في العقود الأخيرة تضاءل الاهتمام بفناني الجوع بصورة كبيرة. ففي وقتٍ كان لعروض التجويع العامة قدرة على جذب الحشود، خفت الإعجاب بمثل هذه المشاهد. العالم المعاصر، المملوء بوسائل ترفيه واستهلاك أسرع، لم يعد يترك مكاناً للفعل الكئيب المتمثل في التجويع البطيء. ومع ذلك، في تلك السنوات التي كان فيها لفن الجوع جاذبيته الخاصة، برز فنان واحد فوق البقية.
لسنوات طوال أصبح هذا الفنان متمكّناً من حرفته، ليس بدافع الغرور بل بإخلاصٍ خالص لفن الصوم نفسه. كان منظر جسده النحيل، محتبساً خلف قضبان قفص بينما يمرّ الناس ليروا إنكاره لذاته، شهادةً على نوعٍ نادر من المعاناة — معاناة كان الفنان يراها أسمى مراتب النشوء الروحي.
فن التجويع
طوّر فنان الجوع طريقته حتى أجادها. كان يجلس في قفص صغير معروض في ساحة مركزية أو سوق عام، حيث يأتي المتفرجون لمشاهدة صومه. في بعض المدن كانت هذه العروض العامة تستمر لأربعين يوماً — لا أكثر؛ إذ إن منظمي الحدث كانوا يخشون بعد تلك المدة على حياة الفنان وصبر الجمهور. خلال هذه الفترة لم يتناول الفنان طعاماً، وكان يقتات على الماء فقط. كان يفتخر بقدرته على التحمّل وانضباطه، بتفانٍ لا يتزعزع للصوم، الذي كان بالنسبة إليه برهاناً على سيطرته على الحاجات الأساسية للجسد.
في البداية كانت الحشود تتدافع لرؤيته وتُعجب بضبطه لذاته. كان الفنان، مرتدياً رداءً بسيطاً، مستلقياً على فراشٍ رقيق من القش، يطل عبر قضبان قفصه على العالم الصاخب بالخارج. بين الحين والآخر كان الأطباء يأتون للاطمئنان عليه، يزنون جسده الهزيل، يفحصون صحته ويتأكدون من أنه لا يتناول طعاماً سرّاً. ومع ذلك ظلّ الفنان وفياً لحرفته، ولم يدع لقمةً تمر على شفتيه. أما جمهوره فكان كثيراً ما يشتبه فيه؛ يهمسون فيما بينهم متّهمينه بالخداع، معتبرين أن لا بدّ من حيلةٍ ما تسمح لبقائه.
استمع الفنان إلى تلك الاتهامات، ومع أنها آلمته لم يُجب عليها أبداً. كان يعرف حقيقته حتى لو لم يفهمها الجمهور. لم تكن صوماته للتسلية أو للسمعة، بل لشيء أعمق. بالنسبة إليه كان التجويع فناً، وسيلةً لتجاوز قيود الجسد. ومع ذلك، وعلى الرغم من تفانيه، كان شكّ الناس ينهش فيه أكثر من الجوع ذاته.
تغيرات الزمن
مع مرور السنوات وجد فنان الجوع أن عدداً أقلّ فأقلّ من الناس يهتمّ بعروضه. لقد تحوّل العالم، وتصدرت وسائل ترفيه أخرى المشهد. جاء ظهور السينما، بصورها المتحركة السريعة وقصصها النابضة، فاستحوذ على خيال الجماهير أكثر بكثير من عذاب رجل يتلاشى ببطء داخل قفص. الحشود التي كانت تتجمع بإعجاب أمام قدرة الفنان على التحمل أصبحت الآن تعتبر عرضه مملاً، بل مروعاً.
