المقدمة
عند بزوغ الفجر، انساب ضباب هادئ عبر أسقف القش في القرية الصغيرة المتموضعة تحت تلال متدحرجة بجانب نهر هادئ. هناك كان يقف كوخ صغير بسقف مترهل ونافذة ضيقة محاطة بمصاريع زرقاء باهتة. في الداخل، تحرّك جاك على وقع زقزقة الطيور الخافتة وصوت حوافر بقرة العائلة وهي تتلفت عند السور الخشبي. أُرسل إلى السوق وقلبه مثقل، على أمل أن يكسب نقودًا تكفي للطعام، لكن القدر تدخل بحفنة من حبات الفاصولياء الغريبة المتلألئة. نمت تلك الحبات بين ليلة وضحاها إلى ساق عملاق التفت نحو السماء، أوراقه الزمردية تلامس سحب الصباح الشاحبة. توهّج الفضول في قلب جاك وهو يحدق في الساق، متخيلًا العجائب الخفية في الضباب الدائر فوقه. كان على وشك أن يبدأ رحلة ستحمله بعيدًا عن المرعى المألوف وإلى عالم من العمالقة والكنوز الذهبية وامتحانات الذكاء والشجاعة. ضابطًا نفسه بين الحماس والخوف، وضع جاك قدمه على أول درجة من الساق العظيم. في تلك اللحظة، كل ورقة يقطر منها الندى تحت كفه وعدت بإمكانية المغامرة، فاتحة طريقًا نحو الاكتشاف والجرأة التي لم يكن أي قروي ليتوقعها.
التسلق إلى السماء
تسلل نور الصباح عبر اللوالب المتدلية من ساق الفاصولياء بينما أحكم جاك قبضته واتخذ خطوته الأولى المرتجفة على الساق الباردة الرطبة. خفق قلبه في صدره كطبلة، يتردد في أذنيه وسط سكون القرية أدناه. ارتفعت أمامه كل حلقة من الساق العريضة ذات اللون الزمردي كما لو أنها تدعوه للصعود إلى عالم مجهول. توقف لحظة ليستمع فلم يسمع سوى صياح ديك بعيد وهمس الريح في الأغصان العالية. خلفه بدا الكوخ المغطى بالقش والمراعي كأنها أميال بعيدة، وحلّت محلها لوحة واسعة من السحب والسماء. استنشق جاك نفسًا عميقًا متذوقًا الهواء الصافي المعطّر بندى وطحلب. ذكر نفسه أنه يحمل أكثر من فضول في هذا البرج الهائل؛ إنه يحمل أملًا لعائلته ووعدًا بحياة أفضل بعيدًا عن رتابة الكد اليومي. بعزم متجدد ضغط قدمه المحاطة بالحذاء على عقدة في الساق فوجد ثباتًا صلبًا. تحت كفه كانت القشرة خشنة ومفاجِئًا دافئة، تدب عبر كل عقدة نبضات من الطاقة. ومع ارتقائه اختفت القرية، ابتلعتها الضباب المتدحرجة. تفتحت الأوراق حوله كشرائط اليشم، مرمِّمة طريقه بنقوش ضوئية متبدلة. طارت الطيور بريش لامع كالجوهر، صامتة شاهدة على تسلّقه الجريء. خدرّت أصابع جاك من الجهد واشتدت عضلاته مع كل سحب إلى الأعلى. ومع ذلك رقص الحماس في عروقه، يدفعه إلى الأمام متجاوزًا كل غصن ومنعطف نحو دوامة السحب الشاهقة. كان ذلك الصعود بداية لمغامرة سيحملها معه طويلاً بعد أن يترك الدرجة الأخيرة.
