في الامتداد المورِق المتدحرج لوادي فيناليس، ذلك المكان المشهور بتلاله الجيرية الحادة وحقول التبغ التي تتخللها خيوط الشمس، تختبئ حكاية جميلة ومرعبة في آنٍ واحد. الوادي، الغني بالتقاليد والجمال الطبيعي، له جانب آخر — عالم مغطى بالظل، حيٌّ بالهمسات عن أسطورة تنتقل من جيل إلى جيل.
يطلقون عليها اسم «لا بروخا دي فيناليس» — ساحرة فيناليس. يلفظ أهل البلدة اسمها بمزيج من الخوف والتبجيل، كتذكير بماضٍ يبدو حاضرًا في الهواء الرطب. هذه ليست مجرد قصة خرافية؛ إنها قصة عن القوة والمقاومة، وعن الطريقة التي تمسك بها الأرض بأسرارها.
ثقل الحكايات
كان وادي فيناليس يبدو وكأنه يتنفس على إيقاع أهله. في الصباح، يلتصق الضباب بالمَوْغوت — التلال الكارستية التي ترتفع كحراس صامتين فوق السهول الخضراء. مع الظهيرة، يضج الوادي بطاقة العمال الذين يعتنون بنباتات التبغ، أيديهم ماهرة ومتمرسة. والأمسيات كانت مخصّصة للحكايات، تُروى حول النيران بينما تتلون السماء بدرجات العنبر والنيلي.
نشأت إلينا وهي تسمع تلك الحكايات. كانت جدتها روزا تجلس على كرسيها الهزاز المتهالك، وصوتها مزيج من الحكمة والتحذير. «هناك أماكن لا نذهب إليها»، كانت تقول، وأصابعها المتجعدة تشير نحو أطول مَوْغوت. «هذا نطاقها. أزعجيها، وستستدعين غضب الوادي علينا.»
في صغرها، كانت إلينا تأخذ كلماتها على أنها حقائق. لكن الآن، كمرشدة للسياح الذين يتدفقون إلى فيناليس من أجل مناظره الخلابة، صارت تتعامل مع تلك الحكايات كفولكلور — إضافة جذابة إلى جولاتها. ومع ذلك، كانت تتجنب قصة واحدة: ساحرة فيناليس.
في إحدى الأمسيات، بعد يوم طويل من إرشاد المسافرين في أنحاء الوادي، جلست إلينا بجانب النار مع خافيير، صديق طفولتها.
«لماذا لا تروين قصة الساحرة؟» سأل خافيير، صوته خفيف لكنه فضولي.
ترددت إلينا، تحدق في اللهب المتراقص. «لأنها ليست مجرد قصة. إنها حية. وبعض الأشياء من الأفضل أن تظل دون أن نعبث بها.»
ابتسم خافيير بسخرية لكنه لم يلحّ. للوادي طريقته في إسكات حتى أشد المشككين جرأة.
الوصول
بعد أسبوع، ظهر وجه جديد في فيناليس. الدكتور جوليان رييس، عالم أنثروبولوجيا مهتم بالفلكلور، وصل وهو يحمل دفتر ملاحظات مملوءًا بالأسئلة وجوعًا للحكايات المجهولة. كان قد صادف إشارات إلى ساحرة فيناليس في أبحاثه، وكان مصمّمًا على كشف الحقيقة.
عثر جوليان على إلينا بعد إحدى جولاتها. «لابد أنك تعرفين القصة»، قال بنبرة أكثر حماسًا منها اتهامية.
تنهدت إلينا، مدفوعةً خصلة من شعرها الداكن عن وجهها. «الجميع يعرف القصة. لكن هذا لا يعني أنني سأخبرك بها.»
«لكن لماذا؟» ضغط جوليان. «الأساطير مثل هذه نوافذ على الثقافة والتاريخ. إن لم نحفظها، تختفي.»
