في الأزمنة القديمة، خلال حكم الإمبراطور العظيم ياو، تباركت الأرض بحياةٍ وافرةٍ ومناظر طبيعيةٍ مزدهرة. لكن هذا الوجود المثالي تعرض للخطر عندما ظهر في السماء عشرة شموسٍ، أبناء دي جون إله السماء الشرقية. كانت هذه الشموس عادةً تضيء العالم بالتناوب، إلا أنهنّ في يوم من الأيّام قررن أن يشرقن جميعًا في آنٍ واحدٍ، كلُّ منهنّ عازمة على أن تتفوق بسطوعها على الأخريات. حرقت حرارةُ هذه الشموسِ المشتركةِ الأرضَ، فجفت الأنهار وذبَلت المحاصيل وعمّت المعاناة بين الناس.
اليائسٌ من إنقاذ مملكته وشعبه، استنجد الإمبراطور بهو إي، راميٌ ماهرٌ ذاع صيته في البلاد بمهارته التي لا تُضاهى. لم يكن هو إي معروفًا بقوته ودقته في الرماية فحسب، بل أيضًا بقلبه النبيل. فوافق على أن يتحمل مهمةً خطيرةً لإنقاذ العالم من غضب الشموس.
توجه هو إي إلى قمة جبل كونلون، أعلى جبال الصين، حيث صار بإمكانه الاقتراب من السماوات بسهولة أكبر. حمل قوسه وعشرَ سهامٍ، كلٌّ منها مُشبَعٌ بقوّة الآلهة، وصوّب نحو الشموس. لم تكن سهامُه مجرد قذائف عادية؛ بل صاغتها الآلهة بنفسها، وكانت قادرةً على اختراق السماوات وإسقاط حتى أقوى الكائنات السماوية.
واحدًا تلو الآخر، أطلق هو إي تسعةَ من الشموس العشر، فأصاب كلُّ سهمٍ هدفَه بدقّةٍ لا تُخطئ. ومع سقوط كلّ شمسٍ، بردت الأرضُ قليلاً وبدأت الحياة تعود. أما الشمْسُ العاشرةُ، فقد رأت مصيرَ إخوانها وارتعبت فترجت الرحمة. وفهم هو إي أن العالم بحاجةٍ لضوءٍ ودفء شمسٍ واحدةٍ على الأقل كي يبقى، فشفق عليها وتركها تكمل رحلتها عبر السماء وحدها.
ابتهج الناسُ وأُطلقت الهتافات: لقد صار هو إي بطلاً. صار اسمه مرادفًا للشجاعة والفضيلة، وخلّدت أفعاله في الأناشيد والقصص. كمكافأةٍ على شجاعته قدّمته ملكة الأم الغربية، إلهةٌ قديمةٌ قوية تحكم الفردوس الغربي، قنينةً تحتوي على إكسير الخلود.
لم يكن هذا الإكسير شرابًا عاديًا؛ قيل إنه يمنح من يشربه حياةً أبدية، حياةً لا يمسّها زمنٌ ولا موت. ومع ذلك، تردّد هو إي رغم تكريمه بالهدية في شربها. فقد أحبّ زوجته تشانغ إي أكثر من أي شيء، وكانت فكرة أن يعيش خالداً من دونها لا تُحتمل. اعتقد أن حياةً بلا محبوبته ليست بحياةٍ حقيقية، فقرر ألا يستهلك الإكسير، بل سلّمه لتشانغ إي طالبًا منها أن تحفظه بعناية.
كانت تشانغ إي معروفةً بجمالها ونعمتها وحكمتها. وكانت مخلصةً لهو إي، وكان حبهما معروفًا على نطاقٍ واسع كواحدةٍ من أعظم قصص الحب في زمانهما. أدركت تشانغ إي المسؤوليّة المترتبة على حراسة الإكسير، فأخفَته في منزلهما وهي تعلم أن هديةً بهذه القوة قد تجذب الخطر.