كلما ارتقى جاك أعمق في الضباب، أصبح الهواء أبرد وأكثر رطوبة، وألياف الساق تنزلق بطبقات الندى. انزلقت قطرات صغيرة بجانب أطراف أصابعه، تلتقط بريق الشمس فتتألّق كنجوم بعيدة. استند ضد هبّة مفاجئة من الريح هزت الساق، مذكّرة إياه بمدى ابتعاده عن الأرض الصلبة. أدناه دار صقر متجول في حلقة بطيئة، وظلّه يتحرك عبر رِئات من السحب. أحس جاك باثارة عند هذا المشهد، متسائلًا إن كان سيبصر المملكة المختبئة فوق الضباب. استرجعت ذاكرته كلمات التاجر: «هذه الحبوب ليست بذورًا عادية.» الآن فهم لماذا. كلّ شبر من ساق الفاصولياء كان ينبض بسحر قديم، يتردد تحت حذائه بأصداء قوة عتيقة. توقف ليجفف العرق عن جبينه بينما ارتفعت القشعريرة على ذراعيه. اختلطت في ذهنه أفكار الديار والمدفأة بدافع ملح لإنهاء الرحلة. لم يكن الصعود مجرد تسلّق عشوائي؛ كل خطوة كانت تختبر مرونته وشجاعته. استل دروس الحقل التي تعلمها—كيفية قراءة الريح في القمح، وكيف تثبت قدمك على تربة متغيرة—وطبقها على سلمٍ حيٍّ من ورق وكروم. تسلّل ضوء الشمس عبر فتحات في الأوراق، مضيئًا جسيمات الضباب الدوّارة بألوان ذهبية وزمردية. واصل جاك الدفع مستمدًا أنفاسه بثبات، واذداد ذهنه وضوحًا مع كل رمشة حتى لا يفاجئه شيء في ذلك الارتفاع الشاهق.
بعد ما بدا له كأنّه تسلّق لا ينتهي، بدا العالم تحت جاك بعيدًا وغير حقيقي، مموَّهًا كلوحة مائية من الأخضر والبني. دوى ارتطامٌ أجوف من فوق، تردّد عبر الساق كقرع طبلة هائلة. حثّته غرائزه على النظر إلى أعلى، ومن خلال فتحة في الضباب ظهرت أبراج قصر منحوتة من حجرٍ ضخم. تصدّقت الأعلام فوق المصابيح المنتشرة على الأسوار، مرسلة ومضات ألوان على الحجر الرمادي. انحبس نفس جاك حين انجرفت ترنيمة منخفضة مع النسيم، لغة عميقة مدوية. لمس قلادة عند عنقه، صفّارة خشبية صغيرة علّقتها والدته هناك لتحفظ ابنها. مستجمعًا شجاعته، زحف بجنون خلف الحلقة الأخيرة الضخمة من الساق ووضع قدمه على عتبة حجرية مصقولة. رنّت كل خطوة على المرمر البارد، مرسلة تموجات صوتية داخل أقواس صامتة مبطّنة بنقوش حيوانات أسطورية. لم يدخل جاك مكانًا بهذه العظمة من قبل، ولا مكانًا مملوءًا بعجائب وُلدت من قصص تُحكى بجانب المواقد الدافئة. ومع كل نبضة قلب عرف أن هذه ستكون عتبة محنته الأعظم—مواجهة مع الأسطورة نفسها. ابتلع ريقه، استقام ظهره، وتقدّم إلى ظلال القصر العميقة حيث تنتظر المغامرات والمخاطر جنبًا إلى جنب على طول كل ممر.