أُجبر الفنان على التنقل من مدينة إلى أخرى باحثاً عن أي اهتمامٍ لا يزال بإمكانه أن يجذبه. لكن مع كل سنةٍ تتضاءل الحماسة، وأصبح مرمياً في هامش المجتمع، يقدم عروضه في بلداتٍ صغيرة نائية أمام جماهير زهيدة. لم تعد قدرته التي كان يعتز بها على الصوم لأربعين يوماً إنجازاً يُبهر الناس، بل أضحت قطعة أثرية من زمنٍ ماضٍ.
غدا فنان الجوع كئيباً ومكتئباً. لقد صام دائماً بدافع إيمانٍ حقيقي بنقاء فنه، لكن الآن بدأ يشكك في قيمة تضحياته. بدا أن الجمهور قد أدار ظهره له. وبدون جمهور، هل لم يكن لفنه معنىٌ بعد؟
كان يتوق إلى الاعتراف — ليس شهرة أو ثروة، بل أن يفهمه أحدهم، أي أحد، عمق التزامه. أراد أن يرى الناس صومه أكثر من مجرد عرضٍ، بل تعبيراً عميقاً عن الحالة الإنسانية. ومع تقلص جماهيره تناقصت أيضاً آماله في بلوغ ذلك الفهم.
ترتيب جديد
في محاولة أخيرة لاستعادة بعض من بريق أمجاده السابقة قبل فنان الجوع عرضاً من سيرك. لم يكن هذا نوع الترتيب الذي كان ليختاره في سنواته الأولى، لكن بلا بدائل وافق أن يكون جزءاً من عروض السيرك الجانبية. وُضع قفصه قرب المدخل، فإذا مرّ الزائرون إلى الخيمة الكبيرة مرّوا به. لكن معظم الناس لم يولوه سوى نظرة سريعة، متجهين لرؤية العروض الأكثر إثارة.
كان هذا بالنسبة إليه أقصى درجات الإهانة. فقد كان يوماً محور عروض عامة فاخر، معجبون بقدرته على التحمل وانضباطه. أما الآن فصار مجرد غرابة بين كثيرين، عرضٌ جانبي تُلقي له نظرة عابرة ثم يُنسى. بدا فنه، الذي كان يوماً ذا معنىٍ عميق بالنسبة له، وقد اختزل إلى مشهدٍ مثير للشفقة.
استمر في صومه، لكن من دون حد الأربعين يوماً المتعارف عليه. إدارة السيرك لم تكن تبالي لمدة صومه، فصار يصوم بلا توقف يوماً بعد يوم بينما يمرّ الجمهور بجانبه دون أن يلتفت. لم يعد يشعر بالحاجة لأن يشرح نفسه أو يبرر صومه لأحد. جسده، الذي هُرُم بفعل سنوات التجويع، أصبح أكثر نحولاً مع كل يومٍ يمر.
ومع ذلك ظلّ في داخله متشبثاً بإيمانٍ بأن لصومه غاية أسمى. حتى لو لم يفهمه أحد، كان يعتقد أن إنكاره لذاته شكلٌ من أشكال الانضباط الروحي، وسبيلاً لتجاوز حدود الجسد والارتقاء إلى حالة أسمى من الوجود. لكن كلما طالت أيام صومه ازدادت عليه حتى شكوكه في هذا الاعتقاد.
انحدار الفنان
في يومٍ من الأيام، بينما كان فنان الجوع مستلقٍ ضعيفاً في قفصه، اقترب منه مشرف السيرك وسأله لماذا يواصل صومه خصوصاً الآن وقد بدا أن لا أحد يهتم. أجاب الفنان بصعوبة بالغة أن السبب أنه لم يستطع أبداً أن يجد طعاماً يعجبه. هذا كان جوهر صومه — لم يأكل قط، ليس بدافع قوة الإرادة فقط، بل لأن أي طعام لم يجذبه أبداً.
