مقدمة
طويلًا قبل أن تجذب الحمامات البخارية وحجارة بريقها الذهبي الحشود إلى وديان سومرست، وقبل أن تترك جحافل روما والحجاج في العصور الوسطى آثارهم، كانت الأرض برية—نسيج من تلال ضبابية وبِلَوطات عتيقة، حيث تهمس الأرواح في النسيم وتنمو الأساطير بين الحجارة. هنا، بين تلال مينديب المتدحرجة ونهر آفون المتعرج، وُلد بلادود في سلالة الملوك الذين اعتبروا بريطانيا وطنًا لهم. قصته منسوجة في نسيج الأرض نفسها: حكاية نفي وشفاء وابتكار وطموح حلّق عاليًا. أسطورة بلادود ليست مجرد قصة ملك، بل سجل سعي إنساني—كيف شكّل الشوق إلى الشفاء والتعلم والطيران حياة الناس والمدن. منذ أيامه الأولى في بلاط والده، بدا بلادود مختلفًا: فضوليًا لا يستقر، وعقله لا يرضى بالقصص والعادات القديمة. كان يسائل الكهنة، ويتعلم من العلماء الرحل، ويتجوّل بين الناس. لكن القدر نادرًا ما يلين مع من يحلمون بلا حدود. عندما ضرب وباء غامض، وجد بلادود نفسه مطرودًا، مصابًا بالداء ومطعونًا بالشك. ومع ذلك، في ظل اليأس بدأت رحلة الأمير الشاب—قادته عبر الغابات الوحيدة في بريطانيا، إلى صحبة الخنازير والمنبوذين، نحو الينابيع الحارة المتدفقة التي ستلد يومًا مدينة. أسطورته منسوجة بسحر الشفاء وأسرار الطبيعة، لكن في جوهرها قصة إنسانية عميقة. تعلّم الحكمة من المحن، ووجد الأمل حيث رأى الآخرون الخراب، وجرؤ على تخيّل المستحيل. تقف مدينة باث، بمياهها الشفائية، شاهدة على ذلك—وكذلك ذكرى طيرانه الأخير، حين حمله الاختراع والطموح نحو السماء. هذه قصة بلادود: منفي ومؤسس، شافي وحالم، لا تزال خطواته تتردّد بين أحجار باث.
النفي والاكتشاف: بلادود بين البهائم والأرواح
امتلأت طفولة بلادود بإيقاعات البلاط الملكي—ولائم تحت أسقف خشبية، دروس باللغة القديمة، ونظرة أب صارم. ومع ذلك، تحت الواجهة المذهبة شعر الشاب بلادود أن العالم أرحب من القصص التي ينشدها الرواة. كثيرًا ما كان يتجوّل خارج الأسوار، يتبادل الحكايات مع التجار، يراقب رقص النهر، ويتعلّم لغة الأرض الدقيقة. فضوله ميزه—أُعجب به البعض، وظل آخرون يحدّون من ثقته.
عندما اجتاح المرض المملكة، جاء بهدوءٍ كضباب يتدحرج فوق التلال. في البداية سعال هنا وحمى هناك—ثم قروح حمراء متورمة، ليالٍ خانقة، وإحساسٌ بالهلاك. همس أطباء البلاط بلعنات ونذر، لكن لم يوقف أي علاج مدّ المرض. حتى الأمير لم ينجُ من ذلك. عندما ظهر الطفح المميز على جسد بلادود، اجتاح الفزع البلاط. بكت الملكة؛ وبردت عين الملك. وبمقتضى قوانين الأجداد، كان لا بد من نفي بلادود—إرساله وراء الحدود كي لا يهلك مرضه السلالة أو الشعب.
وحده، مهانًا وضعيفًا، غادر بلادود منزله. لم تكن رفقته سوى ذكرياته وسرب خنازير أوكلت له برحمة من راعٍ كريم. تجوّل في البراري معيشًا كمنبوذ. تلاشت أيامه في نمط من الجوع والبرد وآلام المفاصل. صارت الخنازير، القوية والبارعة، عزاءه. بحثت عن الجذور، تدحرجت في الطين، ونقّبت بأنوفها في الشجيرات الشائكة. تعلّم بلادود قراءة مزاجاتها، فوجد الراحة في حضورها الأرضي.