عالم العملاق والقيثارة الذهبية
ترددت خطوات جاك في ممرات قصر العملاق المتعرجة كحصوات صغيرة ترقص على المرمر. تراقص نور المشاعل على جدران شاهقة منحوتة بمشاهد انتصارات قديمة ووحوش هائلة متشابكة في معارك. بدا كل جص جداري حيًا، ألوانه باهتة بفعل الزمن لكنها ما تزال تفوح بقوة تُشعر جاك بالقشعريرة. أمامه انساب همس لطيف عبر قوس عظيم، يجذبه إلى قاعة مقببة حيث تنسج أوتار ناعمة لحناً مسكونًا بالسحر. متوقفًا عند العتبة، تطلع جاك إلى الداخل ولمح مصدر الصوت: قيثارة مصنوعة من ذهب لامع، أوتارها تتلألأ كما لو أنها من نور القمر. كانت مرتكزة على قاعدة مزخرفة بنقوش اللبلاب ورموز البروج، مرسلة انعكاسات راقصة عبر أرضيات الفسيفساء. تلاهَت أنغام القيثارة حول الأعمدة وعلى طول الجدران، محدثة تموّجات من السحر تشدّ الروح. شاهد جاك وقلبه يخفق، وكأن الآلة تتنفس مرسلة نغمات ناعمة إلى كل زاوية مظلمة. بدا السكون من حوله مقدسًا، كما لو أن القصر نفسه قد توقّف إجلالًا لمرثية القيثارة. علم جاك أن هذه واحدة من أعظم كنوز القلعة—أثر من سحرٍ قديم قد يجلب الثروة أو يطلق الحزن. تقدم بحذر، وعقله يركضٍ بقصص العمالقة الذين اعتبروا القيثارة أثمن ما لديهم. ومع ذلك غلبت الدهشة الخوف في صدره، وبالرغم من كل التحذيرات شعر بأنه مجبر على مدّ يده نحو الخشب الذهبي.
اقترب ببطء، مقيّمًا كل نفس وكل نبضة قلب. كانت أصابعه توشك أن تلتقط وترًا وتطلق قوة اللحن الخفية، لكنه تردد تذكُّرًا لتحذير التاجر الغامض: "السحر قد يرفعك إلى الأعلى أو يطرحك أرضًا." بتنهد هادئ هدّأ جاك أعصابه ووضع يده على سطح القاعدة البارد. لحظة ملامسة بشرته للمعدن خفّ لحن القيثارة، مستجيبًا لحضوره كما يرحّب كائن حي بصديق قديم. خاطر جاك بإصبع واحد على أقرب وتر. تفتّحت نغمة صافية كالكريستال في الهواء، تألقت عبر القاعة ورفعت وطأة الصمت عن كل ظل. ارتفعت دقات قلبه بينما أغنت القيثارة مجددًا—هذه المرة ارتعاشة شوق بدت وكأنها تردد آمال نجوم بعيدة. لوهلة شعر جاك بأنه معلق بين عوالم، جزء من أغنية تعود لقرون قبل حياته. ثم تذكر البيوض الذهبية التي لمحتها في الردهات—كنوز قد تطعم قرية بأكملها بغنى لا ينضب. عرف أنه يجب أن يتصرّف بسرعة قبل أن تخور شجاعته أو يعود العملاق. بكف مرتعشة لكنه ثابت، حرر جاك القيثارة من نقوشها وحماها كما لو أنها طائر رضيع ثمين. غنّت الأوتار صدى أخيرًا قبل أن تسكت تحت قبضته الحذرة.
بعد لحظات، اهتزت القاعة برعدة منخفضة كالرعد البعيد، وارتعشت لَهِب المشاعل مع اقتراب خطوات العملاق الثقيلة. دبّ الذعر في صدر جاك بينما بدا أن الأرض تحت قدميه تهتز مع كل خطوة هائلة. اندفع عبر باب جانبي، والقيثارة مضغوطة إلى ضلوعه بينما يفتش عقله عن ممر يعيده إلى ساق الفاصولياء. بدا كل ممر متغيرًا في متاهة حجرية، لكن ضوء الليل الخافت مرشده نحو درج عريض يدور صعودًا إلى فناء مفتوح. على الجانبين، كانت تماثيل غارغويل بفكوك حجرية مفتوحة، وعيونها الجوفاء كأنها تراقب مرور جاك. أسفله ازداد صدى الخطوات والتراتيل، وصوت العملاق المدوي ينادي على السارق الذي تجرأ على سرقة كنوزه. تكسّر نفس جاك لكن الأدرينالين منحه سرعة فانطلق نحو السلم الأخير. عند القمة انفتحت قوس على درابزين يبهت داخل السحب، ومن خلال الضباب تمكن بالكاد من رؤية محيط سلّمه الحي المنحني يدعوه إلى الوطن. وقلبه يخفق، خرج جاك إلى حافة الفناء والريح تعصف بشعره بينما اندفع نحو الخلاص.
