المقدمة
في قلب بلاد فارس، حيث تلتقي جبال زاغروس بالسهول الواسعة والخصبة ويحمل النسيم أسرارًا عبر بساتين السرو، تستمر أسطورة تقشعر لها الأبدان حتى لأشجع النفوس. على مدى قرون، ظلت همسات عن الآل — شيطان الولادة — تتنقل من قرية إلى قرية، منسوجة في تهويدات الأمهات وتحذيرات الجدات. الآل ليس مجرد حكاية لليالي المظلمة؛ إنه ظل طارد لأجيال، يُشعر بوجوده حيثما تصارع امرأة لإخراج الحياة إلى الدنيا. بالنهار تعج قرى الهضبة بنسيج الحياة النابض: رعاة يقودون قطعانهم، وحرفيون يعملون بالنحاس في دكاكين دخانية، وأطفال يندفعون عبر بساتين الزيتون. لكن مع حلول الليل وسكون العالم، يلتف الخوف حول البيوت، وتتوهج مصابيح الزيت بخفوت قرب غرف الولادة. في هذه الساعات — حين يمتزج الألم بالأمل — يُقال إن الآل تأتي، تتسلل عبر شقوق الجدران الطينية، مفتونة برائحة الدم الطازج وبضعف الأمهات.
تحكي الأسطورة عن مخلوق نحيل، ذو عيون جامحة، لا هي بالكامل امرأة ولا بالكامل وحش، بشعر طويل متشابك، ومخالب مصفرة، وتنورة مخيطة من جماجم الرضع. تحترق عيناها بغيرة لما لا تملك: دفء العائلة، قداسة الولادة، والمحبة التي تجتمع عند الفراش. يقول البعض إنها كانت امرأة ذات يوم، احتقرها الأحياء، وانقلبت روحها بمرارة إلى شيء مرعب. ويعتقد آخرون أنها قديمة قدم الأرض — شيطان يتغذى على الحد الفاصل بين الحياة والموت. في هذه القصة، تجد الآل مثيلاً لها في قابلة شابة تُدعى شيرين، ترفض أن يحكم الخوف قريتها. مسلحة بالحكمة والشجاعة وبتعويذة فضية قديمة، تواجه شيرين الرعب الزاحف بأسلحة هشة: الإيمان والحب. ففي الصراع ضد الظلام، ليس السيف دوماً المنتصر، بل القوة الهادئة لأولئك الذين يقفون ثابتين حين يفرّ الآخرون.
شيرين القابلة والعاصفة الداهمة
كانت شيرين ابنة صانع الفخار، وُلدت بيدين ماهرتين وقلب هادئ. علمتها والدتها، التي كانت قابلة أيضاً، أسرار الأعشاب والصلوات القديمة التي تُتلى في لحظات الأنفاس المحبوسة بين التقلصات. في قرية تنتقل فيها القصص أسرع من الأخبار، كانت مهارة شيرين سمعتها — استقبلت أطفالًا أكثر مما يُحصى، ويدها ثابتة حتى عندما هزّ الرعد الوادي.
لكن في ذلك الصيف، بينما تنضج ثمار المشمّش وينحسر منسوب النهر، تسلل نوع آخر من الخوف. ماتت ثلاث نساء أثناء الولادة خلال أربعين يومًا. تواطأت وجوه القرويين شاحبين من الأرق، همسوا في الزوايا ونظروا إلى بناتهم بقلق. كان كل موت متشابهاً: امرأة سليمة تعمل في الظلمة الباردة وفجأة تصاب برعب وتلهث بحثًا عن النفس. لم يُعثر على جرح، لكن رئتيهن بدتا وكأنهما يذبلان وكأن أيادٍ غير مرئية انتزعت منهما الهواء. استمعت شيرين إلى حكايات العائلات الثكلى — أصواتهم ترتعش وهم يصفون البرودة الغريبة في الغرفة، ورائحة الكبريت، ولمحة عابرة لشيء منحني في الظلال.
ذات ليلة، بينما كانت شيرين جالسة عند قبر والدتها تفرغ مخاوفها، شعرت بريح باردة على خدها. تذكرت التحذيرات القديمة: الملح عند الباب، المقص الحديدي تحت الوسادة، ومرآة لتشويش الأرواح. لكنها تذكرت أيضاً كلمات أمها: «الشياطين تزدهر بالخوف يا ابنتي. أرِهم أنك لا تخافين.» استدعت حكيمة القرية، بيبي أنار، شيرين وسلمتها تعويذة فضية — أثر من معابد الزرادشتية، منقوش عليها صلوات للحماية. همست بيبي: «الآل تأتي عندما يضعف الأمل. لكنها تخشى نور الشجاعة. عليك أن تكوني ذلك النور.»