حار المشرف بردّ الفنان، فقرر إخراجه من القفص واستبداله بنمرٍ شابٍ نابضٍ بالحياة. كان النمر، على النقيض التام من الفنان، مفعماً بالحيوية والطاقة، وجسده القوي يتجول باضطراب داخل القفص. احتشد الناس لمشاهدة الحيوان، مفتونين بحيويته الخام وقوته. أما فنان الجوع، الذي نُسي الآن، فتسلّل بعيداً بهدوء، جسده هزيل ومنهك.
لم يلحظ أحد وفاة فنان الجوع؛ فقد انطفأت حياته بصمت كما خفت فنّه عن مرأى الجمهور. أُخرج جثمانه من القفص دون أي ضجيج، واستمر السيرك في عروضه، فأصبح النمر الآن الجذب الرئيسي. لقد انتقل العالم من فن الفنان الصامت والكئيب إلى شيءٍ أكثر لحظية وإثارة.
آخر أفكار فنان الجوع
بينما كان يحتضر، شعر فنان الجوع بشعورٍ غريب من السكينة. لقد عاش حياته وفق مبادئه الخاصة، حتى لو لم يفهمها أحد. قدّم نفسه تماماً لفنه، مضحياً بكل شيء من أجل صومه. ومع أن العالم قد نسيه، كان يعلم أن تضحياته لم تذهب سدى.
في لحظاته الأخيرة أدرك أنه لم يصم أبداً طلباً لرضا الآخرين. كانت صوماته دوماً من أجل نفسه، وسيلةً لاختبار حدود جسده وروحه. ومع أن لا أحداً فهم فنه، كان يعلم أنه حقق أمراً استثنائياً — لقد تجاوز العالم المادي، ولو لوهلةٍ قصيرة، ولمس شيئاً أبعد منه.
لم يعد جسده الضعيف القابع تحت وطأة النحالة قادراً على حمله، ومع نفسٍ أخير فارق فنان الجوع الحياة. كان فنه، كما حياته، قد استكمل دوره.
النمر
في الأيام التي تلت وفاة فنان الجوع أصبح النمر في القفص عرضاً محبوباً. اندهشت الحشود من قوته وحيويته، ومن ارتعاش عضلاته القوية تحت فروه الأملس. لم يكن النمر، بخلاف فنان الجوع، بحاجة لأن يثبت شيئاً لأحد؛ كان يأكل طعامه بشهية، يلتهم وجباته برضا، ويتجول في قفصه بطاقة لا تهدأ تجذب الجمهور.
كان النمر كل ما لم يكن عليه فنان الجوع — مفعماً بالحياة والقوة والحيوية. ومع ذلك، وبطريقةٍ ما، كان النمر يمثل نفس الرغبة التي دفعت الفنان إلى تجويع نفسه: رغبة التحرر من قيود الجسد والعيش في حالة من الغريزة والحرية الخالصة. سعى فنان الجوع إلى تلك الحرية عبر إنكار الذات، في حين جسّدها النمر بطبيعته، دون حاجة إلى تضحية أو معاناة.
الخاتمة
قصة فنان الجوع هي حكاية اغتراب وتضحية وبحث عن معنى في عالم غالباً ما يعجز عن فهم الفن الحقيقي أو تقديره. لقد أصبح فنان الجوع، في سعيه لتجاوز العالم المادي عبر الصوم، رمزاً لصراع الفنان في العثور على غاية واعتراف في مجتمع يقدّر المشهد على حساب الجوهر. كانت حياته، رغم ما ملأها من معاناة وعزلة، في نهاية المطاف شهادةً على قوة الإخلاص والسعي وراء مُثلٍ أسمى، حتى في مواجهة اللامبالاة وسوء الفهم.
ومع أن فنان الجوع مات دون أن ينل الاعتراف الذي كان يبتغيه، فإن قصته باقية لتذكّرنا بالتضحيات التي كثيراً ما يقدمها الفنانون الحقيقيون باسم فنّهم. لقد كان صومه، وإن أساء العالم فهمه، شكلاً من أشكال التعبير الذي تجاوز حدود الجسد ولمس شيئاً أعمق، شيئاً أبدياً.