في فجر قارس، في عمق الوادي حيث كان نهر آفون ينساب ببطء وصمت، لاحظ بلادود شيئًا غريبًا. الخنازير التي يعتني بها—الكثير منها مصاب بقروح جلدية وجرب—اندفعت بحماس إلى رقعة من الطين المتصاعد البخار بجانب ينبوع صخري. بدا الماء متلألئًا، حارًا حتى في أحضان الشتاء. يومًا بعد يوم عادت الخنازير إلى الينبوع. تدريجيًا تلاشت قروحها، كثُف فراؤها، وعادت الحيوية إلى أجسادها. بدافع الفضول تلمّ بلادود أثرها. بخطوات حذرة دخل الماء الدافئ. تسربت الحرارة إلى عظامه، فخففت ألمًا حمله لشهور. سمح للطين أن يغلف جلده، وهو يستنشق أبخرة المعادن.
مع مرور الأيام شعر بلادود بعودة القوة. تقلصت القروح التي طردته من بلاط والده وتلاشت. ومع الوقت شُفيت روحه أيضًا. هل كان ذلك سحرًا؟ أم أن في الأرض سرًا نسيه القدماء؟ راقب شروق الفجر فوق الوادي، والضباب يلتف كشهود صامتين على ولادته الجديدة. شكر البلاد والأرواح والخنازير الذكية التي قادته إلى الشفاء. لم تكن الينابيع الحارة هبة له وحده بل لكل من يعانون. لكن ماذا سيفعل بهذه المعرفة؟ لم تكن رحلة عودته إلى العالم إلا في بدايتها.
نشوء مدينة: المياه الشفائية وحكمة بلادود
مستعادًا بقوى الينابيع الحارة، عاد بلادود إلى العالم كرجل تغيرت حياته. لم يلجأ أولًا إلى البلاط، بل تجوّل بين المنبوذين والمعالجين والحكيمات المتجولات في التلال. شارك سر المياه الشافية مع المصابين بالجذام والعمّال والمسافرين، فحصد سمعة من يجلب الأمل. حيثما كان مبغوضًا سابقًا، صار الناس يتجمعون الآن حول نيرانه ليسمعوا عن الوادي الذي يمكن فيه للمرض أن يُنزع كجلد قديم. انتشرت الحكايات سريعًا؛ وسرعان ما امتلأ الوادي بالمستغيثين والفضوليين.
مرت سنوات. ذوى الملك بعد أن فقد الأمل بعودة ابنه، وعانت مملكته أيضًا من صراعات وانقسامات. عندما وصلته أنباء عن شافي في الغرب يعمل عجائب، استدعى بلادود—مع أنه لم يجرؤ على تصديق الشائعات بسهولة. كان اللقاء متوترًا: لا تزال آثار ندوبه باقية لكن ذكرياته لم تمحَ. ومع ذلك، بكلمات رقيقة وحكمة اكتسبها من تجربة النفي، استعاد بلادود ثقة والده. اندهش البلاط من تحوله. وعندما مات الملك، تولى بلادود العرش ليس فاتحًا بل رجلاً عرف المعاناة.
كملك، كرم بلادود كلا الطرائق: العادات القديمة والمعرفة الجديدة. أسس مستوطنة عند الينابيع، بنى أكواخًا خشبية وملاذًا حيث يمكن للجميع—بغض النظر عن رتبتهم أو مرضهم—أن يستحموا ويطلبوا الشفاء. تحت إشرافه نما المكان. دعا علماءً وصنّاعًا من أقطار بعيدة بحثًا عن حكمة من فينيقيا وغاليا وحتى اليونان. حلم بلادود بمدينة لا مثيل لها في بريطانيا، مكان يفيض فيه العلم والرحمة كما تفيض الينابيع البخارية.
سرعان ما امتدت شهرة باث إلى ما وراء الوادي. حجّ إليها الحجاج وجالها التجار، حاملين عادات وأفكارًا جديدة. أشرف بلادود على حفر قنوات حجرية لتوجيه المياه الحارة، وعلى إقامة أضرحة لتكريم سوليس، إلهة الشفاء، وزرع بساتين على التلال. كان الهواء دائمًا معطرًا بدخان الحطب وأزهار التفاح وبخار المعادن. همس الناس أن بلادود يتكلم مع الأرواح وأن الآلهة تفضّله. في الحقيقة كان مجرد مستمع—إلى الأرض، إلى المنبوذ، وإلى الحكمة المختبئة في أماكن غير متوقعة.
اتسم حكم بلادود بالسلام والازدهار، لكنه ظل قلقًا لا يهدأ. المدينة التي بنى كانت أعجوبة، لكنه لا زال يحن إلى حقائق أعمق. إن كانت المياه تشفي، فما الذي قد يكون ممكنًا أيضًا؟ وجه ذهنه إلى أسرار العالم: طيران الطيور، حركة النجوم، القوة الكامنة في الأرض والريح. الأرض التي نَفَته يومًا باتت الآن تفشي أسرارها بسخاء—لكن لكل هبة مخاطرها.