عندما انتشر الخبر بأن ولادة جديدة قادمة، استعدت شيرين. كانت ياسمين، الأم الوالدة، شابة وخائفة، ويدا زوجها ترتعشان وهو يوقِد النار. نثرت شيرين الملح في كل زاوية وعلّقت التعويذة على مسند السرير. جمعت نساء القرية وجعلن التهويدات تُغنّى دون انقطاع، أصواتهن تنسج حاجزًا من الأمل. ومع اقتراب منتصف الليل، تكاثف ظل في الركن البعيد. ملأت برودة خانقة الغرفة، وصارت أنفاس ياسمين مُتقطعة. رأت شيرين لمحة — خصل شعر بري وعيون كالفحم المشتعل — تتربص خلف النسيج. خفق قلبها بشدة، لكنها رفضت أن تزيح بصرها. أمسكت بيد ياسمين وبدأت تلاوة الصلاة التي علمتها أمها، بصوت ثابت وواضح.
همست الآل واقتربت، مخالبها ممدودة. برعشة في يدها رفعت شيرين التعويذة، فصرخت الآل وتراجعت كما لو أنها لمست النار. تعالت أغنية النساء. الآل، المحبطة، تلاشت وهي تعوي في الليل، تاركة برودةً لم تزل لأيام. نجت ياسمين، وذُكر مولودها بالبكاء القوي والصحة الجيدة. ابتهجت القرية، لكن شيرين علمت أن هذا ليس سوى البداية. لن يُهزم الآل بهذه السهولة.
إلى غابة الأرواح
كانت معركة الآل تطارد أحلام شيرين. رأت وجه ياسمين الشاحب وعيون الشيطان المشتعلة، وشعرت بالصقيع الذي بقي في البيت طويلاً بعد الفجر. تردد الشيوخ فيما إذا كانوا سيستدعون كهنة من المدينة البعيدة، لكن شيرين كانت لا تهدأ. كانت تؤمن أن الآل يمكن هزيمتها، لكن ليس بالصلوات وحدها. بحثت عن الحكمة في كل زاوية — استشارت اللفائف القديمة في المعبد، واستمعت إلى حكايات الرعاة الذين لمحوا أشياء غريبة في ليالٍ بلا قمر. أخيراً، اتخذت قرارًا: ستواجه الآل عند مصدرها.
تحدثت الأساطير عن مكان عميق في غابة السرو — حيث الحجاب بين العوالم رقيق وتجتمع الأرواح في ليالٍ معينة. وقيل إنه إن وُجهت الآل هناك بقصد طاهر وقطعة حماية، يمكن كسر قوتها. عند الغسق، حزمت شيرين كيسًا بالملح والخبز وسبحة أمها القديمة. حملت التعويذة الفضية على صدرها. أصرت بيبي أنار، الكبيرة الجريئة، على مرافقتها رغم احتجاج شيرين. قالت: «قلبان أقوى من واحد في مواجهة الظلام.»
سارا تحت أشجار عتيقة جذورها ملتوية كالثعابين النائمة. ازدادت الضبابية في الهواء ورائحة الأعشاب البرية. تَصدّعت الأغصان فوقهما، ومرّت أحيانًا رمشات عيون في الأدغال — ثعالب أم جنّ؟ لم يكن بالإمكان الحسم. عندما وصلا إلى فسحة مضاءة بقمر منجل، رأت شيرين حلقة من الحجارة مسودة بعلامات الزمن. أحست، أكثر مما رأت، بوجود ينتظر هناك. خرجت الآل من الظلال: طويلة ونحيلة، وجهها قناع من الشوق والكراهية، وتنورتها تصدر خشخشة جماجم صغيرة. وكان صوتها همسة خشنة: «لماذا تطلبينني يا قابلة؟ دعي الموتى في سلامهم.»
تماسكت شيرين. «ليس مكانك بين الأحياء. أنت تتغذين على الخوف والحزن. لن أسمح لك بأخذ أم أخرى منا.» ضحكت الآل — صوت كالرياح بين حشائش القبور. «تظنين أنك تطردينني بحلي وصلوات؟ أنا أقدم من آلهتكم.» بدأت بيبي أنار بالترتيل، وارتفع صوتها بلغة نسيها معظم الناس. تقدمت الآل، ومخالبها تلمع في ضوء القمر. رمت شيرين دائرة من الملح عند قدميها ومدت التعويذة. للحظة ترددت الشيطانة. قالت بمرارة: «تحملين شجاعة أمك. لكن الشجاعة وحدها لا تكفي.»
فجأة اندفعت الآل إلى الأمام. انفجرت الغابة فوضى: الأغصان تتلوح، والريح تعوي، وكل ظل يوشك أن يتحرك بتهديد. وقفت شيرين وبيبي ثابتتين يتلوّن الصلوات، وأصواتهن متشابكة حتى بدا أن الريح قد توقفت. توهجت التعويذة الفضية، متوهجة كفجر الشمس. صرخت الآل وتراجعت متعثرة، وتلاشت صورتها بين امرأة ووحش. حاولت عبور دائرة الملح فلم تستطع. وبصرخة أخيرة، تلاشت إلى دوامة من الرماد والضباب، واختفت في الليل.