دارت رأسه ليرى مطارده، فرأى العملاق يملأ الافتراق القوسي، ظل ضخم مرتدّ بالفرو وزيّ فخم مجعد. احترقت عيناه كالجمر وهو يطلق زئيرًا هزّ كل بلاطة في الفناء. لم يتوقف جاك ليتريث؛ بدلاً من ذلك اندفع نحو قاعدة الساق، وضع كفيه على سطحه الرطب وجذب نفسه إلى الأعلى. اندفع العملاق، يمزّ ويشدّ على كروم سميكة كأجذع الأشجار، لكن جاك تحرّك بخفة مستعجلة، ينساب بين حلقات الساق والفروع المتشابكة. كل سحب إلى الأعلى هدد بجرفه من ذلك السلم الحي، ومع ذلك تمسّك متذكرًا القيثارة الثمينة المحشورة بجانبه. وبحلول الوقت الذي جاءت فيه خطوات مطاردة مدوّية خلفه، كان جاك قد وصل بالفعل فوق أول حلقة من السحب. نظر خلفه إلى زئير العملاق الذي هزّ الأفق، ثم وضع قدمًا فوق العقدة اللامعة التالية. وعندما تلاشى القصر تحته وغابت حدود العالم في الضباب وضوء الصباح، عرف جاك أنه يحمل شيئًا أثمن من الذهب: شرارة الجرأة التي سترشده خلال التحديات المقبلة.
عودة جاك اليائسة وسقوط العملاق
التفتت السحب حول جاك كهمسات متغيرة بينما نزل محطّمًا على ساق الفاصولياء بسرعة لا تكاد تفيء. كانت القيثارة الذهبية مضغوطة إلى ذراعه بينما أمسك باليد الأخرى كيسًا من البيوض اللامعة. كل حلقة من الساق اختبرت قبضته وتوازنه، لكن شعور الفرح اندفع في أطرافه مع كل نزول قسري. وراءه تردّد صدى زئير العملاق في السماء، فهزّ قطرات التكاثف التي أمطرت على رأسه. شعر جاك بأن الكروم الشجرية تميل تحت وزنه، وأن السحر فيها يرشد مساره. أمسك بكل عقدة بعزيمة، وقلبه يقرع كطبول الحرب في صدره. حين جذبت الريح ثيابه، تخيّل وجوه أفراد أسرته تتنوّر عند رؤية الكنوز التي خاطر من أجلها. ذابت أفكار الجوع والشقاء في أمل يقوده قُدمًا بينما كان ينفَس بأنفاس متقطعة. في منتصف النزول انكسرت عقدة بعيدة، وتعثر جاك متشبثًا بحياته بينما دار العالم تحته. غلبه ذعر خاطف، لكن غريزته صقلت حواسه. وجدت أصابعه قبضة جديدة، وغرست حذاؤه أعمق في ألياف الطحلب. ببذل آخر للجهد ثبّت نفسه واستأنف انزلاقه الهائج، وكل لحظة مثقلة بوعد الديار والأمان.
عندما لامست حذاء جاك تربة حديقة الكوخ المألوفة، احترقت رئتا، وارتعشت عضلاته. لكن قبل أن يستمتع بانتصاره، تلفّتت ساق الفاصولياء وراءه وكأنها أفعى جريحة بينما ارتفع العملاق فوق الحلقات العلوية من الغيم. خفق قلب جاك في حلقه وهو يراقب يدًا هائلة تصطاد طرف الكرمة البعيد، تمزق أشعة الضباب وتطلق رعودًا عبر السماء. اندفع نحو فأس والده القديم، مقبضه أملس من كثرة الاستعمال عبر السنين. تجمع القرويون من حوله بصرخات خائفة بينما كانت الساق المقتلَعة تنزل عبر السحب في زمجرة خضراء وبيضاء، مجرورة وراءها خطوات عملاق هادر أشد غضبًا من أي عاصفة. تماسك جاك، وعضلاته مشدودة، حين غاصت الحلقات النهائية من الساق في متناول يده. بدا كل ثانية كأنها دهر، لكنه لم يكن ليرخي؛ كانت سلامة القرية، والسحر الذي أطلقه، والمخاطر التي تحملها كلها معلقة بما سيحدث قادمًا.
