المقدمة
في ضوء الفجر الناعم الذي ينساب عبر أراضي جنوب غرب أستراليا العتيقة، لا تزال الأرض تحتفظ بذكريات مسالك أقدم سكانها. بين أشجار جارّاه وماري الشامخة، حيث يهتز الأدغال بنداءات طيور الكوكاتو وتعبق النسائم بعطر الأزهار البرية، تجري الأنهار كأشرطة متلألئة—عروق حياة محفورة في الثرى. هذه الأنهار أكثر من مجرد ماء؛ إنها ذاكرة الخلق الحية، وفي قلب قصتها يكمن الواجيل، كائن ضخم شبيه بالثعبان يُوقَّر في أساطير شعب النونغار. الواجيل ليس مجرد مخلوق، بل روح—حامية وخالقة وحافظة للمجاري المائية. يُقال إن جسده المتموج هو الذي شكَّل تقوّسات وانعطافات نهري سوان وكانينغ، وما زالت روحه تقيم في أعماقهما، محافظة على التوازن بين الأرض والماء وكل الكائنات الحية. بالنسبة لشعب النونغار، هذه القصص ليست مجرد حكايات قديمة بل حقائق مقدسة: تعلم احترام الأرض، وترابط كل أشكال الحياة، والوقار الواجب لحراس الأرض. ومع بريق الأنهار تحت شمس الصباح، ومرورها بين القصب والصخور القديمة، يكاد المرء أن يشعر بحضور الواجيل القوي، ملتفًا تحت السطح، يراقب وينتظر، ويذكر كل من يستمع أن لكل مكان قصة، ولكل منعطف غاية. هذه قصة كيف جاء الواجيل ليشكّل هذه الأرض—قصة عميقة ومتعرجة كالأنهار نفسها.
زمن الأحلام: عندما كانت الأرض فتية
قبل أن يمشي البشر على الأرض بوقت طويل، حين كان الزمان نفسه في مراحله الأولى، كانت الأرض امتدادًا بلا شكل من الإمكانات الخام. لم تكن هناك أنهار ولا تلال ولا غابات—بل سهل شاسع تحت سماء لا نهاية لها. في هذا العالم البدائي كانت الأرواح تتحرك بحرية. كانت كائنات قديمة، كل واحدة قوة من قوى الطبيعة، لا حدود لها ومليئة بالفعالية. من بينها كان الواجيل، ثعبان قوس قزح العظيم، الذي كانت حراشفه تلمع بكل لون من ألوان الأدغال—الأخضر الداكن لأوراق الكينا، والأحمر الطيني للأرض، والذهبي اللامع لأزهار الواطل، والزرقة العميقة لظلال الأنهار.
كان الواجيل لا يهدأ في هذه الأرض الخالية. أحس بجفاف السهول واشتاقت نفسه إلى ماء بارد يروي ويشكل العالم. بحركة ذيله القوية شرع يجتاز البلاد، وجسده الضخم يلتف في حلقات لا تنتهي. وبينما سلك طريقه، ضغط وزن الواجيل أخاديد عميقة في الثرى، وحيثما مرَّ تشكلت الأودية. وعندما توقف ليرتاح، تحولت أنفاسه إلى ضباب تجمع في الحفر فصار بركًا وبحيرات. كانت عيناه تتلألأ كقطرات الندى، ومن كل غمضة منها ينبثق نبع جديد.
مع مرور فجر بعد فجر نقش مسار الواجيل العميق والمتعرج الذي صار فيما بعد نهر سوان، أو ديربارل يريغان كما يسميه شعب النونغار. كانت ضفاف النهر مغطاة بتراب جديد، حيث انفجرت الأزهار البرية بألوان زاهية، وكانت الضفادع تقفز بفرح من بركة إلى أخرى. تفتحّت أوراق أشجار الكينا والقصب لالتقاط الشمس، وجذورها ترتوي من المياه الباردة التي تجري خلف الثعبان العظيم. تجمعت الطيور في أسراب فوق النهر، تحمل بأجنحتها نقوش الحياة في السماء. الأرض التي كانت قاحلة استيقظت مع كل حركة للواجيل.
حيثما حلّ الواجيل، كان حضوره يفيض بالقوة على الأرض. كان يلتف في الأماكن الباردة والظليلة، فتتحول تلك البقع إلى ينابيع مقدسة عامرة بالحياة ومحمية بروحه. وفي الليل، تحت سماء تضيئها النجوم، كان الواجيل يرتفع من المياه ويتلوّى بين الأدغال، يبارك أماكن جديدة، ويشكّل منحنيات جديدة في النهر، ويمنح الحياة لكل ما يلمسه. شاهدت الأرواح القديمة للأرض ذلك الإبداع بإعجاب بينما تتشكل الدنيا تحت هدى هذا الكائن العظيم.
