في قلب المكسيك، لم يكن حجر الشمس عند الأزتك مجرد تحفة حجرية، بل كان رمزاً مقدساً للدورات الكونية. لقد روى قصة خلق الآلهة لخمسة شموس، كل واحدة منها تمثل عصراً من عصور العالم. كان الحجر بمثابة تذكير بالتوازن بين البشرية والقوى الإلهية للدمار والولادة من جديد.
عصور الرياح والنار
اعتقد الأزتك أن العالم قد خُلق ودُمر أربع مرات قبل عصرهم الحالي. العصر الثاني، المعروف باسم شمس الرياح، كان يحكمه الإله "كويتزالكواتل" (Quetzalcoatl). خلال ذلك الوقت، لم تكن البشرية كما هي اليوم. وعندما انتهى العصر بسلسلة من العواصف الكارثية، تحول الناس إلى قرود بينما مزقت الرياح الأرض. أشرف كويتزالكواتل، الذي ظهر كثعبان ريشي رائع في السماء، على عملية الانتقال بينما انتقل العالم إلى دورة وجوده التالية.
تلا ذلك العصر الثالث، وهو عصر النار والاضطرابات البركانية. غضب "تلالوك" (Tlaloc)، إله المطر، وأطلق مطراً حارقاً على الأرض. فر الناس في رعب بينما كانت النيران والحمم البركانية تلتهم الغابات والمدن. امتلأت السماء بالرماد، وحجب الدخان المنبعث من عالم يمر بمرحلة انتقالية ضوء الشمس. أظهر هذا العصر للناس أنه حتى عناصر الحياة، مثل المطر، يمكن أن تصبح أدوات للدمار إذا لم يتم تكريم الآلهة بشكل صحيح.
ولادة الشمس الخامسة
عندما انتهى العصر الرابع بفيضان عظيم، اجتمعت الآلهة في مدينة "تيوتيهواكان" القديمة لخلق الشمس الخامسة، عصر الأزتك. تم اختيار إلهين للتضحية بأنفسهما لإحياء الشمس الجديدة. أظهر "ناناهواتزين" (Nanahuatzin)، الإله المتواضع والمليء بالندوب، شجاعة لا تصدق بالقفز في نار المراسم العظيمة دون تردد. أما منافسه "تيكوكيزتيكاتل" (Tecuciztecatl)، الغني والمتكبر، فقد تردد أربع مرات قبل أن يتبع خطاه أخيراً.
بسبب شجاعته، أصبح ناناهواتزين هو الشمس، بينما أصبح تيكوكيزتيكاتل هو القمر. راقبت الآلهة هذا الحدث الكوني بأنفاس محبوسة، عالمين أن هذا العصر الجديد سيتطلب الحركة المستمرة للسماوات والتضحية المستمرة من الناس لإبقاء الشمس في مسارها. نُحت حجر الشمس لتخليد هذا الحدث، ليكون بمثابة خريطة دائمة للسماوات وجدول للطقوس التي من شأنها أن تمنع نهاية العالم مرة أخرى.
إعادة اكتشاف الحجر
سقطت عظمة "تينوتشيتيتلان" (Tenochtitlan) في النهاية أمام الغزو الإسباني، ودُفن حجر الشمس تحت أنقاض المدينة، وظل مخفياً لأكثر من قرنين من الزمان. في عام 1790، وأثناء تجديد الساحة المركزية في مدينة مكسيكو، استخرج العمال الحجر الضخم بعناية. تجمع المتفرجون في رهبة، وهم يشاهدون الوجه القديم لإله الشمس "توتاتيو" (Tonatiuh) وهو ينبثق من الأرض، في تباين حاد مع العمارة في العصر الاستعماري التي أحاطت بهم.