«بعض القصص من الأفضل أن تبقى مدفونة في الأرض»، ردت إلينا، وصوتها حازم.
لكنه ظل مُصرًّا. على مدى الأيام التالية، ظل يتتبع إلينا ويستمع باهتمام لحكاياتها الأخرى، وكسب ثقتها ببطء. أخيرًا، في إحدى الأمسيات، رضخت.
«حسنًا»، قالت بصوت منهك لكنه مستسلم. «سأخبرك بما أعرف. لكن لا تقل إنني لم أحذّرك.»
حكاية إيزابيلا
انفتحت حكاية إيزابيلا كنسيج متقن، كل خيط فيه معقّد وحيوي. وُلدت في عصر الاستعمار، ذلك الزمن الذي استُغلت فيه أراضي كوبا الخصبة لصالح التاج الإسباني. لم تكن إيزابيلا امرأة عادية؛ كانت شافية، ومعرفتها بنباتات الوادي وخواصها الطبية لم يضاهها أحد. كان الناس يأتون إليها من أميال بعيدة طلبًا للشفاء من أمراض الجسد والروح.
لكن هبات إيزابيلا تجاوزت الطب. كان يُقال إن لديها صلة مباشرة بالوادي نفسه، كأن الأرض تهمس بأسرارها في أذنها. عندما بدأت السلطات الاستعمارية بفرض ضرائب قاسية ومصادرة الأراضي، استخدمت إيزابيلا معرفتها لمساعدة من قاوموا. أصبحت رمزًا للتحدي، ومن أجل ذلك وُسمت بأنها ساحرة.
توقفت إلينا، وصوتها مثقل بثقل الحكاية. «طاردوها»، قالت وعيونها تثبت على الأفق. «هربت إلى أعلى المَوْغوت، ملاذها. ويُقال إنها اختفت هناك، ولم تترك وراءها سوى عبير الأزهار البرية.»
لغز المَوْغوت
انجذب جوليان للقصة. «قلتِ إنها اختفت. هل تعتقدين أن في ذلك من الحقيقة؟»
ترددت إلينا. «الوادي قديم، أقدم مما نتخيل. هنا أشياء لا نفهمها. المَوْغوت... ليس مجرد صخرة. إنه يحمل شيئًا.»
قرر جوليان أنه بحاجة لرؤية المَوْغوت بعينيه. وعلى الرغم من اعتراضات إلينا، أقنعها بأن تدله إلى قاعدة التل.
كان الصعود شاقًا، والمسار مغطّى بالنباتات ووعرًا. أثناء الصعود، لاحظ جوليان نقوشًا غريبة على الصخور — دوائر ودوامات ورموز وأشكال بدت وكأنها تتحرك في الضوء المتناثر. عند القمة، شعر بطاقة غريبة، كما لو أن الهواء نفسه كان يهتز. لمح شيئًا مدفونًا جزئيًا في التربة: شظية عظمية، سطحها محفور بنقوش معقّدة. دون تفكير، التقطها.
«أعديها إلى مكانها»، قالت إلينا بحدة، وصوتها يرتجف.
لكن جوليان كان مأسورًا بفضوله فلم يستمع. «قد تكون هذه قطعة لتاينو»، همس.
هبت الريح محيّرة، واهتزت الأشجار بصوت يكاد يكون همسات. أمسكت إلينا بذراعه. «يجب أن نرحل. الآن.»
اضطراب في الوادي
تلك الليلة، بدا الوادي مختلفًا. استبدل السكون الاعتيادي طاقة مقلقة. كانت الكلاب تنبح بلا توقّف، وبدت هالة غريبة تنبثق من المَوْغوت، حتى أن الضوء كان مرئيًا من القرية. عاد جوليان إلى غرفته وفحص شظية العظم تحت ضوء فانوس خافت. لم تكن قطعة عادية؛ بدت النقوش وكأنها تنبض بخفّة، كأنها على قيد الحياة.