لكن عمل الواجيل لم يكتمل. شرقًا، كانت السهول تعطش للماء. بعزم متجدد انطلق مجددًا، تاركًا راحة نهره، وشكّل رحلته مساراً مائياً عظيماً آخر—نهر كانينغ، أو جارلغارا. أثناء سيره، كانت حراشفه تحتك بالصخور، تاركة وراءها عروقًا لامعة من المعادن وعلامات على أماكن ستظل مقدسة إلى الأبد. بطن الواجيل حفر قنوات لتتفرع منها الجداول، رابطًا المستنقعات والبرك كشبكة رقيقة تخترق قلب البلاد.
كان العالم يتغير. الحياة تزدهر في كل زاوية لمسها جسد الواجيل. كانت الأسماك تبرق في الأنهار، والسلاحف تستلقي على الضفاف المشمسة، وطيور الماء تملأ الأجواء بأصواتها. لم تعد الأرض صامتة وخاوية—بل صارت نابضة بالقصص، يهمس بها الريح، وتحملها الأنهار، وتحفظها ذاكرة الناس الذين سيجعلون هذا المكان موطنًا لهم يومًا ما.
هبة الماء وحراسته
مع كل نهر وبركة جديدة، لم يُهبِ الواجيل الحياة فحسب—بل منح التوازن. يؤمن شعب النونغار بأن الماء ليس مجرد مورد بسيط بل روح حية، وأن الأنهار شرايين تصل كل شيء. وضع الواجيل، بصفته خالقًا وحارسًا، حدودًا وقوانين لكيفية احترام هذه المياه.
مع مرور الزمن وصلت أرواح أخرى. حمل بعضُها بذورًا لتنثرها على ضفاف الأنهار—من زهور كانغارو باو إلى الواطل والبَانْكسيا—فتحولت الأرض إلى لوحة ألوان وروائح. علّم آخرون الأسماك السباحة والطيور أن تغنّي أغانيها الخاصة عند الفجر. راقب الواجيل كل هذه الحياة الجديدة، ضامنًا لكل منها مكانًا وأن تجري الأنهار صافية وقوية. لكن كانت هناك أيضًا أرواح الجفاف والنار، التي حَسَدَت الوفرة الخضراء عند حافة الماء. هددت بحرق الأرض وتجفيف الجداول. فالتفَّ الواجيل حول أنهاره حماية لها، مستدعياً الغيوم لتذرف المطر على البلاد ومرسلاً الضباب البارد لشفاء الأماكن المحروقة. كان حضوره قويًا ورحيمًا في آن—حاميًا للنظام والانسجام.
وذات يوم، ومع ازدهار الأرض أكثر فأكثر، وصل جمع من الناس. كانوا أسلاف شعب النونغار، جذبتهم بشائر الماء والحياة. وجدوا الأنهار مفعمة بالأسماك، والأرض كريمة بالثمار والجذور، والهواء نابضًا بالقصص. تعلم الناس سريعًا أن هذه الأماكن مميزة، موهوبة بقوة تتجاوز فهمهم. وعندما خيموا على الضفاف، كانوا يلمحون ومضات ألوان في طرف أعينهم—تلألؤ حراشف الواجيل تحت السطح، أو تموّج مروره بين القصب.
علم الشيوخ أبنائهم قوانين الأرض: لا تلوثوا الماء أبدًا، ولا تضروا الأماكن التي يستريح فيها الواجيل، وأظهروا دومًا الاحترام للأنهار والينابيع. كانت تُؤدّى أغانٍ ورقصات خاصة لتكريم الواجيل وضمان صحة الأرض. قدم الناس قرابين عند البرك المقدسة وسردوا حول نيرانهم قصصًا عن كون الأنهار ذاكرة حية—عروق أسلافهم وقلب وجودهم. أن تأخذ أكثر مما تحتاج، أو أن تلوث الأنهار، فذلك مخاطرة بإغضاب الواجيل، الذي قد يجلب غضبه الجفاف أو الفيضانات.
نادراً ما يُرى الواجيل بعين البشر، لكن حضوره كان دائمًا محسوسًا. أحيانًا يظهر قوس قزح بعد المطر مقوسًا عبر السماء من نهر إلى آخر؛ يهمس الناس بأن هذا هو الواجيل يتحرك بين مساكنه ليتفقد أحوالها. وفي أحيان أخرى تنهض دوامات غريبة أو ضباب مفاجئ من الماء—علامات على قرب الواجيل. من احترموا قوانين الأرض كوفئوا بالوفرة والصحة، ومن نَسُوا أو أساؤوا إلى الأنهار وجدوا شباكهم خاوية ومعسكراتهم مطروحة بالأمراض.
مع تعاقب الأجيال صارت قصص الواجيل مركزية في هوية شعب النونغار. نشأ الأطفال وهم يعلمون أن كل منعطف في النهر، وكل حجر وبركة، جزء من قصة حية. لم تكن الأنهار مجرد أماكن للصيد أو السباحة—بل كانت خيوطًا مقدسة تربط الناس بالأرض وبأسلافهم وبالثعبان العظيم الذي شكّل كل ذلك.