انهارت شيرين وبيبي منهكتين في الفسحة. هدأت الغابة من حولهما. وفوقهما، تلمّعت النجوم بين الأغصان — علامة، كما أملا، على أن قبضة الشيطان قد انكسرت. لكن عندما عادا إلى البيت عند الفجر، علمت شيرين أن العالم تغير. يمكن ردّ الشر، لكنه لا يُمحى تمامًا. ينتظر، صبورًا كتحول الفصول، مختبرًا شجاعة كل جيل من جديد.
العودة وثمن الشجاعة
اجتاح خبر نصر شيرين القرية كالمطر الربيعي. ارتاحت الأمهات؛ وأتى الآباء محملين بخبز ورمان إلى باب شيرين. للمرة الأولى منذ شهور، عادت الضحكات إلى الساحات، ومصابيح الزيت كانت تُشعل بلا خوف. لكن تحت الاحتفالات حملت شيرين تعبًا ثقيلاً. لقد لمحت شيئًا في عيني الآل — حزناً قديماً قدم العالم، وجوعًا لا يمتلئ.
وجدت نفسها مشدودة إلى المعبد على التلة، باحثة عن إجابات في الجداريات القديمة والصلوات الهمسية. رحب بها الكهنة لكنهم لم يستطيعوا القول على وجه اليقين إن كانت الآل قد زالت نهائيًا. قالوا: «الشر ماكر. يجد أشكالًا جديدة.» تساءلت شيرين إن كانت معركتها قد غيّرت الشيطان، أم أنه فقط يرزح في سبات، ينتظر لحظة ضعف أخرى.
مرت الأسابيع بسلام. لم تمت أم أخرى أثناء الولادة، وازدادت الدعوات لنداء شيرين إلى بيوت أكثر من أي وقت مضى. صارت أسطورة بذاتها — القابلة التي تحدت شيطانًا. لكن في اللحظات الهادئة، شعرت بأنها مراقبة. تجمع الظلال على حواف النوافذ وطاردتها أحلام غريبة في نومها. ذات ليلة استيقظت على همسة في الريح: «الشجاعة نور، لكن كل نور يلقي بظلاله.»
أدركت شيرين حينها أن نصرها جاء بثمن. نالت احترام وامتنان قومها، لكنها أصبحت أيضًا حارسة، يقظة إلى الأبد ضد الظلام. لن تعرف الراحة كما كانت من قبل؛ فكل ولادة تجلب الفرح والرهبة معًا. ومع ذلك قبلت حملها بوقار، متذكرة كلمات أمها: «لا شجاعة بلا خوف.»
بعد سنوات، حين شاخت شيرين وسلمت تعويذتها إلى قابلة جديدة، روت لها قصتها بصراحة. كانت تقول: «الآل حقيقي. لكن الأمل كذلك. عندما نجمع أصواتنا ونقف معًا، لا شيطان يستطيع أن يكسرنا. تذكري: حتى في أعمق الظلال، تكفي شمعة واحدة لطرد الظلام.» وهكذا استمرت الأسطورة — ليست مجرد تحذير، بل شهادة على القوة الهادئة للشجاعة وروابط المجتمع التي لا تُكسر. ظلّ الآل يطارد الحكايات حول النار، لكنه لم يعد لا يُقهر. لكل شيطان في العالم، سيظل دومًا من هم على استعداد للوقوف في وجهه.
الخاتمة
تستمر أسطورة الآل في القرى الفارسية، ليس فقط كقصة رعب، بل كتذكير بأن الظلام دائمًا جزء من نسيج الحياة. في كل غرفة ولادة حيث تتألم الأمهات ويتجمع الأحبة، يكمن خطر الفقد — الحافة الرقيقة حيث يلتقي الأمل بالخوف. ومع ذلك، كما تُظهر قصة شيرين، الشجاعة الحقيقية لا تكمن في إنكار الخوف، بل في مواجهته بعينين مفتوحتين وقلب ثابت. قد لا يُقضى على الآل تمامًا، لكنها تُبعد بنور التعاطف والوحدة. القابلات والأمهات وكبيرات الحكمة اللواتي يقاومنها لا يفعلن ذلك بالقوة الغشيمة، بل بالإيمان ببعضهن البعض وبخير مجتمعهن. من خلال طقوس قديمة ومتواضعة — الملح على العتبة، أغنية في منتصف الليل، يد تُمسك في الألم — يؤكد القرويون إرادتهم على البقاء وحماية ما يهمهم. عبر أجيال بعد زمن شيرين، تنتقل تعويذتها من يد إلى يد، جامعَةً صلواتٍ وقصصًا جديدة. في كل رواية يتضح أكثر: الشر صبور وماهر، لكن الأمل كذلك. ما دام هناك من هم على استعداد للوقوف معًا وإضاءة شمعة في الظلال، فحتى أقدم الشياطين ستتراجع قبل بزوغ الفجر.