ثم شمّ رائحة — عبير خفيف وحلو من الأزهار البرية. قبل أن يتمكن من رد الفعل، همس صوت رقيق وعذب لكنه مثقل بقدم الأيام. «لماذا أزعجتني؟»
التفت جوليان بسرعة وقلبه يخفق. في زاوية الغرفة وقفت شخصية ملتفة بالظلال. كانتا عيناها متوهجتين، وحضورها مرعب وجذاب في آن. «لم أقصد... لم أقصد أن أزعجك»، تلعثم جوليان.
«أنت تحمل تاريخ الوادي بين يديك»، قالت الشخصية، وصوتها كالريح بين الأوراق. «هل تسعى لفهمه أم للسيطرة عليه؟»
تحذير كبيرة القرية
في صباح اليوم التالي، اختفى جوليان. وجدت إلينا غرفته خالية وهي في حالة ذُعر، لا شيء سوى شظية العظم ومذكرة واحدة كتبت عليها: "هي حقيقية."
هرعت إلى دونا ماريسول، كبيرة أهل القرية. استمعت المرأة العجوز بتمعّن، ووجهها صارم.
«لقد أزعجتِ راحتها»، قالت ماريسول. «العظم الذي وجدته جزء من زيمي — قطعة مقدسة لشعب التاينو. إنها تقيد روحها بالمَوْغوت. إن لم تُعاد، سيعاني الوادي.»
عرفت إلينا ما عليها فعله، رغم أن الخوف كان يعتصر قلبها. مسلّحة بكيس من الأعشاب أعدته ماريسول للحماية، صعدت المَوْغوت وحدها، وكان الطريق أكثر رهبة من أي وقت مضى.
مواجهة إيزابيلا
عند القمة، وجدت إلينا جوليان. كان واقفًا بلا حراك، وعيونه خاوية، كما لو أنه دمية محكومة بخيوط غير مرئية. أمامه تطايرت صورة إيزابيلا، صار شكلها أكثر تجسيدًا الآن، وكان حضورها آمِرًا.
«لقد عدتِ لتصححي ما فعلتِ»، قالت إيزابيلا، ونظرها يثبت على إلينا.
ركعت إلينا ووضعَت شظية الزيمي عند قدمي إيزابيلا. «أنا هنا لأصلح ما أفسدته»، قالت بصوت ثابت رغم الخوف الذي يعتمل في صدرها.
انقشع تعبير إيزابيلا قليلًا، ولحظةً تلألأ شكلها الأثيري. «الوادي تحمل قرونًا من الألم. هل تظنين أن فعل توبة واحد يمكن أن يشفيه؟»
انحنت إلينا برأسها. «إنها بداية.»
خطت إيزابيلا خطوة إلى الأمام، وتلاشى شكلها في دوامة من الضوء والضباب. حملت الريح صوتها للمرة الأخيرة: «الوادي يتذكّر. اعتنوا به.»
الإرث
مع بزوغ الفجر بدا الوادي وكأنه يزفر. خفت وهج المَوْغوت، هدأت الرياح، وظل عبير الأزهار البرية كتذكير رقيق.
عاد جوليان، محرَّرًا من تأثير إيزابيلا، إلى القرية وروحه متواضعة. تعهّد أن يكرّس عمله لحفظ حكايات الوادي، مكرّمًا تاريخه بدلًا من استغلاله.
تغيرت إلينا أيضًا. أصبحت راوِية الوادي، وتنسج حكاية إيزابيلا في كل جولة تقودها. لكنها الآن ترويها ليس كأسطورة تحذيرية، بل كشهادة على الصلة الدائمة بين الأرض وسكانها وماضيها.
لم تعد ساحرة فيناليس صورة للخوف. أصبحت حارِسة، روحها متشابكة مع شريان حياة الوادي، وإرثها يزهر من جديد مع كل زهرة برية تزين منحدرات المَوْغوت.