المحن والإغراءات والتجدد
رغم أن الوئام ساد لسنوات عديدة، لم تخلُ الأرض من التحديات. شَنَّت أرواح الجفاف والنار، التي لا تزال تحسد هبة الواجيل، هجماتها على أمل أن تستولي على الأنهار. كان الجفاف يقسّي الأرض ويقزم الضفاف فيعاني الحيوان، وكانت النيران تقفز عبر الأعشاب اليابسة مهددة بابتلاع حتى أقدم الأشجار. في هذه اللحظات من الامتحان، لجأ شعب النونغار إلى الحكمة الموروثة عبر أجيال لا تُحصى.
تذكّر الناس أن الشفاء لا يأتي إلا بتكريم الواجيل والمحافظة على التوازن. كان الشيوخ يقودون مراسم عند البرك المقدسة، يغنون أغانٍ قديمة لاستدعاء المطر وإرضاء الثعبان العظيم. تعاون الناس، فأزالوا الأدغال القابلة للاحتراق حول المخيمات وشاركوا الماء حتى يبقى للجميع نصيب. شاهد الواجيل هذه الجهود بموافقة، غالبًا ما يبعث بعلامات—هطول مطري مفاجئ يكسر فترة جفاف طويلة، أو ينبوع جديد يفور حيث لم يكن من قبل.
لكن كانت هناك إغراءات. أحيانًا يصل قادمون لا يعرفون قوانين الأرض؛ يصطادون بجشع، يأخذون أكثر مما يحتاجون، أو يلوثون الماء بنفايات مهملة. ردّت الأنهار فاختفت الأسماك، واعتكر الماء، وانتشرت الأمراض. حذر النونغار هؤلاء القادمين، يسردون لهم قصص قوة الواجيل وخطورة ازدراء الأماكن المقدسة. استمع بعضهم وغيّروا سلوكهم وانضمّوا إلى حماية الأنهار، أما آخرون فتجاهلوا التحذيرات فتلقّوا العواقب—فقدوا ليس حصادهم فحسب بل مكانهم في شبكة الحياة القديمة.
رغم هذه الصعوبات، كانت الأرض تجد سبلها للتجدد. بعد كل حريق تنبثق أعواد خضراء من الأرض المتفحمة، وتزهر الأزهار البرية بألوان أكثر إشراقًا. تنتفخ الأنهار مرة أخرى بماء المطر، وتعود الطيور لتغنّي ألحانًا جديدة. رأى شعب النونغار في هذه الدورات دليلًا على حضور الواجيل الدائم—تذكيرًا بأن الخلق مستمرّ، وأن الوئام لا بد له من صيانة، وأن لكل كائن دورًا يؤديه.
ومع مرور الزمن، حتى أرواح الجفاف والنار أبدت احترامًا لسلطة الواجيل. تعلّمت أن لقواها دورًا أيضًا—فالنار قد تجدّد الغابات، والجفاف يعلّم الصبر. رحّب الواجيل بهم كجزء من التوازن، ناسجًا قواهم في نسيج الحياة. معًا ضمنوا أن الأرض ستتعافى دائمًا مهما اشتدت المحن.
قصة الواجيل ليست مجرد رواية عن الخلق، بل عن التجدد والصلابة. تعلمنا أن الأرض حية ومقدّسة وتستحق الاحترام—رسالة تتردد عبر الزمان ويحملها مجرى الأنهار التي لا تزال تنسج طريقها في جنوب غرب أستراليا إلى اليوم.
الخاتمة
حتى مع نمو المدن وامتداد الجسور عبر الأنهار القديمة، تبقى قصة الواجيل حية. بالنسبة لشعب النونغار—ولكل من يتوقف ليستمع—فالأنهار أكثر من مجرد منظر؛ إنها روابط حية بروح قديمة وتذكير بمسؤوليتنا المشتركة في رعاية الأرض. عندما تمشي على ضفاف نهر سوان أو نهر كانينغ، لاحظ كيف يحمل كل منعطف وبركة صدى مرور الثعبان. حفيف القصب مع النسيم، وبريق الماء عند الفجر، وجوقة الضفادع بعد المطر كلها آثار على حضور الواجيل المستمر. إن تكريم هذه القصص يعني تكريم البلاد نفسها. تعلمنا أن الخلق ليس حدثًا حصريًا بل علاقة مستمرة—شراكة مع الطبيعة تتشكّل بالاحترام والامتنان. إرث الواجيل يتدفق في كل قطرة ماء، وفي كل كائن حي يسمي هذه الأنهار موطنًا، وفي كل قلب يتذكر. ما دامت الأنهار تجري، فستستمر قصة الواجيل—متعرجة وغير منقطعة، من زمن الأحلام إلى يومنا هذا.