ولم تمضِ فترةٌ طويلة حتى جذبت سعادتهما وقوة الإكسير انتباهَ من يحملون نوايا أقلّ نبلاً. من بينهم كان فنغ مينغ، أحد تلاميذ هو إي السابقين. لقد تدرّب لدى هو إي وتعلّم فنّ الرماية، لكن حسده لشهرة معلمه ومحبة الناس له نما مع الزمن، وتحَوّل هذا الحسد إلى كراهيةٍ وجشع.
طمع فنغ مينغ في إكسير الخلود، مؤمنًا أنه إن امتلكه فسيتفوّق على هو إي ويعيش كالآلهة بين البشر. دبر المكائد وانتظر اللحظة المناسبة للانقضاض، ولما كان هو إي في رحلة صيد بعيدًا عن البيت، انتهز فنغ مينغ الفرصة واقتحم منزله.
واجه فنغ مينغ تشانغ إي و demanded أن تسلّم الإكسير، مهدّدًا إياها بالعنف إن رفضت. ورغم خوفها، كانت تشانغ إي عازمةً ألا تسمح لمثل هذا الرجل الشرير بأن يحصل على قوة الخلود. كانت تعلم أن فنغ مينغ إن شرب الإكسير فسيستعمل قوته للشر ويجلب المعاناة والفوضى.
ولأنه لم يتبقَّ خيارٌ آخر، اتخذت تشانغ إي قرارًا يائسًا. انتزعت القنينة وشربت الإكسير قبل أن يتمكن فنغ مينغ من إيقافها. وما إن لامس الإكسير شفتيها حتى شعرت بتغيرٍ في جسدها؛ ارتفعت قدماها عن الأرض وحملها سحرُ الإكسير إلى الأعلى، صاعدةً إلى السماء.
فلم يستطع فنغ مينغ، وقد أدرك ما جرى متأخرًا، سوى أن يشاهد بغضبٍ وحرقةٍ بينما ارتفعت تشانغ إي أكثر فأكثر تاركةً العالم الفانٍ خلفها. وكان الإكسير قويًا إلى درجة أنه حملها حتى وصلت إلى القمر حيث بقيت إلى الأبد.
على القمر، وجدت تشانغ إي نفسها في قصرٍ رائعٍ من ضوءٍ باردٍ فضي. كان القصر بديعًا بجدرانٍ تتلألأ كالصقيع وأرضياتٍ تبرق كسطح بحيرةٍ متجمدة. لكنه كان أيضًا مكانًا للوحشة الكبيرة. الرفيقان الوحيدان اللذان وجدتهما تشانغ إي كانا أرنبًا من اليشم وحطّابًا.
كان أرنب اليشم مخلوقًا أسطوريًا، قيل إن الآلهة أرسلتْه إلى القمر. كان يقضي أيّامه تحت شجرة الكاسيا (نوع من القرفة)، يطحن الأعشاب بمِدقّةٍ ومِهراسٍ بلا كلل ليُصنِع إكسير الحياة. ورغم عمله الذي لا ينتهي، كان الأرنب طيب القلب ومخلصًا، ويمنح تشانغ إي ما استطاع من رفقةٍ ونعمة.
أما الحطّاب فكان شخصيةً مأساوية. أُدين أن يقطع شجرة الكاسيا على القمر، مهمةٌ بدت بسيطة لكنها مستحيلة: في كل مرّةٍ يضرب فيها الشجرة بفأسه، تلتئمُ وتنبُت من جديد فورًا. كانت هذه الدورة اللا منتهية من العبث عقابَه، وقُدر له، مثل تشانغ إي، أن يبقى على القمر أبد الدهر.
رغم جمال محيطها، غاصت تشانغ إي في الحزن. افتقدت هو إي بشدّةٍ وتاقت للقائه مجددًا. كانت تحدق كل ليلة إلى الأرض على أمل أن تراه وأن تخفف عن نفسها ألم الفراق. أمّا هو إي، فعندما عاد إلى منزله وعلم بما حدث، انغمره حزنٌ عميق.
كان حزنه ساحقًا؛ فقد فقد حبّ حياته وكان عاجزًا عن استعادتها. كل ليلة كان يرفع نظره إلى القمر باحثًا عن بصيصٍ منها. وبدأ يضع قرابين من طعامها المفضّل ليلةَ الخامس عشر من الشهر الثامن القمري، معتقدًا أن في هذا اليوم يكون القمر أقرب إلى الأرض وقد تتمكن تشانغ إي من زيارته بروحها.
