتوهّج بضوءٍ غريب في الظلام، وبدأت قرون صغيرة تنبُت على جبينه. ومع مظهره الوحشي استمرت آيكو تحب ابنها حباً شديداً، وتعلمه دروب اللطف والرحمة.
في إحدى الأمسيات، حين بلغ كيوشي السادسة عشرة، مرضت آيكو. لم يعد جسدها الضعيف يحتمل قساوة الغابة، واتضح أنها لن تصمد طويلاً. وهي مستلقية على فراشها من الأوراق أمسكت يد كيوشي وقالت كلماتها الأخيرة: «أنت لست وحشاً يا كيوشي. أنت ابني. لا تنسَ من أنت حقاً.»
وبتلك الكلمات فارقت آيكو الحياة، تاركة كيوشي وحيداً في العالم.
اعتناق الأوني
تجوال كيوشي في الغابة لأيامٍ طويلة، تائهاً بين الحزن والضياع. شعر بأن الظلام يزداد داخله، وجوعٌ يقضم روحه. ومع مرور الأيام بدأ ينسى الدروس التي غرستها فيه والدته، فصار مخلوقاً من الغابة يُخشى من كل من يعبر سبيله.
في ليلةٍ جلَس فيها بجانب نارٍ خافتة، واجه أونيّاً آخر. كان المخلوق ضخاماً، بشرته سوداء كالقطران وعيونه تحترق كالجمر. حدَّق بكيوشي بنظرةٍ تجمع بين الفضول والاستخفاف. زمجر قائلاً: «أنت لست مثل الآخرين. لم تولد من الكراهية والشر. لماذا تتجول في هذه الغابات كخروفٍ تائه؟»
أجاب كيوشي بصوتٍ مرتجف: «لم أعد أعرف من أنا. ظننت أنني إنسان، لكني الآن أرى أنني لست سوى وحش.»
ضحك الأوني، صدى ضحكته امتد في الغابة كدويّ الرعد. قال: «نعم، أنت أوني، لكن هذا لا يعني أنك بلا هدف. نحن لا تُقيدنا نفس قواعد البشر. نحن ما نختار أن نكون.»
لمست الكلمات أوتار كيوشي، وبدأ يفهم: ليس وحشاً محكوماً بخوف وتحيز الآخرين، بل كائن بإمكانه أن يختار طريقه.
طريق المحارب
شرع كيوشي في التدريب، يصقِل مهاراته ويتعلم السيطرة على القوة التي تجري في داخله. تدرب على استخدام مخالبِه وتعلم التحرك بصمتٍ كظل، وطوّر قوةً تفوق قوة أي إنسان فانٍ. مع الوقت أتقن قدرات الأوني، لكنه لم ينسَ يوماً دروس والدته في الرحمة.
في أحد الأيام، تعثّرت مجموعةٌ من المسافرين في الغابة، ضائعة وخائفة. كانوا قد تعرّضوا لهجوم قطاع طرق، وسُرقت مؤونتهم وكانوا على وشك الفناء. كان كيوشي يراقبهم من الظلال، ممزقاً بين رغبته في البقاء مختفياً وتعاليم والدته التي تدعوه للمساعدة.
في النهاية اختار أن يساعد.
خرج من الظلام، فصُدِم المسافرون من قامته الشامخة وعيونه المتوهجة وصرخوا بالهلع. لكن كيوشي لم يؤذِهم؛ بل قدّم لهم طعاماً وماءً وملاذاً. رويداً رويداً بدأوا يدركون أنه ليس الوحش الذي خشوه.
انتشرت أخبار الأوني الطيب القلب، وسرعان ما بدأ المزيد من المسافرين يطلبون حمايته وإرشاده. صار كيوشي يُعرف بلقب «حارس الغابة»، لقب حمله بفخر.
العودة إلى القرية
مرت السنون وأصبح كيوشي أقوى ليس جسدياً فحسب، بل روحياً أيضاً. وفي أحد الأيام بلغته شائعاتٌ عن قريته القديمة التي تعاني تحت حكم حاكمٍ ظالمٍ قاسٍ. كان القرويون يُجبرون على العمل دون راحة، تُنهب محاصيلهم وتُحرَق بيوتهم إن حاولوا المقاومة.
علم كيوشي أنه لا يمكنه المكوث متفرجاً. توجَّه إلى القرية وقلبه مثقَل بذكريات الطفولة. عندما اقترب من البوابات رأى وجوه الناس الذين نبذوه يوماً، الآن مرهقة ومكسورة من سنين المعاناة.
خرج الحاكم من أكبر بيوت القرية، رجلٌ ضخم بوجه مشوّه بالقسوة. ضحك عندما رأى كيوشي وسخر منه واصفاً إياه بأنه «مجرد وحش آخر». لكن كيوشي لم يرد بغضب أو كراهية؛ بل تحدى الحاكم إلى مبارزة، ووعد بالمغادرة بسلام إن هُزم.
كانت المعركة عنيفة، وقاتل كيوشي بكل القوة والمهارة التي اكتسبها عبر السنين. لم يكن الحاكم ندّاً لقوة أوني يقاتل من أجل الآخرين لا من أجل نفسه. بضربةٍ أخيرةٍ مزلزلةٍ هزم كيوشي الحاكم وأجبره على الفرار إلى البرية.
وقف القرويون مبهورين بينما كان كيوشي يقف أمامهم، جسده الوحشي يُشكّل ظلّاً على خلفية شمس الغروب. أعلن: «أنا كيوشي. لست وحشاً. أنا حامٍ.»
بداية جديدة
ساعد كيوشي في إعادة بناء القرية، مستخدماً قوته لرفع العوارض الثقيلة وحكمته لإرشاد الناس لبناء مجتمعٍ أكثر أمناً وقوة. مع مرور الوقت بدأوا يروه ليس كأوني بل كأحدهم. كان الأطفال يتجمّعون حوله يستمعون إلى قصص مغامراته، وكان الشيوخ يطلبون نصيحته في الأمور المهمة.
ومع تغيّر الفصول شعر كيوشي بشوقٍ في قلبه؛ علم أن مكانه ليس بين البشر بل في الغابة حيث يواصل حماية من يغامرون في أعماقها. فودّع القرية ببالٍ مثقلٍ وعد بالعودة إن احتاجوه.
راقبه القرويون وهو يختفي بين الظلال، وعلى الرغم من شوقهم إليه، فقد عرفوا أيضاً أنه سيبقى دائماً هناك، يراقبهم ويحميهم.
خاتمة: الأسطورة لا تزال حية
تحولت السنوات إلى عقود، وأصبحت قصة الأوني الذي حمى القرية أسطورة تُروى من جيل إلى جيل. كانوا يذكرون كيوشي، الفتى الذي وُلد بقوة شيطان لكنه اختار أن يعيش بقلب إنسان. تذكروه ليس كوحش بل كبطلٍ علّمه أن لا ما يولد الإنسان به هو الذي يحدده، بل اختياراته وأفعاله.
إلى هذا اليوم، إن تجولت عميقاً في الغابة القريبة من جبل فوجي فقد تسمع همسات كائنٍ عتيق يراقبك، مستعدّاً أن يمدّ يد العون لمن يحتاج. وإذا أصغيت جيداً ربما تسمع صوتاً رقيقاً كالنسيم يقول: «أنت لست وحشاً. أنت ما تختار أن تكون.»