أحلام الطيران: الاختراع الذي تحدى القدر
مع مرور السنين صار شعر بلادود فضيًا لكنه لم يطفئ جوعه للاستكشاف. ازدهرت مدينته؛ وتدفّق الشفاء كما الماء. ومع ذلك، كل صباح بينما يتلاشى الضباب فوق آفون، يراقب بلادود الطيور—الغربان تدور فوق الأسطح، والنوارس تحلق على تيارات النهر. كان اتقانها للطيران بلا عناء يطارده. لماذا ينبغي للبشر، بأيديهم الذكية وعقولهم القلقة، أن يظلوا ملازمة للأرض؟ أليس الألم الذي عانى منه علّمه أن الحدود قابلة للتجاوز؟
تعمّق هوس بلادود. نقّب في اللفائف القديمة التي جلبها التجار واستجوب كل نزيل أجنبي عن أساطير الطيران. راقب الطيور، يرسم أجنحتها ويسجل كيف ينحني الهواء تحت الريش. سرًا، في حجرة فوق الينابيع، صنع نماذج من الصفصاف والقماش. لم تكن كل تجربة فاشلة سببًا لليأس بل لدراسة وتعديل صبور. سخر بعض أهل البلاط من تجاربه ووصفوها بالجنون؛ وهمس آخرون أنه يلجأ إلى سحر لا ينبغي العبث به. لكن بلادود أصرّ على المضي.
أكبر مؤيدة له كانت ابنته سابرينا—فتاة سريعة البديهة تحمل فضول وجرأة أبيها. معًا جربا هياكل ومزلّقات على تلال المدينة العاصفة بالرياح. كانت المحاولات الأولى كارثية: انكسرت الأجنحة، تمزق القماش، وهبط بلادود في الوحل أكثر من مرة. ومع ذلك كانت سابرينا تشجعه، تداوي كدماته وتساعده في تعديل التصاميم. من كل فشل تعلما—عن التوازن والرفع ومرونة الأمل.
أخيرًا، بعد سنين من المحاولة والخطأ، وقف بلادود على حافة جرف مرتفع يطل على باث. ارتدى حزامًا من الجلد والصفصاف، وأجنحته الواسعة مغطاة كتانًا ناعمًا. تلال المدينة تحت لامست ضوء الصباح المبكر. تجمع حشد—أصحاب البلاط قلقون، والسكان مندهشون، وسابرينا ثابتة إلى جانبه. ألقى بلادود كلمة قصيرة: "لا نخشَ ما لا نفهمه. كما تشفي المياه، قد يحملنا الهواء. كل الحكمة تبدأ بالجرأة على الحلم."
قفز. لوهلةٍ قصيرة حلّق—الأجنحة اصطادت تيارًا، والجسم معلق بين الأرض والسماء. دار الوادي تحته، مبهرًا وواسعًا. لكن القدر ماكر: هبّة هواء أمست الإطار يهتز، فارتجفت الأجنحة. صاح بلادود ثم سقط، محطّمًا بين الحجارة. هرع أهل المدينة إلى جانبه. ركعت سابرينا ممسكة بيده بينما انطفأت الحياة فيه. كانت كلمات بلادود الأخيرة همسًا: "أخبِرهم—لا يخشَ أحد أن يحلم."
نَحَبَت باث ملكها بحزن وفخر معًا. شيدوا نصبًا تذكاريًا عند موضع سقوطه ووضعوا أجنحته المكسورة في الملاذ. حكمت سابرينا بحكمة بعده، مخلدةً إرثه من الشفاء والأمل. لأجيال جاؤوا ليستحموا في الينابيع ويرفعوا أبصارهم إلى التلال—متساءلين إن كان يومًا ما سيتعلمون هم أيضًا الطيران.
الخاتمة
تستمر أسطورة بلادود ليس فقط في أحجار ومياه باث بل في التيارات العميقة للشوق البشري—إلى الشفاء والمعرفة والتسامي. علّمه النفي التواضع؛ وجلب اكتشافه الأمل إلى كثيرين. كملك، رعى مدينة حيث لا تُخفى المعاناة بل تُقابل بالرحمة والفضول. ورغم أن طيرانه الأخير انتهى بمأساة، فقد كان أيضًا فعل إيمان: أن الأحلام، حتى في الفشل، تملك القدرة على رفعنا فوق أعبائنا. لا تزال ينابيع باث الفوارة ترحب بالمسافرين الباحثين عن العزاء. يهمس الحجاج بشكرهم لبلادود، الشافي والمؤسس. وقبل كل شيء، تدعونا قصته كُل جيل لطلب الحكمة في أماكن غير متوقعة—ولتذكّر أن كل قفزة عظيمة تبدأ بخطوةٍ شجاعةٍ واحدة.