سرعان ما انتشر هذا التقليد بين الناس الذين أحبّوا هو إي وتشانغ إي وتأثروا بقصتهما. فبدأوا هم أيضًا يتركوا القرابين ويحتفلوا بمهرجان منتصف الخريف، مناسبةً للتلاقي العائلي والتأمل في القمر. أصبح المهرجان وقتًا لتكريم تشانغ إي ولتذكّر التضحيات التي بُذلت باسم الحب والواجب.
عبر القرون تناقلت الأجيال قصة تشانغ إي والقمر، فصارت من أكثر أساطير الصين اعتزازًا. كانت قصةً تتناول التجربة الإنسانية: الحب والفقدان والرغبة في اللقاء مع من نحبّهم. في الأسطورة تُصوّر تشانغ إي غالبًا كإلهةٍ للقمر، ذات جمالٍ ونعمةٍ سماويين تراقب الأرض من قصرها الفضي. ألهمت قصتها الشعراء والفنانين فخلقوا أعمالًا تجسّد حزنها وحنينها. وصارت صورتها وهي تطفو برشاقةٍ على القمر رمزًا للحب الخالد والصلات الدائمة بين من يَبعدهم البعد.
خلال مهرجان منتصف الخريف تتجمع العائلات لتقاسم فطائر القمر، معجناتٍ تقليديةٍ يُقال إنها تمثل اكتمال البدر. يجتمعون تحت ضوء القمر ويحكون قصة تشانغ إي وهو إي، مذكرين أنفسهم بأهمية الحب والتضحية والأسرة. صار البدر المضيء رمزًا للقاء، وقتًا تشعر فيه العائلات بالقرب حتى لو فرق بينها المسافات.
وبالرغم من عزلتها الأبدية على القمر، أصبحت تشانغ إي مصدرًا للراحة والإلهام لشعب الصين. كانت قصتها تذكيرًا بأن الحب قد يصمد أمام أعظم التحديات، وأن من نحبّهم لا يختفون حقًا ما دمنا نحملهم في قلوبنا.
مع مرور السنين استمرت قصة تشانغ إي في التطور. أضافت مناطق وثقافات مختلفة داخل الصين تفسيراتها الخاصة ونسخها المتباينة، لكن جوهر الحكاية بقي نفسه: حكاية عن الحب والتضحية وقوّة الروح البشرية. وعلى الرغم من حزنه العميق، واصل هو إي حياته بشرف وكرامة، فصار حاكمًا حكيمًا وعادلاً محبوبًا لشعبه لسطوته وعدالته. ومع انشغاله بواجباته بقي قلبه مع تشانغ إي؛ وكلما ارتفع القمر في السماء كان يتوقف ليتأمله شاعراً باتصالٍ مع حبيبته يتجاوز الزمان والمكان.
في بعض الروايات يُروى أن هو إي بنى في نهاية المطاف قصرًا ليعيش فيه بقيةَ أيامه بسلام، حيث واصل تقديم القرابين لتشانغ إي على أمل أن يجمعهما اللقاء يومًا ما. وفي روايات أخرى يُقال إن هو إي صعد إلى السماوات فالتقى بتشانغ إي وعاشا معًا في سعادةٍ أبدية.
اليوم صارت قصة تشانغ إي وهو إي أكثر من مجرد أسطورة؛ إنها كنزٌ ثقافيٌ ورمز لقوة الحب الدائمة وأهمية الأسرة والتقاليد. وما يزال مهرجان منتصف الخريف من أهم الأعياد في الصين، مناسبةً يجتمع فيها الناس للاحتفال بالروابط التي تجمعهم حتى وإن كانت المسافات شاسعة. وهكذا، كل عام عندما يطلّ البدر في سماء الخريف ينظر أهل الصين إلى القمر ويتذكرون تشانغ إي، سيدة القمر، والحب العظيم الذي جمعها بهو إي. يروون قصتها لأطفالهم ليبقى إرثها حيًا، تذكيرًا بأن الحب مهما بعدت المسافات لا ينطفئ أبدًا.