وهو يلوّح بالفأس بكل ما تبقى من قواه، نحت جاك في الساق السميكة التي كانت ترتج تحت وزن العملاق. الصدمة الأولى شقّت الخشب بعمق كجذع شجرة عتيقة، مرسلة رجفة عبر الكرمة. بهياج بري مولود من اليأس، هجم من جديد، وكل ضربة تقوّض الأمل والسحر على حد سواء. وخلف ضرباته فجّر العملاق زئيرًا مع تمايل توازنه. انزلق الشكل الضخم على منحنى الساق، والقِرون ترتعش تحت وزنه. غشى عيون جاك العرق والغبار، لكنه استمر في القطع حتى مع صدع أخير مدوٍ انقسمت الساق. انكسر صراخ العملاق الهواء الصباحي بينما انغرَز خلال السحب المتبقية، متهاوٍ إلى ما وراء الأفق بصوت رعد هزّ كل نافذة في القرية. عمّ الصمت بعد ذلك، لم يكسره سوى نقاط الندى المتقطرة ونفس جاك المتقطع.
حين استقر الغبار، تقدم القرويون بحذر، وعيونهم شاخصة بالدهشة والارتياح. وقف جاك أمامهم متعرّقًا ومنتصِرًا، القيثارة الذهبية والبيض في ذراعيه سالمين. تسلّق الأطفال إلى رجليه مبدين اندهاشهم من الكنوز، وتبادل الكبار نظرات مليئة بالرهبة من جرأته. اندفعت أمه نحوه، والدموع تلمع في عينيها وهي تحتضنه بشدّة. شعر جاك بدفء ينتشر في صدره يتجاوز لذة النصر. لقد تسلّق إلى حافة الأسطورة، انتزع عجائب لم ترها أعين أي قروي، وعاد ليشاركهم وعدها. في الأيام اللاحقة اختفى السحر من الحقول، لكن حكاية صعود جاك وسقوط العملاق بقيت حية. حلّ الضحك محل القلق على كل مدفأة، وملأ صوت القيثارة الذهبية الكوخ بأغانٍ تناقلت عبر الأجيال. وقبل كل شيء، حمل جاك يقينًا في قلبه: أن الشجاعة والذكاء يمكن أن تتجاوز أعلى ساق وأن تتغلب على أحلك العواصف.
الخاتمة
مع غروب الشمس خلف التلال البعيدة، وقف جاك بجانب عائلته وجيرانه تحت ظل ساق الفاصولياء المقطوعة الآن. انجرفت نغمة القيثارة الذهبية بلطف عبر الحقول، ناسجة وعدًا بالرخاء والأمل في قلوب الجميع. ضحك الأطفال وهم يطاردون البيوض المتلألئة التي انشقت لتكشف صفارًا أغنى مما تذوقوه يومًا. ابتسم المسنون والدموع في عيونهم وهم يروون كيف تجرأ فتى شجاع على التسلق إلى المجهول وعاد بأكثر من كنز—أعاد معهم الثقة في قدرة الحيلة والشجاعة الثابتة. في اللحظات الهادئة، كان جاك يرفع بصره إلى السماء الفارغة حيث ارتفعت الساق ويتذكر طعم الريح على وجهه، شدة كل هبة، وسكون القاعة الكبرى للعملاق. أصبح ذلك الذاكرة فانوسًا في روحه يذكره أن لا عقبة مهما عظمت تقوى أمام روح مصممة. وهكذا استمرت حكاية جاك وساق الفاصولياء العظيمة في الهمسات قبل النوم، في الأناشيد المغناة، وفي ضحكات الفرح، ملهمة الحالمين في كل مكان أن يؤمنوا بأن حتى أصغرنا يمكنه بلوغ أعلى الارتفاعات عندما تهديه القلب والحيلة.
